C2 VARS 1

Avalyn

"¡Espera! ¡Señora!" Tessa me detuvo en seco.

Giré sobre mis talones y la observé con una mezcla de sorpresa y curiosidad. Fue en ese momento cuando noté que ella también estaba arreglada... o más bien, desvestida de manera inusual.

Se había puesto un sujetador de encaje rojo, casi invisible, y unas braguitas a juego. Calzaba unos tacones de vértigo que ni siquiera podía imaginar cómo sería mantenerse en pie con ellos.

Su cabello estaba trenzado con elegancia y dos mechones sueltos enmarcaban su rostro. Y, para variar, se había maquillado. Pero lo que realmente me dejó perpleja fue que llevaba adornos dorados que más bien parecían cadenas. Una delicada cadena dorada adornaba su cuello, otra rodeaba su cintura y ambas estaban conectadas por una tercera que se deslizaba entre sus pechos. También lucía cadenas en muñecas y tobillos.

"¿Qué significa todo esto?" le pregunté.

"Hoy es su primera Cumbre Real, Ama. Asistirán todos los Reyes y Reinas, y con ellos, sus esclavos. He aprendido que contar con un esclavo perfecto es de gran ayuda y representa un símbolo de estatus entre las élites. Con su permiso, quisiera acompañarla. Le prometo que seré una esclava ejemplar y la llenaré de orgullo." Respondió con una mirada llena de esperanza y una sonrisa de expectativa.

"No tienes que hacer esto, vales mucho más que un simple símbolo de estatus, Tess." Negué con la cabeza. Conozco lo incómoda que se siente cuando la observan. Y aunque lo que llevaba puesto era más de lo que usaría una esclava común, aún así era mucho menos de lo que suele vestir, que consiste en un top sencillo y shorts, salvo cuando hace frío.

Nikolai me rodeó la cintura con su brazo y me atrajo hacia su pecho. Besó el borde de mi oreja y susurró: "Va a estar bien. Permítele hacer esto por ti."

"¿Tú sabías de esto?" le pregunté, aún sorprendida.

"Sí", respondió él. "Abre esa caja", indicó luego, señalando hacia el joyero sobre la mesita de noche.

Tomé la caja y la abrí. En su interior reposaba un delicado collar de finos diamantes, y en el centro, unas piedras de rubí de un rojo intenso incrustadas en forma de corona, orladas en oro. A él estaba unida una cadena de oro, tan delicada como resistente. Era una belleza.

Con cuidado, levanté el collar y puse la caja a un lado. "¿Lo mandaste a hacer especialmente para ella?" Mi asombro era total.

"Ella te ha servido con lealtad", comentó.

"Gracias", dije, sonriendo con sincero agradecimiento antes de dirigirme a Tessa, que mantenía la mirada gacha. "¡Mira esto, Tess!"

Al escuchar mis palabras, Tessa alzó la vista y sus ojos se agrandaron al ver el collar en mis manos. "¿Es para mí?", preguntó en un susurro lleno de maravilla.

"Sí", le sonreí a la joven sorprendida. "Nik lo mandó a hacer para ti. Y ahora no tendrás que preocuparte por las manos ajenas".

Tessa hizo una reverencia profunda hacia Nik. "Gracias, Rey Nikolai".

"No hay de qué", asintió él, y ella se puso de pie.

"Aparta tu cabello", le pedí con dulzura. Ella obedeció, recogiendo su cabello a un lado y girando sobre sí misma con rapidez.

Le coloqué el collar alrededor del cuello y lo aseguré con la llave por detrás.

Noté también que la prenda íntima que llevaba era en realidad un tanga. Sentí un breve pesar, pero lo dejé pasar.

Le entregué la llave. Ella me miró confundida, sin entender mi gesto.

"No espero que lo uses todo el tiempo. Es tu collar, tu vida, tu decisión", le dije mientras acariciaba su mejilla con ternura.

Ella se acercó a mi caricia. "Gracias, Ama".

"Es un placer", respondí con una sonrisa.

Ella hizo una reverencia y luego se arrodilló a mi lado.

"No tienes que gatear, puedes andar", le dije a Tess.

"No", negó Nikolai con la cabeza. "Una esclava se arrastra al lado de su Señora, Ava, especialmente en eventos formales".

"Pero ahora podemos establecer nuestras propias normas, Nik", le recordé. Éramos el Rey y la Reina, seguramente eso estaba en nuestro poder.

"Ya estamos desafiando lo establecido al llevar solo un esclavo. Por favor, confía en mí, ¿de acuerdo?" Me dio un beso rápido en los labios.

"Está bien", le correspondí el beso. Antes, habría debatido con él sobre esto. Pero ahora entendía que él sabía algo que yo no, y que estaba preocupado por mi seguridad. Recuerdo sus palabras en su despacho; no pueden ser tan graves, ¿o sí?

"¿Te he dicho ya lo hermosa que estás?" Nikolai me susurró cerca de la sien.

"No me canso de escucharlo", sonreí. Se había mostrado algo distraído desde que llegamos, pero lo atribuí a la tensión del momento. Al fin y al cabo, era nuestra primera aparición oficial como soberanos de Soare-Luna.

"Estás hermosa, Moya Lyubov. Eres la mujer más bella del universo entero", dijo él con una voz suave y cargada de amor.

"Gracias", le respondí con un beso. Me había puesto un vestido rojo de satén sin tirantes que se abría a partir de la cintura. El corpiño estaba adornado con complejos diseños dorados. Había pedido expresamente al diseñador que se inspirara en los dibujos de las paredes, creados con la sangre de Nik y la mía. Llevaba el cabello rizado, pero había optado por dejar sueltos mis largos mechones.

A Nik le gustaba verlos así.

Tessa se había encargado de mi maquillaje, logrando la perfección con unos labios rojos atrevidos. Portaba mi manto de Reina, y el cinturón en mi cintura sostenía la vaina de la espada, mientras que mi anillo rojo complementaba mi vestimenta. Había prescindido del cetro, pero Nik había llevado el suyo.

Y, por supuesto, mi corona.

Después, le susurré contra sus labios: "Te ves muy guapo, Mi Alma".

Y vaya que sí.

Se había puesto una túnica negra de manga larga con bordados rojos y dorados a juego con los míos, acompañada de pantalones negros. Encarnaba la imagen de rey que es, con la corona posada sobre su cabeza, la túnica, la espada en su cadera, el anillo que hacía juego con el mío en su dedo y el cetro.

"Gracias", me dijo, besando mi mejilla. "¿Has estado practicando tu español?"

Asentí: "Papá me enseña durante nuestras carreras diarias por los senderos. Insiste en que no debemos olvidar nuestras raíces. Y 'Mi Alma' significa eso, 'Mi Alma'". Sonreí, aunque fruncí el ceño ligeramente.

"Está en lo cierto. ¿Qué te preocupa?"

"No suena del todo natural. Creo que debería buscar otra expresión", expliqué.

"Puedes llamarme como prefieras", dijo él, acomodando un mechón de mi cabello detrás de mi oreja con una sonrisa.

"Adoro 'Moya Lyubov'. Nada se le compara", dije poniendo cara de disgusto.

"¿Y qué te parece 'Mi Amor'?" propuso, y mis ojos se iluminaron. Significaba 'Mi Amor', igual que 'Moya Lyubov'.

"¡Es perfecto!" exclamé, sonriendo y asintiendo con entusiasmo.

"Entonces, vámonos". Ofreció su brazo y yo lo acepté. Tiré de la correa de Tessa y ella se puso en marcha a cuatro patas, y juntos nos dirigimos al salón donde habíamos acordado encontrarnos.

Todos ya estaban allí, excepto Vladimir y Sofiya, y cada uno tenía también un esclavo. Eso me incomodaba, pero no dije nada.

Desearía que nuestra familia estuviera aquí también, pero no tenían relación con Mozog, así que no podían asistir al VARS. Solo Dimitri estaba presente porque era el hermano de Sofiya. Nuestro Reino incluía también a vampiros, pero Nik había explicado que, según el Alto Consejo, éramos una manada de hombres lobo. Por lo tanto, asistiríamos a la WARS, que es el acrónimo de la Cumbre Real Anual de Hombres Lobo. Este sería el primer año en que nos invitarían, ya que ahora éramos considerados una 'verdadera manada' y no solo una 'manada de pícaros no oficial'.

"¡Lista!" Sofiya entró al salón acompañada de Vladimir.

Le sonreímos. "Te ves espectacular." Su vientre resaltaba aún más con ese vestido rosa pálido ajustado. Irradiaba ese brillo saludable del embarazo que tanto le favorecía.

"Gracias", dijo ella con una sonrisa, enganchando su mano en el brazo de Vladimir y guiándolo fuera del complejo de apartamentos.

Nik me ofreció su brazo y yo lo acepté.

Observé cómo Vladimir detuvo a Sofiya en la puerta, cediéndonos el paso para que avanzáramos primero.

Oliver nos estaba guiando hacia la sala del Consejo y Tessa mantenía bien el ritmo a nuestro lado, aunque me aseguré de moderar un poco la velocidad. Los demás nos seguían de cerca.

"¿Preparada?", me preguntó Nik.

"Sí", respondí. Me había mentalizado para ignorar todo lo ajeno a la discusión y mantener mis emociones bajo control.

"Bien hecho", me dijo, y le devolví la sonrisa.

Al llegar a la Sala del Consejo, los guardias nos abrieron la puerta y entramos. La sala era circular, con los tronos dispuestos de manera que todos pudieran verse mutuamente. El anciano Orlando ocupaba el nivel más elevado, justo enfrente de las puertas y al otro lado de la sala. Un piso más abajo se ubicaban los asientos de la realeza, y en el nivel del suelo, los de los señores y señoras. Una alfombra púrpura oscuro se extendía desde la puerta hasta el trono de Orlando, y otra alfombra circundaba la sala, bordeando los tronos.

Como en la entrada, la sala del consejo contaba con un muro de cristal frente al muro de piedra habitual, y entre ambos, esclavos cubiertos de brillantina púrpura mantenían relaciones sexuales. Algunos en parejas, otros en tríos y cuartetos. Me mordí el labio. ¿Qué tendrían los sobrenaturales con las muestras públicas de afecto?

Formábamos el segundo contingente de la realeza al llegar. Avanzamos entre varios señores y señoras hacia la parte frontal. Los nobles de nuestro reino también se acomodaron en esa sección. Más adelante, Vladimir y Sofiya tomaron asiento en sus respectivos tronos. Nik y yo proseguimos nuestro camino. Según explicó Nik, el orden de los asientos reflejaba la jerarquía. Oliver nos indicó hacia nuestro trono compartido.

"Anciano Orlando", pronunció Nik con formalidad antes de que nos sentáramos juntos. Tiré suavemente de la correa de Tessa y ella se arrodilló junto a mi trono, ligeramente de frente a mí. Mantenía la cabeza erguida, pero sus ojos estaban bajos. Sus rodillas estaban abiertas y sus manos reposaban sobre los muslos. Era la postura esclava por excelencia.

Al lado nuestro, en otro trono, se encontraba una pareja. La mujer lucía una piel de tono caoba, adornada con joyas en orejas, cuello, muñecas, cintura y piernas, todas de una delicadeza y belleza sin igual. Sus ojos verdes resplandecían con intensidad y se posaban sobre nosotros. El hombre a su lado tenía un tono de piel aún más oscuro, sus largas rastas recogidas parcialmente detrás de la cabeza, y compartía el mismo tono verde en sus ojos. Juntos, eran un espectáculo digno de admiración.

'Ese es el Rey Ciro y la Reina Rapsodia del Reino Krajini', me comunicó Nik telepáticamente. 'El reino con afinidad a la Tierra.'

Nos asintieron simultáneamente, un gesto que denotaba una larga y estrecha unión. "Rey Nikolai, Reina Avalyn, es un placer conocerlos."

"El placer es nuestro, Rey Ciro y Reina Rapsodia", respondió Nik, y yo les dirigí una sonrisa cordial. Me parecieron muy agradables y me causaron una buena impresión. La mirada de la Reina Rapsodia se suavizó al encontrarse con la mía y asintió ligeramente en señal de reconocimiento.

"El rey Josías del Reino Voda está llegando", anunció el guardia en la entrada antes de que las puertas se abrieran.

'Un reino vinculado al elemento agua', me explicó Nik.

Nat nos había contado una vez a Sof y a mí que un señor de Voda la había maldecido por no haber hecho nada por ella en cierta ocasión. Seguramente no será el Rey, o ya lo sabríamos, pero tengo curiosidad por descubrir quién será.

Y entonces entró... ¿Papá?

¿Qué?

¿Por qué se parece tanto a papá? Sentí un vacío formarse en mi estómago.

Nik se tensó.

Avanzó por el pasillo y tomó asiento en el trono frente a los de los reyes Ciro y Rapsodia. Era un trono individual, lo que indicaba que no tenía compañera.

"Anciano Orlando", saludó con un gesto de cabeza antes de sentarse. Luego nos miró fijamente. "Avalyn", pronunció el rey Josías con una voz helada y sus ojos azules como el océano destellaron un atisbo de reconocimiento. No era papá, de eso estaba segura.

Es el gemelo de papá.

¿Papá tiene un gemelo?

¿Cómo es que nunca lo supe?

Parecía odiarme. ¿Pero por qué?

Tengo tantas preguntas...

"La reina Zakyra del Reino Poziarne está llegando".

'Es el reino asociado al fuego', me señaló Nik.

Cuando se abrieron las puertas, tuve que morderme la lengua al ver la escena.

Ocho esclavos ingresaron cargando un palanquín dorado sobre sus hombros. Cuatro a cada lado, lo transportaban hasta el centro del pasillo. El palanquín era tan grande que más bien parecía un carruaje. Y al estar hecho de oro, seguramente era extremadamente pesado, demasiado para ser llevado por humanos, y más aún con alguien dentro.

Otro esclavo surgió de detrás y se arrodilló al lado del palanquín. Se abrió la puerta y la reina Zakyra pisó al esclavo como si fuera un peldaño, calzando tacones afilados, para luego descender al suelo.

Lucía una cabellera pelirroja y espesa, y vestía únicamente un sujetador de encaje rojo que dejaba poco a la imaginación, junto con una falda translúcida y un velo que le cubría la mitad inferior del rostro, al estilo de las bailarinas de danza del vientre. Avanzó con gracia, saludó con un gesto de cabeza a "Anciano Orlando" y tomó asiento en el trono adyacente al del Rey Josías.

Sus ojos amarillos, intensamente delineados con kohl, se posaron en Nik y sus labios esbozaron una sonrisa seductora. "Rey Nikolai", y luego, con un parpadeo desinteresado hacia mí, "Reina Avalyn", y de nuevo su mirada volvió a Nik, "es un placer". Ronroneó con una voz melosa.

Me tensé.

Fue un odio instantáneo.

"Se anuncia la llegada del Rey Xillian del Reino Ovzdusia".

"Los reinos con afinidad al aire", comentó Nik, su voz cargada de desprecio. No entendía el motivo.

Las puertas se abrieron y entró el Rey Xillian. A diferencia de los demás hombres presentes, él no llevaba camisa, solo unos pantalones de cuero negro y estaba adornado con los habituales accesorios de la realeza: un manto, un cinturón con espada y un cetro. Sus fornidos brazos estaban completamente tatuados de negro. Sin embargo, lo que realmente me inquietó fue el cambio en la atmósfera de la sala. Se tornó... más sombría.

Comprendí al instante que el Rey Xillian era un hombre temido por todos y que no se le debía subestimar. Se dirigió con paso sosegado al frente. "Anciano Orlando", asintió con la cabeza y ocupó el trono junto al de la Reina Zakyra.

Inhaló profundamente, como si absorbiera todos los aromas del lugar, y luego... sus ojos plateados, casi translúcidos, se fijaron en mí y dibujaron una sonrisa letal. "Un placer". Su mirada me recorrió de arriba abajo y se tornó más intensa.

Pude percibir la ira efervescente de Nik, aunque la ocultó con gran destreza.

El Anciano Orlando se puso de pie y observó a la multitud congregada. "Yo, el Anciano Orlando, Cabeza Vampírica del Alto Consejo Sobrenatural, doy por inaugurada la Cumbre Real Anual de Vampiros", su voz ronca, pero imponente, se expandió retumbante por la sala del consejo.