C3 Capítulo 3

"Señor, ¿me... llamó?". pregunté con un hilo de voz.

"Siéntate", indicó señalando la silla frente a él. Obedecí y él tomó asiento enfrente.

Desvié la mirada, frotándome las manos sudorosas por los nervios que sentía ante su presencia.

"Entonces, ¿tu madre te ha dicho que te cases conmigo, verdad?" inquirió, y alzando la vista de golpe, lo miré para luego asentir con la cabeza, bajándola de nuevo.

"¿Y cuál es tu decisión?" volvió a preguntar, mientras yo seguía evitando su mirada, inquieta.

El tono firme de su voz y su intensa mirada incrementaban mi nerviosismo.

"Sharanya, no tienes que tenerme miedo. No te voy a hacer daño", dijo suavemente, y mis ojos se encontraron con los suyos, llenos de una calidez inesperada.

"Respira profundamente y tranquilízate", me instruyó. Tomé aire y, al exhalar, comencé a divagar interiormente, rogando por ayuda divina.

"Tu madre te está presionando, ¿cierto? Debe haber algo más." Siguió indagando. Me quedé sin palabras, apretando el borde de mi falda y me puse de pie buscando algo de valor.

Debo hacerlo por Maa.

"No... nadie me está obli... gando... señor, acepto este matrimonio." Articulé, aunque mi voz tembló ligeramente y su expresión era todo un poema.

Era necesario después de lo sucedido esa mañana.

"¿Cómo dices?" Se levantó también, y mi corazón latió con fuerza cuando se acercó a mí con dos pasos decididos.

"Sé que no estás siendo sincera. Mira, Sharanya, si hay algún problema, confía en mí. Estoy aquí para ayudarte. No tienes por qué aceptar un matrimonio forzado. Supe que te destacaste en tus exámenes de secundaria y que anhelas estudiar en una universidad de prestigio; yo puedo facilitarte el ingreso a una de las mejores. No desperdicies tu vida de esta manera", me aconsejó con una sinceridad que casi me hace derramar lágrimas ante él.

"Al menos di algo", murmuró él con desgano.

Con esfuerzo, tragué el nudo que se había formado en mi garganta y lo miré fijamente. "No tiene que preocuparse por mí, señor. Estoy lista para casarme. Si no desea hacerlo, simplemente rechace la propuesta a lekha mam." Lo solté todo de corrido y me giré para marcharme, pero él fue más rápido. Me sujetó de las muñecas, atrayéndome hacia sí.

"Estás arruinando tu vida con tus propias manos, Sharanya", dijo mientras yo intentaba liberarme de su presión.

"Suelta", le exigí, pero él apretó más fuerte mi muñeca.

Maldita sea, dolía tanto que seguro dejaría marcas.

"¡Suéltame!", grité esta vez. "Si tienes algún problema con casarte conmigo, entonces ve y díselo a tu madre, porque a mí no me importa casarme contigo." Vaya, no sé de dónde saqué el valor para alzarle la voz... Él se quedó atónito y aflojó su agarre. Corre, Sharanya, corre.

Me lancé fuera de la terraza, bajando las escaleras a toda prisa. Salí disparada de la tienda y me dirigí directo a mi humilde hogar.

Ya había tenido suficiente. Necesitaba tranquilizarme.

¿Por qué tiene que ser la vida tan complicada, Dios?

"Sharanya, cariño, ¿estás en casa?" Escuché la voz de mi madre. Estaba sentada en la cama, en silencio.

"¿Estás bien? ¿Ya no te duele la cabeza?" le pregunté, acariciando sus mejillas con ternura.

"Estoy bien. Quédate conmigo un rato", solicitó, y yo asentí, sentándome a su lado.

"¿Estás completamente segura de tu decisión?" inquirió.

"Totalmente segura, mamá", afirmé con una sonrisa forzada en mi rostro.

"No lo hagas por mí, Sharu... no arruines tu vida", dijo mamá, con los ojos a punto de desbordarse en lágrimas. "Tienes tantos sueños, mi niña, por favor, no sacrifiques todo por mí."

"Mamá, por favor no llores, no te hace bien a la salud", le dije mientras le secaba las lágrimas.

Traté de sonar entusiasta.

"¿Desde cuándo te obsesionas con una vida de lujos y cosas caras, Sharanya? No me mientas. Soy tu madre", me reprendió.

"Ay, maa, olvidémonos de eso, estoy muerta de hambre. Vamos a almorzar", dije intentando cambiar de tema.

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Ya es la una de la madrugada. Intenté dormir, pero el sueño se me escapaba. Acepté este matrimonio. Sabía que sería mi perdición. Me sentía impotente. Ahora Neil me odiaría, o algo peor.

Ayer estaba convencida de no casarme con él, pero hoy todo cambió.

Flashback...

Salí del baño después de ducharme y comencé a secarme el pelo, tarareando bajito. Mamá había salido a comprar víveres.

Justo entonces, escuché que tocaban la puerta. La abrí y me encontré con la señora Lekha.

Al verla, balbuceé: "Señora... usted", poniéndome nerviosa.

"Al menos déjame pasar", dijo, y le hice espacio para que entrara.

"No quieres casarte con Neil porque él ya está casado, ¿cierto?" me preguntó, y yo desvié la mirada.

"Mira esto", me dijo extendiéndome unos documentos.

Abrí los ojos como platos al ver que eran los papeles de divorcio de Neil y su esposa, con sus firmas incluidas.

"Yo los hice firmar, aunque ellos no lo sabían", explicó, y yo la miré fijamente.

"Sharanya, solo tienes que casarte con él, nada más. Tendrás todo el lujo y más, pero este matrimonio debe ser un secreto", dijo, y yo seguí negando con la cabeza.

"¿Por qué haces esto, señora? Ellos ni siquiera sabían que les habías hecho firmar estos papeles", murmuré.

"¿Cuál es tu problema, Sharanya?" dijo la señora Lekha, y antes de que pudiera contestar, mamá intervino.

"Lekha, ¿estás aquí?" Mamá se sorprendió al verla. Tomé las bolsas de sus manos y las coloqué a un lado.

Lekha le explicó a Maa que quería que me casara con el señor Neil, y fue entonces cuando escuché la voz angustiada de Ma mientras se sentaba en la cama, sujetándose la cabeza.

"¿Qué te pasa, Maa?" pregunté, y al levantar la vista, mis ojos se abrieron de par en par al ver que le sangraba la nariz.

Actué rápido, le quité el pañuelo y le limpié la sangre, justo antes de que se desvaneciera.

Maldición, ¿qué hago ahora?

Dios, ayúdame.

"Maa, despierta, por favor." Le acaricié las mejillas, pero no hubo respuesta.

Le rocié un poco de agua en los ojos; aún así, no reaccionó.

"Yo la ayudaré", dijo Lekha con firmeza. "Solo acepta, y ella estará bien. La trataré en uno de los mejores hospitales".

"No quiero tu ayuda", le respondí, y tomé mi teléfono para llamar al médico.

"Ningún médico vendrá", dijo Lekha con una sonrisa de suficiencia.

Llamé al doctor y, tal como ella dijo, nadie estaba dispuesto a atender a mi mamá.

"Di que sí, Sharanya, si realmente quieres salvar a tu madre", insistió.

Ya no tenía alternativa. Si quería salvar a mi madre, debía aceptar.

"Estoy lista", dije entre lágrimas.