C7 El vestido de novia

"Recuerda todo lo que te he dicho. Sigue mis instrucciones. Cuando se apaguen las luces de la Iglesia, escóndete en algún sitio o huye, ¿de acuerdo?" Samara me lo recuerda, mientras ajusta el pesado velo sobre mi cabeza.

Asiento levemente. Ya casi estoy lista, enfundada en su vestido de novia, preparada para tomar su lugar.

Una vez que termina de arreglar el velo, me cubre el rostro y dice: "Ambas confiamos la una en la otra. Te escogí para que manejes todo aquí, así que no permitas que suceda nada malo. Confío en ti, Sanaya. Espero que no te descubran".

Todavía me resulta imposible articular palabra. Mi cuerpo y mis músculos están paralizados, y mi mente ha dejado de funcionar. Está en blanco, como una pantalla oscura.

Samara me está forzando a ser cómplice de su engaño. Todavía no estoy dispuesta, todavía no estoy segura de poder salir de esta ilesa.

Ella se aleja, toma su bolso de la cama, me desea suerte por última vez y luego abandona la habitación, dejándome completamente sola. Con hesitación, me giro hacia el espejo para contemplar mi reflejo.

El vestido de novia blanco resplandeciente es simple, pero elegante, con un escote en forma de corazón y mangas de encaje. Se ajusta a la perfección a mi figura, marcando mis curvas antes de abrirse en una falda sutil y estilizada.

Recuerdo la discusión entre Ashar y Samara que escuché hace unas semanas. Este vestido es un diseño de Katherine Hobsons. No comprendo por qué Samara lo rechazaba. Es hermoso.

El espeso y doble velo blanco que colocó sobre mi rostro cae largo por la espalda y más corto por delante. Es lo suficientemente transparente para que yo pueda verlo todo, pero lo bastante opaco como para que los demás no noten la diferencia en mi rostro. Solo pueden percibir el color de mi piel y un vistazo difuso de mi apariencia.

Este velo será mi salvación hasta que Samara regrese, pero no sé qué haría si alguien me pidiera que me lo quitara. Mi corazón se aprieta cuando una nueva ola de miedo me embarga. Tomo una respiración profunda e intento distraer mi mente. Levanto la tela ligera de mi rostro y me acerco más al espejo.

Mis ojos se abren al máximo al ver mi reflejo. No puedo reconocer la cara que me mira. Las técnicas de maquillaje y peinado de Samara son casi de profesional. Mis ojos, ya grandes, se ven aún más amplios gracias al suave maquillaje ahumado. Mis labios están perfectamente delineados y cubiertos con un brillante tono coral. La piel de mi rostro irradia un suave matiz rosado, como un rubor natural. Me veo bien. Me veo... hermosa. Ha recogido todo mi cabello sobre la cabeza y ha fijado el largo velo en él.

El vestido de novia de otra persona me queda como un guante, como si hubiera sido hecho a medida para mí. Nunca me había imaginado en un vestido blanco, mucho menos en uno de diseñador. Por un instante, me siento como una verdadera novia. Pero el escalofrío en mis brazos me saca de mi ensueño. Este vestido pertenece a alguien más.

Deslizo nuevamente el velo sobre mi rostro y me giro para no tener que verme.

Unos golpecitos suaves y repentinos en la puerta me hacen saltar de la sorpresa. Mi rostro palidece, como si toda la sangre se drenara de él.

Cada golpe hace que mi corazón retumbe en el pecho. Este miedo podría acabarme. Sin poder evitarlo, me siento en la cama y me froto las manos sudorosas.

Los golpes en la puerta persisten. Tras un minuto, me decido a responder. Me acerco y pregunto con una voz temblorosa: "¿Sí?".

"Señorita Samara, disculpe la interrupción, pero su padre le ha enviado unos documentos. Necesita firmarlos de inmediato." Una voz femenina desconocida resuena desde el otro lado.

"¿Qué... documentos?" balbuceo, entreabriendo la puerta.

"Son los papeles legales de su matrimonio. Tómelos y fírmelos, por favor. La espero afuera." Extiende su brazo por el estrecho espacio entre la puerta y el marco, mostrándome una carpeta negra.

La tomo de inmediato y cierro con llave. Examinándola de cerca, murmuro para mí: "¿Y ahora qué se supone que haga con esto?".

Lanzo la carpeta sobre la cama y agarro mi teléfono para llamar a Samara. Ella había guardado su número en mi móvil para que pudiéramos contactarnos si algo salía mal.

"¿Qué quieres?" responde ella con brusquedad al contestar.

"¿Cuándo regresas?"

"¿Me llamaste solo para eso? Estoy manejando. Ya te dije que volvería pronto. Cuelga ya." Su tono cortante me hace fruncir el ceño.

"No, espera... Hay una mujer afuera, me ha dado unos documentos para firmar. Los envía tu padre." Mi voz denota ansiedad.

"Ay Dios, ¿qué documentos?"

"Me dijo que son papeles legales de tu matrimonio."

No entiendo qué significa.

"Estoy en un lío. Déjalos ahí. Voy a llamar a papá."

Corta la llamada dejándome con mi frustración. No debería haber venido hoy. No debería haber pensado en ayudar a Katherine.

Unos minutos más tarde, la misma mujer dice: "Señorita Samara, acabo de hablar con su padre. Dice que se tome el tiempo que necesite. Me retiro, ¿de acuerdo?"

Gracias al cielo. Suelto un suspiro de alivio.

Samara se ha ocupado del problema. Ahora solo tengo que esperar a que regrese y me libere de esta situación tan angustiante. Después podré olvidarme por completo de este día, de este vestido, de esta boda y hacer como que nada de esto existió por el resto de mi vida.

Sí. Sí.

Intento concentrarme en pensamientos positivos para recuperar la valentía. Pero entonces, para colmo de males, escucho otro golpe en la puerta. Me miro al espejo, acomodo mi velo y me acerco a la puerta.

"¿Quién es?" pregunto.

"Soy yo, Katherine." Escucho una voz tenue al otro lado.

Imposible...

El terror se apodera de mi corazón. Mi rostro se torna de un blanco fantasmal. Ya está, esta vez no hay escapatoria. Me matarán. Katherine me reconocería, me ha visto demasiado de cerca.

Oh, Samara, vuelve, te lo suplico. No dejo de rezar en mi mente.

Ella llama a la puerta una vez más. Esta vez, decido abrir. Me regala una sonrisa y entra.

Por ahora, mi única esperanza es el velo.

"Disculpa si te interrumpo," dice ella, "solo quería asegurarme de que no te faltara nada. Pero ya veo que estás lista."

Trago saliva. ¿Por qué, Dios mío? ¿Por qué a mí?

Juro que nunca en mi vida he sentido tanto miedo. Siento que en cualquier momento voy a desmayarme.

"Te ves hermosa con ese vestido, Samara. Lo diseñé pensando en ti," me observa de arriba abajo.

Cierro los puños y me tenso. No quiero mentirle cuando se muestra tan amable. No tiene idea de que no soy su futura nuera, sino la nueva cocinera. Ella fue quien me mandó a la habitación de Samara y ahora estoy atrapada.

"Sabes eso, ¿cierto? Ashar es mi adorado hijo. Siempre he querido lo mejor para él. Y tú eres una de las mejores cosas que ha conseguido." Se acerca a mí. Me giro de lado sin poder evitarlo.

Me toma del brazo, incitándome a enfrentarla. Se coloca frente a mí y dice: "Quiero que sepas que este matrimonio no es solo por expandir los negocios. Créeme, a mi hijo le gustas mucho. Tú me gustas mucho y espero que juntos sean felices y que pronto me den un nieto, el heredero de los Hobson."

Permanezco en silencio, sin saber cómo habría reaccionado Samara.

"¿Por qué no te quitas el velo y me dejas ver tu hermoso rostro?" pregunta ella.

Me incomodo, dándole la espalda, "Leí hace unos días que trae buena suerte a la pareja si la novia se quita el velo después de los votos matrimoniales. En realidad, debería ser el novio quien lo haga." Intento sonar convincente.

Samara me sugirió que dijera eso si alguien preguntaba por el velo. No sé si será verdad, pero fue lo único que se le ocurrió en el poco tiempo que tuvimos. Mientras me maquillaba, me confesó que es un poco supersticiosa y cree que ciertas acciones o evitarlas puede traer buena suerte. La gente sin duda creerá mi explicación, conocen cómo es Samara.

La risa de Katherine me tranquiliza. Significa que no ha notado el cambio en mi voz. Por ahora, estoy a salvo.

"Tú y tus supersticiones sin sentido. A Ashar no le gustan, ¿sabías?"

"Pero si es por nuestro bien..."

"¿Así que no vas a mostrar tu rostro hasta que intercambien los anillos?"

"Así es," respondo en un susurro.

"No me habías comentado eso antes..." su voz se pierde.

"En fin, ya es hora. Tu padre está aquí. Yo me voy a la iglesia. Tú ven con él," me instruye y luego sale de la habitación.

No, no puedo ir a la iglesia.

Tomo mi teléfono de inmediato y llamo de nuevo a Samara. Ya debería haber vuelto. No puedo correr el riesgo de ir a la iglesia y estar rodeada de dos mil invitados.

Colgué la llamada en el primer timbre al ver a un anciano parado en el umbral de la puerta. Su rostro estaba surcado de arrugas, tenía unos pequeños ojos grises tras unas gafas y su cabello era ondulado. Se le notaba un tanto corpulento.

"¿Ya los firmaste?" Avanza hacia mí y pregunta.

Fruncí el ceño, desconcertada.