C2 Capítulo I

Blaire.

"¿Qué hacemos en mi último día de libertad?" les pregunté a Jessica y Marie mientras bajábamos nuestras maletas de los compartimentos superiores.

Nos quedaban veinticuatro horas en Charleston. Luego, cada quien tomaría su camino y probablemente solo nos reencontraríamos una vez al año. Mis amigos regresarían a Londres. Y yo, a mi celda de prisión disfrazada de hogar.

"Quiero que este día sea inolvidable. Emborracharme, hacer locuras, entregar mi virginidad a un chico guapo que acabo de conocer y que jamás volveré a ver", dije con un aire soñador.

"¡Por Dios! ¿Quién eres tú y qué le has hecho a nuestra amiga?" exclamó Jessica, con los ojos como platos.

Marie, por otro lado, soltó una carcajada. "Déjala, Jess. ¡Este plan me encanta! Llevo esperando que Blaire diga algo atrevido desde que la conozco".

Claro que estaba bromeando. No me atrevería a tener un rollo con un desconocido. Y definitivamente no era tan insensata como para perder mi virginidad con algún tipo al azar, sin importar lo atractivo o encantador que fuera.

No obstante, sentía la necesidad de hacer que este día valiera la pena. Los últimos seis años, viviendo lejos de casa, habían sido los mejores de mi vida. No ver a mis padres también significaba no tener que soportar que me trataran como a un fantasma o ver sus caras de repulsión cada vez que posaban su mirada en mí.

Jessica y Marie habían sido mis mejores amigas desde el primer año de secundaria. Contar con ellas era como tener un ángel guardián y un demonio a la vez. Jessica era sensata y tradicional, mientras que Marie era desinhibida y juguetona.

Pasamos el verano viajando juntas. En nuestros últimos días, accedieron a acompañarme a Estados Unidos para asistir al concierto del Festival Rojo en Charleston. Me quedaba este último día, y después volvería a la casa de mis padres. Regresaría a la vida que había dejado atrás hace seis años, que era un verdadero infierno. ¡Literalmente!

No lograba entender por qué tenía que regresar. Ya estaba cursando estudios de diseño en una escuela en Londres. Tenía un don para la joyería y el diseño de moda. Mi gran sueño era crear algún día mi propia línea de joyas. Sin embargo, ese sueño se desvaneció de repente cuando la secretaria de mi padre me llamó para decirme que estudiaría administración de empresas en una universidad de vuelta en mi país.

Mi padre poseía varios negocios en Florida. Tal vez esperaba que algún día los dirigiera. Me quedé atónita, pues hasta donde recordaba, mis padres nunca se habían interesado realmente en mí. Fue por eso que me mandaron a un internado en Londres; no querían involucrarse en mi vida.

Después de hacer el check-in en un motel cerca del lugar del concierto, me dirigí directamente a ducharme.

Mis amigos siempre me tomaban el pelo por mi germofobia. Pero yo era cautelosa para no contraer ningún virus. Siempre había sido propensa a enfermarme desde niña. Soy diabética tipo 1t1, y si me olvidaba de una inyección, mi vida estaría en riesgo. Quizás esa fuera una de las razones por las que mis padres me rechazaban. No era perfecta. Era vulnerable y tenía imperfecciones.

Mis padres nunca me amaron como yo sabía que amaban a mi hermano. Ellos celebraron el día que me enviaron al internado, pero lloraron cuando perdimos a mi hermano. Creo que hasta el día de hoy siguen apenados por ello. Al igual que yo.

Instintivamente, llevé mi mano al pecho buscando el medallón de mi hermano, pero solo encontré mi piel húmeda. Entonces recordé que me lo había quitado antes de ducharme.

Había llevado ese medallón por años. Siempre me sentía inquieta sin él, como si me faltara una parte esencial de mí misma. Era lo único que conservaba de él, la única persona en el mundo que realmente me hizo sentir segura y amada... el único en mi familia que me hizo sentir que realmente tenía una. Y aunque llevaba catorce años sin él, cada vez que tocaba ese medallón, sentía como si estuviera justo a mi lado.

Cuando regresé al dormitorio, tampoco encontré el collar en la mesita de noche.

"¿Pero qué demonios?" murmuré, sintiendo cómo la ansiedad comenzaba a apoderarse de mí.

Revisé debajo de la cama, pero no había rastro de él.

"¿Habéis visto mi medallón?" les pregunté a Jessie y a Marie.

Reinó el silencio.

Jessie evitaba mi mirada. Acto seguido, le dio una palmada en la espalda a Marie y le dijo: "Es tu funeral".

"¡Nadie toca el medallón de mi hermano! ¡Nadie!" exclamé, alzando la voz.

"Cálmate, tranquila," Marie alzó las manos en señal de paz. "Lo tengo como rehén, pero está a salvo."

"¡Devuélvemelo ya!" Mi tono era serio y firme. No estaba jugando; odiaba que alguien tocara ese medallón.

"Lo haré", prometió ella. "Pero antes tienes que hacer algo por mí".

"¿El qué?"

"Venga, Bee, siempre estás a la defensiva, distante y en guardia".

"Querrás decir que siempre estoy en mi sano juicio", repliqué con una ceja arqueada en señal de irritación.

"¡Exacto, y eso me está volviendo loca!" replicó ella. "¿Por qué no te sueltas un poco esta noche? Relájate. Diviértete."

"Cuando dices divertirte, te refieres a tener sexo sin sentido con algún desconocido, como haces tú, ¿no es así?" Sacudí la cabeza. "No, gracias."

Jessie me miró y esbozó una sonrisa melancólica. Intuía que estaba del lado de Marie en esto. ¿Mis dos mejores amigas conspirando en mi contra? ¡Increíble! ¿Soy realmente tan aburrida?

"Bee, no estamos sugiriendo que te comportes como Marie," dijo Jessica, eligiendo sus palabras con cuidado.

"¡Genial!" Marie hizo una mueca sarcástica.

"Lo que estamos tratando de decirte es que deberías estar abierta a nuevas posibilidades. Mira, no existe el hombre perfecto. A veces, son sus imperfecciones las que los hacen interesantes. Entendemos que tienes serios problemas de confianza a causa de tus padres y que la única persona que te hizo sentir querida también se marchó. Sabemos que no es fácil, pero hay que empezar por algún lado. De lo contrario, no avanzarás."

Entendía perfectamente a qué apuntaban. A mis veintidós años, nunca había tenido un novio, ni siquiera había sentido una verdadera conexión con algún chico. Mis problemas de confianza eran enormes. Siempre en la búsqueda de algo que sabía inalcanzable. Ni siquiera estaba segura de lo que quería realmente.

"¿Acaso no puedes disfrutar de la compañía de un chico sin pensar que será un desastre, solo por una vez?" me cuestionó Jessie.

"Conoce a alguien. Flirtea. Pasa las próximas doce horas juntos. No esperes su llamada. Lo que sucede en Charleston, se queda en Charleston", comentó Marie, con una chispa en la mirada.

"No te ilusiones con nada más. Vive el momento", agregó Jessie.

"Nunca sabrás lo que puede pasar. Si bajas la guardia, podrías dejar entrar a alguien y terminar viviendo la noche más maravillosa de tu vida".

Jessie asintió con la cabeza. "No tienes que acostarte con él. Solo... experimenta. Sin expectativas. Disfruta de todo".

"¿Por qué me hacen esto?" pregunté con desesperación.

"Porque es tu última noche de libertad. Mañana, ¿quién sabe? Volverás a esa casa que detestas, a convivir con los padres que no te quieren. Necesitas acumular buenos recuerdos, ¿no crees?" dijo Marie, sonriéndome con entusiasmo.

"¿Y qué tiene que ver el medallón de mi hermano con todo esto?"

"Es la garantía de que cumplirás tu parte del acuerdo", respondió Marie.

"Tranquila, yo me encargaré de que esté seguro", me tranquilizó Jessie.

"¡Ustedes saben lo mucho que significa para mí ese medallón!" repliqué, visiblemente molesta. "¿Y me están diciendo que lo van a retener como rehén a menos que me aventure con un tipo al que apenas conozco?"

"¡Exacto!"

"¡Eso es!"

"¿Y si me niego?"

Jessie se encogió de hombros. "Mantendremos el medallón en una caja de seguridad en Londres y te enviaremos la contraseña por correo". Me miró con fingida inocencia. "Supongo que tus padres te permitirán viajar a Londres, ¿no es así?"

¡Maldición!

Me repugnaría que se salieran con la suya. Podría sencillamente abandonar todo esto. Sin embargo, ni siquiera tengo claro qué me espera en la casa de mis padres. ¿Quién podría saberlo? Tal vez me prohíban viajar fuera de Florida para siempre. Y Jessie, ella sí que es de palabra. Jamás se retracta de una apuesta. Sus amenazas siempre las lleva a cabo. Podría hacer caso omiso, pero después...

¿Cómo voy a poder seguir adelante sin ese medallón?