C30 Un toque de cristal

Reyland ladeó la cabeza, frunciendo el ceño.

—Ya lo has dicho antes. No tienes por qué esperar conmigo. Solo te retrasaré. Debes de tener las piernas heladas o entumecidas. Es peor si están entumecidas.

—Están entumecidas —respondió Marian con tono seco.

—¿Qué? ¿Por qué no...? —Reyland la miró fijamente, con sus pequeños ojos muy abiertos y las mejillas temblorosas mientras le temblaban los labios.

Cerró los ojos y aspiró, de nuevo.

—Entra. Yo iré detrás de ti. Ve por la parte de atrás, los guardias...

—No.

—¡Te retrasaré! —insistió Reyland, con un ligero tono de irritación en la voz.

«Te llevaré en brazos», dijo ella con tono seco.

Reyland la miró boquiabierto.

«¿Qué...? No».

«¿Por qué no? Tú también tienes frío, ¿no?».

—No, no tengo frío. Estoy bien.

«Pero...».

—Mírame, Marian. ¿Te parece que tengo frío? —preguntó exasperado.

Ella lo miró detenidamente de arriba abajo.

«No...», dijo lentamente, «no pareces tener frío en absoluto».

«Eso es porque no lo tengo. ¿De acuerdo? Entra. Entra en calor. Yo te sigo enseguida. Te lo prometo», afirmó con firmeza.

«Pero ve por detrás, ¿vale?», añadió.

Marian lo miró fijamente y asintió con la cabeza.

Reyland se dirigió pesadamente hacia ella, dejándole un amplio espacio, con la mirada fija en la última prenda de ropa que le quedaba, al otro lado del lago.

Marian, por su parte, recogió su ropa mojada y se dirigió en dirección opuesta.

Se ajustó la gruesa camisa de algodón con botones de Reyland sobre los hombros y se subió la tela suelta, atándola con un nudo alrededor de la cintura. La camisa le cubría desde el cuello hasta debajo de las rodillas.

Así de grande y alto era Reyland en comparación con ella.

La camisa estaba seca; al fin y al cabo, se había quitado la ropa antes de meterse en el agua.

Ella se ocupó de anudar la camisa mientras Reyland se concentraba en su destino.

Al cruzarse, Marian se acercó a Reyland, lo agarró del brazo y lo subió a su espalda.

Se agachó, agarró la parte posterior de sus grandes muslos y se puso de pie con un movimiento fluido.

—¡¿Qué?! —exclamó él mientras ella lo levantaba y lo colocaba sobre su espalda como si fuera una bolsa de plumas.

—¡Ma...!

—Agárrate a mí. Llegaremos en diez minutos.

—¡No!

Él se sacudió y se inclinó peligrosamente hacia atrás; ella se reequilibró, balanceando su cuerpo y el de él hasta encontrar el equilibrio, haciendo que él cayera hacia delante.

Rápidamente, él rodeó con sus brazos los delgados hombros de ella.

—¡Marian! —gritó, por primera vez sin contenerse—.

«Solo agárrate. Nos llevaré de vuelta enseguida. Si intentas bajarte otra vez... saltaré al lago y te llevaré conmigo. ¿De acuerdo?».

Reyland no respondió, apretando los dientes.

Apretó los brazos alrededor de sus hombros mientras se pegaba más a su espalda.

Marian suspiró para sus adentros. Dinka habría ronroneado.

Podía sentir la tensión en su cuerpo. También podía sentir su centro relajado, pero aún rígido, en su espalda baja.

Su propio centro hormigueaba en respuesta silenciosa, pero ahora tenía el control; no dejó que la sensación se extendiera.

En cambio, canalizó su mente hacia otra parte.

Marian podía oír los latidos del corazón de Reyland. Eran rápidos pero constantes.

Podía sentir su respiración. Era rápida, pero no nerviosa.

Sonrió suavemente para sí misma.

Deslizó las manos bajo sus muslos y lo levantó como si fuera una mochila.

«¿Listo?», preguntó por detrás.

Oyó cómo se le cortaba la respiración y sonrió aún más.

«¡Agárrate, Reyland!», cantó, y luego echó a correr.

Marian corrió como el viento. Reyland no tuvo más remedio que callarse y aguantar.

Sus muslos presionaban contra los costados de ella y su cuerpo se estremeció.

Ella corrió más rápido y él la apretó con más fuerza, con ambos brazos ahora firmemente envueltos alrededor de sus hombros.

Marian sentía la cabeza ligera.

Corrió con una amplia sonrisa en el rostro.

Cuando llegó a la zona cercana a su casa, los árboles se hicieron más dispersos y entró más luz del sol. Él le habló al oído y ella casi se giró para saborear sus labios.

«Detente aquí, Marian», gritó él, por encima del viento.

Marian se detuvo, pero no lo soltó.

«¿Marian?», la llamó en voz baja mientras ella lo sostenía contra su espalda.

«¿Por qué aquí?», preguntó ella con curiosidad, inclinando la cabeza hacia atrás, hacia Reyland.

«Guardias», respondió él en voz baja.

Marian se quedó paralizada. Su cuerpo se inmovilizó tan repentinamente que Reyland le apretó el hombro involuntariamente. Ella movió la cabeza en semicírculo y luego la levantó y olfateó el aire.

—No hay nadie aquí.

—¿Estás segura?

—Totalmente.

«De acuerdo», respondió él. Intentó bajarse, pero Marian lo empujó suavemente para que volviera a cogerla en brazos.

—¿Marian?

Marian sonrió. Le gustaba cómo pronunciaba su nombre.

Cada vez que lo hacía, sentía un cosquilleo en las manos.

Es su voz. Es tan refrescante... pensó.

En voz alta, dijo con ligereza: «Tú me sacaste del agua, yo puedo llevarte a la casa».

«¡No tienes que llevarme en brazos! Ya estamos aquí. ¡Vamos!», comentó él con frustración apenas contenida.

Marian sintió otro cosquilleo.

No fue en las manos.

No lo defraudó. En cambio, se apresuró hacia adelante, dirigiéndose directamente a la entrada trasera, tal como él le había indicado.

El camino hacia el lago conducía directamente a la parte trasera de la casa de Reyland. La entrada más cercana era a través de la cocina.

En el porche trasero, finalmente dejó que los pies descalzos de Reyland tocaran el suelo.

«¡Ya está!», exclamó, «ahora no tendrás que lavarte los pies cuando entres».

Él la miró fijamente y luego bajó la vista hacia sus pies.

«¡Oh!», exclamó mientras se inclinaba hacia delante.

Se frotó distraídamente el vientre desnudo con una mano y, de repente, levantó la cabeza de golpe.

«¡Oh!», repitió, más alto, con los ojitos muy abiertos y un brazo cruzado sobre el pecho.

«Lo siento. Yo...», tartamudeó, girándose en el sitio como si buscara algo.

«¿Quieres que te devuelva esto?», preguntó Marian con timidez, tirando de la camisa que llevaba puesta.

Él la miró fijamente, parpadeó una vez y luego se echó a reír.

Su risa sacudió su pecho y su estómago.

Marian se rió con él, disfrutando de su calma y tranquilidad.

«De acuerdo», dijo él, secándose las comisuras de los ojos. «Por favor, pasa. Encenderé el fuego».

—Hay mantas...

—En la sala. Sí. Está bien —lo interrumpió ella, sonriéndole.

Él volvió a parpadear, con una pequeña sonrisa en los labios.

Marian miró atentamente sus labios, sin apartar la mirada de él. Eran pequeños en su rostro redondo, con forma de arco y muy rosados.

Allí fuera, bajo el sol brillante, fuera de la copa de los árboles, podía ver muy claramente que Reyland parecía casi de cristal.

Como si cualquiera que lo tocara pudiera romperlo.

Ella inhaló, pero no por compasión o tristeza.

Para Marian, cuya vida había estado llena de lobos alfa agresivos, poderosos y rudos, incursiones peligrosas y sesiones de entrenamiento aún más peligrosas, este gigante hecho de cristal le parecía algo raro y precioso.