C23 El dolor de un padre

Nadie conocía los secretos del lago. Ni siquiera el padre de Reyland, Alpha Dax.

Reyland se lo había guardado para sí mismo, como hacía con la mayoría de las cosas que podían hacer que la gente le hiciera preguntas o se interesara por él.

Con la sangre de Alpha Corien corriendo por sus venas, podía oír y sentir cada sonido, cada movimiento de la brisa sobre los árboles.

Odio esta sensación.

Es tan... extraño.

No es mi poder.

Es falso.

No lo quiero.

No quiero usarlo.

Reflexionó, mientras su corazón latía con fuerza, empujando la sangre del alfa a cada célula de su cuerpo.

Pero no podía entrar en su preciado lago. Todavía no. Lo había intentado una vez, cuando ingirió por primera vez la sangre de Corien, poco después de la batalla en la que Corien perdió su posición.

Había sentido como si las aguas del lago le arrancaran la piel, arrancándole los pelos del cuerpo, pocos que eran.

Y cuando abrió los ojos, conmocionado, le ardían terriblemente. Ese día estuvo a punto de ahogarse.

Había sentido como si el lago estuviera eliminando el elemento inusual de cada centímetro de su piel, cabello y uñas.

Así que se sentó y esperó. Sus emociones estaban a flor de piel y su cuerpo se sentía extraño.

Tenía que esperar a que los efectos desaparecieran antes de que su lago pudiera ejercer sus misteriosos efectos.

Tres horas...

Quedaban dos más...

Reflexionó.

Frunció el ceño mientras movía los pies descalzos en el agua fría. Disfrutaba del pequeño alivio que le proporcionaba sin correr el peligro de sumergir todo el cuerpo en las aguas.

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Por entonces, Marian se había vuelto a dormir, dejando a su padre, su tío y el médico mirándose unos a otros.

Gravan carraspeó. —Alfa, deberíamos prepararnos para las festividades del almuerzo. Usted también, doctor. Debemos asistir como si nada hubiera pasado.

—La princesa está despierta. Ahora está durmiendo, pero debería despertarse pronto —dijo en tono conversacional, con la mirada fija en los otros dos hombres de la habitación.

«Como has dicho, Alfa, su lobo estará bien. Ella... estará bien. Todo lo que haya que explicar se explicará. Por ahora, debemos actuar como si no pasara nada». Concluyó con calma, posando sus brillantes ojos en Corien.

«Eso... arghm, eso es cierto. Debemos asistir al banquete, Corien», dijo Byron, vacilante al principio y luego con firmeza, con sus ojos amables recorriendo al alfa silencioso, evaluándolo.

El antiguo Alfa miraba a su hija con el rostro inexpresivo y los ojos intensos.

Tenía los hombros encorvados hacia delante y la pierna izquierda doblada debajo de él mientras estaba sentado en el borde del colchón.

Su postura era una clara indicación de que no tenía intención de moverse en breve.

Su cabeza cayó hacia adelante en una reverencia, y el aire a su alrededor se oscureció.

—Por favor, alfa. Dax lo notará. Por favor, debes controlarte. Por el bien de Marian —dijo Gravan con urgencia, acercándose a su antiguo alfa, su eterno hermano.

—Corien. Corien. Reacciona —insistió Byron, uniéndose a Gravan para sacudir a Corien de la profundidad en la que se estaba hundiendo.

—Ella estará bien —repitió Gravan tranquilizadoramente.

Las voces de ambos hombres eran bajas e insistentes.

Corien sostuvo en silencio la mano de su cachorro entre las suyas.

La mano de Marian se crispó.

Levantó la vista y vio que Marian lo miraba débilmente.

«Alfa...», susurró ella, «estoy aquí. Siempre estaré aquí para ti. No estés triste. He pedido perdón a todo el mundo. Volveré a pedir perdón. No estés triste, papá». Continuó animándolo.

Le dedicó una pequeña sonrisa y cerró los ojos por segunda vez.

Corien la miró fijamente, sin comprender.

«¿Tú... aquí por mí?», murmuró con voz grave.

«Soy yo quien debería estar ahí para ti, hijo», susurró, con los ojos verdes llenos de un dolor que ningún padre debería sentir.

«¿Por qué no me dejas ser tu padre? ¿Por qué insistes en separarte de mí? Yo... yo soy tu padre...», insistió con voz baja y los ojos temblorosos mientras miraba a su único familiar vivo.

Se volvió hacia Gravan, que estaba apoyado a su izquierda, y luego hacia Byron, que estaba de pie a su derecha.

Enderezó la espalda.

«Os escucho, amigos míos, y os doy las gracias», respondió con voz ronca, girando la cabeza de un hombre a otro y viceversa.

«Iré».

«Por ahora, por favor, dejadme con mi hijo», pidió con voz vacía.

«No nos delataré», continuó con tono seco.

«Pero Nikal huirá. No os alarméis por eso. No puedo... Necesito descansar. Él huirá», concluyó con voz débil.

«Deberías comer primero», afirmó el médico, Byron.

«No. Primero debo transformarme», susurró. Toda la presión de la mañana se desbordó, su pulso se volvió irregular mientras luchaba por contener sus emociones y ocultar su aura al mismo tiempo.

Estaba perdiendo la batalla.

Necesitaba que Nikal tomara el control.

«Déjennos solos. Por favor», terminó diciendo en voz baja, distraído.

Los dos hombres intercambiaron miradas y, al unísono, se alejaron del antiguo Alfa.

«Sabes dónde encontrarme», dijo Gravan en tono tranquilizador. Corien asintió con la cabeza, con la mirada fija en su hija.

—Y tú sabes cómo localizarme —añadió Byron con tono tranquilizador.

—Iré a ver cómo está esta tarde, pero estoy casi seguro de que para entonces ya estará bien.

—Son las ocho de la mañana —comentó Byron, mirando el reloj digital que llevaba en la muñeca—. El desayuno estará servido hasta las once. Si tienes que irte, Corien, vete ahora. Mientras todos están ocupados.

Los ojos cansados de Corien se desviaron de su cachorro hacia su amigo. Asintió con la cabeza al médico.

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Sus amigos salieron de la habitación mientras él se sentaba frente a su hija.

Corien acarició la mejilla de Marian con un dedo, se inclinó y le susurró unas palabras al oído.

Le besó la frente y se movió, saltando por la ventana de su dormitorio.

Nikal corrió hasta el límite del recinto y se adentró en los árboles, corriendo a toda velocidad hasta el límite del territorio de la manada.

Dax estaba ocupado, y Nikal sabía que Dax confiaría en que Corien nunca rompería su acuerdo.

Así que él, Nikal, corrió a toda velocidad, fuera de la vista, ocultando su presencia a todos.

Nikal corrió hasta pasadas las diez de la mañana, antes de que Corien volviera a transformarse y tomara el control.

«Supongo que tu pregunta de esta mañana ha sido respondida, hermano», le dijo Corien a Nikal en su espacio mental.

«Se lo diremos. Después del Día del Recuerdo», concluyó con tono firme mientras miraba al horizonte, a través de una línea de pinos, con su desnudez oculta por el denso follaje.

Nikal respondió con un gruñido profundo en su pecho.

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Unos minutos después de que Corien volviera a su forma humana, Marian se despertó en su habitación.