C2 ¿Cómo obtuviste mi número?

Yo estaba en mi limite días más tarde. Ya había enviado un total de doce correos electrónicos después del original. Todavía no había recibido respuesta de ninguno de ellos. No hubo respuesta de copiar y pegar... esta vez, hubo silencio. Era incluso peor que antes. Lory me había dado el número de teléfono del Sr. Rowe, que puede o no haber sido obtenido ilegalmente, pero había dudado en usarlo hasta ese momento. Se sentía demasiado intrusivo usar el número... como si estuviera solidificando un acto criminal que había cometido.

Sin embargo, tiempos desesperados requerían medidas desesperadas. Y yo estaba más que desesperada.

Había terminado con mis exámenes finales y faltaba una semana para nuestra ceremonia de graduación.

El tiempo corría y no tenía otra opción. Era ahora o nunca.

Me senté en la mesa del comedor, el temporizador del horno me hacía compañía en la casa vacía. Miré el cuadro de mensaje vacío con el número del Sr. Rowe en la parte superior. Nunca había estado tan nerviosa en mi vida. Aunque tenía notas extensas sobre cómo abordar la conversación e hice una hoja de ruta para todas las posibles respuestas que podía dar, no me sentía preparado. Tuve la sensación de hundimiento de que me pondría el pie en la boca en el momento en que contestara su teléfono.

Definitivamente cortaría la llamada cuando se diera cuenta de que era una completa lunática. Esto si respondiera la llamada de un número desconocido.

Sabía que estaba postergando lo inevitable y esperando que nunca sucediera. Cuanto más contemplara, peor sería mi estado mental.

Finalmente, puse mi pie en el suelo y envié un mensaje de texto. Era mejor empezar con palabras escritas. Escribí un mensaje corto y mi pulgar se mantuvo sobre el botón de enviar durante mucho tiempo antes de que no pudiera soportarlo más. Cerré los ojos y oré a todos los seres superiores cuando presioné el envío.

[Necesito hablar contigo.]

En mi mentalidad trastornada, el mensaje era lo suficientemente espeluznante como para despertar cierto interés. Él no lo ignoraría automáticamente. Tampoco daba suficiente información como para bloquearme de inmediato. Dejé el teléfono celular sobre la mesa y apenas respiré mientras le rogaba que respondiera.

Casi rompo a llorar de alegría cuando mi teléfono vibró con un mensaje entrante cinco minutos después.

[¿Quién es?]

tragué saliva. Si estaba evitando intencionalmente a 'Willow Taylor' como una molestia, bloquearía cualquier otro texto que le enviara después de decirle mi identidad. Por otro lado, definitivamente me bloquearía si me mantuviera críptica y no le diera un nombre. Reflexioné sobre lo que debería hacer antes de darme cuenta de que podía buscar fácilmente mi nombre en una aplicación de llamadas. No había nada de malo en responder con la verdad. Tendría que revelarme en algún momento.

[Willow Taylor]

No tardó mucho en llegar una respuesta.

[Creo que tienes el número equivocado.]

Parpadeé con sorpresa. Estaba casi segura de que no reconoció mi nombre de los correos electrónicos. Me hizo sospechar si alguna vez los había visto en primer lugar. No era una idea descabellada.

De cualquier manera, esta vez no pudo ignorarme. Mis dedos tamborilearon sobre la pantalla a la velocidad del rayo. Tenía miedo de llegar un segundo tarde y perder la oportunidad de continuar la conversación con él. Era un hombre ocupado, que sabía cuánto tiempo tenía para enviar mensajes de texto a un extraño.

[Tengo el número correcto si llegué al Sr. Nicholas Rowe.]

Empecé a preocuparme después de cinco minutos sin respuesta. Cuando el teléfono volvió a sonar, mis hombros se hundieron de alivio. Debo haber estado conteniendo la respiración todo el tiempo.

[Señorita Taylor, ¿la conozco?]

Rápidamente escribí una respuesta.

[No diría eso, pero es imperativo que hable con usted.]

Antes de que pudiera agregar más palabras, él ya había respondido.

[No tengo tiempo para esto. Llego tarde a una cena.]

¿Era viejo? ¿No podía realizar múltiples tareas? ¿Qué clase de jefe era? Rodé los ojos antes de responderle.

[¿Puedo llamar, entonces?]

Salté fuera de mi cuerpo cuando sonó mi teléfono. No esperaba que me llamara directamente. Definitivamente era un hombre de acción. Sentí náuseas cuando respiré hondo y respondí.

—¿Hola?

—Hola, señorita Taylor. ¿Puede decirme de qué se trata esto? — preguntó.

Mi ansiedad estalló como un volcán ante el sonido de su voz baja y confiada. Mi lengua se sentía como plomo en mi boca y mis miembros estaban fríos por el miedo.

—Yo... eh... yo... — Quería enterrarme en la miseria de no poder hablar sin tartamudear.

Alcancé mis notas, pero en mi estupor nervioso, mis manos temblaron y las tiré al suelo. Cuando me agaché para recoger mis notas, mi cabeza se sintió pesada y caí de rodillas de una manera humillante. Rodé por el suelo cuando mi teléfono se deslizó lejos en el suelo por el impacto. Me arrastré hacia él, preguntándome qué más podría arruinar antes del final de esta llamada. Yo era un completo desastre.

—¿Hola? ¿Está bien, señorita Taylor?

Agarré el teléfono con mi mano inestable, decidiendo que era mejor quedarme sentada en el suelo que tratar de levantarme y sentir el escozor en mis rodillas.

— Sí... um... estoy bien. Lo siento. Me resbalé. — Él suspiró.

—Mire, señorita Taylor. Debo colgar. Por favor, dígame de qué se trata esto sin perder más tiempo.

Su demanda me hizo enderezar la columna vertebral y encontrar la determinación que necesitaba para hablar. Si no decía todo en ese momento, sabía con certeza que nunca volvería a tener la oportunidad. Me bloquearía sin piedad.

—Me graduaré de Atkins High School dentro de una semana. Me informaron que yo era la destinataria de su beca anual, pero luego se retiró debido a un error. Desde entonces, la beca se otorgó a otra persona. La retractación se produjo después de haber aceptado un lugar en QCU y ya he gastado todos mis ahorros en alojamiento y comida. Dependía de la beca para asistir a la universidad y creo que me lo merezco. Sr. Rowe, quiero que usted también financie mi educación.

Mi aliento se apresuró inmediatamente después de haber dicho mi pieza. Crucé los dedos y esperé que hubiera captado la esencia de la situación.

—¿Quieres que financie tu educación? — Sonaba casi incrédulo.

Entrecerré los ojos, mi ira anterior regresó en una fracción de segundo.

—Sí. No debería tener que sufrir por el error de su empleado.

Cerré la boca con fuerza, lamentando al instante mi incapacidad para controlarme. Estaba tratando de aplacar al hombre y hacer que me ayudara. Aun así, solté cosas groseras e irrespetuosas que lo ofenderían. Ciertamente ese no era el camino a seguir. Me callaría por mi comportamiento incomprensible e idiota.

¿Qué estaba mal conmigo?

Solo había silencio al otro lado del teléfono.

—Lo siento — me apresuré a disculparme. — No quise ser grosera. Pero necesito desesperadamente esa beca. Es mi última esperanza de hacer algo por mí misma, Sr. Rowe.

Me negué a trabajar como cajera en el supermercado por el resto de mi vida. Solo porque no tenía una familia convencional, no merecía que el mundo me echara a patadas.

Su silencio era ensordecedor. Conté hasta sesenta, preguntándome si aún estaba en la llamada por más tiempo.

—¿Hola? — Hablé tentativamente.

—Investigaré esta supuesta falta de comunicación sobre las becas. Me pondré en contacto con usted cuando haya determinado los pasos a seguir. Por favor, espere hasta entonces.

Fue el mejor resultado que podría haber esperado. No esperaba que saltara y me dijera que también me financiarían. No pude evitar sentirme feliz a pesar de que sonaba disgustado con la situación.

—Muchas gracias, señor Rowe. No tiene idea de cuánto significa esto para mí. Le he enviado varios correos electrónicos con toda mi información anteriormente.

Probablemente pensó que lo estaba acechando. Y mi comportamiento indicó que en cierto modo lo había hecho.

—Como dije, lo investigaré. — Hizo una pausa por un momento y contuve la respiración. — Solo tengo una última pregunta para usted — dijo, causando que me congelara. — ¿Cómo consiguió mi número personal, señorita Taylor?

—Prefiero que me llamen Willow — espeté, tratando de diferir la respuesta.

Me rogué a mí misma que dejara de lloriquear. Cavé un hoyo más profundo cada vez que hablaba. Podía llamarme como quisiera siempre y cuando me diera la beca. Su exhalación cansada llegó a mi oído, y me moví, sabiendo que estaba más que frustrado conmigo.

—Bien. Willow, ¿cómo obtuviste este número? — el Repitió.

—Yo... eh...

—Dime la verdad — exigió. No me dejó margen de maniobra para dejar de responder.

—Le pedí a mi amiga que encontrara su información. No estoy segura de cómo la consiguió. — Mi voz era suave y no estaba segura de que me escuchara. De ninguna manera le diría que habíamos ido por medios ilegales. ¡Y tampoco le diría quién era mi amiga!

—Estaré en contacto — dijo antes de colgar. Parecía furioso y supe que estaba acabada.

Me tomó mucho tiempo ordenar mis pensamientos y emociones y levantarme del piso. Llamé a Lory y le transmití la información. Por supuesto, omití la parte en la que admití vagamente mi conducta criminal y la delaté. Si se enterara, me pegaría. Su emoción era tan palpable que tuve que poner algo de distancia entre mi teléfono y mi oído.

Pero ni siquiera el pequeño bache en el camino pudo borrar la sonrisa en mis labios. ¿Y qué si sonaba enojado? Dijo que investigaría el asunto personalmente y me daría una respuesta. ¡Eso tenía que contar para algo!