C9 ¿Puedo besarte?

Dejó escapar una risa suave.

—Ven. Laura se adelantó para preparar nuestra cena, así que te mostraré la terraza. El clima es demasiado agradable para cenar adentro. — Tomó mi mano suavemente entre las suyas y me condujo fuera de la puerta de cristal del último piso.

El paisaje exterior era surrealista. Apenas podía creer lo que veía cuando vi el azulejo del suelo perfectamente alineado y extendiéndose por toda la terraza. Sonreí ante la acogedora mesa puesta, completa con velas.

Pero mis ojos estaban fijos en el agua con gas de la piscina de la azotea.

—¿Te gusta? — Su emoción me hizo sonreír. — Es raro en esta ciudad tener una piscina privada debido a la escasez de espacio. — Me acercó a la piscina, mostrándome que la mitad estaba bajo techo. — El vidrio baja al agua para formar un túnel por el que puedes nadar desde el exterior hacia el interior — explicó. Tan hermoso como se veía, la idea de nadar debajo de él me hizo sentir un poco claustrofóbica. Bueno, no iba a nadar allí, así que no necesitaba pensar en eso.

No mencioné el jacuzzi justo al lado de la piscina. Había una pared de roca alineada a un lado y el agua fluía hacia el jacuzzi y finalmente hacia la piscina. Todo el conjunto fue impresionante.

—Es hermoso, Sr. R—Nicholas.

Me dio una sonrisa infantil y su entusiasmo hizo que mi propia sonrisa se ensanchara.

—Me alegro de que te guste. Noté que disfrutaste más de la biblioteca.

Me sonrojé de inmediato y me reprendí por actuar como una tonta dentro de su casa. Tienes una casa preciosa. Gracias por invitarme. — Mordí mi labio inferior y miré hacia arriba para encontrarlo haciendo un ruido confuso.

Negó con la cabeza un poco antes de llevarme a la mesa del comedor.

—Deberíamos sentarnos para que se pueda servir la cena. — Estaba mayormente hablando consigo mismo.

Lentamente sacó mi silla y me senté, observándolo tomar asiento frente a mí en la pequeña mesa. Toques de oro brillaban en su pelo duro mientras bailaba la luz de las velas. Me pregunté cómo se sentiría su cabello si pasara mi mano por él.

Presté mucha atención a la servilleta en mi regazo, tratando de usar el tiempo para controlarme antes de hacer algo estúpido. Nunca había sentido un deseo tan intenso por otro en mi vida.

Laura apareció de repente, distrayéndome de mis pensamientos. Puso las ensaladas frente a nosotros antes de guiñarme un ojo.

—¿Cuánto tiempo ha trabajado Laura para usted? — Le pregunté después de que ella estaba fuera del alcance del oído.

Nicholas descorchó una botella de vino frío y vertió un poco en cada una de nuestras copas.

—La conozco desde que era niño. Trabajó para mis padres antes de eso, pero cuando compré esta casa, le pedí que estuviera aquí. Ella hace de este lugar un hogar en el que vale la pena vivir. No estoy seguro de lo que sería prescindir de ella.

Me di cuenta de que Laura ocupaba un lugar especial en su corazón por la forma en que hablaba de ella. Le di un mordisco a la ensalada y miré la copa de vino que estaba a mi alcance. Evidentemente, Nicholas no tenía problemas para permitir que alguien menor de edad bebiera.

—¿Cuánto tiempo hace que eres dueño de esta casa? — Mi cabeza finalmente se estaba poniendo al día con lo que estaba sucediendo. Quizás mi claridad mental dependía de no tener contacto físico con él.

—Tres años.

Asentí tontamente antes de que pudiera decir algo estúpido.

Apartó el plato a un lado y apoyó los codos sobre la mesa. Puso su barbilla sobre sus palmas.

—Cuéntame un poco sobre ti, Willow.

—No hay mucho que contar — dije, encontrando su mirada. — Estoy segura de que ya sabe todo sobre mí — Había enviado a Virgil para hacer una verificación de antecedentes sobre mí. Por supuesto, él sabía todo lo que había que saber sobre mi pequeño yo. Yo tampoco tenía nada que ocultar.

Él sonrió.

—Hice mi tarea. Pero hay mucho más que deseo averiguar.

Mi palma picaba por abofetear la sonrisa de suficiencia. ¿O tal vez para cerrarlo con un beso?

¡Basta, Willow! Estaba más frustrada conmigo misma que con él.

—¿Por qué quiere saber más? ¿De qué se trata esto? — Pregunté con un toque de irritación. Señalé el vino y la vela para hacer un comentario silencioso.

Sus ojos brillaron mientras hablaba.

—Me preguntaba cómo te verías cuando respondieras. Es incluso mejor de lo que imaginaba.

Antes de que pudiera mostrarle lo bien que respondí, Laura apareció con dos platos más de comida. Había perdido el apetito, pero aun así le agradecí. No era su culpa que el hombre para el que trabajaba fuera frustrante. Si no hubiera estado confundida e intensamente excitada, el plato habría sido perfecto para el escenario.

Tomé la copa y tomé un gran trago de vino. Vi a Nicholas llenar mi vaso de nuevo y arqueé una ceja cuando volvió a su propia comida. Sin embargo, sus ojos nunca me dejaron incluso mientras comía con una sonrisa.

—Realmente deberías probar la comida, Willow. Es deliciosa.

—Aún no has respondido a mi pregunta. — Tomé otro sorbo de vino y crucé los brazos sobre el pecho en señal de desafío.

Inclinó la cabeza hacia un lado.

—¿Aún no lo has descubierto?

—No, Nicholas. No he descubierto nada. Si pudiera decirme por qué estoy aquí… — Me detuve.

Dejó el tenedor y se inclinó hacia delante.

—Es sencillo. Te deseo, Willow.

Casi me atraganto con el aire. Mi cabeza daba vueltas. ¿Él me quería?

No sabía a qué se refería con eso, pero no podía ignorar lo rápido que mi corazón se aceleró, o cómo mi estómago dio un vuelco ante sus palabras.

Aparentemente, estaba equivocada y el vuelo de fantasía de Lory era la realidad.

Traté de mantener la compostura mientras sus ojos se detenían en mí. Pero estaba segura de que mis nervios estaban a la vista cuando agarré la copa de vino con manos temblorosas y me la bebí de un sorbo. Estaba bien pasada de estar borracho. Parecía que mi tolerancia al alcohol también era baja. Iba a arruinarme si seguía bebiendo el vino como refrescos.

Nicholas se rio entre dientes cuando cogí la botella de vino y me serví más. ¿A quién le importaba? Necesitaba algo de coraje para terminar la conversación.

—¿Te disgusta la idea de que yo te desee, Willow?

Negué con la cabeza inmediatamente.

—No. Es increíble... imposible. Pero no repugnante. — Si no cerraba la boca, seguiría divagando.

Entrecerró los ojos, pensativo.

—Tendremos que trabajar en tu confianza en ti misma en otro momento — dijo finalmente. — Por ahora, responde algunas preguntas para mí, ¿de acuerdo?"

—Adelante. Pregunta.

—Por lo que me dijo Virgil, trabajaste para poder salir de Atkins y vivir una vida mejor, ¿es correcto?

No podría haberlo dicho mejor.

—Sí.

—Excelente. Me encanta tu determinación y que luchaste por lo que querías. Yo soy de la misma manera.

¿Qué significaba eso? Tragué saliva varias veces mientras algunos pensamientos me asaltaban la cabeza. Todo era demasiado irreal.

—Según tengo entendido, no tienes nada que te retenga en Atkins. ¿La única persona cercana a ti es tu amiga, la señorita Adams?

—Sí — dije tentativamente.

—Y la señorita Adams vendrá a Quentin para asistir a la universidad, ¿sí?

—Sí.

—Entonces dime, Willow. ¿Dónde te ves dentro de cinco años? ¿Cómo imaginas que será tu futuro?

La verdad era que nunca había tenido tiempo de pensar más allá de hacer algo con mi vida. Nunca había querido decepcionarme cuando mis expectativas no se hicieran realidad.

Pasé todo mi tiempo tratando de obtener calificaciones para ingresar a la universidad, aun así, no tenían una vela para algunos de los otros estudiantes. No tenía un tema en particular que deseara seguir. Sabía que me gustaba leer, así que la idea de estudiar literatura u obtener una licencia de enseñanza me vendría bien. Lo único que sabía absolutamente era que quería pertenecer a algún lugar en el futuro. Quería ser querida por la gente y no iba a decirle eso.

—Todavía no estoy segura de eso.

Me di cuenta de que sabía exactamente lo que estaba pensando.

—¿Puedo compartir lo que pensé cuando leí sus solicitudes de becas?

Asentí nerviosamente, segura de que recibiría críticas por falta de propósito.

—Parecías insegura de hacia dónde querías ir en cuanto a tu carrera. Quieres algo diferente, puedo ver qué. Y luego me di cuenta de que quieres pertenecer a un lugar… una familia… la correcta.

¿Cómo había entendido eso tan perfectamente? La necesidad de cariño debe estar escrita en mi frente.

Cuando no respondí, continuó:

—Somos más parecidos de lo que te puedes imaginar.

Laura eligió ese mismo momento para regresar. Ella frunció el ceño ante mi plato de comida intacto, pero no dijo nada. Después de que se retiraron los platos, solo quedó un plato con postre. Miré de cerca para ver algún tipo de pastel.

Nicholas se puso de pie y movió su silla para que estuviera justo a mi lado. Se sentó tan cerca que nuestras rodillas se tocaron. Las mariposas en mi estómago reaparecieron cuando enganchó su pie alrededor del mío debajo de la mesa.

—Ven. Prueba esto. — Sostuvo su tenedor con un trozo de pastel del tamaño de un bocado. Cerré los ojos y lo mordí. Casi gemí de lo bueno que era. Cuando abrí los ojos, vi la expresión de Nicholas. Por un segundo, me pregunté si quería comerme de postre.

Después de unos cuantos bocados más, volvió a hablar. No has hablado mucho.

—¿Me tienes miedo, Willow? — Su tono era suave y lentamente se inclinó para que pudiera sentir su aliento en mi cara.

—No — apenas dije. En mi cabeza, le estaba rogando que se acercara.

Nuestras narices casi se tocaban y nuestros ojos estaban fijos el uno en el otro.

—¿Puedo besarte?