C6 ¡Suéltame!

—¡Oh, sí, lo harás! Tendrás al Sr. Rowe comiendo de tu palma. ¿No siempre quisiste vivir la gran vida, aquí está tu boleto de ida? Pero tienes que actuar como si pertenecieras ahí. Tienes que hacer eso para aprovecharlo al máximo. ¿Cuáles son tus pensamientos?

—Él está dispuesto a ayudarme con mi matrícula. No te sumerjas en un vuelo de fantasía que nunca sucederá. Además, no estoy tratando de seducirlo, Lory.

Guardé para mí cómo la fantasía hizo que las mariposas en mi estómago revolotearan. ¿Podría ser sexy y seductora? Resoplé.

Rowe tenía miembros de la alta sociedad y celebridades colgando de su brazo en todos los eventos públicos en los que había sido fotografiado. No podía compararme con esas mujeres que tenían un equipo de personas que las mantenían bonitas y con clase. Tuve que sacar la cabeza de las nubes antes de caer al suelo sin paracaídas. Mi objetivo era trabajar duro en la universidad y hacer algo de mí mismo. Tenía que recordar que no tenía la misión de seducir a un hombre mayor y rico.

—¡Sé exactamente lo que estás pensando! No te atrevas a menospreciarte. — Ella me apuntó con una mirada severa. — Willow, eres hermosa. El Sr. Rowe obviamente se siente atraído por ti, solo que aún no sabemos por qué. Pero deja de dudar de ti misma.

Se acercó y me abrazó. Tuve que controlar el poner los ojos en blanco por temor a que me golpeara. Ah, sí, los amigos son los que inflan nuestros egos hasta el cielo. Caso en cuestión: Lorelei Adams.

Le apreté la espalda.

—Te amo, Lori.

—Yo también te amo. Eres mi hermana de otro padre y le vas a quitar los pantalones con sus encantos. — Ella se rio y yo sonreí ante su ingenuidad. — Vamos. Ya casi has empacado. Vayamos a mi casa y consigamos otra ropa que te quede bien.

Nos llevó a su casa y me convenció de que llevara algunas de sus prendas más reveladoras. Ropa que hirió mi sentimentalismo conservador y parecía demasiado pequeña para mí. Me burlé cuando mencionó que me quedaría apretado y eso fue algo bueno. Aun así, le permití llenar una pequeña bolsa con esa ropa. No tenía intención de usarlos, pero no iba a apagar su entusiasmo.

En nuestro camino de regreso, mencioné lo que Virgil me había dicho una vez más.

—¿Qué crees que quiso decir con que tenía más poder del que pensaba? —pregunté, no podía quitarme sus palabras de la cabeza. Lory miró hacia arriba con una sonrisa.

—Significa que el Sr. Rowe te quiere.

Gruñí, haciéndola reír. Tenía la sensación persistente de que me faltaba una gran pieza del rompecabezas y Lory no me ayudó a resolverla.

—¿Por qué estás tomando este rumbo? — le pregunté cuando dobló por una calle lateral que no conducía a mi casa.

—Relájate, Willow. Necesitas relajarte ahora, más que nunca. Este será tu último trago para despedirte de todos estos perdedores y demostrarles que tendrás una vida mejor que todos ellos. Luego regresaremos a tu casa. — gruñí.

—No quiero ir a la fiesta de Grant — le dije.

—Un trago — prometió.

Me rendí rápidamente. Mientras ella tomara un trago, podría irme.

Aun así, tuve un terrible presentimiento. Mi estómago se apretó, gritándome que algo saldría mal. Quería quedarme afuera en el auto, pero la idea no funcionó con Lory. Finalmente, me arrastró adentro con ella. Las luces eran demasiado tenues y tuve que entrecerrar los ojos para evadir los cuerpos sudorosos e inestables por todas partes. La música sonaba a todo volumen, induciendo un terrible dolor de cabeza que estaba seguro empeoraría cuando comenzara mi viaje.

Me sorprendió que aún no hubieran llamado a la policía. Los vecinos eran personas meticulosas que llamaban a la policía en un abrir y cerrar de ojos... ¿Este fue un gesto especial para los nuevos graduados, tal vez?

Seguí de cerca a Lory, usándola como escudo para no tocar a la gente. Me moví entre la multitud de mis antiguos compañeros de clase y mucha gente a la que no reconocí en lo más mínimo. Cuando llegamos a la cocina, Lory agarró dos latas de cerveza y me tendió una.

Tomé un sorbo del mío con cautela mientras Lory hablaba con algunos de nuestros compañeros de clase... los que no eran horribles.

—¡Willow! — Me sobresalté cuando uno de los idiotas de mi último curso echó su brazo alrededor de mi hombro y me aplastó contra su cuerpo.

—Quítate de encima de mí — dije con voz ahogada, haciéndolo reír y aflojar su agarre. Empujé su hombro ligeramente, pero mi mirada asesina estaba con toda su fuerza. — No te me acerques sigilosamente de esa manera.

—Lo siento, nena. No pensé que aparecerías.

—Solo vine por un minuto. Me despediré y me iré.

—Bueno, Chris estará feliz — dijo el otro.

“Fantástico. Eso es lo que necesito.” Pensé sarcásticamente.

—Vamos, Willow. Vamos a dar una vuelta por el lugar y luego salir de aquí. — Lory me apartó del agarre del tipo.

Lory se detenía cada dos segundos para charlar... más como gritarle a la gente por encima de la música alta. En algún lugar en medio de la planta baja, la perdí de vista. Decidí salir antes que ella, sabiendo que eventualmente terminaría allí. Estaba mejor afuera, de todos modos.

Después de oler la cerveza en varias personas y que me pisaran, estaba más que lista para empujar a la gente para salir. Finalmente llegué a la puerta y me sentí aliviado cuando el aire fresco de la noche golpeó mi cara.

Dulce, dulce alivio.

Sabía una cosa con certeza después de asistir a la fiesta, no me arrepentiría de dejar a estas personas atrás. No había una sola persona dentro aparte de Lory a quien quisiera mantener en mi vida. Dejé mi lata de cerveza casi llena en la barandilla del porche y me incliné para mirar hacia la carretera.

Grité cuando alguien se coló detrás de mí y puso sus manos a cada lado de mí, atrapándome.

—Sabía que vendrías — susurró en mi oído. Olí el licor y sentí que mi piel se erizaba por su cálido aliento sobre mí. Maldito Grant.

Golpeé mi codo hacia atrás, disfrutando el gruñido de dolor que provocó en Grant. Sin embargo, sus brazos se apretaron a mi alrededor para que no pudiera escabullirme. Lentamente, sentí que la ansiedad se apoderaba de mí.

—Siempre estás jugando duro para conseguirlo, descarada. — Sentí algo húmedo en mi cuello y ganas de vomitar. ¡Me acababa de lamer!

Iba a matar a Lory por arrastrarme cuando saliera de aquí.

—¡Quítate de encima de mí, imbécil! — Traté de pisotear sus pies, pero fácilmente me levantó y se rio.

—Sé que me deseas, Willow. No vendrías a mi casa si ese no fuera el caso. Te quedaste afuera para que yo pudiera verte a solas. Entonces, hagamos que nuestra despedida sea digna de recordar.

Estaba borracho, pero su agarre seguía siendo irrompible. La preocupación era más apremiante que el asco que sentí cuando empezó a llevarme fuera del porche y alrededor de la casa hacia la parte trasera. Grité de nuevo, pateándolo con mis piernas y usando toda mi fuerza para luchar contra él.

De repente, sus brazos desaparecieron y me tiró al suelo. Me di la vuelta, lista para pelear con él. En cambio, no podía creer lo que estaba viendo.

Virgil tenía a Chris contra el costado de la casa, su antebrazo alrededor del cuello de Chris, cortándole el aire. Me quedé congelada, viendo a Chris luchar por respirar mientras Virgil lo empujaba más fuerte contra la pared. Sus ojos ardían de ira.

—Te prometo una muerte dolorosa si alguna vez la vuelves a tocar. ¿Comprendido? — La palabra de Virgil contenía una promesa. Me di cuenta de que no era una amenaza y retrocedí lentamente.

Un millón de pensamientos pasaron por mi cabeza en esa fracción de segundo. Estaba agradecida que Virgil estuviera allí. Me estremecí ante la posibilidad de lo que podría haber pasado si él no hubiera llegado a tiempo.

Estaba más que enojada con Chris. Estaba enojada conmigo misma por no ser cautelosa. Me preguntaba por qué y cómo sabía Virgil que estaba allí. Y tenía un poco de miedo que Virgil realmente matara a Chris.

Traté de calmarme y me acerqué a Virgil. Puse mi mano en su brazo, lista para detenerlo.

—Está bien, Virgil. Por favor, no lo lastimes. Solo quiero irme —dije con urgencia.

Virgil empujó a Chris contra la pared por última vez antes de soltarlo. Chris se dejó caer al suelo como un saco de patatas, jadeando por aire. Me paré frente a él, le separé el pie y le di una patada fuerte en la ingle. Sentí una sonrisa extenderse por mis labios ante el lastimoso gemido que lo dejó.

Virgil me tocó el codo y me guió hasta el camino de entrada antes de que pudiera causar más daño.

Caminaba tan rápido que me costaba seguirle el ritmo. Tenía tantas preguntas que hacer, pero al final, solo recordé que Lory todavía estaba adentro. Me detuve inmediatamente y me alejé de él. Se detuvo también y se giró para mirarme confundido.

—¿Cómo... por qué apareció justo a tiempo?

—Solo estoy haciendo el trabajo que se me asignó.

Lo miré, recordando sus palabras. Había venido a Atkins a recogerme. para protegerme. Me sentía como un objeto que podía ser arrastrado a cualquier lugar que quisiera y estaba confundida al respecto.

—¿Me estaba siguiendo? — Pregunté con cautela.

—Tengo que garantizar su seguridad. — Nunca me daba una respuesta adecuada. — Por cierto... tiene una patada estelar.

Antes de que pudiera hacer otra pregunta, vi a Lory salir corriendo por la puerta principal.

—¡Ahí estás! Te estaba buscando por todas partes. — Corrió hacia nosotros y vaciló cuando vio a Virgil de pie junto a ella. Ella lo miró de arriba abajo antes de preguntar:

—¿Quién eres?

—Señorita Adams. — Virgil asintió hacia ella y luego me miró de nuevo. — Creo que es hora de que ustedes dos regresen a casa. Estoy seguro de que la señorita Taylor explicará todo en detalle más tarde.

Volvió a tomarme del codo y me condujo hasta el coche de Lory.

—Seguiré el auto desde una distancia segura para asegurarme de que esté dentro de la casa sin problemas.

Con eso, caminó hacia su auto y entró. Esperó hasta que comenzamos a conducir para seguirnos. Lory siguió mirando el auto por el espejo retrovisor mientras conducía.

—¿Qué diablos fue eso?

No tenía manera de responder a su pregunta. Todavía estaba confundido con lo que acababa de ocurrir.

—Ese era Virgil — dije tontamente.

—Entendí eso. Pero, ¿qué pasó y por qué estaba allí?

Traté de despejar mi mente. Le conté lo que había pasado con Chris y cómo Virgil apareció justo a tiempo.

—Santo infierno. Lo siento mucho, Willow. No tenía idea de que Chris haría algo así. Me siento como una mierda por obligarte a ir.

La detuve haciendo una señal con la mano. No estaba enojada con ella.

—No te disculpes por ese imbécil. ¿Por qué su conducta tiene que ver contigo?

En este momento, había una situación más grande que me atormentaba además del avance borracho de Chris.

—Uh... Creo que esta situación con el Sr. Rowe es más de lo que puedo manejar — le dije honestamente.

Permanecimos en silencio hasta que Lory se detuvo en mi camino de entrada. Cuando entramos en la casa, vi a Virgil sentado en su auto. Solo se fue cuando cerré la puerta después de entrar.

Nos quedamos junto a la ventana mucho después de que Virgil se marchara. Después de un rato, Lory me miró antes de hablar.

—Tienes razón.