C2 El famoso jugador de baloncesto

Capítulo 2: El famoso jugador de baloncesto

INSTITUTO GREENVILLE, LOS ÁNGELES

"¡Atrapa la pelota, Leo!" gritó uno de los compañeros lanzándole el balón a Leo.

Con destreza, Leo agarró el balón con sus fuertes manos y avanzó corriendo, esquivando a cada uno de sus rivales. Extendiendo su brazo, lanzó la pelota que entró directamente en el aro. Un estruendoso grito de júbilo inundó la cancha de baloncesto. Los TIGRES de Greenville habían vencido a los jugadores visitantes de un colegio vecino.

Entre vítores, los compañeros de equipo levantaron a Leo en el aire. Tras unos minutos de celebración, volvió al suelo y corrió hacia los vestuarios, urgido por la necesidad de aliviarse después de tanta tensión en la cancha. Una vez más tranquilo, entró al gimnasio y se encontró con sus compañeros desvistiéndose y felicitándose mutuamente.

"Eres el mejor jugador de baloncesto que ha existido", le dijo su mejor amigo, Aaron, mientras le revolvía el cabello.

Leo soltó una risa suave. "No lo habría logrado sin todo el equipo. Pero tengo que irme ya, mi papá me está esperando".

Aaron arqueó las cejas con picardía. "Qué suerte la tuya, tener padres que celebran cada uno de tus triunfos es algo celestial. Los míos están demasiado ocupados salvando vidas como para sacar tiempo para mí".

"Entonces deberías venir con nosotros", sugirió Leo.

"Tal vez en otra ocasión, ¡tengo planes de salir con el resto del equipo!" Aaron hizo su baile de la victoria.

"¿Así que ahora me vas a dejar por el equipo?" Leo lo provocó con una sonrisa.

Con una expresión adorable, Aaron se acercó haciendo un mohín. "Tú sabes que sigues siendo la reina de mi corazón. Eso es para siempre, cariño".

Leo soltó una carcajada y empujó suavemente a Aaron cuando este intentó darle un beso. "¡Lárgate, tío! No puedo creer que me vaya a perder los bailes provocativos de las chicas esta noche", se lamentó Leo.

Lo que más disfruta de ser una estrella del baloncesto en la escuela es la atención que recibe de las chicas tras cada victoria. Y aún sin ganar, no faltan chicas dispuestas a lanzársele, y él no duda en aceptar cada propuesta.

"¡Leo!" lo llamaron. "¡El entrenador quiere verte en este momento!" exclamó.

"Creo que es mi momento de partir. ¡Nos vemos mañana en la fiesta de Derrick, colega!" Leo comentó, dándole una palmada en la espalda a Aaron.

"Dicen que la fiesta va a ser épica. No veo la hora de desfogarme un poco." Aaron le guiñó un ojo.

Leo puso cara de fastidio intentando disimular una sonrisa. "¡Vaya que estás perdido! Solo asegúrate de dejarme a las mejores chicas." murmuró con una sonrisa pícara mientras se alejaba del gimnasio en dirección a la oficina del entrenador.

Tocó la puerta, giró la manija y asomó la cabeza. "¿Me llamaba, entrenador?"

El entrenador, calvo y de presencia imponente, le sonrió con entusiasmo a Leo. "Adelante, muchacho. ¿Qué tal te sientes después de enfrentar al equipo más desafiante hasta la fecha?"

Respondió con una sonrisa contenida. "Fue interesante, creo. Tanto yo como el equipo dimos todo de nosotros y me alegra que al final saliera bien."

"Siempre tan modesto," observó el entrenador entre risas. "El motivo de llamarte es que se han programado los playoffs para cada equipo deportivo de la escuela, y vendrán ojeadores de deportes universitarios para seleccionar a aquellos que consideren ideales para recibir becas en sus instituciones. Y creo que esta es tu gran oportunidad para destacarte. Sé que no te preocupa cómo financiar tu ingreso a la universidad, pero ser escogido por un comité deportivo universitario de prestigio te abrirá las puertas de la NBA. Estoy convencido de que lo lograrás, eres así de bueno, Leo."

Leo mostraba una expresión reservada mientras asentía. "Gracias por tenerme en cuenta, entrenador. Pero, la verdad, no tengo tantas expectativas con el baloncesto. Simplemente es algo que amo y me ayuda a mantenerme en equilibrio."

"¡Claro que sí! Es tu pasión, y por eso debes dedicarte aún más", insistió el entrenador.

El móvil de Leo sonó desde su mochila. "Debo irme, entrenador. Mi padre me espera. Gracias por la oportunidad. Nos vemos en el entrenamiento", dijo Leo al salir de la oficina.

Mientras abandonaba el complejo deportivo, intentó vaciar su mente. Sin embargo, sentía la mirada tímida de alguien clavándose en él. Al girarse para ver quién era, la persona, intentando disimular, chocó contra otra que llevaba una botella de jugo abierta. Leo negó con la cabeza ante la torpeza y continuó hacia el parque.

Al llegar, su padre lo esperaba junto al coche, con los brazos abiertos. "¡Ahí está mi campeón! Ven aquí, hijo", exclamó Ethan entre carcajadas.

Leo se fundió en un breve abrazo con él. "¿Viniste conduciendo tú?" preguntó, extrañado por la ausencia de su chofer.

"Pensé que sería agradable dar un paseo juntos, más aún porque vamos a encontrarnos con tu madre y tu hermana", explicó Ethan.

"Sé que Evelyn me quiere, y lo valoro, pero ella no es mi madre, papá. ¿Podrías dejar de llamarla así?"

Ethan soltó una risa nerviosa. "Fue un desliz. Mejor nos vamos. Estoy seguro de que tienes tanta hambre como yo", comentó dirigiéndose al lado del conductor.

Leo permaneció en silencio durante el trayecto al restaurante. Apreciaba a su madrastra; Evelyn había demostrado ser amable y cariñosa. Pero eso no cambiaba el hecho de que sus padres se divorciaron por ella. Aunque había pasado más de una década, ver a su padre y a Evelyn actuando como una pareja perdidamente enamorada, hacía que Leo anhelara que su madre estuviera en su lugar. Todo era historia, pero algunas cosas son difíciles de olvidar.

Al echar un vistazo al lado, Ethan sintió un remordimiento al ver la cara de su hijo. No debería haber referido a Evelyn como su madre. Leo tiene su sensibilidad, sobre todo cuando se lo propone. A pesar de su agenda repleta, Ethan siempre encontraba la manera de cancelar sus reuniones para no perderse ningún partido en el que Leo jugaba. Era su forma de compensar su ausencia como padre. A su exesposa y madre de Leo, Grace, le resultaba difícil tolerar la presencia de Evelyn, por eso ella rara vez estaba presente. A pesar de las frecuentes visitas a su madre, Leo no parecía conformarse con su palpable ausencia.

"¿Has pensado en pasar el verano trabajando en la empresa? Podrías aprender un montón antes de que empieces la universidad", propuso Ethan, manteniendo la mirada fija en la carretera.

Leo, sin despegar los ojos de la ventana, respondió sin titubear: "Todavía no lo he decidido".

"Mira hijo, este es el momento ideal para aprender. Eres mi heredero y el mayor, hay cosas que tu hermana no está lista para asumir. Necesito que empieces a involucrarte más desde ahora. Mañana es fin de semana, ¿qué te parece si vienes conmigo a conocer la empresa?".

"Tengo una fiesta mañana, papá", replicó Leo, volviéndose hacia su padre y recordando ser cortés. "Quizás en otra ocasión", agregó en voz baja.

Ethan asintió con una sonrisa forzada. "Por supuesto, tienes toda la vida por delante. Está bien", comentó.

Leo exhaló un suspiro y sacó su teléfono para contestar a los provocativos mensajes de las chicas que le felicitaban por su excelente desempeño en la cancha. Una sonrisa de satisfacción se esbozó en su rostro; su vida no era tan mala después de todo.