C3 Capítulo II

Suspiré resignado. Eran conscientes de que haría lo que fuera por recuperar ese medallón. Era el último vestigio de mi hermano. Aunque no compartíamos la misma sangre, él me quiso más que mis propios padres biológicos. Fue mi héroe, mi caballero resplandeciente. Su pérdida me dejó un vacío que nunca logré llenar por completo. Poseer ese medallón era como retener un fragmento de su esencia.

Di media vuelta y regresé al baño sin ofrecerles respuesta alguna.

¡Esta va a ser una noche larga y fascinante!

***

El Festival Rojo no solo destacaba como uno de los mejores conciertos anuales de rock, sino también por sus fiestas desenfrenadas. La gente disfrutaba disfrazándose, asumiendo otras identidades. Tal vez mis amigos habían escogido el momento idóneo para desafiarme a desinhibirme.

Vestía un top blanco sin mangas de cuello alto, pantalones ajustados del mismo color y botas de tacón alto.

Había teñido mi cabello rubio cenizo con mechas moradas y azules, y ondulado las puntas para añadir un toque juguetón. Me coloqué lentes de contacto negros para ocultar mis distintivos ojos. Mis ojos ámbar eran mi orgullo, brillaban con un matiz anaranjado a la luz, como si ardieran en su centro. No tenía claro cómo había heredado ese rasgo. Mis padres y mi hermano tenían ojos azules. Quizás esa semejanza era la razón por la que él les resultaba más querido, a pesar de ser adoptado.

Al mirarme en el espejo, sonreí. Mi abdomen plano quedaba a la vista, realzado por mi piercing de mariposa de cristal. Me veía atractiva y seductora, pero con elegancia.

Al salir del baño, Marie y Jessie se quedaron boquiabiertas y con los ojos como platos.

"La elijo yo", exclamó Marie, casi sin aliento.

Fruncí el ceño ante su comentario.

"Eres una cualquiera", le espetó Jessie. Después, se giró hacia mí. "¡Estás espectacular! Pareces preparada para la aventura de tu vida".

Rodé los ojos. "Claro, y podría ser la última, ¡quién sabe!"

"Te ves como si hubieras saltado directamente de un manga. Seguro que los chicos se pelearán por acercarse a ti".

"Pues yo estoy aquí para disfrutar del concierto más grande del mundo, no para coquetear con chicos".

"¿Y nuestra apuesta qué?" Marie puso cara de disgusto.

Me encogí de hombros. "Si se cruza alguien que valga la pena, tal vez entre en tu juego. Si no, tendré que recuperar ese medallón de otra forma. ¡Incluso si tengo que mataros a las dos! Sabéis lo mucho que significa ese collar para mí".

"Lo entendemos", afirmó Marie. "Pero vamos, tu hermano no puede ser el hombre más importante de tu vida".

"No tienes ni idea de lo que mi hermano ha hecho por mí", contesté con seriedad.

Acaricié la cicatriz de mi antebrazo derecho, evocando aquel momento en que me fugué, desesperada por llamar la atención de mis padres. Me oculté en un cobertizo viejo a un kilómetro de nuestra casa. Nadie apareció, ni siquiera después de horas. Solo mi hermano, que adivinó mis pensamientos. Me persuadió para regresar. Al salir, una barra metálica se desprendió del techo, hiriéndome el brazo y rasgando la piel de su espalda. Ambos terminamos en urgencias recibiendo puntos. Mis padres no se movieron de su lado, mientras a mí me cuidaban las niñeras.

Mi hermano les contó a mis padres que él quería jugar en el cobertizo y que yo solo estaba allí para detenerlo. Dijo que la barra metálica se había desprendido y que, de no haber estado yo en medio, le habría golpeado a él gravemente. Aseguró que yo le salvé la vida, pero en realidad fue al contrario. Mi hermano me salvó a mí, se lastimó por mi culpa y mintió a nuestros padres para evitar que me castigaran. Desde ese día supe que mi hermano haría cualquier cosa por mí, compartiéramos o no la misma sangre.

"Él siempre será el chico más importante de mi vida", suspiré.

"Muchas de nosotras idealizamos a nuestros padres como el modelo de hombre perfecto. Supongo que tú te inspiras en tu hermano mayor".

Solté una risa amarga. "Exacto. Porque pienso que cualquier otro hombre es mejor que mi padre".

Y era la verdad. Mi padre casi nunca me dirigía la mirada. Y cuando lo hacía, era de manera despectiva, como si fuera la persona más irrelevante del mundo.

"Es muy fuerte lo que dices", comentó Jessie.

"Y completamente cierto", volví a suspirar. "Venga, no quiero desperdiciar mi último día de libertad pensando en alguien que no le importo un carajo, o en alguien que desapareció de mi vida hace catorce años. Quizás tengas razón. Quizás haya por ahí un hombre que no esté destinado a hacerme sufrir".

"¡Amén!" exclamaron las chicas.

Quince minutos después, llegamos al lugar del concierto. Estaba repleto. La música retumbaba en cada altavoz de las cuatro esquinas. Algunos ya estaban acampando y bebiendo cerveza.

"Ahora sí, a por algo de alcohol", dijo Marie, emocionada.

Recorrimos las tiendas que bordeaban el recinto. Había puestos de tatuajes temporales, tiendas de souvenirs y puestos de comida. Marie nos convenció a todas de hacernos tatuajes temporales de neón.

"Eso no se va a borrar en días. Mis padres no lo van a aceptar", repliqué.

"¿Y eso te importa desde cuándo?" Marie me miró con una ceja arqueada.

¡Tenía razón! Además, ¿cuándo les ha importado a mis padres lo que hago? ¿Cuándo se han preocupado por mí en realidad?

Así que me decidí por un tatuaje de una mariposa con la letra Z en el centro, en tonos rosa y verde neón. Me lo hice encima de la cicatriz de mi brazo. Cuando el tatuador terminó, me sentí realmente contenta de haberlo hecho.

"¿Por qué la letra Z?" preguntó Marie.

Me eché a reír. "Quizás ese sea mi condición para entrar en tu jueguito. Solo me liaré con un chico... si su nombre comienza con Z".

Marie me lanzó una mirada fulminante. "¿Estás de broma? ¿Tenías que escoger la letra más complicada del abecedario?".

"Siempre nos quedan la X y la Q", contesté entre risas.

Ella frunció el ceño y se marchó molesta.

Cubrí la cuenta y salí tras ella de la carpa.

"¡Marie, espera...!" grité cuando mi pie se enredó en una cuerda en la entrada. "¡Maldita sea!" exclamé.

Pero antes de estamparme contra el suelo, sentí unos brazos fuertes que me envolvieron, evitando que me hiciera daño y pasara un bochorno mayúsculo.

"Con calma, muñeca", dijo una voz masculina. Me ayudó a ponerme en pie. Alcé la vista y me topé con unos impresionantes ojos azules.

Tragué saliva.

¡Dios, es guapísimo!

Era alto, con el cabello rubio oscuro peinado hacia atrás y afeitado por los lados. Tenía una mandíbula marcada y unos ojos azules intensos enmarcados por pestañas oscuras y largas. Vestía una chaqueta de cuero negro sobre una camiseta blanca ceñida que insinuaba unos abdominales perfectamente definidos.

¡Dios, por qué me fijé en eso!

"Gracias", conseguí balbucear, esperando no haber sonado demasiado aguda.

"Cuida por dónde pisas, ¿de acuerdo?" me dijo, con una sonrisa que iluminaba su rostro y revelaba unos profundos hoyuelos en sus mejillas.

"Sí... lo tendré en cuenta", respondí.

Nos quedamos quietos unos segundos, sintiendo cómo el silencio incómodo se hacía más denso.

"Yo soy...", comenzó a decir él.

Al mismo tiempo, dije: "Estoy apurada". Y empecé a retroceder.

¡Caray! ¿Qué se suponía que debía decir? ¿Le pregunto "¿Qué decías?" justo cuando estaba a punto de presentarse?

Sin posibilidad de volver atrás, le lancé una señal con la mano y me fui corriendo tras los pasos de Marie. Seguía con cara de pocos amigos cuando la alcancé.

"¿Qué te pasa?"

"Estoy molesta contigo", masculló. "Si no eres feliz, es porque te niegas a aceptar que mereces serlo. ¡El problema eres tú, no los chicos con los que has salido, tú!"

Jamás había visto a Marie enojada. Siempre optimista, siempre encontraba lo bueno en los demás. Era de las que se iban con chicos y de verdad esperaba que la llamaran como prometían, aunque casi nunca lo hacían. Pero ella no perdía la esperanza. Si fallaba, simplemente lo intentaba de nuevo. Marie no era una cualquiera, era una romántica incurable.

"Perdona", le dije. "Solo estaba bromeando. Estoy abierta a lo que venga. De hecho, me tropecé de camino para acá y un chico guapísimo me atrapó entre sus brazos".

Se le abrieron los ojos como platos. "¡No me lo puedo creer!"

Negué con la cabeza. "Pero no me dijo su nombre. Te estaba siguiendo a ti".

"¿En serio? ¿Me escogiste a mí en lugar de a un chico guapo que podría mostrarte el cielo lleno de arcoíris y estrellas?"

"¡Claro que sí! Eres mi amiga. Amigas antes que ligues. ¿Nunca has escuchado esos dichos?"

"Pues como tu amiga, ¡te exijo que vuelvas allá!"

Me arrastró de nuevo hacia la tienda de tatuajes. En el fondo, también tenía la esperanza de encontrarme con aquel chico otra vez. No me impresiono fácilmente y rara vez me atrae alguien a primera vista, pero había algo en él. Algo extraño pero curiosamente familiar. Algo peligroso pero, al mismo tiempo, confiable.

"¿Es ese?" preguntó Marie, señalando a un chico rubio que estaba parado frente a la carpa. Era atractivo, pero no tanto como el chico con el que me había topado antes.

Negué con la cabeza.

"¿Y ese?" señaló a otro joven.

Negué de nuevo.

"¿Qué tal él?"

"Marie, mejor vamos a buscar a Jess", le sugerí. "Él ya no está aquí."

"Vaya, qué pena. El primer chico que te interesó y podría haber desaparecido por mi culpa."

"No te preocupes, Marie. Soy creyente del destino. Si tiene que ser, nos encontraremos de nuevo."

Marie suspiró mientras nos dirigíamos en otra dirección en busca de Jessie, a quien habíamos dejado haciéndose trenzas. La hallamos riendo a carcajadas con un chico de pelo negro muy simpático.

La palabra exacta era flirteando. Y si Jess flirteaba, era señal de que el chico realmente le gustaba.

Ella nos lo presentó como Kenzo. Estudia en la universidad, y al ver la lata de cerveza en su mano, Marie no pudo evitar iluminarse con una sonrisa.

"Ellas son mis amigas, Marie y Bee", nos presentó Jessie.

Se nos acercó otro chico, cargando cuatro latas de cerveza. "Y él es Michael", lo presentó Kenzo. Era otro chico guapo y noté que Marie ya le había echado el ojo.

Michael le abrió la cerveza a Marie, que al parecer se había agitado en el camino. Al jalar el anillo, se escuchó un sonido efervescente. La cerveza salió disparada directamente hacia mí. No tenía escapatoria, pero de pronto, alguien me jaló fuera del alcance del líquido.

"Con cuidado, muñeca", dijo una voz conocida. Al levantar la mirada, vi al mismo chico que me había atrapado antes en la tienda. Me observaba con una sonrisa divertida. "Parece que esto se está haciendo costumbre", dijo en tono de broma.

Le devolví la sonrisa con timidez. "Gracias... de nuevo".

Me deshice de su agarre suavemente y di un paso atrás. Michael se disculpó conmigo. "Lo siento, no te había visto."

Le sonreí. "No te preocupes. Al final, me salvé."

"Vaya, todo un caballero, Z", comentó Kenzo dirigiéndose al chico que me había atrapado.

Giré mi cabeza hacia él, y Marie hizo lo mismo.

"Perdona, ¿cómo has dicho que te llamas?" preguntó Marie.

"Z", respondió él. Después, se giró hacia mí y añadió: "Hola, me llamo Zach".