C3 VARS 2

Avalyn

Permanecí en silencio en mi asiento mientras daban inicio las discusiones.

No capté ni una palabra.

Solo podía escuchar el tembloroso respirar de los esclavos y el olor a miedo que desprendían era lo único que inundaba mis sentidos.

Todos los esclavos en la sala estaban desnudos, aunque adornados con joyería costosa que les servía de grilletes.

Observé a una mujer practicándole sexo oral a un Señor en plena reunión. Su rostro estaba enrojecido y lloraba en silencio, claramente luchando por respirar.

La señora a su lado obligaba a su esclavo a limpiar con la lengua sus botas de tacón alto. Él lo hacía con afán, pero era tan perturbador. ¿Era el miedo al castigo o acaso un deseo genuino lo que lo motivaba? Solo podía pensar en lo incorrecto que era todo aquello.

El corazón de Tessa latía de forma errática y la vi alzar la vista hacia el fondo de la habitación. Seguí su mirada y divisé a un hombre masturbandose mientras la devoraba con la mirada. Se relamía los labios con voracidad, dejando ver sus colmillos. Tessa exhaló un suspiro tembloroso.

No iba a permitir que siguiera presenciando semejante barbaridad. Coloqué mi mano sobre su cabeza y sus ojos se bajaron de inmediato, aunque su temor se intensificó.

Tiré suavemente de su correa y ella me miró, confundida, con lágrimas en los ojos. Le acaricié el muslo en silencio, invitándola a reposar su cabeza sobre mí, pero frunció el ceño, sin comprender mi gesto.

Nunca le había impartido tales órdenes, nunca había necesitado adiestrarla. Ahora, desearía haberlo hecho.

No quería jalar de su correa y lastimarla. Extendí la mano, enganché un dedo en su collar y la atraje hacia mí con delicadeza, lo suficiente para que su cuerpo entero se apoyara en mi pierna derecha. Solté su collar y luego posé mi mano en su mejilla. La dirigí para que apoyara su cabeza en mi muslo, de manera que solo pudiera mirarme a mí y a nadie más.

Ahora ella sólo tendría ojos para mí.

Un leve suspiro escapó de sus labios y su brazo se enlazó alrededor de mi pierna tras murmurar un agradecido "gracias". Le ofrecí una sonrisa tierna y continué acariciando su rostro, deseando brindarle un atisbo de paz en este infierno. Ella cerró los ojos y su corazón se estabilizó.

Traté de reconcentrarme en la reunión, pero no lograba captar ni una sola palabra.

Mi atención se desvió hacia la reina Zakyra. Bajo su trono, un esclavo permanecía agachado, sirviéndole de reposapiés. Su inmovilidad me indicaba que llevaba mucho tiempo en esa posición. Sin embargo, al observarlo detenidamente, percibí sutiles cambios en su respiración que luchaba por disimular y un casi imperceptible ajuste de su rodilla. Debía estar sufriendo.

Junto a su trono, había otra joven arrodillada, cuya cabeza servía de apoyo para la mano de la reina, quien, casi sin pensar, le acariciaba el cabello. La muchacha, a diferencia del muchacho, parecía nueva y estaba visiblemente aterrorizada—su acelerado pulso la delataba.

Mi mirada se dirigió hacia una dama al otro extremo de la sala. Ella también usaba a un esclavo como apoyo para sus pies. A su lado, otro esclavo de constitución robusta recibía las caricias de sus dedos largos y adornados con uñas, provocándole. Llevaba puesto un anillo para el pene y su miembro mostraba un tono casi azulado. De pie junto a ella, mantenía las manos a los costados, apretadas en puños. Era evidente su esfuerzo por mantener el control.

Seguramente, ella le había estado sometiendo a esto desde el comienzo de la reunión.

Mis ojos se desplazaron hacia el reloj. Casi dos horas habían transcurrido. Maldición.

Sentía al lobo de Nik intentando apaciguarme. No estaba teniendo mucho éxito.

Mi mente no podía apartarse del desdichado esclavo sobre el taburete. No quería ni imaginar el castigo que enfrentaría si perdía el control.

Podía escuchar sus jadeos entrecortados y el frenético palpitar de su corazón. Gotas de sudor se deslizaban por su frente.

Sentía compasión por él. Tenía que ayudarlo.

Mi mirada se desvió hacia Nik. Estaba absorto en lo que decía el Rey Josías. Debía prestar atención también.

"...nos ocupamos de los ataques... la Manada Verdura... Alfa Alfonso... ese maldito imbécil... no nos molestará de nuevo..." Capté las palabras con esfuerzo.

Sentía la sangre correr por mis venas, ansiosa por liberar el poder que contenía.

"Gracias, Rey Josías", concluyó el Anciano Orlando. "Hagamos una pausa de una hora y luego continuaremos con el Reino Krajini y después con el Reino Ovzdusia". Se puso de pie, lo que indicaba que nuestro turno había terminado. Me lo había perdido por completo.

Acaricié la mejilla de Tessa y ella se hizo a un lado antes de que me levantara de mi asiento.

Necesitaba salir de allí antes de perder el control con estas personas.

"Regresa a nuestros aposentos con Dimitri, yo llegaré en un momento", dijo Nikolai. No necesitaba que me lo repitiera.

Tiré de la correa de Tessa y salí de la sala del Consejo. Dimitri caminaba a mi lado y ambos esclavos nos seguían el paso sin problemas.

Al dejar atrás la Sala del Consejo, solté la correa de Tessa. Mis manos temblaban.

"¿Señora?" Su voz denotaba confusión y dolor.

"Ponte de pie", le ordené secamente y ella se levantó rápidamente, mirándome con ojos desorbitados. "Camina", y me encaminé hacia nuestros aposentos.

"Avalyn", Dimitri me llamó y me giré para enfrentarlo con una mirada fulminante. ¿Por qué quería quedarse? ¿Por qué me obligaba a permanecer aquí ni un segundo más?

Sostenía la correa de Tessa y también la de su esclava. Eso me irritó aún más. Su mirada se desvió hacia una mujer que pasaba por nuestro lado, observándonos con curiosidad y luego mirando a Tessa con ojos oscuros y llenos de deseo.

Dimitri me obsequió una sonrisa forzada: "Por fortuna he evitado que tu esclava escapara, reina Avalyn. Deberías castigarla".

Un siseo escapó de mis labios. "¿Por qué yo...?", pero me interrumpió con una palmada sonora en las nalgas de ella. Un grito de sorpresa se me escapó y Tessa sollozó, aunque guardó silencio, con lágrimas brotando en sus ojos.

¿Cómo se atreve el muy desgraciado?

"Bien hecho", afirmó la mujer con una mueca. "Es necesario disciplinar a estos humanos. ¿Cómo osa huir de la Reina?"

"Es nueva y está actuando como una niñata porque aún no la hemos domado". Dimitri mintió descaradamente, con una sonrisa malévola convincente. "Supongo que nos divertiremos después de la reunión".

La mujer examinó a Tessa con una mirada voraz: "Soy buena domando a esclavos rebeldes en poco tiempo. Aún nos quedan dos días aquí...", retiró una lágrima del rostro de Tessa con un dedo y se la llevó a la boca para lamerla, "estaré encantada de colaborar". Sus ojos se tornaron rojos al mirar de nuevo a Tessa.

Tessa parecía aterrorizada, pero se mantuvo inmóvil, como si temiera que cualquier movimiento significara su fin.

"No estoy seguro de que una dama tan refinada como usted pueda soportar lo que tengo planeado hacerle". Dimitri le lanzó una mirada insinuante a la dama.

Ella soltó una risa afectada y colocó sus manos, adornadas con uñas desmesuradamente largas, sobre su pecho, descendiendo hasta su entrepierna de manera provocativa: "Oh, me subestimas, príncipe Dimitri. Podríamos usar el castigo de esta esclava como un juego previo y después disfrutar de nuestro propio entretenimiento", y acto seguido, trazó un círculo alrededor de los pechos de Tessa con la punta de sus uñas, "y quizás más tarde ella también pueda sumarse a la diversión".

La ira me recorrió como un incendio descontrolado.

¿Así que Dimitri quiere acostarse con esa despreciable ninfómana? Está bien. ¡No pienso permitir que nadie le falte al respeto a Tessa de esa manera!

Sin embargo, antes de que pudiera pronunciar palabra, Dimitri soltó la suya.

"Ahora mírala, toda asustada", se burló Dimitri mientras sujetaba a Tessa por la cintura y la pegaba a él, "pero lamentablemente para mí, es propiedad de la reina Avalyn", dijo señalando hacia mi figura enfurecida, y su sonrisa se ensanchó. "Como ves, está furiosa con su esclava. Dudo que nos deje acercarnos a ella por ahora".

¿Realmente es tan estúpido como para pensar que mi enfado es con Tessa y no con él?

Solté un gruñido de advertencia y me dirigí hacia él con paso firme, decidida a llevarme a Tessa lejos de esas dos personas. ¡No puedo creer que Dimitri sea capaz de algo así!

No podía dejar de observarlo fijamente. Ese no es el Dimitri que conozco. ¿Qué le ha pasado?

"Es hora de marcharnos, Lady Pesre. Ha sido un placer", dijo Dimitri haciendo una reverencia hacia ella, cargó a Tessa sobre su hombro y se dirigió hacia mí antes de que yo pudiera alcanzarlo.

'Debemos irnos, Avalyn. Vayamos a nuestros aposentos y te prometo que te explicaré todo.' Me comunicó a través del enlace mental.

Fruncí los labios, me giré y caminé hacia nuestro destino.

Dimitri entró justo detrás de mí y cerró las puertas. Depositó a Tessa en el suelo, y sus piernas temblorosas no la sostuvieron, por lo que se desplomó de rodillas.

Se arrastró hacia mí, aferrándose a mis piernas mientras su cuerpo temblaba con sollozos contenidos. "Lo siento mucho, Señora".

"No tienes nada por lo que disculparte", le dije, posando mi mano sobre su cabeza para tranquilizarla, asegurándole que estaba segura y que no le pasaría nada.

"Explícate, Dimitri", exigí con voz contenida. "Estoy tremendamente enfadado. Espero que tengas una explicación convincente, o de lo contrario, tendremos un serio problema."

Él suspiró y se pasó la mano por la cara, tal y como Nik lo hacía cuando se sentía agotado y frustrado. "Una esclava que no se arrodilla junto a su Ama ya es malo. Pero que se mantenga alejada con la correa suelta es todavía peor, Avalyn. Da la impresión de que se ha fugado, y los esclavos fugitivos son castigados con brutalidad o incluso asesinados."

"¡Pero no se ha fugado! ¡Le solté la correa yo misma! ¡Fue mi decisión!"

"Eso es peor aún. Soltarle la correa en público es prácticamente declarar que ya no es tu esclava y que cualquiera puede reclamarla", me explicó, dejándome con la boca abierta. "¿Pero por qué la soltaste?"

"¡Estaba furiosa! No debería tener que arrodillarse, ni gatear, ni llevar una correa como si fuera un perro." Fruncí el ceño con desaprobación mientras ayudaba a Tessa a levantarse y le desabrochaba la correa sin dudarlo.

"¿Viste cómo trataban a esos esclavos? Me revuelve el estómago. Me provoca deseos de acabar con cada uno que les dirija siquiera una mirada despectiva." Siseé con ira. "Sé que todos vosotros consideráis que es vuestra 'cultura y tradición' tener esclavos, pero yo no puedo seguir tolerándolo. He terminado. No me importa, Tessa no va a volver a salir. Y te lo advierto, Dimitri, si vuelves a tocarla para intentar impresionar o conseguir un ligue," amenacé con severidad, "no te agradará lo que sería capaz de hacer."

"Yo solo quería proteg—" se interrumpió al encontrarse con mi mirada fulminante y bajó la cabeza, "lo siento."

"¿Qué ha ocurrido?" preguntó Nikolai. Ni siquiera me había percatado de su llegada.

"Que le pregunte a su hermano", le contesté cortante.

Dimitri narró los acontecimientos a Nikolai, quien asentía continuamente y después me dirigió una mirada: "Tenía razón. Una simple bofetada no es nada; otro en su lugar la habría castigado en el momento y hasta habría permitido que otros se unieran solo por diversión".

Mi mandíbula se desencajó. ¿Acaso era esta la norma? ¿Realmente todos actuaban así?

Me siento desilusionado.

"Intervine para prevenir que dijeras algo que pudiera traerle problemas a Tessa. Ella mostraba un claro interés", explicó Dimitri con tono apacible. "Esa fue la única razón detrás de mis palabras y acciones".

Entendí su lógica, capté su mensaje. Esto era más propio del Dimitri que yo conocía. ¡Pero estaba tan furioso!

"Pero tú dijiste—"

"Nosotros somos quienes ostentamos el poder, Moya Lyubov", Nik me habló con dulzura mientras me envolvía en sus brazos, "nuestros actos representan al Reino. Y repercuten en Vladimir y Sofiya. La gente interpreta la compasión como una debilidad, especialmente hacia los humanos. Y basta mostrar un ápice de flaqueza para que veas cómo se ensañan en explotarla hasta hacerte caer".

Era consciente de ello.

Una manada es tan fuerte como su miembro más débil. Por eso Nik insistía en que todos en nuestro Reino se entrenaran rigurosamente. Hasta nuestros omegas eran tan robustos como un lobo común de otra manada. Dimitri y Andrei tenían la fortaleza de Alfas promedio. Y Nikolai superaba en poder a cualquier vampiro o lobo que hubiera conocido.

A pesar de ello, todos estos hombres se ejercitaban a diario. Por eso otras manadas temían a Soare-Luna, por eso lo pensaban no una, sino varias veces antes de enfrentarse a nosotros. Y si se esparciera el rumor de que nos importan tanto nuestros esclavos, de que nos preocupamos en exceso por humanos débiles e indefensos, nos convertiríamos en un objetivo sencillo.

Me fundí en su abrazo y luego luché contra las lágrimas que pugnaban por brotar de mis ojos. "Lo detesto, Mi Amor", murmuré. "Desearía que las cosas fueran diferentes."

Me apretó con más fuerza. "Llegará el día en que no sea así. Nos esforzaremos al máximo para lograrlo. Solo ten paciencia, mi amor". Al decirlo... parecía que tenía un plan. Y eso me daba miedo.

Me solté de su abrazo y me lancé a los brazos de Dimitri: "Lo siento. Y gracias por lo que has hecho".

"No hay problema, Avalyn". Me correspondió el abrazo. "Y para que quede claro, no quería 'un pedazo de su trasero', como dijiste", sentí cómo mis mejillas ardían al recordar mis palabras vulgares, "mis estándares son más altos que eso". Dijo con una sonrisa pícara.

"Mensaje recibido". No pude evitar reírme.

Nikolai

Luego regresamos a la Sala del Consejo.

Todos habían retomado sus lugares cuando llegamos, así que simplemente avanzamos por el pasillo y nos sentamos en nuestros tronos.

"Reino de Prajini, tiene la palabra", indicó el Anciano Orlando.

El rey Ciro se puso de pie. "Prajini es un reino de paz, no iniciamos conflictos con otros reinos", dijo, lanzando una mirada acusadora hacia el rey Xillian.

"La paz interna de mi reino es inigualable. Hace seis meses, establecimos una serie de Tribunales de Conciliación por todo el reino para preservar la armonía. A través de estos tribunales, la justicia es expedita, como debe ser. Las disputas se resuelven en menos de cuarenta y ocho horas tras presentarse la queja. Las sanciones se aplican de acuerdo con la ley. Si alguien no queda conforme, puede elevar su caso a mi corte y yo mismo reviso la decisión del Tribunal de Conciliación y, de ser necesario, hago ajustes".

La verdad, no es una mala idea. De esta forma, se alivia la carga sobre el Tribunal Real y la gente no tiene que esperar semanas para obtener justicia.

"¿Qué sucede si uno de los jueces dicta sentencias injustas?", inquirió el anciano Orlando.

"Si noto que hay un aumento en los casos que se elevan al Tribunal Real tras pasar por un Tribunal de Conciliación específico, investigo la situación. Cambio al juez si es necesario".

"Puedes establecer un comité en el palacio que revise constantemente las sentencias emitidas por los jueces. Así, podrán informarte de inmediato si se comete un error judicial", sugerí. De esta manera, nadie tendrá que padecer injusticias. No todos llevan su caso ante la Corte Real.

"Gracias, Rey Nikolai. Consideraré seriamente tu sugerencia", respondió con un asentimiento.

Le devolví el gesto con un movimiento de cabeza.

"Sin embargo, la paz exterior de mi reino es otra cuestión. El Rey Xillian ha estado enviando gente para atacar y saquear mi país", dijo, lanzando una mirada acusadora hacia el Rey Xillian.

"¿Rey Xillian?" El anciano Orlando le instó a dar más detalles.

"El Rey Ciro me debe tres millones de dólares. Solicitó un préstamo y ahora no puede saldarlo. En mi reino, establecí un fondo para que aquellos interesados en prestar dinero a Prajini obtuvieran beneficios tras un año. Ese plazo expiró hace tres meses y todavía no ha pagado ni a mi gente ni a mí. Los reinos están inquietos y furiosos. Los ataques provienen únicamente de individuos a título personal, no de mi nación", dijo Xillian, esbozando una sonrisa de autosatisfacción.

Era consciente de su mentira, pero no había forma de desenmascararlo. No tenemos cómo probar lo contrario.

Vladimir me había contado sobre la política de trampas de deuda del Rey Xillian. Ofrece préstamos sustanciosos a los necesitados, pero les impone un plazo absurdamente breve para devolver una suma tan elevada. Esto deja al receptor del préstamo atado a él. Después, exige formas desmesuradas de reembolso.

"He solicitado una extensión del plazo", rugió el Rey Ciro. "Y deberías aprender a mantener a tu gente bajo control. Podrías incitar a una guerra que no estás en posición de ganar".

Era bien sabido que el ejército de Prajini era uno de los más destacados.

"¿Estás insinuando una amenaza?" Los ojos del Rey Xillian se tornaron sombríos.

"Depende de si eres capaz de mantener a tu gente bajo control o no", siseó el rey Ciro.

"No tienes derecho a imponer condiciones", replicó el rey Xillian, levantándose bruscamente de su asiento.

"Que todos permanezcan sentados", ordenó el anciano Orlando con autoridad. "El primero que ataque a otro estará declarando una amenaza de guerra a todos los reyes aquí presentes y al poderoso Ejército Ejecutor. Estoy seguro de que no deseas enfrentarte a seis ejércitos, rey Xillian".

Él siseó, consumido por la ira.

Sí, maldito idiota. Vuelve a sentarte.

"Retoma tu asiento, rey Xillian", ordenó el anciano Orlando. No pude evitar sonreír al verlo sentarse de nuevo en su trono con desgana.

"Mañana por la noche discutiremos los asuntos pendientes", le espetó al rey Ciro con un siseo.

"Tráeme un esclavo", exigió con un gruñido. "No, mejor dos".

Un gruñido sordo se me escapó de entre los dientes.

El rey Xillian era tristemente célebre por esto.

No podía impedírselo, pues no serían mis esclavos los que sufrirían. Él traía consigo un séquito entero de su propio reino.

Dos esclavos entraron cargando un cofre, que seguramente contenía todo el equipo necesario. Tras ellos, dos jóvenes mujeres aterrorizadas hicieron su entrada.

Sentí un fuego en el pecho y enseguida supe que era Ava.

Observé cómo Vladimir llevaba a Sofiya fuera de la sala. Ella podía ser excusada por no ser la reina y estar embarazada.

Ava, en cambio, tendría que soportarlo. No era momento de pausas, y cualquier intento de excusarse sería visto como un insulto.

"No llores", le ordené a Ava, en un tono que era tanto ruego como mandato.

Sería interpretado como una señal de debilidad. Se convertiría en blanco de ataques si pensaran que es frágil.

Xillian agarró a una de las mujeres por el cabello y la arrojó al suelo. Acto seguido, abrió el cofre y extrajo un látigo.

Pude sentir cómo Ava temblaba de ira.

"Permanecerás inmóvil, Avalyn", le comuniqué a través del vínculo mental. "Sin mostrar emociones, sin usar magia y, sobre todo, sin curar a la chica".

Y entonces él comenzó a flagelar a la muchacha. Sus gritos y lamentos resonaban con intensidad en la habitación. La sangre salpicaba el cuerpo de Xillian y más aún se acumulaba en el suelo a medida que los azotes seguían lacerando su cuerpo y la vida se le escapaba.

"Ava, por favor", la imploré. "Necesitas mantener la calma". Su pulso y su respiración se aceleraban alarmantemente.

"No puedo", susurró ella entre sollozos.

Un grito desgarrador brotó de la mujer cuando recibió un latigazo particularmente cruel. Sus llantos y alaridos se intensificaron y el hedor de la sangre se hizo penetrante en el aire.

Y luego, sus gritos se silenciaron.

Había muerto.

Gracias a la diosa.

Xillian se bajó los pantalones, tomó a la otra mujer, introdujo su miembro en ella y comenzó a poseerla sin miramientos.

El anciano Orlando observaba impasible la escena de Xillian, sin inmutarse. No era ninguna sorpresa para mí. Sabía por experiencia propia que esos viejos eran unos desalmados sádicos.

Escuché un gemido sonoro y vi a la reina Zakyra forzando el rostro de una esclava contra su sexo, obligándola a satisfacerla. Se excitaba con la escena.

Y luego, sus ojos se posaron en mí con una invitación implícita.

Estuve a punto de vomitar.

Un ardiente estallido de celos me atravesó el pecho, los celos de Ava. Al parecer, ella también lo había notado.

Preferiría mirar a Xillian antes que a Zakyra.

Y eso fue exactamente lo que hice. Observé a Xillian profanar a la joven mientras ella lloraba, gemía y gritaba.

"Solo aguanta un poco más, Ava", intenté consolarla, pero ella había cerrado su conexión y sus ojos destilaban ira. Aunque hubiera cortado nuestra conexión, su furia se filtraba.

Después de saciarse, la desechó como si nada antes de subirse los pantalones.

"Hay paz en mi reino, tanto interna como externamente. Nada ha cambiado desde el año pasado", dijo con una sonrisa socarrona. "Gracias por asistir a mi función". Y tras esas palabras, dirigió una última mirada desafiante al Rey Ciro antes de marcharse.

El anciano Orlando se puso de pie. "Les agradezco a todos su presencia en la reunión de hoy. Para mañana a las ocho de la noche, hemos organizado un pequeño espectáculo para su entretenimiento, justo antes de la segunda jornada de la cumbre. Espero verlos a todos allí. Que tengan un excelente día". Acto seguido, se retiró.

Ava se levantó de un salto de su asiento y juntos abandonamos la sala del consejo.

Era evidente que estaba furiosa. Yo compartía su enfado. Porque era consciente de que aquello no estaba bien. Y me sentía impotente por no poder hacer nada al respecto. Y más aún, porque Ava tenía que soportar semejante absurdo.

Caminábamos en silencio de regreso a nuestros aposentos cuando Rhazien me llamó. "Nikolai".

Me giré. "¿Qué sucede?"

"Javier está aquí. En la Sala del Consejo. Ahora mismo", me comunicó, con una mirada cargada de ansiedad.

Frustrado, asentí con la cabeza. "Ve con ella", le indiqué a Ava, que no se había detenido junto a mí.