C9 ¿Dónde estoy?

Desde la perspectiva de Liyah

Cerré los ojos, abrumada por un dolor agudo que se abría paso a través de mi cabeza mientras volvía en mí lentamente, esforzándome por reconocer el lugar desconocido y recordar cómo había terminado allí.

Mi visión estaba nublada y mi memoria, algo difusa, pero era evidente que había estado inconsciente por un buen rato. Me levanté con esfuerzo para inspeccionar la sombría estancia. Un escalofrío me recorrió al observarla: paredes oscuras, incrustadas de suciedad y plagadas de telarañas. La puerta, semejante a la de una celda, confirmaba mi temor de estar en algún tipo de sótano. Era similar al que mi padre usaba para encerrar a los infractores.

El dolor de cabeza resurgió, implacable, haciéndome caer de nuevo al suelo. Solo recordaba haber sido arrastrada, empujada a un coche y después, al comenzar a resistirme, un rostro desconocido me sumió en la oscuridad.

El corazón me golpeaba el pecho mientras intentaba descifrar cómo y por qué había llegado a este lugar. Revisé la habitación en busca de salidas y entonces noté algo alarmante: no había ventanas, solo agujeros dispares en una esquina de la pared. La falta de una ventana me aterrorizó y, de repente, la claustrofobia se apoderó de mí.

Continué con la inspección, palpando las paredes en busca de alguna parte suelta, cuando mis ojos se toparon con una bandeja metálica. Desde mi posición, pude distinguir un pedazo de pan y algo de carne.

Me invadió la desconfianza.

¿Por qué motivo mi captor querría alimentarme? reflexioné, fijando la vista en la bandeja. A pesar del rugido de mi estómago, sabía que era el miedo, no el hambre, lo que sentía. En ese instante, la idea de comer me repelía. Estaba demasiado angustiada y, por todo lo que sabía, la comida podría estar envenenada.

Desvié la mirada y continué con mi búsqueda de una salida. Mi corazón se disparó de emoción al encontrar una pequeña apertura. Aunque el pedazo de madera era pesado, logré moverlo. La esperanza me inundó al descubrir que se trataba de una trampilla, con una escalera que descendía hacia la oscuridad.

Sin perder un segundo, descendí las escaleras a toda prisa, acelerando al ver una puerta de madera al final. Al alcanzarla, me topé con que estaba cerrada con llave.

"¡No, no, no!" exclamé, sintiendo un vacío en el pecho. Tomé aire profundamente, retrocedí y embestí la puerta con todas mis fuerzas.

Un jadeo de dolor se escapó de mis labios mientras una lágrima resbalaba por mi mejilla por el impacto. Pero la puerta no cedió.

"¡No! ¡Por favor, por favor!" supliqué, golpeando la puerta con ambas manos. "¡Alguien que me ayude! ¡Por favor, hay alguien atrapado aquí!" Continué golpeando hasta que mis puños empezaron a dolerme.

Mis dedos exploraron la puerta, buscando alguna rendija y me esforcé, asomándome por el diminuto orificio para ver si podía divisar a alguien. Pero era demasiado pequeño.

Exhausta de tanto gritar y llorar, me desplomé en el suelo. No había experimentado tal desesperación desde aquel castigo de mi padre en mi infancia. Había golpeado a Barbara por quitarme el único collar que mi madre me había dejado. Mi padre me llevó al bosque, me ató a un árbol rodeada de lobos hambrientos y observó impasible cómo gritaba desgarradoramente, pidiendo perdón y suplicando su clemencia.

Los lobos me rodearon, chasqueando sus dientes y gruñendo cada vez que se acercaban, como si se burlaran. Era la prueba que todos los adolescentes debían superar al cumplir catorce años, según decía mi padre. Si no llevaba un lobo en mi interior, los lobos hambrientos me devorarían. Yo solo tenía doce años, era demasiado joven para aquello. El terror y la ansiedad me invadían cada vez que los lobos se acercaban a olisquearme, temiendo que en cualquier momento hicieran algo impredecible. Tras aquel día, perdí la voz durante días y quedé bajo el cuidado constante de mi niñera.

Hoy todo era distinto. No tenía ni la menor idea de dónde me encontraba, por qué estaba aquí o qué me depararía el destino. Y eso lo hacía aún más aterrador.

"Por favor, tengo hambre. Necesito comer algo. La comida está pasada", imploré con la esperanza de que mi cambio de súplica y mi voz quebrada motivaran a mi secuestrador a aparecer.

Pero reinaba un silencio absoluto.

Un súbito arrebato de ira me recorrió y, furiosa, comencé a patear el suelo y a asestar golpes contra la puerta.

"¡Esto es una injusticia!" grité enfurecida. "¡Soy inocente y tú lo sabes! ¡Aparece ya, cobarde!"

Cada palabra que pronunciaba solo hacía eco en la habitación, recordándome una y otra vez mi soledad. Me dejé caer contra la pared, exhausta de energía. Con el ruedo de mi vestido me sequé las lágrimas que recorrían mi rostro hasta el pecho, enfrentándome a la cruda realidad de haber sido secuestrada y abandonada en un lugar desconocido. Todo lo malo parecía cernirse sobre mí. Quizás realmente no valía nada, tal y como mi padre siempre decía.

Las palabras crueles de mi padre comenzaron a resonar en mi mente. Quizá él estuviera detrás de este secuestro, solo para sacarme de su camino. Me había despreciado desde que nací, pero nunca pensé que llegaría al extremo de secuestrarme. Después de todo, había vivido bajo su techo durante veintiún años; ¿por qué querría deshacerse de mí ahora? Más aún cuando no había causado problemas a nadie en casa en los últimos meses.

Pensamientos y preguntas empezaron a inundar mi cabeza: ¿quién estaría detrás de todo esto?, ¿quién querría a alguien como yo, a quien consideran sin valor, como rehén? ¿Por qué me habrían secuestrado? ¿Sería para chantajear a mi padre? ¿Pedirían un rescate? La idea me resultaba casi cómica. Rezaba para que quien fuera se diera cuenta pronto de que todo esto era un desperdicio de tiempo y recursos, porque a mi padre no le importaría lo más mínimo. Podía imaginarlo riéndose a carcajadas si alguien le exigiera un rescate. Mi rostro se tensó. Pero ese no era el problema ahora. Todavía estaba tratando de descifrar quién podría ser el responsable.

Al recordar lo sucedido la noche anterior a la fiesta de la luna, tengo un recuerdo nítido de estar con la niñera y conversar por un rato. De alguna manera, ella logró convencerme de asistir a la fiesta de la luna, a pesar de que no me interesaba en lo más mínimo. Pero algo no encajaba, y todas las sospechas recaían sobre Nanny.

Es impensable que Nanny ordenara mi secuestro para vengarse de mi padre por cómo nos trataba a ella y a mi hermanastra, o para liberarme del terror que mi padre me infligía. ¿Por qué recurriría a eso, incluso si fuera la única salida? Ella me crió y me quiso como si fuera su propia hija.

Me llevé la mano a la frente, frustrada. ¿Qué me estaba pasando? Nanny no merece que yo piense así de ella, mucho menos que lo exprese. Siempre ha sido buena conmigo. Atribuí mis pensamientos irracionales al miedo y la confusión, y sacudí la cabeza intentando librarme de ellos.

Me consumían los arrepentimientos. Si tan solo me hubiera quedado en casa esa noche. Si tan solo hubiera desobedecido a la niñera esa única vez... A mi padre no le importaba mi asistencia al festival, a no ser que fuera para trabajar como camarera, que era precisamente mi rol.

Me palmee la frente de nuevo. ¿Por qué no me mantuve firme en mi decisión por una sola vez? Habría estado segura en casa y nada de esto habría pasado.

Me puse de pie una vez más y golpeé la puerta con fuerza. "¡Déjenme salir, por favor! No he hecho nada malo. Quienquiera que seas, estés donde estés, por favor, escúchame, ¿vale?"

"¡No soy más que una inútil, una basura! Si no puedo valerme por mí misma ni ser de utilidad para mi padre, ¿cómo voy a servirte a ti?"

El silencio se hizo más profundo.

"¿Qué diablos quieres de mí? ¿No he sufrido ya suficiente?"

A pesar de todo, no había señales de que alguien estuviera escuchando.

Mis ojos estaban cansados e hinchados, y las lágrimas seguían fluyendo sin cesar. Me soné la nariz, notando cómo mi garganta se irritaba. Mi voz se debilitaba poco a poco. Aparté el pelo húmedo de mi rostro y me sequé la frente. Justo cuando iba a golpear la puerta una vez más, un estruendo de una puerta cerrándose con fuerza me sobresaltó. Salté, la esperanza reviviendo en mi interior.

Recobré las fuerzas necesarias para intentar llamar a la puerta de nuevo. Era un asunto de vida o muerte. Golpeé con más ímpetu, y el sonido de pasos acercándose me incitó a continuar.

"¡Ayuda!" grité con la última fuerza que me quedaba. "¡Ayúdenme, estoy aquí abajo! ¡Por favor, déjenme salir!"

"¡Si no te callas de una maldita vez, te aseguro que desearás estar muerta!" Una voz desafiante interrumpió el silencio, silenciándome.

Solo pude distinguir que era la voz de un hombre. "Soy inocente, no he hecho nada, se lo suplico", intenté nuevamente.

"¡Cállate y siéntate de una vez!" rugió. La voz se había transformado; ahora era más potente, más grave, como la de un hombre lobo. Un escalofrío recorrió mi espalda. Estaba en manos de lobos. Y si eran algo parecidos a mi padre, probablemente no llegaría a ver un nuevo día.

Retrocedí, invadida por el terror. Y en ese momento supe que estaba condenada, que todo había terminado para mí y que no había nada que pudiera hacer al respecto.