C6 Aceptación

Stella me lanzó una mirada feroz, y yo me puse en guardia. No importa cuánto entrenamiento tenga, Stella nunca desperdiciaría la oportunidad de matarme o causarme una herida grave... {No pienso dejar pasar esta oportunidad así como así.}

"Aadhya", Ethan se interpuso de pronto entre nosotros, fijando su mirada en mí. Solo lleva puestos unos shorts, y su torso desnudo y perfectamente esculpido capta toda la atención. Está cubierto de sudor, y sus cabellos rubio ceniza se adhieren a su frente... {¿Un humano podría devorar a un lobo vivo?} ... No tengo idea de dónde surgieron esos pensamientos, pero me sacudí la cabeza para despejarlos. Lo observé y lo sorprendí sonriéndome con complicidad... {parece que me ha pillado mirándolo} ... "Ahora, en la oficina de papá", dijo, y luego dirigió su vista hacia el lobo de Stella, que claramente no estaba contento. Ethan soltó una carcajada seductora y se acercó a Stella para abrazarla con fuerza, su pelaje rozando su torso desnudo... {bueno, medio desnudo...}

"Papá me ha encomendado una tarea importante, pequeña, y tengo que interrogar a este tipo peculiar por eso... siento arruinar tu diversión", le susurró al oído. Daría cualquier cosa por alguien que me explicara cómo es posible que un humano como yo pueda escuchar sus palabras a esta distancia. Quería escuchar más, pero verlos tan cerca me partía el corazón, así que me giré y me dirigí hacia la casa de la manada, al despacho del alfa Aiden. Toqué a la puerta y esperé... {Espero que todo salga bien.}

"No hay nadie dentro", escuché la voz de Ethan detrás de mí, así que me hice a un lado para dejarlo pasar. Me lanzó una mirada inquisitiva y respiró profundamente varias veces. Tras olfatear un poco más, se le formaron pliegues de preocupación en la frente y negó con la cabeza, molesto. Al cruzarnos, nuestras manos se rozaron, y eso bastó para acelerar mi respiración y latidos. Di un paso atrás instintivamente y escuché un gruñido suyo mientras entraba en el despacho. Lo seguí y él cerró la puerta tras nosotros. Me acerqué a la mesa y tomé asiento en una silla, mientras él permanecía de pie junto a la puerta. Giré la silla para quedar frente a él.

"Papá me contó que mataste a un vampiro", dijo, y traté de descifrar algo en su expresión, pero fue en vano.

"Sí", contesté con brevedad.

"¿Qué hacías en el arsenal cuando se suponía que debías estar en la casa segura?", preguntó con el mismo tono de antes... {no es una pregunta que me sorprenda. Nunca me ha considerado alguien con el coraje de siquiera pensar en enfrentarse a otro.}

"Layla y yo buscábamos a Beth. Layla la encontró en el arsenal y yo fui en su ayuda. Al entrar, vi que ese vampiro estaba a punto de quebrarle el cuello a Layla. Hice lo que creí correcto", le expliqué, deseando poder salir de allí. Este lazo de compañeros está teniendo efectos ridículos en mí... {realmente debería ponerse una camiseta o algo.}

Se acercaba a mí con paso firme, y yo intentaba mostrarme imperturbable. "¿Me estás diciendo que un humano como tú logró infiltrarse en el arsenal y pasar inadvertido ante un vampiro con un olfato prodigioso? Y eso no es todo; lo decapitaste con tal facilidad..." Colocó sus manos a cada lado de los brazos de la silla e inclinó su cuerpo hacia adelante hasta quedar cara a cara conmigo. "O ese vampiro era extremadamente débil, o tú tienes un talento excepcional para contar historias", afirmó, clavando su mirada en mis labios. Podía sentir el calor de su torso desnudo, a escasos centímetros del mío, y su esencia masculina me embriagaba. "Dime la verdad, Aadhya", susurró con voz ronca, provocando un escalofrío en mi piel.

"Yo... yo..." Balbuceé, incapaz de articular palabra, mientras mi atención se perdía en sus labios... {¿Cómo se sentirán esos labios rosados sobre los míos?} Solo un pequeño paso más y nuestros labios se rozarían. Estaba confundida por mis propios actos cuando una voz me sacó de mi ensimismamiento... "AAadhyaaa", la misma voz emocionada y quebrada que había escuchado en mi sueño la noche anterior. Fue suficiente para deshacer el hechizo que el vínculo de compañeros había tejido a nuestro alrededor.

Rechacé a Ethan con un empujón y recuperé mi espacio. Mi corazón latía descontrolado y mi respiración era entrecortada. Ethan también parecía luchar por recuperar el aliento. Durante unos instantes, ninguno de los dos dijo ni hizo nada. Al recordar lo sucedido minutos antes, mi corazón volvió a acelerarse, pero esta vez era la ira la que lo impulsaba. Ethan se mostraba visiblemente molesto y frustrado consigo mismo... {Parece que no soy la única afectada por este vínculo. Pero, ¿realmente quiero una conexión que solo me debilita y enfurece?}

"No tengo aroma", le revelé, captando de inmediato su atención. "Desde que nací, nunca he desprendido ningún olor. La fragancia de lavanda que todos atribuyen a mí no es mía. Era un perfume que mi madre me hacía aplicar a diario para evitar ser marginada. Solo algunos cercanos a mí, como el Alfa y la Luna, están al tanto. Cuando maté a ese vampiro, no llevaba puesta mi fragancia", confesé, tomando aire profundamente. "Ayer, no sé cómo lograsteis percibir mi aroma, pero tan pronto como salimos de la casa de la manada, desapareció de nuevo."

Las lágrimas humedecieron mis mejillas al darme cuenta de que estaba llorando. No me agrada llorar frente a nadie, pero hacerlo delante de él se sentía... correcto. {Maldito sea este estúpido vínculo de compañeros}. Hoy necesitaba contarle todo. La Diosa Luna lo había elegido como mi pareja y, con ello, le otorgó el derecho de conocer cada detalle sobre mí. "Nunca quise ser una marginada. Yo también anhelaba ser aceptada... también deseaba ser amada", quise seguir hablando, pero un sollozo me interrumpió y me hundí en la silla. Él me observaba con una mirada llena de dolor. Sabía que su lobo deseaba consolarme, pero se contenía. Tomó aire profundamente, se acercó y tomó asiento en la silla contigua, manteniendo una distancia prudente entre nosotros.

"Hay cosas que simplemente no están en nuestras manos, Addy, ocurren y debemos adaptar nuestras vidas a ellas." No me lo esperaba. Ethan y yo manteniendo una conversación decente. Eso ya parece un mito... {pero él me llamó Addy}. Tras diez años, de repente recordó que soy Addy y no una especie de bicho raro. "Por mucho que mi lobo te anhele, también es consciente de que no podemos hacerte nuestra luna. Su atracción hacia ti se debe únicamente al lazo de compañeros y nada más", dijo, y clavé mi mirada en sus ojos.

Por primera vez en la última década, no se está mofando de mí, no me lanza insultos, pero aún así, la sinceridad en sus palabras me atraviesa el corazón... {¿Pero acaso puedo rebatirle? ¿Tengo algún argumento para decirle que está equivocado? ¿Lo está? No, tiene razón. Nunca se sintió atraído por mí y, por mucho que deteste ser llamada 'rarita', esa es la cruda realidad. Soy distinta a los demás. No poseo las cualidades de los humanos ni las de los hombres lobo. No puedo alegar que Stella se interpuso entre nosotros; ella ha estado siempre a su lado durante tres años, y no puedo negar su seriedad respecto a Stella solo porque la diosa de la luna decidió divertirse emparejándome con él. Él no es un donjuán que se acuesta con cualquier chica. Solo está con Stella y con nadie más.}

Lo miré y él seguía observándome con dolor. Sequé mis lágrimas y le ofrecí una sonrisa sincera; pareció derretirse con solo verme. "Nunca te desee como mi compañero, Ethan, porque sabía que nunca me amarías", él no se contenía al expresar sus sentimientos, pues podía leer sus expresiones con total claridad, y en ese momento, mis palabras lo dejaron atónito. "Y aún así, cuando supe que eras mi compañero, me llené de alegría, y no por alguna tontería de ser alfa o algo por el estilo. Fuiste mi amigo en algún momento, así que confío en que sabes al menos eso sobre mí". Sonreí, y una sonrisa similar se dibujó en su rostro. Quizás aún recuerda aquellos tiempos de nuestra infancia.

"Encontrar a mi compañero es para mí una señal poderosa de que no soy un paria ni un bicho raro. Sentí un atisbo de pertenencia y aceptación. Por eso, no puedo negar que tu rechazo ha sido un duro golpe para mí", en ese instante, él desvió la mirada y tensó la mandíbula. "Siempre temí que algún día Layla y Matt encontrarían a sus compañeros y me dejarían sola aquí, en un lugar donde nadie parecía querer aceptarme". No lo miré, pero sentí su mirada sobre mí. "Intenté integrarme con la gente tanto como pude porque no quería ser una marginada, pero nada funcionó. Ahora creo que la gente no cambiará. Siempre serán como son ahora. Así que de ahora en adelante haré lo que desee. No busco sentirme aceptada. Si quieren insultarme o tratarme diferente, ya no me esforzaré en demostrarles que están equivocados...". Me levanté de la silla, me alejé unos pasos de él y una expresión de desconcierto cruzó su apuesto rostro.

"Soy AADHYA Brown, hija de los fallecidos Daniel y Rose Brown de la manada Luna Azul, y acepto el rechazo de Ethan Smith como mi compañero y luna de la manada Luna Azul". Tan pronto como pronuncié estas palabras, Ethan se desplomó en el suelo, gritando de dolor, mientras yo me sujetaba el pecho. Me senté también en el suelo, el dolor se volvía cada vez más insoportable. Jadeaba, luchando por aliviar mi propio sufrimiento. Tras unos minutos de un dolor inaguantable, comenzó a disiparse. Al mirar a mi alrededor, vi a Ethan todavía gritando y debatiéndose. Me arrastré hacia él y tomé su mano. Las chispas volvieron a recorrer nuestros cuerpos y sentí un impulso abrumador de abrazarlo, pero me contuve. Aunque seguía en el suelo, ya no gritaba... {así que supongo que el lazo de compañeros aún tiene efecto}... No sé cuánto tiempo estuvimos sentados, cogidos de la mano, pero la solté con cuidado cuando mi móvil sonó en el bolsillo.

"Hola."

"Dinos que no ha hecho nada por lo que tengamos que matarlo", escuché la voz de Layla al otro lado.

"En cinco minutos estaré en mi habitación", le respondí, y ella colgó... {ahora tengo que contarles todo}...

Me levanté y miré a Ethan, que se veía desolado. "Ha sido bueno poder tener una conversación decente contigo, Ethan", le dije, y sin esperar su respuesta, me dirigí a mi habitación. Al entrar, me encontré con una Layla furiosa y un Matt preocupado.

"Estaba llorando", rugió Layla, pero rápidamente despejé cualquier malentendido.

"He aceptado su rechazo", apenas pronuncié esas palabras, se quedaron petrificados.

"¿Has aceptado su re-re-rechazo?" Layla ni siquiera pudo terminar la palabra y tembló.

"Pero..." Matt intentó decir algo, pero finalmente negó con la cabeza y se dejó caer en la cama, resignado. Ya había visto ese brillo de esperanza en sus ojos cuando les conté que había encontrado a mi compañero. A pesar del rechazo de Ethan, mantenían la ilusión de que se retractaría y me aceptaría como su compañera, pero al haber aceptado su rechazo, ya no hay vuelta atrás.

Matt se levantó de la cama y me abrazó, mientras Layla aún intentaba procesar la noticia. "¿Estás bien, Addy?" me preguntó, y yo lo abracé con más fuerza.

"No", admití, y él asintió comprensivo. "Pero lo estaré. Necesito pedirles algo", les dije, y ellos asintieron con interés. "A pesar de haber aceptado su rechazo, cuando lo toqué, sentí las chispas de nuevo", les confesé, y Matt suspiró profundamente.

"El lazo de compañeros solo se rompe cuando tu pareja muere, Addy. Ningún alfa, ni siquiera el rey de los alfas, tiene el poder de romper ese vínculo", explicó, y yo exhalé, frustrada.

"¿Entonces a qué viene ese absurdo rechazo?"

En esta ocasión, Layla se puso de pie y colocó sus manos sobre mis hombros. "Si te alejas de Ethan, el sentimiento se irá desvaneciendo poco a poco. No sé cuánto tardará, pero la distancia es un buen remedio si quieres que el lazo de compañeros se debilite o, como en tu caso, se disipe tras el rechazo", me explicó con un dejo de tristeza. "¿Él aceptó tu decisión sin problemas?", me preguntó, y negué con la cabeza.

"¿Te lastimó?" Matt intervino, preocupado, mientras Layla me inspeccionaba buscando alguna lesión.

"El lazo de compañeros no le permitiría jamás hacerme daño físico", les aseguré, y ellos asintieron con lentitud. "Aunque sí, es doloroso para ambos... y esta vez él lo está sufriendo más".

"Mejor, se lo merece después de todo lo que hizo", afirmó Layla, con Matt asintiendo en señal de acuerdo.

"Nadie debería sufrir tanto, Layla", le repliqué y me senté en la cama. "Además, todos sabemos que él ama a Stella".

"Si la diosa Luna te ha unido a él, es porque eres su pareja ideal", objetó Matt. "Eres su compañera, Addy. No tiene más remedio que enamorarse de ti".

"Querer a Stella es su elección, mientras que quererme a mí sería como una obligación. Y créanme, prefiero vivir sola a estar con alguien que solo me quiere por compromiso", les hice entender, y Layla mostró una expresión de pesar.

"No sé qué pensar, Addy. No estás equivocada, pero lo que él hizo tampoco está bien", dijo, y yo asentí.

Matt se acercó y se sentó en el suelo junto a mí. "No estés triste, Addy. Mi propuesta de trío siempre estará en pie para ti, de por vida", declaró con una sinceridad conmovedora, y yo le propiné un golpe en el hombro mientras Layla estallaba en carcajadas. Traté de contenerme, pero sus gestos eran tan cómicos que no pude evitar unirme a la risa. Nos reímos a carcajadas por un buen rato.

"Tu cerebro se está convirtiendo en un desagüe de lujuria día tras día, Matty", le dijo Layla mientras le despeinaba. Él le lanzó una mirada asesina y se plantó frente al espejo para arreglarse el cabello.

"Puedo soportar tus bromas insípidas, pero no toleraré que juegues con mi pelo", afirmó mientras se peinaba. Layla hizo una mueca de desdén ante su comentario. "Soy un lobo sin pareja en plena edad de apareamiento. Necesito estar presentable para cuando encuentre a mi compañera, Layla", dijo, y yo no pude evitar sonreír ante sus tonterías.

De pronto, ambos cesaron su discusión y yo los observé: tenían la mirada perdida, así que suspiré y esperé pacientemente.

"El Alfa nos ha convocado al campo de entrenamiento", me informó Matt ante mi mirada inquisitiva.

"Y parece que es algo grave", añadió Layla, y salimos corriendo escaleras abajo. La mayoría ya se había congregado en el campo de entrenamiento, y algunos se nos unían corriendo como nosotros. Nos quedamos allí de pie, esperando la llegada del Alfa, mientras que la pareja Beta, Gamma y Delta ya estaban en posición. Minutos después, el Alfa y la Luna aparecieron, acompañados por dos personas que no pertenecían a nuestra manada. Me giré hacia Matt y Layla para preguntarles si sabían quiénes eran. Tenían los ojos cerrados y olfateaban el aire con desesperación... {y con razón}... Rodé los ojos ante mi propia conciencia, pero me quedé petrificada al darme cuenta de lo que estaba sucediendo. Los miré con los ojos desorbitados y la boca abierta cuando ambos pronunciaron al unísono la misma palabra: 'COMPAÑERO'.