C4 Capítulo III

Salir con un grupo de chicos recién conocidos normalmente me provocaría una incomodidad atroz. No era de las que apoyaban a mis amigas en sus aventuras con desconocidos, y jamás me había planteado vivir algo así. Sin embargo, Zach tenía algo que me llamaba la atención, y no solo porque era increíblemente atractivo.

Eran todos mayores que nosotros. Kenzo y Michael contaban con veintitrés años, mientras que Zach acababa de cumplir veinticuatro el fin de semana. Habían venido al concierto para celebrar su cumpleaños.

He conocido a muchos chicos guapos y he salido con algunos de ellos. No me impresiono con facilidad y no soy de las que se quedan sin palabras ante el encanto de alguien. Los tipos como Zach suelen desbordar confianza, o más bien arrogancia. Pero Zach era distinto. Se mostraba seguro de sí mismo sin parecer egocéntrico o desesperado por aprobación. Era de esos que te dan a entender "lo tomas o lo dejas".

Me lanzaba miradas fugaces para después concentrarse en otra cosa. Se reía con sus amigos y me ignoraba por completo. En el encuentro fortuito en la tienda, me observó con interés, como si quisiera presentarse. Pero ahora, parecía desentenderse, como si le resultara indiferente mi presencia. Normalmente, eso me aliviaría, pero en esta ocasión, algo en mi interior no podía evitar sentirse... ligeramente ofendido.

Decidimos explorar la zona de juegos. Al ver un puesto de tiro, los recuerdos me invadieron. Siempre me ha apasionado el tiro al blanco; mi hermano y yo solíamos practicarlo juntos. Él me enseñó a apuntar y acertar. A lo largo de los años, perfeccioné mi puntería en las salas de juegos y, más adelante, en un club de tiro en Londres. Esa práctica me hacía sentir como si mi hermano estuviera a mi lado.

Los chicos tomaron sus turnos. Kenzo alcanzó cuarenta puntos de setenta y cinco. Michael apenas consiguió treinta. Observé cómo Zach impactaba las dianas con una precisión superior a la de sus amigos. Superó los cuarenta puntos y dejó de tomárselo en serio, riéndose y desviando la mirada de las dianas. A pesar de ello, logró una impresionante puntuación de setenta.

"¡Guau! ¡Eres todo un tirador nato!" exclamó Jessie, notablemente impresionado.

"¿Les apetece probar?" propuso Zach. Observaba a mis amigos, pero, ¿por qué tenía la impresión de que en realidad me estaba retando a mí?

Marie negó con la cabeza. "Ni siquiera sabemos cómo agarrar un arma."

Z esbozó una sonrisa de suficiencia, como si ya anticipara esa respuesta.

"Yo me animo", afirmé con decisión.

Me examinó por un instante y luego alzó una ceja. "Está bien. Hazlo."

Al pasarme la pistola, sus dedos rozaron sutilmente los míos, enviando una descarga eléctrica a través de mi piel. '¿De qué diablos está hecha su piel?', me pregunté, frunciendo el ceño ante mi propia reacción al contacto.

"Yo invito esta ronda", murmuró, dejando un billete en el mostrador.

No lo demostraba, pero estaba claro que me subestimaba, pensando que ninguna chica sabía manejar un arma.

Parece que hoy no era su día de suerte, ¡vaya que no! Estaba más que segura de que podía lograr más de setenta puntos.

Apunté al blanco fijo más sencillo. Luego, le lancé una mirada lateral y le guiñé un ojo de manera coqueta, solo para sacarlo de quicio, haciendo hincapié en lo "femenina" que realmente era, antes de apretar el gatillo. El blanco cayó al instante. Apunté a los siguientes tres blancos fijos, derribándolos sin problemas. Después me enfoqué en los blancos móviles, acertando a veinte en fila, antes de regresar a los fijos, terminando la ronda con setenta y tres puntos.

Dejé la pistola y me volví hacia mis amigos, que me observaban boquiabiertos. Los chicos me miraban con asombro. No me atreví a mirar a Zach.

"¡Dios mío!" exclamó Jessie. "¿Ahora deberíamos tener miedo de ti?"

Solte una carcajada. "Es solo un juego."

"¡Pero un juego en el que arrasas!" exclamó Marie, henchida de orgullo.

Regresamos caminando al recinto del concierto. Michael y Kenzo iban al lado de Marie y Jessie. Yo iba un poco rezagada, y poco después, noté a Zach caminando a mi lado.

Avanzamos en silencio durante unos minutos hasta que finalmente me animé a mirarlo. Observaba el suelo, con las manos metidas en los bolsillos y una sonrisa ladeada en su rostro, parecía genuinamente entretenido por algo que yo ignoraba y no me atrevía a indagar.

Hallamos un lugar al costado, bajo la sombra de un árbol frondoso. La música llegaba con claridad, lo suficientemente fuerte como para disfrutarla, pero permitiéndonos hablar sin alzar la voz.

"¿Te apetece algo de beber?" escuché preguntar a Zach a mi lado.

Eché un vistazo a mis amigas, que ya se habían acomodado en el suelo junto a los chicos. Un cambio de ambiente no me vendría mal. "Sí, me gustaría."

"¿Nos traes unas cervezas?" pidió Michael.

"Sí, como no", respondió Zach en tono bajo.

Sentí su mano en mi espalda guiándome hacia el área de bebidas.

"¿Tomas alcohol?" me preguntó, con un tono de voz que de repente se tornó más cordial.

"Si cuentas el agua o el refresco, entonces sí, bebo."

"¿Un Breezer?" señaló hacia las botellas de vodka saborizado que estaban expuestas en la barra.

Vacilé un instante, pero luego recordé que mañana me iría a casa. Esta podría ser mi última oportunidad de beber algo en absoluto.

"Está bien, ¿por qué no? Me quedo con el de sandía."

"Buena elección." Se giró hacia el barman y pidió un Breezer de sandía y seis latas de Budweiser.

"Creí que no les comprarías cerveza."

"No era mi plan. ¡Todo esto es para mí!" dijo con una risa contenida.

Mis ojos se abrieron de sorpresa y él soltó una carcajada. "Kenzo es como un hermano mayor para mí. De esos que son un poco autoritarios y pesados. No parará hasta conseguir que vaya, pase lo que pase."

"¿Y Michael?"

"Es el primo de Kenzo, solo viene por el fin de semana. Viene de Alaska. Kenzo y yo estudiamos en la misma universidad. Es mi mejor amigo, así que estoy celebrando con él un nuevo capítulo en mi vida."

"¿Y tu familia?"

De pronto, su expresión se tornó grave y temí haber tocado un tema delicado.

"Disculpa", me apresuré a decir. "Olvídalo, no debería haber preguntado. Yo tampoco querría hablar de mi familia. Al fin y al cabo, vamos a conciertos para olvidarnos de las preocupaciones, ¿verdad?"

Él sonrió. "¿Cómo aprendiste a disparar de esa manera?"

"Mi hermano era fanático de ese juego y crecí jugándolo con él", respondí. "Dedicó mucho tiempo a enseñarme."

"Se nota que has practicado bastante", comentó.

Arqué una ceja. "¿Te sientes retado?"

Soltó una carcajada. "Luego. Haremos un duelo uno a uno. Una apuesta en serio, sin amigos alrededor que nos distraigan. Antes pensaba que ninguno podría igualar mi habilidad para disparar."

Su mirada era firme, claramente quería recuperar su orgullo, así que acepté. "De acuerdo. Pero te advierto, no soy capaz de hacerme la mala en ese juego."

Me observó con los ojos entrecerrados. "Acepto el desafío."

"De acuerdo."

De camino a reunirnos con los demás, Zach pasó por la tienda de souvenirs y compró una esterilla. Al regresar, la desplegó en el suelo y me hizo señas para que me sentara a su lado. Agradecí que fuera lo suficientemente considerado para darse cuenta de que llevaba pantalones blancos.

"Gracias", le dije.

Me pasó mi Breezer ya abierto.

"¿Qué carrera estás estudiando?", preguntó, mostrando un renovado interés en conversar. Quizás se había dado cuenta de que, con sus amigos entretenidos con los míos, no tenía más opción que charlar conmigo.

"Administración de Empresas", dije con un tono que delataba mi desgano.

Captó el tono de mi voz y preguntó: "¿Y eso no te gusta por qué?".

"Porque fue la elección de mi padre, no la mía. Ya estaba estudiando diseño. Él me obligó a cambiar de rumbo".

"¿Diseño de moda?", sugirió.

"¿Acaso parezco alguien que se dedica al diseño de moda?".

Observó mi cabello teñido y sonrió. "Diría que podrías destacar en diseño de moda".

Solte una carcajada. "Gracias. Casi aciertas. Estaba enfocada en diseño de bisutería. Algún día quería lanzar mi propia línea de joyería. Pero mi padre tenía otros planes para mí".

Se sumió en sus pensamientos. "Bueno, estudiar una carrera en negocios si planeas abrir tu propia empresa suena lógico. Quizás ese era el razonamiento de tu padre".

Esbozé una sonrisa irónica. "Lo dudo. Me parece que simplemente no le importa".

Guardó silencio por un momento. Al devolverle la mirada, me encontré con su expresión reflexiva. Luego sonrió y dio un sorbo a su cerveza. "Parece que no soy el único con problemas de padre".

"Es verdad. Pero, ¿no habíamos acordado dejar las preocupaciones en casa?", repliqué con dulzura. Luego me giré hacia el escenario donde una banda tocaba 'Sweet Child of Mine'. "¡Dios mío, adoro esta canción!".

La multitud se desató con la música. Zach se levantó y extendió su mano hacia mí. "Ven, bailemos".

Nos dirigimos al centro del recinto del concierto y nos sumamos al resto de la gente, bailando y cantando al ritmo de la banda. Luego interpretaron 'Smells Like Teen Spirit' y 'Wild World'. Me percaté de que Zach y yo compartíamos el mismo gusto musical.

Quizás fue la música, la euforia o el alcohol, pero pronto me sentí más relajada y comenzando a simpatizar con él, justo como pensaba que él estaba cambiando su percepción sobre mí.

Era atractivo y tenía carisma, pero había algo más allá de la atracción física. Era divertido y agudo. No indagaba en detalles que prefería no compartir. Algunos chicos, en un intento por ganarse tu confianza, te bombardean con preguntas sobre tu vida personal, sin un interés genuino de por medio. Harían cualquier cosa, se mostrarían como sea necesario, solo para conseguir lo que quieren. Zach, en cambio, tomaba lo que yo compartía y lo utilizaba para mantener la conversación. No profundizaba demasiado y no parecía forzado.

Por primera vez, sentía curiosidad por un chico y me preguntaba cómo sería tocarlo... o que él me tocara. No obstante, en un 98% de las ocasiones, las manos de Zach estaban lejos de mi cuerpo, a diferencia de las de sus amigos, que ya habían explorado más allá de la garganta de mis amigas.

El crepúsculo caía y la banda suavizó su tono, interpretando 'Send Me an Angel'.

Zach avanzó hacia mí, sonriendo con aire juvenil y extendiendo sus brazos. Con una sonrisa, me adentré en su abrazo para un baile lento. Él me atrajo hacia sí, rodeando con sus brazos mi cintura desnuda. Coloqué mi mano sobre su pecho firme y musculoso, y recosté mi cabeza en su hombro. Nos mecimos al compás de la música en un silencio compartido, y sentí cómo reposaba su mejilla sobre mi cabeza.

"¿Realmente naciste con el cabello morado?", me susurró al oído.

Me reí entre dientes. "Me encantaría. Pero no, no tuve esa suerte".

"Siento que estoy viviendo una de las fantasías de anime de mi niñez", confesó en un susurro.

"Yo también", respondí. "Y mañana, regresaré a la realidad. Mis padres no pueden verme con el cabello así".

"Es hermoso", afirmó. "No muchas chicas pueden lucir cabello morado y azul y seguir viéndose tan atractivas e interesantes".

Sonreí para mí misma. Era la primera vez que mostraba señales de interés en mí.

"¿Interesante? Me ignoraste hasta que te vencí en el juego de disparos".

Él me regaló una sonrisa torcida y negó con la cabeza. "¿Segura de que te ignoraba? Soy excepcionalmente bueno para esconder mis emociones, incluyendo mi curiosidad e interés".

"Quizás no causé la mejor primera impresión. Solo cambiaste de parecer cuando acerté a unos cuantos blancos".

"No cambié de parecer", aclaró. "Solo fui directo al punto. Porque me di cuenta de que si no daba el paso, otro lo haría. Y no quería pasar el resto de la noche en la cárcel por golpear a alguien que intentara acercarse a ti".

No había nada de niño ni de duda en su voz al decir eso. Tampoco al apretar sus brazos en torno a mi cintura. Había dejado de fingir que no le interesaba.

"¿Te arriesgarías a ir a prisión por una chica que parece sacada de una película de anime japonesa?"

Me guiñó un ojo. "Siempre he sido aficionado al anime. Y esto bien podría ser un capítulo sacado directamente de las fantasías de mi adolescencia". Se detuvo un momento, luego bajó la mirada hacia mis labios y añadió: "Y ya que estamos en el tema de hacer realidad las fantasías...". Su voz se perdió. La intensidad de su mirada se tornó ardiente, cargada. Y antes de que pudiera siquiera comenzar a procesar algún pensamiento, inclinó su rostro hacia el mío y sus labios rozaron los míos con delicadeza.