C6 El fraude

Mi mente me insta a ignorar a esa mujer que, claramente, ha perdido la razón. Después de todo, ninguna novia en su sano juicio diría algo así en el día de su boda.

"No creo que estés pensando con claridad ahora mismo. Sea lo que sea, no es problema mío. Me largo."

Me giro con la intención de salir airado de la habitación, pero ella se interpone y me bloquea el paso. "Primero escúchame. No te estoy pidiendo que te cases en mi lugar", su voz denota pánico, "solo necesito que te pongas mi vestido y finjas ser yo por una hora. Tengo que ir a un sitio urgentemente. Es de vida o muerte."

Inhalo con fuerza, frunciendo el ceño y cruzándome de brazos, "¿Estás loca o solo te haces la tonta? No somos gemelas. Cualquiera se dará cuenta de que no soy tú. Mejor llama a tu prometido o a alguien más, pospone la boda y resuelve lo que tengas que resolver."

No puedo creer que esté discutiendo esto con ella. Definitivamente algo no está bien con ella. Vaya problema.

Ella exhala un suspiro profundo, como conteniendo un estallido. Se ve agitada: "He intentado llamar a Ashar, pero no responde. Dos mil personas de todo el país y del extranjero vendrán a la boda. Si la novia no llega a tiempo, arruinará la imagen de ambas familias. No entiendes lo crucial que es la reputación para los Hobson. Te pondré un velo espeso para que nadie te reconozca. Coincidimos en peso, estatura y complexión. Nadie se dará cuenta, confía en mí."

Ella tiene razón en cuanto a nuestro peso, pero no en la estatura; ella es unos centímetros más alta. Aun así, eso no soluciona nada. Es imposible. Es fraude, una estafa. Si alguien se entera, acabaré en prisión... de cabeza. Los Hobson tienen mucho poder.

"No hay tiempo. Atiende. Necesito irme ya para poder volver cuanto antes. Tengo que detener a alguien", suplica con un tono que aún destila autoridad.

"Me voy, Samara", digo, sintiendo el pánico apoderarse de mí, "no puedo formar parte de tu teatro."

"No." Ella me sujeta la muñeca con fuerza. Me toma por sorpresa.

No logro comprender qué puede ser tan urgente como para que esté dispuesta a asumir un riesgo tan grande. Si alguien descubre el engaño, ella también estará en graves problemas.

Está a punto de decir algo más, pero se detiene al oír que su teléfono suena. Suelta un bufido y lo atiende.

Este sería mi momento para escapar, pero no puedo moverme. Su ansiedad me desconcierta. El asunto parece serio.

"Deja de llamarme. Estoy intentando llegar", grita al teléfono, luego lo lanza sobre la cama y se vuelve hacia mí.

"Por favor, ayúdame. Debo irme ahora mismo. Solo tienes que quedarte aquí en mi habitación y hacer de mí. Y si acaso te piden que vayas a la iglesia, hazles caso. Yo iré directamente allí y arreglaré algo con las luces para que podamos intercambiar nuestros lugares sin que se den cuenta. Mi plan es infalible. Nadie se enterará."

El temor centellea en sus ojos húmedos. Sus puños cerrados delatan su ansiedad. "¿Qué emergencia hay?"

"No hay tiempo para detalles. Te lo explicaré después. Por ahora, prepárate. Ponte mi vestido de novia. Te dejaré lista como una novia antes de irme."

"No, esto no está bien. No puedo hacerlo." Niego con la cabeza.

"Mujer, ya te dije, no hay tiempo." Se muestra impaciente. "Si no llego, no habrá boda. Solo te pido que nadie se entere. No quiero arruinar mi propio matrimonio. Hay demasiada gente allí afuera."

Soy fácil de reconocer. ¿Por qué me involucra en su problema? Quisiera escapar de aquí. Su presencia dominante y su voz decidida me hacen flaquear.

"Estoy asustada", confieso, sintiendo cómo la piel se me eriza.

"No tengas miedo", me dice, sujetándome de los hombros. "Quédate tranquila. Si alguien te pregunta algo, evita responder. Solo es una hora. Mantén todo bajo control aquí, solo por una hora."

Su plan parece seguro y sencillo, pero sé que llevarlo a cabo no será tan fácil. Dios, ¿qué debo hacer?

Un miedo intenso se apodera de mí, haciendo temblar mis piernas. Esta situación me aterra.

"¿Cómo te llamas?" me pregunta.

"Sanaya. Ni siquiera sabes mi nombre y me pides que te sustituya en tu boda."

Samara frunce el ceño. "Te conozco de vista. Sé que eres la nueva cocinera de los Hobson, por eso te pido que me hagas este favor. Nadie imaginaría que podrías ser la novia tras el velo. Confía en mi plan, nada saldrá mal."

La observo, incrédula, intentando asimilar la situación porque no puedo creer que la novia misma me esté pidiendo que use su vestido de boda. Siento un nudo en el estómago y comienzo a sudar.

Samara insiste: "Si la novia no llega a la iglesia, será un desastre. Puedo irme sin que nadie lo sepa, pero los Hobson son como mi familia. No quiero dañar su reputación ante los medios. Los reporteros vendrán a cubrir la boda. Imagina las burlas y las noticias negativas en el periódico de mañana si no hay novia."

Cada uno de sus argumentos parece convincente, incluso sabiendo que su idea es descabellada y poco ética. Pero los Hobson me han ayudado mucho desde que empecé a trabajar con ellos. Gracias a ellos estoy bien económicamente. Son buena gente. ¿No debería ayudarles en su momento de necesidad, como agradecimiento por todo lo que han hecho por mí?

"¿Realmente solo te ausentarás un rato?" Mi conciencia me grita que no debería ni considerarlo.

Ella sonríe levemente, "Sí, lo prometo. Volveré tan pronto como pueda."

¿De verdad? Es imposible que pueda sonreír en una situación así.

Aquí estoy, aterrorizado al máximo. Ella me jala del brazo bruscamente y me obliga a sentarme frente a su tocador.

"No... no puedo", balbuceo intentando ponerme de pie, pero ella me sujeta de los hombros y me presiona hacia abajo, obligándome a sentarme otra vez.

"Cálmate", dice ella, irritada de nuevo. "Eres demasiado tímido. Ya te he dicho que todo saldrá bien".

Pasa sus dedos entre mi cabello y anuncia: "Primero arreglaré tu pelo. Necesito peinarlo de tal manera que no se note el cambio de color. Una vez que te arregle, ganarás confianza en mi plan".

Trago el enorme nudo que se forma en mi garganta. Me estoy cavando mi propia tumba, querido Dios.

No.

No quiero hacer esto.

El miedo se apodera de mí por completo, tanto que ni siquiera puedo hablar. Mi voz se queda atrapada en la garganta. Eso le da vía libre a Samara para manipularme, para arrastrarme a ser tan mala persona como ella.