C3 CONOCERLO POR PRIMERA VEZ II

Emma estaba consternada y durante un minuto se quedó paralizada, sin poder articular palabra. Las palabras de Derek la habían golpeado con tal fuerza que la dejaron aturdida por un instante.

¿De todas las acusaciones que ese imbécil podía lanzarle, una amante? Y esa manera de mirarla, como si no fuera más que un desecho.

"¿Qué, también eres tonta?" preguntó él con mordacidad, desenlazando sus manos. Después, como si se quitara una mota de polvo inexistente del cabello, la examinó con repulsión, desde su pelo que sabía estaba cubierto de polvo, hasta sus pies, que no estaban en mejor estado, apretados en esos tenis blancos. Emitió un bufido tras su inspección visual y se metió las manos en los bolsillos delanteros de su jean, manteniendo su mirada de desdén clavada en ella.

Esa mirada, otra vez, pensó Emma, encogiéndose involuntariamente. La debilitaba, quizás porque siempre la habían comparado con la diosa Venus.

Su belleza la había librado de innumerables problemas en Florida. A veces incluso pensaba que a su padre no le agradaba precisamente porque sus asociados se sentían inmediatamente atraídos por ella, más que por Amelia. Pero su hermana nunca pareció darse cuenta, o quizás simplemente no le importaba. Ahora, en este rincón insólito de Inglaterra, parecía que el encanto de su belleza se había esfumado. Emma suspiró, inquieta ante la idea.

"¡Clem, pásame el teléfono! Parece que tenemos un caso de intrusión o algo por el estilo en la propiedad del señor Jason", gritó Derek al hombre más cercano al final del camión, girándose para mirar a Emma con desprecio.

Había visto a la chica absorta en sus pensamientos y sospechaba que, tal vez, estaba buscando una mentira con la que engatusarlos. Estaba convencido de que ella no podía ser la propietaria de aquella hermosa casa.

Clem, un hombre alto y esbelto, tomó el teléfono del asiento del conductor y se lo entregó a Derek, lanzando una mirada compasiva hacia Emma.

Pensaba que la muchacha humana tenía un aire de perdida e inocente, aunque seguía siendo hermosa a pesar de estar cubierta de polvo. Sin embargo, no dejaba de preguntarse qué hacía allí sola.

"¿Sería una espía?", reflexionó.

No, tenía un aspecto demasiado inocente para eso.

Quizás había huido de casa, y se comprometió a ayudar a la humana a encontrar su camino si realmente estaba desorientada.

Por el momento, decidió esperar y observar cómo reaccionaría su mejor amigo, el hijo del alfa.

Derek marcó el número de atención al cliente de la empresa, sin vacilar, manteniendo la mirada fija en la chica frente a él. El teléfono sonó durante un rato y finalmente contestaron.

"Buenas, compañía Peipei al habla", dijo una voz femenina al otro lado de la línea.

"Soy Derek", respondió con impaciencia.

Se preguntaba, una vez más, por qué su padre lo había mandado a esa empresa como castigo. Habría preferido que le ordenara correr 50 vueltas al campo de entrenamiento de la manada. No habría sido fácil, pero mejor eso que trabajar con humanos durante dos meses.

"¿Qué sucede, Derek?", preguntó la voz, ahora con un tono seductor.

Y en ese instante, Derek supo que era Cassey quien estaba al teléfono. La muy zorra no había dejado de acosarlo desde que llegó a la empresa la semana anterior.

"Nada importante, Cassey. Solo quería confirmar algo sobre la casa del número 13 en Moonway. Hay una chica merodeando por allí que dice ser la hija del señor Jason, pero parece desequilibrada y..."

Este comentario despectivo sacó a Emma de su ensimismamiento y se preguntó de nuevo si realmente estaba bien. Si hubiera estado sola, se habría dado un golpe en la cabeza. Con la ira creciendo dentro de ella, se cuestionó cómo había permitido que un desconocido le hablara de esa manera. ¡Ella era Emma, por Dios, y no era respetada por sus iguales sin motivo!

Con su autoestima recobrada, Emma arrebató el teléfono de la mano de Derek, lo lanzó al suelo y lo aplastó con su zapato. Luego, alzó la vista hacia él y sonrió con malicia, sintiéndose ligeramente complacida.

"¡Qué demonios!" exclamó Derek, acercándose a ella con paso firme. La irritación que sentía hacia la chica humana era tal que deseaba agarrarla y zarandearla hasta que pidiera perdón.

Si fuera una loba, ya habría recibido su merecido, reflexionó.

Sin embargo, antes de que pudiera poner en práctica su impulso de sacudirla con fuerza, Clem lo sujetó y negó con la cabeza en un gesto de advertencia.

Derek siseó con intensidad, pasando sus manos por el cabello en un intento de calmarse. Sus ojos destilaban furia al mirar a la chica.

'Tiene más suerte de la que imagina', pensó.

No tenía ganas de enfrentarse a otro problema con su padre por culpa de un humano. No quería ni pensar en el castigo que le esperaría esta vez.

Pero Emma, ajena al temperamento explosivo y la tormenta interna de Derek, le lanzó una sonrisa provocadora, con las manos en jarras.

Derek ya no pudo más. Cegado por la ira, apartó de un manotazo la mano de Clem y extendió las suyas para atrapar a Emma, pero para su asombro, se vio en el suelo en cuestión de segundos.

Derek se retorció de dolor, que aunque efímero, le dejó desconcertado. No lograba comprender cómo había acabado así de rápido. Fue sacado de su aturdimiento cuando Maru, su lobo, comenzó a carcajearse.

"Se supone que deberías estar de mi lado, una chica nos ha hecho morder el polvo..." dijo, olvidando por un momento que seguía tendido en el suelo.

"No, a ti te ha hecho morder el polvo, no a mí. Ha sido gracioso de ver, aunque la verdad, me ha decepcionado", comentó Maru.

"Entonces la mataré", pensó Derek con determinación.

"Al parecer, tienes ganas de acabar trabajando en un aserradero. Pero la verdad es que es muy hermosa y huele increíblemente bien... demasiado bien para ser humana", dijo Maru, dudando si debía revelar a Derek que la chica humana podría ser su compañera. Conocía bien la reacción que eso provocaría en él.

Derek soltó una carcajada irónica ante las palabras de Maru y echó un vistazo alrededor, observando cómo sus colegas cerca del camión seguían muertos de risa, y recordó que todavía estaba tirado en el suelo.

Se preguntó qué pensaría su padre si lo viera así y un escalofrío le recorrió la espalda.

Alzó la vista y se encontró con Emma, los brazos cruzados sobre el pecho y una mirada despectiva en su rostro, antes de que ella soltara un silbido.

Derek se sintió hervir de ira y prometió que se ocuparía de ella en un momento.

Trató de levantarse con la dignidad que corresponde a un ser humano, pero se tropezó de manera torpe, sin entender bien por qué. Definitivamente, hoy no era su día, reflexionó mientras se sujetaba del marco de la puerta para ponerse de pie. Un salto ágil como solía hacerlo delataría ante la chica su verdadera naturaleza, y eso era lo último que quería. Su padre podría matarlo por semejante descuido.

"¿Qué acabas de hacer?" le espetó a Emma con una voz cargada de enfado y un dejo de asombro, sacudiéndose el polvo de los vaqueros. La humana era realmente algo especial, pensó.

Sin embargo, Emma no le respondió ni siquiera lo miró. Toda su atención estaba puesta en Clem.

"¿Qué hacen aquí, guapos?" les preguntó a Clem, parpadeando con coquetería y esbozando una sonrisa.

'¿Acaba de ignorarme? ¿Una humana me ha ignorado por primera vez?' pensó Derek, apretando los dientes con frustración.

"Sí, definitivamente tiene agallas...", comentó su lobo interior.

"Cállate", le espetó, anticipando que Maru no tardaría en empezar a mofarse de él.

Vio a Clem hablando y a Shane discutiendo con Leo junto al camión.

"Nos ha contratado el señor Jason para limpiar este lugar", respondió Clem, sonrojándose.

Derek soltó una risita burlona. La chica ya tenía al hijo del beta comiendo de su mano.

"Vale", dijo ella. "El señor Jason es mi padre. Deberían pasar, el lugar está hecho un desastre", declaró, y entró en la casa con la cabeza erguida.

Shane silbó.