C7 ¡La compañera del alfa que gritó lobo!

Es un pueblo encantador, rodeado de árboles frondosos y repleto de parques. Más adelante, veo una calle comercial, con cafeterías acogedoras y tiendas de ropa atractivas. Hay bastante gente, que seguramente son hombres lobo; siento muchas miradas indiscretas sobre mí. Avisto una torre de vigilancia y me dirijo hacia ella.

Después de ascender cientos de escalones, me deleito con la vista: Shadow Crest es realmente hermoso. Un bosque denso y verde lo envuelve por kilómetros; es imposible discernir una dirección. Me siento vencida, dejo colgar mis piernas sobre el borde y apoyo mi cabeza en la barandilla. ¿Qué haré ahora? La idea de convertirme en hombre lobo me aterra, pero no puedo escapar de ello. Sucederá, esté donde esté. Reflexiono sobre la noche pasada: Ryker herido por un disparo, cómo me protegió de mi padre y el dolor en mi corazón al pensar que casi lo perdía.

De repente, percibo una presencia detrás de mí; Ryker exhala un suspiro profundo y se sienta a mi lado, balanceando sus piernas fuera del borde.

"Ryker, lamento haber huido. Entré en pánico y no supe qué hacer", me disculpo.

"¿Quieres hablar de ello? Mia me contó lo que dijo", propone él.

"¿Cómo puedo aceptar convertirme en lobo, en algo que he temido desde los siete años? No quiero encontrarme con mi lobo, Ryker, no quiero transformarme", exclamo entre lágrimas. Ryker me rodea con su brazo y me atrae hacia él; su nariz roza mi cuello, provocando un cosquilleo por todo mi cuerpo.

"Astrid, quiero ayudarte a superar tus miedos. Estaré contigo en tu primera transformación. Te guiaré en este cambio. No te mentiré: la primera vez es la más difícil, pero después se hace más fácil. Prometo acompañarte en cada paso", me asegura, apartando un mechón de mi cabello detrás de mi oreja.

Asiento y recuesto mi cabeza en su hombro, observando en silencio el paisaje de Shadow Crest.

"Si te sientes preparada, podríamos ir a la zona comercial de allí. Hay algunas personas que me gustaría que conocieras".

"Vale, vamos", respondo con una sonrisa.

"Visitemos la tienda de ropa Medley", sugiere Ryker. Al abrir la puerta, resuena un tintineo.

"Bienvenidos a Medley's. ¿En qué puedo ayudarles? ¡Oh! Alfa Ryker", saluda la asistente con una reverencia.

"Es un honor recibirte en mi tienda; hace tiempo que no venías", comenta con un guiño amistoso y respetuoso.

"¿Y quién es nuestra invitada hoy?" pregunta con una sonrisa, examinándome de arriba abajo.

"¿Hoy?" repito, mirando a Ryker con curiosidad.

"Astrid, quiero que conozcas a Medley; ella es la propietaria y te ayudará a elegir algunos atuendos", dice Ryker con una sonrisa. "Y Medley, ella es tu Luna, Astrid", la presenta.

La mandíbula de Medley se desencaja al escuchar 'Luna' y hace una reverencia.

"Lo siento, no tenía idea de que el Alfa hubiera encontrado a su compañera. ¿Cómo se lo tomaron Alice y Vanessa?", pregunta. Ryker me mira y luego vuelve su atención a Medley.

'Alice se enteró esta mañana, así que seguramente le dirá a Vanessa hoy que el acuerdo se canceló.'

"Claro. Entonces, Luna, si me acompañas a los probadores, nos probaremos algo de ropa", me invita.

Mientras sigo a Medley, le pregunto a Ryker, '¿quién es Vanessa?'

"Es solo una amiga que siente algo por mí, pero no te preocupes demasiado", responde.

"¿Eso explica por qué Alice no parece muy contenta hoy?" pregunto. Ryker asiente.

"Sí. Vanessa es su hija y todo Shadow Crest sabe que aspira a ser mi pareja y Luna", aclara.

"¿Ella no tiene pareja?" indago.

"Su compañero falleció hace dos años en su antigua manada, Shady Crest. Se unió a nuestra manada después de su muerte. Ella cuenta que la maltrataban y terminó siendo la esclava de la manada. Alice y Vanessa decidieron escapar y terminaron aquí, donde ella desarrolló un capricho por mí", detalla. Asiento, comprendiendo la situación, y me dirijo al vestuario donde Medley ha colgado docenas de vestidos, blusas y faldas para que me pruebe. En una secuencia digna de una pasarela de cine, Medley me presenta una variedad de prendas elegantes confeccionadas en telas que nunca antes había usado.

"¿Tienes algo más casual?" pregunto.

"Eres una Luna y deberías vestirte como tal", me dice con una sonrisa.

"Todavía no he aceptado ser la Luna de nadie. Hasta entonces, prefiero ropa normal, como la de cualquier otra persona, por favor."

"¿Acaso el Alfa no te ha marcado?" pregunta, echando un vistazo a mi cuello. Le detengo la muñeca antes de que pueda apartar mi cabello y descubrir los moretones.

"¡Mantén las manos a tu lado!" le digo, con firmeza.

"Luna, te pido perdón. Lo siento muchísimo. He cometido un error grave. Es insólito no marcar a tu pareja inmediatamente, más aún siendo la pareja de un Alfa", se disculpa.

Medley se retira mientras me pruebo algunas prendas. Escojo tres vestidos casuales, varios pares de jeans, algunas blusas, un par de sudaderas y un par de cárdigans para combinar con los vestidos. Medley regresa con varios conjuntos de sujetador y ropa interior.

"Estas son las prendas que he seleccionado. Puedes llevarlas a la caja junto con la lencería que tienes", le indico.

Al llegar a la caja registradora, Medley escanea los artículos y los empaca en bolsas de compra.

"¿Necesitas algo más, Astrid?" pregunta Ryker, mientras saca su tarjeta dorada para pagar.

"Quizás un camisón para dormir, pero no estoy segura de que haya en esta tienda."

"Tenemos otras tiendas de ropa por aquí donde podríamos mirar", sugiere. Asiento y salimos de la tienda. Ryker insiste en llevar las bolsas.

Pasamos un par de tiendas y entramos en una boutique de ropa de noche repleta de pijamas y camisones.

"Alfa, es un honor recibirte. ¿A qué debo el placer?" saluda la dependienta antes de fijarse en mí.

"Daisy, te presento a Astrid, mi compañera. Astrid, ella es Daisy", me presenta.

"¡Oh! ¡Finalmente tenemos una Luna! Los ancianos deben estar eufóricos. ¡Y tú también, claro, Alpha!" Se acerca y me envuelve en un abrazo; me estremezco involuntariamente. Me aprieta fuerte y suelto un grito de dolor.

"Astrid, ¿estás bien?" pregunta Daisy con preocupación.

"Sí, solo que mis costillas aún están sanando", respondo.

"Realmente debería llevarte al médico de la manada para que te alivie el dolor", interviene Ryker.

"Estoy bien, siempre y cuando no me aprieten de nuevo", contesto intentando restarle importancia.

"Luna, ¡lo siento muchísimo! ¿Qué te ocurrió?" insiste Daisy.

"No te preocupes, Daisy. No tenías cómo saberlo. Me caí por unas escaleras en casa", miento, desviando la mirada.

"Cambiando de tema, estamos aquí porque Astrid necesita ropa de dormir", dice Ryker, desviando la atención de mí.

Reparto varios conjuntos de pijamas a Daisy antes de dirigirnos a los probadores. Elijo algunas prendas ridículas que no tengo ninguna intención de comprar. Me enfundo en un pijama de dinosaurio verde con cola y salgo del probador; la capucha está diseñada como la cara de un dinosaurio. Ryker no puede contener la risa.

"¿Qué te parece este?" pregunto, mientras Ryker todavía se carcajea.

"Si eso es lo que quieres para dormir, por mí encantado", dice entre risas. Regreso al probador, riéndome, y luego me pruebo un pijama de astronauta. Salgo caminando en cámara lenta como si estuviera en la luna.

"Houston, tenemos un problema", anuncio. Ryker se ríe de nuevo.

"¿Y cuál es el problema?" pregunta, aún entre risas.

"¡La cremallera está atascada!" exclamo, regresando al probador con pasos lentos.

Ryker me sigue al pequeño espacio, que apenas puede contenerlo, y cierra la puerta tras de sí. Desliza su dedo por mi columna en busca de la cremallera, arrancándome un leve gemido. Él emite un pequeño gruñido lleno de deseo mientras baja lentamente la cremallera de mi pijama. Me giro hacia él; nuestros rostros están casi rozándose; el calor en el probador es sofocante.

Nuestras miradas se entrelazan y nuestra respiración se vuelve pesada. Cierro los ojos, saboreando el calor de su tacto en mi rostro. Estamos tan cerca el uno del otro que nuestros labios están a punto de encontrarse, cuando Daisy abre la puerta.

"¿Todo bien ahí dentro? ¡Oh, cielos! ¡Lo siento muchísimo!" exclama, sonrojándose y girándose rápidamente. Ryker y yo nos recomponemos rápidamente.

"No hay problema. Astrid ya está lista para el siguiente", dice él con una sonrisa cómplice y un guiño travieso. Me sonrojo y Ryker sale del cubículo.

"Aquí, dile a Astrid que se pruebe este conjunto", le dice a Daisy. Daisy me pasa un conjunto de dos piezas en tono granate de seda. La parte superior es una camisa de seda de manga corta con botones y la inferior, unos shorts. Me parecen elegantes y discretos cuando me los pruebo.

"Son realmente cómodos", comento al salir, con una sonrisa.

"Perfecto. Te los compraré. Y quizás también deberías probarte este conjunto", sugiere él con una sonrisa. Me giro para cambiarme mientras Ryker y Daisy se ríen entre sí.

¿Hay algo mal? Daisy se ruboriza y desvía la mirada.

"No, todo está bien", responde Ryker con una sonrisa, cruzándose de brazos.

Más tarde esa noche, al guardarlos, descubro la razón de su diversión: el conjunto de seda tiene estampado "Muérdeme" en la parte trasera. Pruebo el otro conjunto; los pantalones son increíblemente suaves y tienen un toque de esponjosidad. Puedo combinarlos tanto con una camiseta de tirantes como con una camisa de manga larga. Al salir, no puedo evitar reírme: Ryker lleva puesto el mismo conjunto en azul oscuro, versión para hombre.

"Pensé que estaría bien tener conjuntos iguales", dice entre risas.

"Está bien", digo con una sonrisa irónica, sacudiendo la cabeza incrédula. Me cambio de nuevo a mi ropa. Ryker ya se ha cambiado y ha pagado todo.

"¿Te apetece mirar en otras tiendas?" pregunta Ryker.

"No, creo que ya estamos listos para irnos."

"De acuerdo, vámonos."

Llegamos a la casa de la manada en diez minutos. No hay nadie más, así que subimos a organizar mi ropa nueva. Ryker yace boca arriba con los ojos cerrados. Me apoyo en el poste de la cama, contemplando su rostro apuesto por un momento, antes de acostarme a su lado.

"¿Astrid?" dice Ryker.

"Mmhmm", respondo.

"Esta noche me gustaría que conocieras a mi lobo. Quiero que pierdas el miedo que nos tienes." Gira su cabeza para mirarme. Yo me coloco de lado.

"De acuerdo, pero por ahora solo quiero conocer al tuyo", contesto.

"De acuerdo", dice él, y me da un beso en la frente.