C8 ¡La compañera del alfa que gritó lobo!

Decidimos ver algunas películas en la planta baja.

"¿Qué tal si hacemos palomitas primero?", pregunto.

"Por supuesto, las prepararé mientras tú eliges una película." Repaso la lista; hay tantas opciones que me resulta imposible decidirme. Cierro los ojos y le doy al play en una película al azar. Ryker se acomoda a mi lado, sosteniendo un enorme tazón de palomitas saladas y con mantequilla.

"¿Qué vamos a ver?", pregunta.

"La verdad es que no lo sé. No podía decidirme, así que opté por una al azar."

"Qué tierno", dice sonriendo; yo suelto una carcajada. La película comienza y descubrimos que es un filme de terror. A mitad de camino, termino con mi rostro escondido en el hombro de Ryker, demasiado aterrada para seguir viendo las escenas macabras.

"Si te asustas, puedes tomar mi mano", me ofrece. Suelto una risa.

"¡Eso quisieras!", replico entre risas.

"De hecho, sí quisiera", responde él con una sonrisa pícara. Le sonrío ante su seguridad y pego un brinco cuando un monstruo aparece en pantalla, de repente, capturando y matando al humano que intentaba huir.

"Ay, amor. ¿Te asustó el monstruo?" pregunta Ryker, colocando mis piernas sobre las suyas para acunarme como a un bebé. Le doy un golpecito juguetón, riendo, y apoyo mi cabeza en su pecho.

"Shh, no puedo escuchar la película", murmuro; Ryker suelta una carcajada.

Ya no siento tanto miedo mientras veo la película en los brazos de Ryker. Seth, Mia, Kane y Hayley llegan a casa justo antes de que terminen los créditos. Nos regalan una sonrisa al verme en el regazo de Ryker. Al finalizar la película, me levanto y me uno a los demás.

"Lamento mucho haber huido esta mañana, chicos. No quería causarles problemas."

"No te preocupes, Luna. No nos habíamos dado cuenta de lo nueva que eres en todo esto. Seth nos explicó. Sentimos mucho haberte preocupado", dice Mia. Intercambiamos sonrisas cómplices y comparto un abrazo con ella.

"Ryker y yo vamos a ver otra película. Deberían acompañarnos", les sugiero.

"Claro", responde Hayley.

"¡Genial, me apunto!", exclama Mia. Los chicos asienten y se acomodan. Ryker sonríe y me invita a su regazo de nuevo; está encantado de que vayamos a ver otra película, así que me acurruco junto a él. Sería imposible rechazar la oferta. Sus brazos fuertes y su pecho son un refugio de lo más confortable. Las chicas no logran decidirse por una película, así que tomo el control remoto de Mia y, una vez más, elijo algo al azar. Por supuesto, resulta ser otra película de terror, para el deleite de los chicos. A nosotras las chicas no se nos dan bien las películas de terror; no paramos de gritar, sobresaltarnos y estremecernos, pero tener a nuestros chicos cerca lo hace totalmente soportable.

Tras la película, justo a la hora de la cena, Alice sigue con el ceño fruncido y parece evitarme cuanto puede. Ryker toma mi mano y me lleva al exterior, donde damos un paseo por el jardín en la oscuridad.

"Siéntate aquí y cierra los ojos", me instruye. Obedezco, cruzando las piernas y cerrando los ojos.

"¿Qué estás haciendo?" inquiero.

"Me transformaré en mi forma de lobo. Puedes acariciarme con los ojos cerrados, ¿de acuerdo?" De pronto, me invade el nerviosismo, pero confiando en él, asiento y mantengo mis ojos cerrados. Al poco tiempo, Ryker, ya en su forma de lobo, roza mi mano con su hocico peludo con ternura. Mis manos tiemblan y las lágrimas comienzan a caer. Imágenes de la muerte de mi madre inundan mi mente. Él emite un suave quejido para tranquilizarme. Aunque me da miedo abrir los ojos, su pelaje es tan suave al tacto. Con precaución, alzo la mano y la poso sobre su cara, tan suave como el fieltro. Él resopla contento, como un perro, y su cola barre el suelo, demostrando su alegría. Paso mis dedos por su pelaje; sostengo su rostro entre mis manos. Se acerca más y frota su húmeda nariz contra mi mejilla, provocándome una risa.

"¡Me haces cosquillas!" exclamo entre risas. Paso mis brazos alrededor de su cuello y él apoya su cabeza sobre mi hombro. Froto mi rostro contra su pelaje, tan suave y cálido.

"Creo que intentaré abrir los ojos; quiero verte", anuncio. Él se sienta pacientemente frente a mí. Abro los ojos despacio, dejando que la luz de la luna aclimate mi visión. Suelto un suspiro de admiración, es el lobo más magnífico que he visto: su pelaje es negro, largo y lustroso; resplandece bajo el brillo lunar. Irradia grandeza y poder; su postura cuadrúpeda denota orgullo. Me roza la cara con su hocico. Acaricio su rostro, saboreando el calor y la conexión.

"Gracias, Ryker", murmuro con una lágrima deslizándose por mi mejilla. Él responde con un gemido y lame mi mejilla.

"¡Ryker, qué asco!" Me río y lo empujo suavemente. Me pongo de pie y echo a correr, él me sigue con entusiasmo. Río mientras me abro paso entre los árboles, mi largo cabello castaño oscuro ondeando al viento. Zigzagueamos entre los árboles, y la cola de Ryker se agita como la de un cachorro. Tras un rato, me detengo para tomar aire. Él me da un suave empujón en el hombro y me lame la mejilla de nuevo; suelto una carcajada y lo aparto con mi mano. Ryker me hace señas hacia su lomo.

"¿Quieres que me monte en tu espalda?" pregunto. Asiente con la cabeza.

Debe echarse para que pueda trepar a su lomo, dado su gran tamaño. Una vez arriba, me aferro a su pelaje y él se lanza a correr bosque adentro. La velocidad es vertiginosa; la adrenalina me inunda. El viento me golpea el rostro y no puedo más que sonreír; es una sensación embriagadora. Extiendo los brazos y me deleito con el aire que nos envuelve.

Algo que capto por el rabillo del ojo llama mi atención y se precipita hacia nosotros.

"Ryker, hay algo..." No alcanzo a terminar la frase cuando soy derribada de la espalda de Ryker con gran fuerza contra un árbol; ruedo hasta caer al suelo.

Los gruñidos y el entrechocar de dientes siguen en una lucha feroz. Desde el suelo, alzo la vista y veo a un lobo desaliñado, pequeño y marrón con una mancha gris, arremetiendo contra Ryker. Trato de ponerme de pie, pero todo gira a mi alrededor. Me quedo apoyada contra el tronco del árbol.

Ryker y el otro lobo se enfrentan en círculos, gruñendo y mostrando los dientes en un tenso impasse. Tras exigirles que se transformen, usando la telepatía de Alfa, Ryker y la loba se convierten en humanos. Él está de espaldas a mí, completamente desnudo, igual que ella. Es muy hermosa, con cabello rubio largo, ojos marrones, un busto generoso y una figura curvilínea y atlética.

Dejo escapar un gruñido y la fulmino con la mirada; ella me responde con otra mirada desafiante y se cruza de brazos. ¿Acabo de gruñir como un lobo?

"¡Vanessa! ¡Acabas de lastimar a tu Luna!" grita Ryker.

"¡Se supone que yo sea tu Luna!" replica ella con fiereza.

"Vanessa, discutiremos esto más tarde. Necesito ver si Astrid está bien", dice acercándose a mí. Con la visión borrosa, me doy cuenta de que debí golpearme la cabeza contra el tronco cuando fui lanzada. Ryker me toma de los brazos para ayudarme a levantarme. Con una mano en mi mejilla, pregunta con preocupación: "¿Estás bien?"

"Creo que golpeé mi cabeza; todo está dando vueltas", murmuro, tocándome la cabeza con una mano y sosteniéndome en Ryker con la otra. Vanessa avanza hacia nosotros.

"¡No te alejes de mí, Ryker!" grita ella.

"¡Vuelve a casa, Vanessa! ¡Hablaremos de esto mañana!" le responde él, elevando la voz.

"¡Te amo, Ryker! Sé que tú también me amas. Todo está arreglado. ¡Soy tu compañera y Luna!" exclama ella. Al oír sus palabras, miro a Ryker con asombro.

"¿Es cierto, Ryker?" pregunto, con la esperanza de que no lo sea. Él suspira profundamente.

"Sí, es cierto, pero..." No le dejo terminar y le propino una bofetada en la cara.

"Me trajiste aquí. Me convenciste de darte una oportunidad, ¿y todo este tiempo ya tenías una compañera y Luna designadas?" grito. Ryker se toca la mejilla donde le golpeé.

"Astrid, no entiendes. Puedo explicarte todo. Tú eres mi verdadera compañera, mi compañera destinada. Vanessa era solo una elección; ¡no es lo mismo! Yo no quería..."

"¡Basta!" interrumpo con firmeza, viendo a Vanessa parada detrás de Ryker con una sonrisa de suficiencia.

"¡Quédatelo!" exclamo, provocando su sonrisa triunfal.

"Astrid, por favor, escúchame. No entiendes la situación", insiste Ryker, intentando tomar mi mano. Me aparto de él, rechazando su contacto.

Sabes, realmente había empezado a creer que lo nuestro era algo especial, que estábamos destinados a estar juntos... ¡hasta que apareció tu amante! grito. Vanessa me lanza una mirada asesina.

Doy media vuelta y me dirijo corriendo hacia la casa, entre lágrimas. Ryker intenta seguirme, pero Vanessa lo retiene agarrándolo del brazo. Vuelvo la cabeza y los veo: Vanessa trata de abrazar a Ryker, pero él la rechaza a gritos, intentando zafarse.

Todos en la casa de la manada se acercan preocupados preguntándome si estoy bien.

"¿Por qué no le preguntan a Vanessa?" les respondo con acritud, mientras subo las escaleras a toda prisa y cierro la puerta de mi habitación con un estruendo. Me enrosco en el mismo sofá donde dormí la noche anterior y lloro hasta que el sueño me vence.