C1 Su castigo

En el palacio de La Ville Royale, la capital del reino de Wahala,

el Rey Alfa, Xavier Ainsworth, camina inquieto y colérico por sus estancias. La sangre hierve en sus venas mientras maldice cada minuto de silencio que transcurre. Ha despedido a todos los guardias; su presencia le resulta asfixiante. Está convencido de que les rompería el frágil cuello o les arrancaría el corazón si cometieran el mínimo error a su alrededor.

Desde que alcanzó la edad de la razón, Xavier ha sido consciente de su temperamento volcánico, y domar su ira nunca ha sido tarea fácil para alguien como él. En su lecho de muerte, su madre le advirtió sobre los riesgos de su carácter irascible. "Domínalo o te dominará", fueron sus últimas palabras. Pero, ¿qué podía saber ella? Nunca tuvo que soportar la carga de gobernar y solo fue escogida como consorte al cumplir los dieciocho años por el Rey Alfa Robb, padre de Xavier. Él, por el contrario, había nacido con el peso de la corona. No es de extrañar que la ira y la rabia lo consumieran, pues ¿cómo se espera que un hombre con tantas responsabilidades sea perfecto? Es absurdo y eso lo enfurece aún más.

¿Quién podría culparlo? Gobernar un reino es suficiente para volver loco a cualquiera, y él está al borde de la locura.

Un destello rojo cruza su mirada cuando la puerta se abre bruscamente y aparece su despreciable y nefasto hermano menor, Edward Ainsworth, el príncipe heredero, vestido con su característico traje azul real que resalta sus ojos del mismo color. Avanza penosamente por el Gran Salón y cierra la puerta tras de sí.

"¿El consejo de alfas ha tomado ya una decisión?"

"Yo... Bueno, no lo sé... No lo he comprobado."

"Recuérdame, ¿cuál es exactamente tu utilidad en este reino?"

Edward abre la boca, seguramente para recordarle a su hermano que aún es el príncipe, pero la intimidante mirada de Xavier lo silencia. Traga saliva y permanece mudo, tal y como Xavier anticipaba.

"¡El consejo de alfas me deshonra y busca provocarme! ¡Pretenden que me case, olvidando que soy el Rey Alfa y nadie me ordena qué hacer!" Xavier brama, sus ojos llameantes de ira, y Edward se estremece, aterrorizado.

"El consejo de ancianos es el pilar de cada Rey Alfa en el trono, hermano", se atreve a decir Edward, sorprendiendo a Xavier, quien gira la cabeza para confirmar que su hermano realmente ha pronunciado esas palabras. Edward prosigue: "Has asesinado a dos de los nuestros, ¿y por qué? ¿Por admirar a la mujer que te interesa? ¿Es esa razón suficiente para quitar dos vidas? Tal vez no te agrade oírlo, pero es la verdad. Incluso los reyes deben responder por sus actos. Tienes dos opciones: casarte o abdicar como Rey Alfa, y ambas son ofertas más que generosas."

Xavier cruzó el palacio a toda velocidad y en un instante se erigió imponente sobre Edward, intimidando a su hermano menor con su estatura y corpulencia. Sus garras se alzaron para recorrer el rostro de Edward, dejándole un corte profundo al descender hacia su mandíbula. La herida en el rostro de Edward sanó casi al instante, pero el dolor persistió, justo como Xavier había planeado.

"La única razón por la que tu cabeza sigue sobre tus hombros después de las idioteces que acabas de espetar es porque eres hijo de mi padre y le prometí a nuestra madre que no permitiría que te pasara nada, ¡pero si sueltas una palabra más, al diablo con la promesa!", amenazó Xavier con los dientes apretados.

La puerta se abrió de golpe y el alfa Chike Smith hizo su entrada en el salón del palacio, ataviado con ropajes marrones y pantalones de algodón blanco, sosteniendo un pergamino en su mano.

Avanzó hasta el centro del salón y se inclinó en una reverencia. "¡Mi rey!"

"¿Qué quieres?" Xavier espetó, lanzando una mirada fulminante por la interrupción mientras aún infundía 'el temor de Xavier' en su despreciable hermano.

"El consejo de alfas ha llegado a un acuerdo y ha seleccionado a tu futura esposa."

El ceño de Xavier se arqueó, aunque su expresión severa no se suavizó. "¿Y quién es ella?"

"Creo que preferirá descubrirlo por sí mismo, mi rey." El alfa Chike avanzó y extendió el pergamino al rey alfa, para luego retroceder y abandonar el palacio.

Xavier apretó el pergamino entre sus manos, a punto de desenrollarlo, pero entonces se percató de que Edward podría serle útil por una vez y se lo entregó.

Edward lo aceptó sin protestar, desenrolló el pergamino lentamente y comenzó a leer mientras Xavier se dirigía al trono para sentarse.

Edward carraspeó y leyó con voz clara y firme: "Por decisión del consejo de alfas, la elegida para ser la esposa del alfa es Ariel de la casa Asika y la boda se celebrará mañana." Su voz resonó en el salón.

"¿Ariel?" repitió Xavier, el nombre le resultaba extrañamente familiar y la ira en su rostro dio paso a la curiosidad.

"Así es lo que pone aquí."

"Tú conoces a Ariel, ¿no es así?"

"Sí, es la primogénita de Jobe Asika. Según lo que he observado a lo largo de los años, es una joven hermosa, de piel clara y carácter noble. Es sumisa; hace lo que se le ordena y no te obstaculizará. Además, ya ha superado la edad de emparejamiento, está en su plenitud. Aunque se rumoreaba que hace años sufrió una grave enfermedad..."

"Habrías hecho bien en callarte después de 'en su plenitud', pero nunca aprendiste cuándo cerrar la boca", siseó Xavier, visiblemente irritado, pero sin permitir que eso empañara su ánimo. "Conozco a Ariel, es ciertamente hermosa y un deleite a la vista. Parece que el castigo de los ancianos resultó ser una bendición, y si es tan sumisa como dices, mejor aún", concluyó, no pudiendo ocultar su satisfacción.

Zara ha sido su amante durante años y ha encarnado todo lo que él deseaba en cuanto al placer con una mujer. Con el paso del tiempo, es inevitable que surjan emociones y, ciertamente, él sentía algo especial por ella, más allá de una simple compañera de lecho. Pero una maldición paterna le acechaba, destinada a desencadenarse si alguna vez se casaba con ella. Por lo tanto, a pesar de sus deseos, sabía que no debía desafiar a su malévolo progenitor. No obstante, optó por mantenerla a su lado y cuidar de ella hasta hallar una salida a esa maldición.

Perdió la cordura cuando ella le reveló que aquellos hombres la habían insultado, herido y abandonado a su suerte. Se juramentó a sí mismo localizar a cada uno de ellos y hacerles pagar por sus actos. Cuando finalmente dio con los hombres, podría haber optado por la tortura y luego liberarlos, pero la muerte le pareció una solución más apropiada. Aunque esa no fue la versión que se difundió por el reino, a él, francamente, poco le importaba.

"¿Eso significa que estás conforme con las decisiones del consejo de alfas?"

"Si no lo estuviera, ¿piensas que me mostraría tan sereno?" replicó, arqueando una ceja y cuestionando de nuevo si Edward era realmente su hermano. "Comunica a los ancianos que acepto a la novia que hayan escogido y que pueden iniciar los preparativos."

"No creo que tu aprobación o rechazo altere en lo más mínimo esta decisión", apuntó, haciendo caso omiso de la mirada fulminante de Xavier, "pero así se los haré saber, mi rey", dijo haciendo una leve reverencia antes de girar sobre sus talones y dirigirse hacia la salida del Palacio.

Xavier observó a Edward alejarse, considerando ahora que venderlo como esclavo quizás no sería tan descabellado como parecía.