C2 Cadáveres vivientes

Everleigh

(Cada)

¿Alguna vez has oído hablar de los cadáveres vivientes? Yo había escuchado sobre ellos, pero nunca entendí qué eran realmente. Ni quiénes eran.

Mi cuidadora solía llamarme "cadáver viviente", diciendo que me convertía en uno de verdad con cada día que pasaba. No entendía a qué se refería; apenas tenía siete años y acababa de llegar a la manada Cristal Azul.

Decir que estaba asustada en aquel entonces sería minimizarlo. Para empezar, no tenía idea de dónde venía ni adónde me había traído mi cuidadora. Lo único que sabía era que... no podía hablar. Así que me aferré con todas mis fuerzas a mi conejito de peluche, buscando algo de consuelo en medio de lo desconocido.

"Alpha Jackson, le presento a Everleigh. La niña de la que le hablé ayer", le dijo mi cuidadora a un hombre que parecía estar en la cuarentena. Lo miré, llena de dudas. ¿Quién era él?

Me indicaron que me quedara quieta y se alejaron para hablar de algo que no alcanzaba a comprender. Afiné el oído e intenté escuchar:

"Como eres un viejo amigo, debo decirte... Esta chica omega no estará segura aquí. No nos gusta mantener a parásitos y le sacamos provecho a esas criaturas débiles", comentó el Alpha Jackson mientras yo contenía un sollozo.

"Ya lo sé."

"¿Entonces por qué la dejas aquí?", inquirió.

"Es muda, y tengo cosas más importantes que hacer que cuidar de una simple muda...", empezó a decir mi cuidadora.

Bajé la vista a mis pies, incapaz de expresar el torbellino de emociones que me embargaba. Era como si la única persona que se había preocupado por mí me hubiera abandonado.

Jamás imaginé que le desagradara tanto.

"¿Estás triste?", me preguntó una voz a mis espaldas. Era un chico de mi edad, tal vez un poco mayor.

Sostenía un balón de baloncesto contra su costado. Al girarme para mirarlo, me encontré con su sonrisa socarrona.

Asentí lentamente ante su pregunta.

"Eres un omega, ¿cierto?" indagó.

Asentí una vez más.

"Entonces, eres un juguete", afirmó.

Incliné la cabeza, sin comprender del todo su significado.

"Entonces serás mi juguete favorito", declaró, su sonrisa burlona ensanchándose aún más.

A mi corta edad, lo único que realmente comprendía era mi amor por los juguetes. Los juguetes existían para alegrar a las personas. Eso lo sabía todo el mundo.

Así que volví a asentir.

Diez años más tarde, me contemplé en el espejo y me vi como un verdadero cadáver en vida. Mi rostro estaba hinchado por las incontables bofetadas de la Luna; el espejo no mentía. Mi cabello, empapado de sudor, era testimonio de las largas horas de trabajo en el patio. Que fuera una chica o una omega ya no tenía ninguna relevancia.

Cada moretón alrededor de mis orejas marcaba las veces que fui arrastrada por miembros de mi manada por algún error cometido. Las cicatrices en mis manos recordaban los azotes del cinturón de Alpha Jackson, desgarrando mi piel. Las sombras bajo mis ojos, las bolsas, eran el precio de las noches de trabajo como castigo.

Desvié la mirada de mi reflejo para observar a la chica a mi lado. Su estado no difería mucho del mío; la única distinción era que ella tenía menos cicatrices en las manos. Pero no estaba en posición de medir su dolor contra el mío.

Observé a los demás en la amplia sala. La mayoría se dejaba caer en el sueño o miraba al vacío. Era nuestra distracción predilecta.

Tomé una profunda respiración y me dispuse a dejar la habitación. Abrí la puerta y la cerré detrás de mí mientras recorría el sombrío corredor del sótano. Caminé junto a otros omegas de semblante abatido que compartían mi misma expresión, pero en mi interior albergaba un atisbo de esperanza por mi decimoctavo cumpleaños, que estaba a tan solo unos días de distancia.

Por alguna extraña razón, estaba emocionadísima por cumplir los dieciocho... Bueno, en realidad no era tan "extraña" la razón. Era bastante evidente. Ansiaba llegar a los dieciocho porque quería encontrar a mi alma gemela.

Con ese ánimo moderadamente alegre, subí saltando las escaleras hacia la cocina, donde me topé con algunos omegas mayores fregando platos. Les regalé una sonrisa dulce que me correspondieron con gusto.

"Qué bueno que viniste, cielo. ¿Nos ayudas con la vajilla?", preguntó una con cabello rubio. Asentí con entusiasmo y me acerqué para colaborar.

Me enfundé unos guantes de goma y me hice cargo de secar los platos, ya que nadie más lo estaba haciendo. Tomé una servilleta y sequé cada plato que me pasaban, limpio y listo. Mientras colaboraba, escuchaba su charla, aunque no podía contribuir con mis pensamientos porque soy muda.

"No, fue un desastre total a los diecisiete... no, a los dieciocho. Fue cuando se activaron mis feromonas. Gritaba a pleno pulmón, pero a él no le importó. Me hizo trizas la ropa y... fue un caos absoluto...", relataba la omega de pelo corto. Se interrumpió al darse cuenta de que la observaba.

"Oye, tú eres Everleigh, ¿la que no tiene aroma, verdad?", me señaló. Era curioso que ella supiera mi nombre y yo no el suyo.

Confirmé con un gesto.

"Debes considerarte afortunada, ¿no es así?", inquirió la más alta del grupo. Incliné la cabeza, confundida. Siempre había pensado que era una desventaja. ¡Solo complicaría la búsqueda de mi compañero!

"Vamos, vamos, no asustes a la joven. Seguro que ni siquiera ha cumplido los dieciocho", intervino la rubia.

"No la estoy asustando. Pero es importante que esté al tanto de lo que sucede en esta manada. Las cosas pueden empeorar después de que un omega cumple los dieciocho. ¡Zas! A esa edad es cuando surge tu aroma y puedes emparejarte. También es cuando muchas de nosotras sufrimos agresiones. ¿Verdad?", expresó la más alta con franqueza, secando platos a mi lado.

Me quedé paralizada mientras colocaba con cuidado los platos secos sobre la encimera. No dejé que los omegas mayores se dieran cuenta de que sus palabras me atemorizaban, aunque en realidad me aterraban. Y tenían razón. Era consciente de que mi manada no era precisamente un refugio para un omega. Pero jamás imaginé que fuese tan peligroso.

"¡Mira! ¡La has espantado!", exclamó el de cabello rubio.

"¡No! Solo estaba preveniéndola. ¡Ella también tiene derecho a estar informada! ¿Acaso no deberíamos alertarla sobre aquellos que...?"

"¡Silencio!"

Me alejé con pasos medidos de la cocina mientras seguían enfrascados en aquella discusión. No tendría que haberme ilusionado con mi cumpleaños. Y así, la última chispa de alegría se extinguió en mi corazón.