C8 Ecos del pasado

Reyland era la razón por la que la manada tenía un heredero que no era débil e inútil.

También era la razón por la que la guerra de hacía cuatro años no había sumido a la manada Lightmoon en el caos.

Fue Reyland quien ideó la ceremonia anual de la manada para recordar a los caídos en la guerra, Reyland quien, años antes, cuando era niño, convenció a su padre para que nombrara a Dorien como su heredero, en lugar de a él.

Y ese mismo Reyland le susurraba al oído a Dax, dándole su amable consejo para que lo considerara: mostrar a un hijo herido en un escenario o ayudar al hijo a salir por la puerta trasera mientras él, el Alfa, recuperaba el control de un evento al que asistían muchos invitados aliados y algunos no tan aliados.

Sí, Reyland conocía bien a su padre.

—Está bien. Ve directamente a casa. Jackson se encargará... —respondió Dax tras un momento de silencio, pero Reyland se adelantó.

—Estaré bien, Alfa —susurró Reyland, con una pequeña sonrisa en su rostro redondo mientras se apartaba del medio abrazo de su padre.

No necesito que Jackson ni ninguno de los guardias me sigan.

Quiero estar solo.

Necesito salir de aquí.

Para empezar, no quería venir aquí, y ahora...

Reyland reflexionó mientras miraba tranquilizadoramente a su padre.

Asintió con la cabeza a su padre y pasó lentamente por delante del escenario. Dobló la esquina y se dirigió hacia la salida secreta de la parte trasera tan rápido como pudo, antes de que su padre cambiara de opinión.

==========

Marian dejó a su padre y regresó a su alojamiento para pasar la noche. Sabía que Dax iría a buscarlo si no regresaba a su lado, y no tenía ningún deseo de ver a ese hombre.

La fiesta había terminado para ella. No volvería a ese salón.

Volvería a ver a su padre más tarde ese mismo día. Al fin y al cabo, era Navidad.

Mientras caminaba en la oscuridad, recordó su llegada al territorio de la manada el día anterior.

==========

Marian había llegado al aeropuerto justo cuando se hacía la última llamada para embarcar en el vuelo a Denver, Colorado.

No durmió durante el corto vuelo de dos horas desde California, donde había «huido» tras el rechazo, hasta Colorado. Pero las cuatro horas de viaje en coche desde la ciudad hasta el recinto en las afueras, más allá del condado, le hicieron perder el sueño.

Cuando llegó a la frontera, un equipo de guerreros, cuatro grandes lobos machos en total, la escoltó hasta el territorio de la manada.

A la entrada del recinto, donde vivían todas las familias y aliados, un lobo joven la recibió y la condujo a través de los puestos de control, escoltándola hasta sus aposentos.

Mientras caminaba por el recinto de la manada con su joven escolta, se había perdido en sus pensamientos, reflexionando sobre lo que se había ido y perdido.

Era una loba alfa. Ella, o su hermano, habrían sido los próximos líderes de la manada Lightmoon.

Si no lo hubieran querido, podrían haber cedido su lugar a otro.

Pero ceder no había sido una opción hace cuatro años.

Se libró una guerra. Su familia había perdido.

Ella y su padre, los únicos supervivientes de su familia, se convirtieron en prisioneros de Dax. Y mientras que a su padre lo trataban como a un huevo preciado, a ella, por el contrario, la utilizaban para todo, excepto para el sexo.

Estaba segura de que, si no fuera por su padre, la habrían convertido en reproductora o algo peor.

En cambio, era el saco de boxeo de todos y la encargada de limpiar lo que ensuciaban los demás. Algunos miembros de la manada la habían tratado peor que otros, especialmente los que habían luchado del lado del alfa Dax.

Las sesiones de entrenamiento habían sido especialmente brutales, pero lo único que lograron fue hacerla más fuerte, profundizar su ira y enseñarle a enterrar su odio.

No importaba cuántas veces resultara herida durante los entrenamientos o cuando la utilizaban como carne de cañón durante las incursiones, se curaba. Y no importaba cuántas veces la enviaran, ella regresaba, para gran disgusto de Dax.

Hubo algunos gestos de asentimiento y uno o dos saludos secretos mientras caminaba con su escolta hacia su destino.

Sonrió levemente a algunos, aquellos que sabía que habían luchado a su lado y al de su padre, y miró fijamente a otros, aquellos a los que no reconocía o sabía que estaban del lado de Dax hace cuatro años.

Ella había sido su princesa.

Hace solo cuatro años, esta era su gente, esta era su tierra.

Entonces, lo perdió todo.

«No puedo creer que tenga que volver aquí», le dijo a su lobo, Dinka.

«¡En cuanto termine la ceremonia, nos largamos de aquí!», le dijo con firmeza a Dinka, que le respondió con un gruñido.

Marian extendió entonces su mente en busca de su padre.

Cuando lo encontró, gruñó y empujó contra él.

Su padre había presionado suavemente contra la pared que ella había creado, y ella lo empujó de nuevo.

«¿Por qué, Marian? ¡Hablemos con él!», gimió Dinka, arañando el suelo con las patas.

Marian no respondió a Dinka, concentrada en empujar contra la presencia de su padre.

Su presencia desapareció y Marian levantó instintivamente la nariz, al igual que su lobo, buscando por reflejo a la misma persona a la que había empujado.

Al darse cuenta de lo absurdo de su acción, Marian se relajó, creyendo que su padre había sentido que ella no quería verlo y, a su manera, había aceptado su deseo.

Él se mantendría alejado.

Unos pasos más adelante, Marian divisó el dormitorio que le habían asignado, un bungaló cercano a la mansión principal de los Alfa, pero fuera de los terrenos de la mansión.

Había vivido allí sola desde que la liberaron de la mazmorra y se había mantenido aislada durante los tres años que pasó en ese lugar.

—Puedo encontrar el camino desde aquí, Zepher. Gracias por acompañarme hasta la puerta —comentó en voz baja al lobo omega que la había recibido a la entrada del recinto de la manada.

—No hay problema —respondió nervioso el joven lobo.

Al ser omega, no había luchado durante la guerra. Caminar así junto a un lobo alfa, derrotado o no, era una experiencia nueva para él y no sabía muy bien si sentirse emocionado o preocupado.

Marian podía oler su preocupación y, cada vez que su corazón se aceleraba o se ralentizaba, podía saber básicamente lo que pasaba por su mente. En ese momento de su breve contacto, Marian se había cansado de los cambios incesantes en él.

Sonrió dulcemente al joven lobo: «Sé cómo llegar desde aquí. Tú sigue adelante», le instó, con la mayor delicadeza posible.

«¡Oh! Bueno... ummm... en realidad», balbuceó, mirando a su alrededor nerviosamente. Marian se detuvo y se volvió hacia él.

«¿Qué pasa, Zepher?», le preguntó con delicadeza, aunque su lobo había empezado a gruñir, bajo y en silencio, pero gruñir al fin y al cabo, lo que hizo que el omega diera un respingo.

El omega, Zepher, dio un respingo y respondió con voz temblorosa: «Yo...».

—Se le ordenó que te llevara a la puerta de tu dormitorio y se sentara allí hasta que llegara la hora de la ceremonia o hasta que te dirigieras al salón de celebraciones, lo que ocurriera primero —la profunda voz de Dorien irrumpió en su conversación.

Marian cerró los ojos con fuerza y se ajustó el bolso en la mano, preparándose mentalmente.

Marian había desconectado el vínculo mental de la manada y no había sentido su acercamiento.

No dijo nada y reanudó su marcha decidida hacia su dormitorio. No reconoció a Dorien, ni se dio la vuelta.