C7 Reunión con Sebastián

"Disculpen, ¿podría tener un momento su atención, por favor?" Belinda pidió silencio, luchando por disimular el temblor e incertidumbre en su voz. "Lamento informarles que tendremos que cenar sin mi hija Victoria. Lamentablemente, no se siente bien, pero ya está en recuperación. En estos momentos está durmiendo y preferimos no despertarla para que pueda estar completamente descansada para la boda de mañana."

"Qué pena me da escuchar eso. Espero que se recupere pronto", expresó una mujer de mediana edad, llevándose la mano al pecho con un gesto dramático. Los demás invitados murmuraron sus condolencias y desearon lo mejor para Victoria, solicitando a Belinda que le transmitiera sus buenos deseos. Carol observó a un hombre en particular, de unos sesenta años, sentado al lado de Sebastián, quien estaba frente a ella. Al oír el anuncio de Belinda, el hombre frunció el ceño, pero guardó silencio. No expresó condolencias como los demás, sino que simplemente tomó los cubiertos y comenzó a comer una vez que los demás terminaron de hablar. Carol podría haber pensado que era el padre de Sebastián, pero no se parecían en nada. Sebastián se veía alto y corpulento, aunque ella aún no lo había visto de pie, mientras que este hombre era bajo y rechoncho.

Sebastián, el novio, no mostró ninguna reacción. De hecho, parecía sumamente aburrido, como si quisiera que todo terminara pronto. Por alguna razón, esto enfureció a Carol. Lo mínimo que podía hacer era mostrar algo de preocupación, considerando que su prometida no estaba bien.

"¿Pero realmente crees que estará en condiciones para la boda mañana?" preguntó el hombre corpulento, con un tono que dejaba entrever su escepticismo sobre la enfermedad de Victoria.

"Por supuesto, Sr. James. Es solo un poco de dolor de cabeza y fiebre, probablemente los nervios, lo cual es bastante común. Vaya, yo misma me sentí mal el día antes de mi boda, y no era porque no amara a mi Donald. No, les aseguro que no era eso. Solo nervios. Quizás sea algo que se da en la familia", explicó Belinda, deteniéndose de golpe al darse cuenta de que estaba divagando y soltó una risa nerviosa.

"Está bien, pueden comenzar a comer", anunció el señor James, y solo después de sus palabras, todos, incluidos los padres de Carol, empezaron a servirse, a pesar de que él ya había consumido la mitad de su plato.

Carol lo observaba discretamente. No había articulado palabra desde que se sentó a la mesa, lo cual no resultaba difícil ya que, de todos modos, parecía ser invisible para los demás. Sin embargo, eso le agradaba. Le ofrecía la chance de observar a todos sin sentir la obligación o la presión de tener que interactuar. El señor James irradiaba una autoridad tal que incitaba a obedecerle y temerle de inmediato. Carol no lo conocía, nunca antes se habían cruzado, pero su sola presencia bastaba para que ella sintiera ese respeto instintivo.

Mientras los demás mantenían conversaciones triviales durante la cena, Carol y Sebastián permanecían en silencio. De hecho, a lo largo de la velada, Carol no escuchó a Sebastián dirigirse a nadie en la sala. Comenzó a sospechar si acaso sería sordomudo o algo similar, hasta que lo vio susurrar algo inaudible al oído de su tío, perdido entre el bullicio de las demás charlas. Por su parte, Carol ansiaba que todo acabara para poder retomar su vida. Aún desconocían el paradero de Victoria y cómo dar con ella, pero para Carol, era preferible mantenerse al margen. Algo en esa familia, especialmente en el tío de Sebastián, resultaba inquietante, y ahora que había tratado con él, comprendía la nerviosidad de su madre.

"Bien, creo que todos deberíamos retirarnos temprano para estar listos para la boda de mañana", propuso el señor James, dejando a un lado la copa de la que había estado bebiendo. Para ese momento, todos habían terminado de comer, excepto Carol, que apenas había probado bocado, aunque la comida fuera exquisita. Simplemente, no tenía apetito. Algo extraño sucedía y no lograba descifrar qué era. Los invitados asintieron y, tras dar el último sorbo a sus bebidas, se fueron retirando poco a poco, todos excepto Sebastián y su tío.

"Donald, necesitamos hablar. Vayamos a tu despacho", le indicó el señor James al padre de Carol, levantándose y marcando el camino como si él fuera el anfitrión y Donald el huésped. Carol no pudo evitar notar cómo su padre tragó saliva ante la directiva. No obstante, se puso de pie cual cachorro dócil y siguió al hombre hacia el despacho.

"Yo también voy", anunció Belinda después de unos momentos y se apresuró tras ellos, dejando a Carol y Sebastián solos en la mesa del comedor. Se quedaron sentados en un silencio cargado durante lo que pareció una eternidad, aunque probablemente la tensión solo la sintiera Carol. En su opinión, no era su responsabilidad forzar una charla con este extraño a quien ni siquiera conocía, pero tampoco quería ser descortés, así que tosió ligeramente para captar su atención.

"Hola", dijo cuando finalmente él la miró.

Él no contestó de inmediato, sino que continuó observándola como si estuviera tratando de descifrarla.

"Espero que la comida haya sido de tu gusto", intentó Carol de nuevo, y acto seguido se reprendió mentalmente. ¿Qué estaba haciendo intentando conversar con este hombre que ni siquiera se dignaba a hablarle? Era un multimillonario y, evidentemente, no le interesaba mezclarse con la gente de clase baja, si es que su actitud durante toda la cena era indicativa de algo.

"Sí", respondió él secamente y se levantó para salir al exterior, dejándola sola en la mesa.

Carol se quedó sentada unos minutos más después de que él se fuera, cuestionándose por haber intentado iniciar una conversación con semejante arrogante. Luego, comenzó a marcar el número de su hermana una vez más esa noche. Para su gran sorpresa y alivio, Victoria contestó al tercer tono.

"¿Dónde diablos estás?", preguntó Carol sin rodeos.

"Oye, tranquila. Estoy a punto de llegar a casa", respondió Victoria, con las palabras entrecortadas. Sonaba tan borracha como se puede estar.

"¿A punto de llegar a casa? ¿Eso es todo lo que tienes para decir después de faltar descaradamente a una cena que se organizó en tu honor, dejando a mamá y a papá en evidencia?"

"Eso no es asunto mío. Ellos se lo han buscado, así que no me echen la culpa. De hecho, les estoy haciendo un gran favor, así que discúlpame si decido tomarme unas copas".

"¿A qué te refieres con eso? Y espero que no estés conduciendo en el estado en que te encuentras".

"No estoy mal, madre. Solo un poco mareada. Nos vemos después". Dicho esto, colgó.

Carol soltó un suspiro, preguntándose qué querría decir su hermana con eso, pero optó por esperar a que regresara para preguntarle. No era sensato abordar un tema evidentemente molesto para ella mientras conducía y encima ebria. Sebastián no volvió, así que Carol se quedó sola en el comedor, entreteniéndose con su teléfono mientras esperaba a Victoria. Como era de esperar, Victoria llegó al amplio recinto de la casa en menos de quince minutos. Carol bajó las escaleras a toda prisa para encontrarse con su hermana a medio camino.

"Hola", dijo Victoria con frialdad, esquivando a Carol.

"¿En serio? Todos estábamos preocupados. ¿Dónde te metiste?" Carol la llamó, notando que Victoria no parecía tan ebria como había pensado inicialmente. Ante estas preguntas, Victoria se giró furiosa hacia su hermana.

"¿Y tú quién te crees? No eres mi madre y no tienes ningún derecho a interrogarme ni a supervisar mi vida. Ni siquiera mi propia madre tiene ese derecho. Soy una adulta, por si no lo has notado, y tu constante vigilancia y quejas sobre cómo llevo mi vida son extremadamente molestas. Estoy harta hasta la coronilla".

Carol la miraba con la boca abierta, atónita. Era raro ver a su hermana en un arrebato de ira así, y era evidente que algo la carcomía por dentro.

"Verás, solo me preocupé por cómo desapareciste de repente. No pretendía hacerte daño. Lo siento."

"Claro. Lo que sea. Mejor me voy a dormir para poder levantarme con energía y enfrentar otra jornada de desdicha mañana. Y no quiero escuchar ningún sermón tuyo sobre que no tengo que hacerlo. De alguna manera, estoy obligada, así que ahorra tus juicios y consejos. Mi vida ya es bastante miserable." Victoria replicó, y se giró para subir a su habitación, pero se detuvo en seco. A unos pasos, estaban sus padres, Sebastián, su tío y la mujer de mediana edad de antes, que resultaba ser la esposa del tío. Por la expresión en sus rostros, era evidente que habían escuchado parte del intercambio entre las dos hermanas.