C2 Solo

Liyah

Hundí la toalla grande en el cubo medio vacío una vez más, como lo había hecho incontables veces esa mañana. Secándome el sudor de la frente, escurrí la toalla y fregué las tablas del suelo con rapidez, intentando adelantarme a Barbara y sus botas embarradas, que según ella, ensuciaba por accidente.

Los fines de semana suelen ser para muchos un oasis de descanso y relajación, un tiempo para disfrutar con la familia. Yo podría estar paseando por el parque, disfrutando de la calma o compartiendo confidencias con amigos.

La palabra "amigos" me arrancó una mueca irónica. Si mi memoria no fallaba, nunca había tenido de esos. No era sorprendente, considerando que mi "familia" nunca se sintió como tal.

De repente, mis manos se detuvieron sobre el suelo.

Me pregunté cuándo dejaría de dolerme tanto esta verdad tan evidente y dolorosa. Siempre fui la marginada, la extraña, desde mi nacimiento. Ahora, a mis veintidós años, seguía buscando aprobación. Hasta mi propio padre me despreciaba. ¿Qué podía esperar de personas que ni siquiera eran mi familia?

Para mi sorpresa, logré limpiar todo el pasillo sin que Barbara apareciera para complicar aún más mi labor. Tan pronto como terminé, vertí el agua sucia y comencé a secar el suelo con otro paño. De esta manera, no tendría que empezar de nuevo si mi hermanastra decidía hacer acto de presencia.

Cuando mi madre falleció al darme a luz, mi padre quiso deshacerse de mí, dejando que los lobos se cebasen conmigo, pues me veían como la maldición que le había arrebatado a su Luna. Pero algunos miembros de la manada lo convencieron de que sería más útil como sirvienta. A regañadientes, aceptó. Y años después, se casó de nuevo y tuvo a Barbara.

Barbara era la versión perfeccionada de mí misma, la hija que él siempre había anhelado. Su alegría y su orgullo. A pesar de ser la mayor, ella me dominaba, me mandaba a hacer recados y, a veces, me golpeaba si osaba enfrentarme a ella. Recuerdo que una vez, al golpearla en un arrebato de ira, mi padre me encerró en un cuarto oscuro durante dos semanas, sin comida ni agua. Desde entonces, aprendí a no tomarme las cosas tan a pecho.

Con paciencia, contaba los días para cumplir los dieciocho años, para el despertar de mi lobo. Estaba convencida de que, en ese momento, finalmente sería valiosa a los ojos de mi padre y que la manada reconocería mi valía.

Pero esperé y esperé. Y así llegué a los diecinueve, sin señales de mi lobo. Me sentía desolada, destrozada, nunca tan inútil. Fue entonces cuando me convertí en el blanco de las burlas de la manada. Me asignaron el nombre reservado para aquellos cuyos lobos jamás despiertan: simples humanos. Me convertí en el recadero, el cocinero, el limpiador. En la casa de mi propio padre, no era más que un sirviente.

Barbara siempre fue la predilecta de papá. Cuando se transformó en su forma de loba a los dieciocho, su felicidad fue inmensurable. Se convirtió en una mujer hermosa y en la loba más fuerte de la manada, tan implacable y letal como nuestro padre, matando sin misericordia cuando la sed de sangre la embargaba. Una vez, carente de alimento, intentó devorarme. Solo la intervención de Tom, uno de los guardias más antiguos de mi padre, me salvó la vida. Él me aconsejó mantenerme lejos de ella cuando tuviera hambre. Para mi padre, ella era la perfección encarnada; todo lo que yo no era. Y así, mi destino parecía ser vivir eternamente bajo su sombra.

Exhausta, me apoyé una mano en la cintura al concluir las últimas tareas del día y me encaminé hacia mi habitación. Tras asegurar la cerradura, extraje cuidadosamente el pequeño retrato de mi madre escondido en un hueco del suelo. Era mi único tesoro, aparte de la ropa que vestía. Si mi padre lo descubría, sin duda me lo arrebataría.

Observaba su retrato, como hacía cada mañana, y me preguntaba si le habría caído bien. ¿Me vería como una bendición? ¿O como una decepción más, al igual que los demás? ¿Me inundaría de amor? ¿Se ocuparía de mí? ¿Me abrazaría? ¿Lograría convencerme de que todo estaría bien?

Una lágrima solitaria se deslizó de mis ojos y la sequé de un manotazo, sintiéndome ridícula. Ya sabía todo esto. Entonces, ¿por qué seguía haciéndome llorar? Estaba en mis veintes y todavía no había sentido el amor, ni sabía lo que era ser valioso para alguien, tener algún valor. Nadie me había hecho sentir importante, excepto mi pequeña gatita pixie, Jada. Pero a veces sospechaba que si se quedaba era solo porque no podía quejarse.

Volví a pensar en mi madre. Muchos decían que tenía un corazón enorme y que era la Luna más fuerte de la manada. Era la única con el coraje suficiente para enfrentarse a mi padre, Jonas, cuando cometía alguna locura. Sentí un escalofrío al recordarlo. Mi padre era el hombre lobo más fuerte y despiadado que había. Era sorprendente que alguien se atreviera a plantarle cara.

Tal vez esa fue la razón por la que se casó con ella.

Estaba obsesionado con el poder. Durante años, se dedicó a forjar un ejército de hombres lobo formidable. Todos le conocían como el hombre lobo más poderoso que había existido y el alfa invicto de la manada Monhowl. Corría el rumor de que, años atrás, el alfa de una manada enemiga había sido considerado el hombre lobo más poderoso. Para desmentirlo, mi padre lo persiguió, lo ejecutó a él y a toda su familia. Relatos escalofriantes como ese sembraban el terror entre las manadas enemigas, y nadie osaba desafiar a Jonas Verbeck.

"¡Liyah!" Alguien gritó mi nombre, sacándome de mis cavilaciones. Me agaché de inmediato, devolví el retrato de mi madre a su lugar y corrí a desbloquear la puerta.

Antes de que pudiera decir mi nombre, Mira ya me había propinado dos golpes rápidos en la mejilla. "¿No escuchaste a Barbara llamándote?" espetó con una mueca de disgusto al mirar mi habitación.

"Lo siento, no la oí", contesté de inmediato, haciendo una leve reverencia y tratando de ignorar el ardor en mis mejillas. Para entonces ya había aprendido que la única manera de evitar más problemas era cumplir al pie de la letra sus órdenes.

Ella soltó un siseo prolongado y me mandó a ver qué quería Barbara antes de marcharse. Me permití mirarla de reojo. Mira era la pareja de mi padre y, por ende, mi madrastra. La verdad es que lo único que mi padre y los demás miembros de la manada valoraban en ella era su atractivo físico. Una vez la sorprendí siendo infiel con otros dos hombres lobo, Larry y Mario. Un escalofrío me recorrió al imaginar lo que mi padre les haría si lo descubriera. Pero jamás lo sabría por mí. Si se me ocurriera soltar la lengua, para la mañana siguiente mi cadáver estaría colgando de un árbol.

Con un suspiro, cerré mi habitación con llave y me apresuré a ver qué necesitaba Barbara.

"Necesito que me arreglen el cabello. Papá va a dar una fiesta en mi honor", declaró sin más. "Y que quede mejor que la última vez. ¿Acaso no puedes hacer algo bien? ¡Algo, por amor de Dios, Liyah!" Luego suspiró, negando con la cabeza en señal de desaprobación.

Guardé silencio, con la cabeza gacha, esperando su próxima instrucción. Ella se acomodó en su silla. Al comenzar a dividir su espeso cabello por el centro, ella apartó mi mano de un manotazo. "¿Te lavaste las manos antes?" preguntó con una expresión de repulsión.

Era consciente de que sería un error fatal decirle la verdad, así que mentí asintiendo con la cabeza. Cuando ella se relajó de nuevo, me esforcé en peinar su cabello lo mejor posible, intentando no pensar en el infierno que era mi existencia.