C3 La boda real

El alba ya había roto y el gallo cantado por segunda vez, sin embargo, el rey alfa aún no había abandonado sus aposentos. Ni sus sirvientes ni las doncellas osaban irrumpir sin su consentimiento, aunque hoy fuese el día de su enlace matrimonial.

Eduardo, ataviado con su majestuosa túnica real roja para la boda, notó a los criados errantes y se aproximó. Al advertir su presencia, todos adoptaron una postura marcial.

"¿A qué se debe esta desazón en la mañana nupcial del Rey?"

"Todavía no nos ha llamado", contestó el criado que sostenía la túnica dorada del monarca.

El ceño de Eduardo se frunció ante tal respuesta y, sin más, se dirigió a la puerta, la abrió de un empujón y entró.

La estancia, sumida en penumbras por las cortinas cerradas, mantenía su habitual oscuridad, lo que explicaba por qué su hermano, el insensato rey alfa, seguía en los brazos de Morfeo. Se dirigió a la ventana y descorrió las cortinas, dejando que la luz solar inundara la habitación; repitió el gesto con las otras dos ventanas y, en breve, la claridad disipó las sombras.

Complacido, Eduardo se giró hacia la cama y descubrió a su hermano completamente despierto, con una mirada que destilaba ira. Las dos mujeres desnudas que reposaban en sus brazos seguían sumidas en un sueño profundo, imperturbables ante la invasión de luz.

No eran las primeras cortesanas que Xavier acogía en palacio, pero sí las primeras de sueño tan pesado, observó Eduardo.

"Es hora de levantarse, creo yo."

"¿Y quién diablos te ha nombrado mi consejero?" A pesar de recién despertar, la voz de Xavier rebosaba energía.

"Soy tu hermano, el príncipe heredero y tu padrino en la ceremonia de hoy". Eduardo aplaudió con fuerza, sacando de su letargo a las acompañantes. "Por favor, vístanse y retirense. Gracias."

Las mujeres, aún desnudas, obedecieron y Eduardo las siguió con la mirada hasta asegurarse de su partida. Al volver su atención a la cama, Xavier ya no estaba. Antes de que pudiera especular sobre su paradero, Xavier lo sujetó del cuello y lo arrojó contra la pared, causando una fisura en la misma.

"¿Quién de los dos es el rey?", inquirió con un tono cargado de desdén.

"Tú lo eres", jadeó Eduardo, intentando sin éxito liberarse.

"Entonces, ¿quién te ha dado el atrevimiento de irrumpir en mis aposentos y despedir a mis huéspedes?"

"Nadie, pero al parecer has olvidado que hoy es tu boda y ya no deberías estar en la cama."

Con esas palabras, Xavier lo soltó y se giró hacia la cama. "¿Es hoy? Pensé que era en dos días."

"¿Así que por eso Zara me mandó a las chicas anoche como un obsequio encantador? No tenía ni idea y ni siquiera pregunté, pero ahora todo cobra sentido", murmuró para sí mismo, y Edward lo escuchó.

Con una mano en el cuello, Edward intentaba mitigar el dolor que Xavier le había causado con su férreo agarre. Exhaló un suspiro, molesto por la imagen del trasero desnudo de su hermano que se le quedaría grabada en la mente todo el día.

"Hoy es el día, mi rey, y tu prometida llegará en breve. Deberías estar en el templo antes de su llegada."

Edward se dirigió a la puerta y la abrió de par en par para que los sirvientes pudieran entrar. Después de que el último de ellos accediera a la estancia, cerró la puerta tras ellos.

Una hora más tarde, el rey alfa se levantó, ataviado con su larga y dorada túnica real, meticulosamente elaborada desde el cuello hasta los pies. Los sirvientes le recogieron su largo y sedoso cabello negro en una coleta perfecta y luego lo adornaron con el manto blanco de encaje. Los reales llevaban ese manto como símbolo de matrimonio.

Una vez listo, el rey alfa se puso de pie con dignidad, irradiando un aura que imponía respeto.

"Pareces el sueño de cualquier joven doncella", exclamó Edward, y añadió en un susurro apenas audible, "aunque en realidad eres su peor pesadilla".

Xavier le lanzó una mirada fulminante al oírlo, pero no le prestó atención.

"Es tu gran día, hermano. ¿Desearías que nuestro padre estuviera aquí?" preguntó Edward, mientras ayudaba a Xavier a arreglarse el cuello.

Xavier se contempló en el espejo, complacido con el reflejo que le devolvía la mirada. "No, estoy más que contento de que esté durmiendo y ojalá que siga así por mucho tiempo".

Cuando un alfa cumple cien años de reinado, entra en un sueño profundo que puede durar desde dos años hasta una década. Al despertar, si es que despiertan, son proclamados Alfa de Alfas. Hasta ahora, Robb Ainsworth, su padre, llevaba tres años en este letargo y nadie sabía cuándo volvería en sí, aunque el médico y el hechicero habían pronosticado que sería antes del invierno, que estaba a dos meses de distancia.

Xavier no deseaba que su padre despertara; prefería que su sueño fuera eterno. Tal era el odio que le tenía, y su hermano lo sabía bien.

"No puedes estar hablando en serio".

Xavier se giró y le ofreció a Edward una mirada cargada de emociones que iban desde el dolor hasta la ira y el resentimiento. "Lo único que hizo fue compararme con ese bastardo de Elliott y decirme lo mucho mejor que sería él como rey alfa. Así que sí, lo digo en serio y deseo que su sueño lo lleve a la muerte".

Edward sintió compasión por él. Eran contadas las ocasiones en que conversaban sin acabar lanzándose contra las paredes o atacándose, y en ese momento pudo ver más allá del escudo que su hermano había levantado.

"Esperemos que despierte, se dé cuenta de que estás casada y eso le haga cambiar de opinión sobre ti".

"O, aún mejor, que ni siquiera despierte".

Se produjo un suave toque en la puerta y Edward se apresuró a abrirla.

"¿El rey está preparado, mi príncipe?", preguntó la voz de un guardia al otro lado en cuanto la puerta se entreabrió.

"Sí, ¿el carruaje está listo?"

"Sí, mi príncipe".

Edward se giró para lanzarle una mirada, luciendo una sonrisa radiante en su rostro, como si él fuera el que se casara. "Este es el momento, hermano".

Xavier rodó los ojos. "Por supuesto. Solo no te interpongas y todo irá bien".