C9 Nine

I saw Nella, Claire and Sasha dropped their jaws upon hearing what I said. I told the three of them the next morning everything I should have said before.

Hindi ko na kayang magtago.

"You! Seriously! Nagawa mo itong itago sa amin, Resha? Of all people?!" Nanlalaki pa rin ang nga mata ni Sasha.

Ngumiwi ako sa pagka guilty. "I'm sorry, okay. I am confused and I was thinking so much stuff."

"So ikaw pa ang namilit kay Kael?" Singit naman ni Claire.

Tiningnan namin sya with disbelief.

"What? Sisisigurado ko lang." Kibit balikat nya.

"That's beside the point, okay. Wag natin pag usapan si Kael. Well, I mean bukod sa sya ang naka una at pangalawa sa akin." Ngumiwi ako ulit. "Okay, can we just focus on the reason why I am telling all of you this now? I am apologizing."

"I don't know what to say. For someone who just lost her virginity, you sure know how to sneak out. Imagine, magkakasama na tayo sa Puerto, nagawa mo pang.." Tapos tumawa si Nella. "Seriously, I am amused."

"Sorry talaga." Alam ko naman na hindi sila magagalit knowing na ngayon ko lang sinabi na hindi na ako virgin at anong papel ni Mikael sa pangyayari na iyon.

Worse case scenario, sabay sabay sila magtatampo at maloloka ako suyuin sila.

They were all sipping on their teas and naghihintay lang ako ng sasabihin pa nila.

"I wonder kung ma pressure si Laurie na magpa tuhog na din sa boyfriend nya." Then Sasha gave a wicked laugh.

"Okay, okay. So.. Ano ba talaga kayo ni Kael?" Nilapag na ni Claire ang tea nya at nagtanong noon.

Napaisip ako. "Err.. Di ko alam? He wanted na maging exclusive kami pero.. Ayoko."

Sabay sabay na tumaas ang kilay nila.

"Ayaw mo sa kanya?" Si Nella iyon.

"G-gusto."

"Oh eh anong problema? Sya na pala nag offer? Tsaka sya na rin naman pala naka una sayo." Si Sasha namn iyon. "Para magka boyfriend ka na rin. He was the one to offer na nga."

Napahilamos ako ng kamay ko. "Eh ako lang naman yata may gusto. I mean, physical lang tingin ko ang gusto nya. And I am scared. Alam nyo naman kung paano ko kayo asarin before kapag may mga bf kayo. I find the concept a bit.. i don't know. Ayoko ng commitment." Then I sighed. Hindi naman lingid sa kanila yon.

They knew exactly what I feel about the issue.

"Oh. Then tell him.. No stringd attached?" Tanong ni Claire.

"No." I hissed in frustration. "Eto na nga, eh. Sya nag offer na maging exclusive kami pero parang no strings attached. Pero ayoko." Malungkot akong yumuko. "I like Kael. So much na gusto ko akin lang sya."

"Alright. Eh kung kausapin mo sya about it?" Si Sasha ulit yon.

"I'm scared, guys. Ako yung ayaw sa mga ganyan tapos, tuwing kasama o nakikita ko si Kael, gusto ko akin lang sya. Ayaw ko na may tinitingnan syang iba."

Claire cleared her throat. "Pareho yata kayong confused. Take it slow na lang, Resha. Hayaan mo sya ipakita sayo kung worth it makipag exclusive sa kanya. Malay mo, mauwi rin yan sa commitment at maging successful? Give the guy a chance."

Ibubuka ko na sana ang bibig ko when I realized about Irina.

Kaning madaling araw when Mikael was kind enough to make me come, let me shower while he wash my clothes, lend me his shirt and cuddle me to sleep, hindi namin nabanggit si Irina.

Hanggang sa ihatid nya na ako pauwi kaninang umaga. Actually, ayaw nya pa sana na umuwi ako. He told me I can stay, pero nagkunwari ako na may tatapusin.

He was acting so strange.

He gave me a kiss after he dropped me in front of our gate and murmured 'see you soon'

It felt too much, kaya nagpasya ako na ngayong hapon ay sabihin na sa mga bestfriends ko ang mga nangyari. Except kay Irina.

I am still torn between their relationship. He murmured her name while he was drunk and that's not something light. Plus yung mga nakita ko pa na gesture nila.

Pero tama si Claire. Take it slow. Hahayaan ko na lang.

"Alright. This is the part where we'll ask you how Kael in bed." Naka ngisi na tanong ni Nella.

Ramdam ko na uminit ang mga pisngi ko.

"Stop blushing like a virgin, Resha." Natatawa na sabi ni Sasha.

"I am not! Grabe ka naman kasi. Idi detail ko pa?" Tapos tumawa ako.

Once again, hindi ako nagsisi na inamin ko sa kanila ang nangyayari sa amin ni Kael. Pero si Neil.. I don't know how to break to them na bakla sya.

Unang una, walang sinasabi si Neil. I mean, he could have ask me to just tell them or dapat sinabi nya na sa tatlo kagabi pero heto, kinikilig pa sila while talking about him. Gentleman daw si Neil.

"Tama rin na mag focus ka na kay Kael. Amin na si Neil." Tapos humagikhik si Sasha.

I just rolled my eyeballs at them.

Biglang nag ring ang phone ko.

Hindi pa rin naka save ang new nunber ni Kael pero kabisado ko na ang last four digits ng number nya kaya alam ko na sya yon.

Automatic ko'ng naisip yung nangyari kagabi.

The reason why hinayaan ko na lang din sya na yakap yakapin ako after that incident bukod sa gusto ko ay nahihiya ako. I feel embarrassed for what happened, for what he did, for letting him pleasure me.

Hanggang ngayon nag iinit ako kapag naiisip ko yung ginawa nya sa akin.

"What?" Flat tone na tanong ko.

I waited for a few more rings bago ako nagpaalam mag banyo sa kanila at sagutin ang tawag ni Kael on the way there.

"I wanna see you again." His voice is flat too.

I pushed the door to the lady's room and went in.

"Knock it off. Last night was just a one time deal." Kunwari ay sabi ko.

He groaned. "Stop resisting, Resha. We both enjoy our companies." I kinda like it when he's bossy, on a certain level.

Hell, lahat naman halos gusto ko sa kanya.

"Whatever." Tanging sagot ko.

I went in into one cubicle and just sat at the bowl. Hoping wala muna pumasok na iba o kung meron man, hindi na umabot na makarinig sila ng kung anong di karapat dapat sa bibig ko.

"Let's have dinner together, alright? Susunduin kita sa inyo around seven." He said cooly.

Automatic ako'ng napatingin sa relos ko.

Pasado alas singko na.

"Er no need. Saan mo ba gusto kumain,we'll just meet there." Naisip ko naman na wala na use ang mag inarte pa ako.

He groaned again. "Stop being stubborn, Resha. Susunduin kita."

I bit my lower lip bago sumagot. "Wala ako sa bahay, okay? And I don't think I'm gonna go home anytime soon."

"Where are you then?"

"I'm out with the girls."

"Okay, text me the place. I'll come for you."

"Pero-" Hindi ko na rin naman na sya napigilan because the jerk just cut the call.

Gigil na bumalik ko kila Nella. Hindi ako nagtext kay Mikael. Manigas sya. Nainis ako bigla. So we continued talking in that cafe. Wala rin ako sa mood magpaka mushy sa kanya. So when the girls asked na mag dinner na lang din kami ng sabay sabay, di ako nagdalawang isip.

I looked at my phone at wala rin namang message or missed call si Mikael.

Okay, I was a bit disapppointed na wala syang text o missed call but I am more disapppointed at myself. He makes me feel things like this at hindi ako sanay.

Tumayo na kami para umalis nang may umakbay sa akin.

"Leaving without me?"

Para akong tanga na tumigil yata sa paghinga upon realizing kung sino iyon. He pulled me closer and I heard the girls gasped. Agad na nanuot sa ilong ko ang musky scent nya.

"Wow. Baka may separation anxiety na kayong dalawa? Magkasama na kayo hanggang kanina ah?" Natatawa na sabi ni Sasha.

Inalis ko ang pagkaka akbay ni Mikael sa akin pero ibinalik nya lang din agad iyon at wala na akong nagawa. Isinukbit ko na ang shoulder bag ko.

He was wearing a green button down at itim na leather jacket. His hair was brushd up. He looked so dashing at alam ko na hindi lang ako ang nakapansin how other customers ogle at him. Pasimple ko syang niyakap tuloy.

"Paano ka naka punta dito?" Nagtataka na tanong ko na lang, winaglit ko isipin ang atensyon na nakukuha ni Mikael.

Nagsimula nang maglakad palabas sila Nella at naglakad na rin kami. Hindi nya ako binibitiwan.

"I have a car."

Kinurot ko sya sa tagiliran. "Mamilosopo ka pa."

"Aw! Kidding. I tracked your phone." He caught my hand at inilayo sa tagiliran nya.

Napatigil ako sa paglalakad at tiningnan sya. "Excuse me. You did what?"

Ngumisi sya. Imbes na sumagot ay hinila nya na lang ako hanggang maka labas kami. He opened his car's door for us. Sa back seat yung tatlo at sa unahan ako.

"Where do you wanna eat, ladies?" Naka ngiti na tanong nya sa mga kaibigan ko.

Nakatanga lang ako habang nag uusap usap sila kung saan nila gusto kumain at sa pangako ni Mikael na treat nya.

"How about you, Resha?" Napalingon ako nang magtanong na si Nella sa akin.

"Kahit saan." Bored na sagot ko.

Nag usap usap ulit sila hanggang sa marandanan ko na palabas na ng parking lot ang kotse ni Mikael. Nagkekwentuhan pa rin sila, pero wala sa kanila ang focus ko.

"..right, Resha?"

"Huh?" Kunot noo na napalingon ako sa kanila. I wasn't paying attention at iyon lang ang narinig ko.

Imbes ay humagikhik ang tatlo.

"What was it?" Tanong ko ulit.

Mikael was just driving. His side features really bothered me although I can only see him at the corner of my eyes.

"Wala. Bruha ka di ka nakikinig sa amin." Nakanguso na sabi ni Claire.

Ngumiti lang ako at muling umayos ng upo.

Sabay sabay kaming bumaba ng kotse nang makapag park na ng maayos si Mikael. Naging tahimik din sya bigla. Sumabay sya sa akin maglakad at bigla akong inakbayan. He pulled me closer at hindi ako tumutol.

Tahimik ako the whole duration ng dinner. Kung anu ano ang tinatanong nila Nella kay Mikael. Nakikinig ako, gusto ko rin malaman ang sagot sa ilang tanong nila pero magaling mag change ng topic si Mikael kapag medyo personal na ang tanong.. At hindi iyon napapansin ng tatlo.

Hanggang sa nasa kotse na kaming dalawa ni Mikael ay hindi pa rin ako nagsasalita. Kanya kanyang sumakay ng can yung tatlo pauwi. Si Claire ay may ka blind date daw.

"You've been to quiet." Maya maya ay sabi ni Mikael. Naka tingin lang sya sa daan.

"Wala naman ako sasabihin." My arms are curled into my chest at sa daan din ako naka tingin.

"Have you decide yet?"

"Decide on what?" Flat pa rin ang tono ko.

"About this. About us." I felt him shrug his shoulders.

Nilingon ka sya. "Oh. May choice pala ako? Hindi ko alam yun ah." Sarcastic na sabi ko at muling tumingin sa harap.

I heard him sigh. "Resha-"

"Fine." Mabilis na putol ko. Para wala ng drama.

"I really don't wanna force you into this."

"Doesn't look like it."

Nagulat ako ng paluin nya ang steering wheel at biglang iginilid ang sasakyan. Napa hawak pa ako sa upuan para huwag ma out of balance kahit naka seat belt ako.

Tinignan ko sya at kita ko na galit sya.

"Will you stop acting like a child? Seryoso ako sa mga sinabi ko. I don't know if you find it amusing that you kept on dodging me and all pero halata naman na gusto mo rin ako. I don' t know what's your game or kung ano ang gusto mo palabasin sa inaakto mo, Resha." Walang ngiti, walang ngisi. Nakakapaso ang tingin na binibigay ni Mikael sa akin ngayon.

Napa kurap ako ng mata. Naka awang ang labi ko. I never thought of this side of Mikael. He look dangerously hot when he's mad.

And damn. Bakit ako nag iisip ng ganito? Galit na nga yung tao.

"I'm sorry." Usal ko bago ako yumuko.

Na realize ko rin na urong sulong ako. Should I just give all the chance to Mikael this time? Paano ba magbigay ng maliit na chance para hindi rin masyado masakit kung magkakasalitan kaming dalawa in the future? Paano ko ba masisigurado?

Imbes na sumagot ay pinaandar nya na lang bigla ang sasakyan. Wala na ulit nagsalita sa amin but I can feel the tension.

Nang marating na namin ang tapat ng gate ng bahay namin, walang sabi na bumaba sya at pinagbuksan ako ng pinto. Lumabas ako at tiningnan sya. Wala syang reaction but I can see that he's not happy.

Naglakad ako palapit sa gate namin.

"Night." Hindi tumitingin na sabi nya sa akin.

He was about to open the driver's door when I called him.

"Kael." Pinaglalaruan ko ang mga daliri ko. Hindi ko alam kung magiging tama ba ang mga susunod na sasabihin ko, but I guess I really have to tell him.

Hindi nya tinuloy ang pag bukas ng pinto ng driver's seat. He's still on his back, at ngayong kinakabahan ako ay nakuha ko pa i appreciate kung gaano nakaka akit tingnan ang hugis ng nack features nya.

Unti unti sya humarap nang hindi pa rin ako nagsasalita.

"You gonna say something or what?" Parang iritado pa na tanong nya.

I bit my lower lip before I opened my mouth. "Kael ano kasi.." I trailed off.

He pressed his back at his car. He crossed his leg and curled his arms into his chest. Naka chin up sya at lalo ako na intimidate.

I stepped forward, nanginginig ang mga kamay ko. When I'm close enough, pikit mata ko'ng pinulupot ang mga braso ko sa leeg nya and gave him a hug.

I rested my head on his chest and his musky scent welcomed me. Ramdam ko rin na nagulat sya dahil dahan dahan syang napa straight ng tayo at ramdam ko rin ang isang kamay nya na pumulupit rin sa bewang ko.

"Let's try." Mahinang sabi ko.

I felt him inhaled sharply. Hindi ako gumagalaw, I was just hugging and leaning onto him.

"Resha.."

Tumingala ako. "I'm sorry if I kept on dodging you. Tama ka naman, eh." This time ay humiwalay na ako sa kanya. I put a space between us. "Gusto rin kita. Gustong gusto. But Kael.." Tiningnan ko ang reaction nya. "I am confused. I am scared. You got my virginity, the next thing I knew, we had sex again in Puerto Galera. I don't know anything about you, I don't know aything about this. Hindi ko alam paano mag adjust. Paano umakto. Ano gagawin ko? So I just pushed you." Yumuko ako.

I am being overly dramatic. This time, kay Kael ko na naman sinisisi na ganito ako ngayon. I never liked drama. Even kapag broken hearted ang kahit kanino kila Nella, Claire, Sasha at Laurie, I make sure to lighten the mood.

There's not enough tragedy in my life na ikinalulungkot ko pa rin mula ngayon. Lahat iyon napunan ni Mamsi at ng mga tao na nakapaligid sa akin. So it's another thing to be thought of.

"But you wouldn't go away. You make me feel things I don't wanna feel. Unfamiliar feelings. You make me want to own you. And for that, masyado ako'ng takot i embrace ang mga bagay na iyon sayo. Kagaya ng sinabi ko, wala ako masyado alam sayo.." I trailed off. "I have never been with someone this intimate. I had my flings but.. they're just that. Commitment makes me wanna cringe."

Kita ko na lumambot na ang expression sa mukha nya. I told him my fears, my reasons why I am afraid of what's going on between us. The infamiliarity of everything.

"Resha.. I hope you remember when I told you that we can take it slow. I'm sorry If I came too strong for you. I terrified you. That's just me, but I am serious about this thing." Huminga sya ng malalim. "Come here." Hinila nya ang braso ko and pulled me in for a hug.

The familiar warmth welcomed me and it felt like home. It felt so damn right being pulled into his arms and feel the hardness of his body.

"We can get to know each other soon enough. I won't hold anything against you." He murmured then he kissed me at my temple.

Tumango ako.

"I am glad you told me this now, Resha."

"I'm sorry if I had to be childish. Hindi ko talaga alam ang gagawin ko. Everything is a yes or no when you're near." Amin ko pa.

He chuckled. His body shook and I felt his chest heaved.

"You make me feel the same. You make me terrified with just your presence. You make me scared knowing you're pushing me away and I can never have you. Itong nararamdaman ko, it wasn't familiar too, but I took my chance."

He cupped my face and lowered his self to kiss me. I closed my eyes the moment I felt his soft lips touched mine. It was earth shattering, knowing we have our understanding now.

Nang maghiwalay ang labi namin at nagkatitigan kami. Pareho pa kaming natawa.

"See you tomorrow?" Nakangisi na tanong nya.

I smiled then nodded.