C5 Esta será mi última madre de alquiler

De regreso al hotel, Carlos había vuelto con un sobre y se lo entregó a Loney. Loney lo examinó con recelo. "¿Muerta? Eso es prácticamente imposible", exclamó furioso, con la mandíbula tensa y los dientes rechinando. Le lanzó a Carlos una mirada penetrante y llena de fuego.

Carlos, intimidado, respondió: "Revisé los registros con el gobierno ruso. Es cierto, señor Hubert, ella ha fallecido."

"¡Absurdo, completamente absurdo! ¿Quién estuvo en mi habitación del hotel?" insistió Loney, fuera de sí.

Carlos, visiblemente afligido, negó con la cabeza: "No lo sé, puede que nos hayamos equivocado con el nombre", reflexionó en voz alta.

La ira de Loney se intensificó. "La conocí en la universidad y estoy seguro de que el nombre es el correcto", estaba por añadir algo más cuando su celular sonó. Al ver en la pantalla el nombre de su secretaria, le ordenó a Carlos de inmediato:

"Sal de aquí." Esperó a que Carlos abandonara la habitación antes de atender la llamada. "¿Qué sucede, Marie?" contestó con un tono cortante.

Marie balbuceó: "Señor Hubert, alguien ha dejado una carta de un tal Ray. Asegura que el contenido es urgente. ¿Quiere que se la envíe?"

Loney, sumergido en la confusión y ahora invadido por la intriga, preguntó: "¿La has tocado?"

"Sí, lo hice", admitió Marie con sinceridad.

"¿Alguien más la ha manipulado?"

"No", confirmó Marie.

"Perfecto, métela en una bolsa de plástico con cierre hermético. Llegaré a la oficina en veinte minutos", instruyó y colgó. Antes de que pudiera salir, su teléfono sonó de nuevo. Al ver el identificador de llamadas, no dudó en responder. Era su ginecólogo, el doctor Jeff.

"Hola, Jeff,"

"Loney, hemos recibido otra solicitud para una gestación subrogada. Te envié los detalles a tu correo electrónico."

Loney frunció el ceño y dijo: "Le comuniqué a la agencia que ya no necesitaba una madre sustituta. ¿No te llegó esa información?"

"Sí, pero pensé que podríamos darle una oportunidad más. Esta chica es diferente y estoy seguro de que no tiene ninguna conexión con Ray", trató de convencerlo Jeff.

"No", replicó Loney con firmeza y colgó el teléfono. Revisó su correo electrónico de mala gana y se quedó de piedra al ver la foto de la madre sustituta sugerida. Era el mismo rostro de siempre, pero el nombre no era el que esperaba. "Danica Howard", susurró. Inmediatamente, llamó a Jeff de nuevo.

"He cambiado de opinión, pero esta será la última vez que busco una madre sustituta", comunicó Loney con un tono más apacible.

"Entendido. Iniciaré el proceso", respondió Jeff.

Loney reflexionó un momento y añadió: "Espera, hay algo más, las reglas han cambiado".

"¿Cómo?" Jeff no pudo disimular su sorpresa.

Sin hacer caso a su asombro, Loney prosiguió: "Te enviaré los nuevos términos por correo electrónico en una hora". Colgó antes de que Jeff pudiera responder.

Loney salió del hotel escoltado por sus guardaespaldas y se acomodó en su Mercedes-Maybach GLS 600. Como ingeniero, prefería esos vehículos por su facilidad para llegar a las obras. A veces, optaba por una simple camioneta.

No obstante, como CEO de Hubert Engineering, la compañía de ingeniería más prestigiosa, había acumulado numerosos enemigos. A diferencia de otros ingenieros que se retiraban ante la presión de la mafia, Loney se mantenía inquebrantable. Lo que lo impulsaba era saber que no tenía nada que perder. Siendo huérfano desde los dos años, su vida había sido un desafío constante y dejó la escuela para fundar su propia empresa de construcción después de ser despreciado por Daniella.

Era un trabajador incansable que también sabía disfrutar de la vida nocturna. Mantenía a sus amigos a distancia, no por desconfianza, sino para protegerlos.

En su juventud, durante su tiempo libre, se dedicaba a ver vídeos de artes marciales y se entrenaba por su cuenta, ya que había crecido en un barrio marginal. Aprendió a defenderse de los matones y narcotraficantes.

Más allá de todo, la ingeniería era su gran pasión. Le fascinaba convertir un bosque en una urbe y se había enamorado de las maquinarias de construcción. Los libros le resultaban insuficientes y buscaba oportunidades más grandes que lo distinguieran en su ámbito.

Al llegar a su oficina, Loney fue recibido por su secretaria, quien le entregó el documento que habían discutido. Notó de inmediato la tensión inusual en ella y supo que algo no andaba bien.

"Habla", demandó con su característico tono bajo y gruñón. Marie, su secretaria, se puso pálida por un instante antes de decir,

"El mensajero del documento dejó un recado: si no accedes a sus demandas, no volveré a ver la luz del día", dijo Marie temblando. Loney actuó con rapidez y marcó un número. En cuanto se estableció la conexión, una voz profunda resonó al otro lado.

"Loney, Loney, supongo que recibiste mi 'regalito'", dijo Ray con su marcado acento ruso.

Loney, furioso, le advirtió: "Ray, no vuelvas a amenazar a mi secretaria ni a nadie de mi empresa. Si tienes un problema con mis negocios, resuélvelo con el gobierno. No seré tan cortés la próxima vez que tengamos esta conversación".

Como Loney había anticipado, Ray no se retractó. "Es mi territorio, Loney. Mi gente vive allí. Tú lo vas a arrasar. ¿No merezco acaso una compensación?"

"Te compensaría gustoso si la tierra fuera tuya, pero todo indica que es propiedad del gobierno y que gente como tú la ha invadido. No tienes derecho a compensación alguna. Te lo advierto por última vez. Si buscas confrontación, la tendrás", amenazó Loney con firmeza.

Ray soltó una carcajada al otro lado de la línea. "No hemos llegado a esos extremos. Por ahora no haré nada contra tu secretaria, pero mejor que estés atento. Quizás tus obras sufran algún... inconveniente", insinuó.

Loney no era ingenuo. Podía anticipar el peligro y estaba listo para enfrentarlo. "Eso está por verse", replicó y colgó el teléfono. Luego, levantó la vista hacia su secretaria.

"Mira, no te va a pasar nada, pero si te hace sentir más segura, te conseguiré un guardaespaldas personal", le aseguró Loney con convicción. Marie se llenó de alegría. Todos en la empresa le habían aconsejado que renunciara, argumentando que su vida no le importaba a Loney, pero ella había comprobado lo contrario.

Su gratitud se convirtió en una atracción profunda hacia él mientras decía con sinceridad,

"Gracias."

Loney no respondió, absorto en su laptop. Marie interpretó su silencio como una señal para retirarse y lo hizo. Loney, después de enviar un correo al Dr. Jeff, llamó a Carlos y le pasó un documento.

"Indícale a Andrew que entregue esto al FBI. Deben seguir la pista al mensajero. Podría conducirlos a Ray. No es posible que esté en Rusia y al mismo tiempo maneje las cosas aquí en México. Si dan con su paradero, manda a Jonax tras él. Un mensaje de advertencia bastará por esta vez", instruyó Loney con frialdad.

Carlos esbozó una sonrisa sarcástica y contestó: "Considéralo hecho, jefe".

Loney se dirigió a su armario en la oficina. Dada la naturaleza de su trabajo, tenía ropa para el terreno y para el ámbito corporativo. Pasaba la mayoría de las noches en un hotel y rara vez en su mansión. Se vistió con un polo y unos vaqueros negros, se calzó botas con punta de acero y un casco de seguridad. Se puso un chaleco reflectante naranja por encima y agarró su teléfono. Estaba listo para el terreno. Justo cuando iba a abrir la puerta, su teléfono sonó. Era el Dr. Jeff.

"Supongo que ya recibiste mi correo", dijo Loney al contestar.

La voz de Jeff era seria y le aconsejó: "Loney, como tu amigo y ginecólogo, tengo que advertirte. Tus términos van en contra de los estándares médicos. Deberías reconsiderarlos".

Loney, imperturbable, replicó: "Esos términos son inamovibles. No estoy forzando a nadie. Es tomarlo o dejarlo, y dile que estoy dispuesto a duplicar el pago".