C3 Capítulo 3

Desde la perspectiva de Priya

Mis padres me guiaban hacia el Mandap, el altar sagrado. Avanzaba hacia Rahul, sintiendo mi corazón retumbar como un tambor. Me había enamorado de él, pero jamás imaginé que llegaría a casarme con él. Parecía que ni siquiera me veía, como si no supiera de mi existencia.

Dudaba si lo que estaba haciendo era lo correcto.

¿Y si me repudiaba por esto? ¿Y si su corazón aún pertenecía a Leena? ¿Y si nunca me aceptaba como su esposa?

Nunca habíamos cruzado palabra. ¿Sobre qué podríamos conversar?

Ya nos acercábamos al momento del Jai Mala, el intercambio de guirnaldas. Había mantenido la mirada baja, pero al alcanzar los peldaños del escenario, al fin levanté la vista y nuestros ojos se encontraron. Él estaba impresionantemente apuesto con su sherwani marfil y su turbante rojo oscuro. Extendió su mano; con timidez, la tomé y me asistió para subir al escenario.

Era una sensación peculiar, aún sostenía mi mano. Todos irradiaban felicidad, menos él, visiblemente contrariado. Comprendía su sentir; estaba enamorado de otra y a punto de casarse con ella, pero en cambio, estaba aquí, conmigo, la chica a la que siempre había esquivado.

¿Qué estaba haciendo? ¿Qué podía esperar de él, de este matrimonio?

No era más que una novia de reemplazo. Yo sentía por él, pero él...

Los aplausos resonaron mientras nos enfrentábamos. La tía se acercó con una bandeja repleta de guirnaldas de orquídeas. Me instó a tomar una y luego se dirigió a Rahul, que seleccionó la suya. El Pandit ji nos indicó proceder; coloqué la guirnalda alrededor del cuello de Rahul entre risas y aplausos de nuestras familias. Mis mejillas se tiñeron de rojo, y luego él me colocó la guirnalda a mí. Sus amigos nos gastaban bromas, él les lanzaba miradas fulminantes, y todos sus parientes nos rodeaban en el escenario. Extrañaba a mis amigos, ajenos a que en ese preciso instante me estaba casando.

Ahora nos tocaba realizar las Pheras (pronunciar los votos mientras giramos alrededor del fuego sagrado). Su madre unió mi Chunri con su estola y comenzamos nuestras siete Pheras, pronunciando nuestros votos con cada vuelta.

Luego, fue el momento del 'Kanyadaan' (cuando el padre entrega a su hija al novio). Mis padres se emocionaron profundamente, y yo también.

El Pandit Ji le indicó a Rahul que me colocara el Mangalsutra (el collar nupcial con cuentas negras y doradas) alrededor del cuello. Él lo hizo y después aplicó Sindoor (vermellón) en mi frente. Con eso, me convertí oficialmente en la Sra. Priya Rahul Kapoor.

Recibimos las bendiciones de nuestros padres, familiares y del pandit ji.

Mis padres y yo nos conmovimos hasta las lágrimas y nos dimos un fuerte abrazo. El tío Ram le aseguró a mi padre que sería muy feliz con ellos, pues siempre me han considerado una hija.

Mi padre me acomodó en el coche de Rahul, que estaba decorado con esmero, y después abrazó a Rahul y le pidió que cuidara de mí. Él asintió y respondió: "Por supuesto, tío, no tienes de qué preocuparte".

Al llegar a la mansión Kapoor, nos recibió un espectáculo de luces y decoraciones. Descendimos del coche y nos dirigimos a la entrada principal. La tía nos esperaba con un plato de Aarti en las manos. Sonrió, realizó el Pooja y luego me presentó una bandeja con pasta de kumkum, invitándome a pisarla y entrar en la casa dejando huellas rojas. Al hacerlo, me recibió con un abrazo cálido y fuerte. Después, dejé la impresión de mis manos en la pared... Tras concluir todos los rituales, me invadió el cansancio.

La tía me sugirió descansar y me acompañó a la habitación de él, adornada con guirnaldas de rosas y velas flotantes entre pétalos. La estancia desprendía el suave aroma de las velas encendidas. Mi corazón latía desbocado. Sentía nerviosismo, pues no sabía de qué hablaríamos.

Llegó a la habitación y sentí una tensión inmediata. Él estaba visiblemente molesto y, sin decir palabra, se dirigió al baño. Mi tensión crecía al no saber cómo actuar. Al salir del baño, ya vestido con su pijama, no pude evitar notar que incluso así se veía bien.

Con una mirada seria, me preguntó: "¿Por qué aceptaste casarte? No nos amamos. Podrías haber dicho que no, y ahora ambos estamos en esta situación tan incómoda."

"Soy consciente de lo incómodo que es", le respondí. "Sé que amas a Leena y que te resulta difícil verme como tu esposa cuando tus sentimientos están con ella. No quería casarme de esta manera, pero no pude rechazar la propuesta cuando tu tío me lo pidió. Él es como un padre para mí. Me dolió saber que sufrió un ataque de ansiedad, preocupado por lo que dirían, con todos los periodistas presentes. Temía que pudiera sufrir otro infarto. Me preocupé tanto que pensé que, si aceptar este matrimonio aliviaba sus preocupaciones, estaba dispuesta a hacerlo."

"Entiendo", dijo él, "pero ¿y tu vida? ¿Qué hay de tu felicidad?"

"Mi felicidad no es tan importante en comparación con el dolor que sentiríamos si algo les sucediera a nuestros padres. Además, no había nadie especial en mi vida, así que tomé la decisión."

Me observó en silencio por unos instantes antes de sugerir, "Puedes ir a cambiarte para estar más cómoda."

Asentí y admití: "Sí, pero no tengo con qué cambiarme."

Justo entonces, alguien tocó a la puerta y Rahul la abrió. Su madre estaba allí, sosteniendo una bolsa de viaje con mis artículos de aseo personal y ropa de noche.

"Tu madre te envió esto, querida", dijo con dulzura. "Úsalo y mañana conseguiremos todo lo que necesites."

Le agradecí con un gesto de cabeza y ella, tras sonreír y desearnos buenas noches, se retiró.

La incomodidad del pesado lehenga, el maquillaje, el peinado y las joyas era insoportable... Llevé mi bolsa al tocador y comencé a deshacer el intrincado peinado. Me quité todas las horquillas y la guirnalda de flores que adornaba mi cabello. Peiné mi pelo lentamente, con cuidado. Luego intenté quitarme la dupatta, que pesaba una tonelada, pero descubrí que estaba sujeta a la blusa por la espalda con imperdibles.

No sabía qué hacer... Necesitaba que alguien me ayudara a quitarme el dupatta. ¿Debería llamar a la tía? Era muy consciente de la presencia de Rahul en la habitación; necesitaba ayuda, pero no podía pedírsela a él. Estaba sentado en el sofá, con su portátil abierto y sumido en su trabajo.

Él notó que me costaba y me ofreció: "¿Necesitas ayuda? Puedo llamar a mamá..."

"Sí, es demasiado complicado, no puedo sola, por favor, llama a tu madre."

Fue a buscar a la tía, pero volvió con malas noticias: "Lo siento, mamá está agotada y ya se ha acostado".

¿Y ahora qué hago?

Mientras lo pensaba, se acercó y se colocó detrás de mí. Mi corazón se aceleró, mis manos se paralizaron. Luego, con voz suave, dijo: "No encuentro a nadie más que pueda ayudarte en este momento, pero estoy dispuesto... si tú quieres".

Insegura, pero sin alternativas, asentí. Con cuidado, corrió mi cabello hacia un lado y comenzó a desabrochar los imperdibles. Su cercanía era palpable; sentía su aliento cálido rozando mi espalda, inquietándome. Jamás alguien había estado tan cerca. Su mano accidentalmente tocó mi espalda desnuda y un escalofrío me recorrió.

¡Dios mío! ¿Qué me estaba pasando? ¿Cómo es posible que el simple roce de su mano me hiciera sentir así?