C7 Primera reunión de trabajo

Nikolai

El Rey Ciro y la Reina Rapsodia ya se encontraban en la sala de reuniones cuando hicimos nuestra entrada junto a Vladimir.

Ava tomó asiento en la cabecera de la mesa, y nosotros nos dispusimos a su alrededor. Noté cómo Ava se tensaba al percibir a Lady Adira ocupando un lugar frente al Rey Ciro. Me aventuro a decir que es su Tesorera. Eso juega a nuestro favor.

"Iniciemos, ¿les parece?" propuso Ava. Ya había quedado establecido que sería ella quien dirigiría la reunión. Deseaba que se formara en la práctica, y todo esto era fruto de su estrategia. Habíamos invertido nuestro dinero, no el de Mozog, para brindarles apoyo, pero consideraba beneficioso que Vladimir forjara algún lazo de amistad con otro reino. Además, con el interés de Ava en emprender su propio negocio, estaba ansioso por verla desempeñarse en este nuevo rol. Consciente de que su experiencia era limitada, su formación se reducía al Cuerpo Volkov, y eso no era decir mucho.

"Sí." Se palpaba la tensión emanando del Rey Ciro y la Reina Rapsodia, mientras Ava se mantenía imperturbable, sin dar muestras de ser novata en estas lides. Lady Adira, por su parte, evitaba cualquier interacción.

"Me deben cuatro millones de dólares," inició Ava. "Como compensación, aceptaré el oro y otros metales preciosos valorados en dos millones de dólares que ofrecieron al Rey Xillian. Pero no los quiero en estado bruto. Deberán procesarlos y convertirlos en joyería con diseños que yo misma apruebe."

El Rey Ciro asintió con la cabeza. "Aceptado."

Me recosté en mi asiento observando a Lady Adira anotar todo con meticulosidad.

"Adicionalmente, cuando adquiera joyas de ustedes, espero un descuento sobre el precio de mercado."

"¿De qué porcentaje estamos hablando?" preguntó el Rey Ciro, inclinándose hacia adelante con interés.

"Un treinta por ciento," respondió Ava con firmeza.

Los precios de estos metales en nuestro mundo son considerablemente inferiores a los del mundo humano. Si Ava consigue adquirirlos del Rey Ciro a un precio reducido para luego venderlos en el mercado humano... lo único que puedo prever para el futuro son símbolos de dólares multiplicándose.

"Eso es excesivo", expresó el rey Ciro, negando con la cabeza.

"Usted mismo reconoció que el mercado de joyería y metales preciosos está en declive, rey Ciro", dijo ella con voz dulce. "Podría llegar a comprarlos de usted de por vida, y en grandes cantidades. Esto generaría un ingreso constante para el Reino de Prajini y aumentaría el empleo. No estamos hablando solo de un acuerdo compensatorio, sino de forjar una amistad duradera". Sonrió. No solo estaba pensando en nosotros, sino también en ellos.

Él titubeó.

"Y en el espíritu de amistad entre nuestras dos naciones, reduciré la cifra al veinte por ciento", le ofreció Ava con una sonrisa.

Ella nunca tuvo la intención de mantenerse firme en el 30%. Siempre fue su estrategia. Es un truco clásico: hacer creer a las personas que les otorgamos un descuento al elevar primero el precio y luego reducirlo al original, dando la impresión de un trato ventajoso.

"De acuerdo", asintió el rey Ciro, mientras Adira tomaba más notas.

"En cuanto al resto de los dos millones, nos permitirá perforar dos pozos petrolíferos en sus tierras". Dios, esta mujer es astuta. "Y todo el petróleo que se extraiga será nuestro. De por vida."

Una sonrisa reticente se esbozó en su rostro. "Mis tierras son muy fértiles, reina Avalyn. El petróleo que obtengan de esos pozos les reportará grandes ganancias, mucho más que dos millones".

"La industria petrolera no está precisamente floreciente, rey Ciro. El crudo está inactivo y usted no le está sacando provecho. Permítanos explotarlo. Además, el proceso de perforación y extracción impulsará el empleo".

Aún se mostraba reticente.

Observé a Ava, a la espera de su próximo paso. Ella me buscó con la mirada en busca de apoyo y le indiqué con un gesto que continuara.

No diré nada, está por su cuenta.

"A pesar de que su propuesta es generosa, reina Avalyn, poseer dos pozos petrolíferos de por vida tiene un valor mucho mayor que dos millones. Dos millones apenas cubren el costo de construir un solo pozo. Usted ya está solicitando dos, y todo el petróleo que se extraiga de ellos, para siempre. Mis tierras son un regalo, reina Avalyn, los pozos de petróleo duran siglos", dijo el rey Ciro. Era consciente de que no estaba en posición de presentar una contraoferta, por lo que su tono se mantuvo conciliador.

Avalyn se tomó un minuto para reflexionar. "Contaremos con el petróleo de los pozos durante los próximos diez años y tú también te encargarás de procesarlo para nosotros. Una vez concluido ese plazo, te otorgaré el treinta por ciento de las ganancias obtenidas por la venta."

"Setenta por ciento. Seré yo quien procese el petróleo", replicó él. "Será el esfuerzo y los recursos de mi país los que estén en juego, reina Avalyn. Considero que la mayor parte de las ganancias nos corresponde a nosotros."

Ni hablar.

Ava lo estaba considerando. Pero eso no iba a suceder.

"¿Acaso necesito recordarle el tipo de muestra de poder que dimos hace apenas ocho horas?" alcé una ceja. "Salvamos la vida de cincuenta mujeres y de su hija, rey Ciro. Creo que el dinero es un precio mucho menor en comparación con la virtud y la cordura de su única hija y heredera. Sin olvidar que evitamos una posible indignación pública y el inicio de un movimiento revolucionario si hubiese arrancado a cincuenta mujeres de sus hogares para entregárselas al rey Ciro."

"Y estaré eternamente agradecido por ello, rey Nikolai", dijo inclinando la cabeza. "Pero no puedo conformarme con solo el treinta por ciento. Es insuficiente." Sabía que no aceptaría ni un porcentaje menos.

Ava me buscó con la mirada, pidiendo ayuda.

A mi juicio, ella había manejado la situación a la perfección. Ahora me tocaba intervenir. "Podemos llegar a un acuerdo del cincuenta por ciento y añadir a su esclava Eliyah", indiqué hacia Adira. Sus ojos se abrieron enormemente al mirarme.

"Rey Ciro, yo..." intentó protestar.

"Concedido", dijo él de inmediato, interrumpiéndola.

"No acepto el cincuenta por ciento", intervino Ava de golpe. Me miró y dijo: "Lo siento, pero este es mi acuerdo", y luego se dirigió de nuevo al rey Ciro: "No acepto el cincuenta por ciento ni a Eliyah."

Se mostró agotado.

"Aceptaré el cincuenta por ciento, Eliyah y ella", señaló con la barbilla hacia Adira. Me costó mantener la compostura para no soltar una carcajada ante la expresión indignada de Adira.

"Disculpa, Reina Avalyn, pero no puedo simplemente cederte a Lady Adira. Ella es la Dama del Tesoro de mi reino, una vampira, no una mera esclava."

"Si consideramos que estamos aquí negociando un acuerdo por la deuda que tienes conmigo, y que encima tomaste un préstamo del Rey Xillian", Ava soltó un bufido, "diría que no está desempeñando un buen papel. Y si puedes vender esclavos, también puedes vender vampiros. Estabas dispuesto a vender a cincuenta mujeres y a tu propia hija al Rey Xillian".

Su semblante se tornó frío pero lleno de pesar.

"No pretendía ser descortés, te pido disculpas", murmuró Ava. "Pero hablo en serio cuando digo que quiero a Adira. O aceptas el trato que propongo o lo dejamos sin efecto y yo misma me encargaré de recuperar mi dinero de manos del Rey Xillian. Y tú tendrás que buscar cómo pagarle cuatro millones de dólares". Mi mujer no es solo una luciérnaga, es un auténtico volcán.

Guardó silencio por un instante. Y al ver cómo se nublaban sus ojos y los de la Reina Rapsodia, supe que estaban comunicándose telepáticamente. "Está bien, te la entrego", accedió finalmente. "Y el acuerdo que hemos pactado sigue en pie", afirmó con rigidez.

Adira soltó un grito ahogado. "Rey Ciro, no puedes hacer esto..." Pero el Rey Ciro le mostró la palma de su mano, callándola de inmediato.

"Además", intervine, "tu ejército estará bajo mis órdenes la única vez que lo solicite, sea cuando sea y donde sea. Y, en situaciones bélicas, el Reino Prajini jamás se enfrentará a Soare-Luna".

Entrecerró sus ojos verdes hacia mí. "¿Contra quién planeas atacar?"

Quizás no sea tan tonto como pensaba.

"A la Manada de Lupus Místico", confesé, "y a la Manada de Verdura si deciden unir fuerzas".

Una sonrisa astuta se esbozó en su rostro. "Lo conseguirás. Verdura ha sido una espina en mi costado y he esperado cincuenta años a que alguien se deshiciera de Adrik. Nunca imaginé que sería su propio hijo".

Una sonrisa astuta se dibujó también en mi rostro. Me estaba cayendo bien ese hombre. Aunque estuviera anclado en sus viejas costumbres, tenía una mente lúcida. Sobre todo porque valora más a las personas que al dinero. "Que esto marque el inicio de una amistad".

"Ha sido un placer hacer negocios contigo", dijo mientras me daba un apretón de manos y luego a Ava.

Ava se mantuvo en un discreto silencio.

El rey Ciro se retiró después, pero la reina Rapsodia, que había estado callada todo el tiempo, se quedó con Adira y conmigo.

"¿Podría hablar con la reina Avalyn en privado?", solicitó la reina Rapsodia.

Miré a Ava, quien me dio un leve asentimiento.

"Por supuesto", consentí. "Y yo llevaré a Adira a nuestros aposentos".

Ava me dirigió una mirada de agradecimiento.

Avalyn

La reina Rapsodia y yo salimos de la sala de conferencias y optamos por dar un paseo por los jardines.

"Quiero agradecerle su generosidad y, además, por salvar a tantas mujeres y a mi hija", expresó la reina Rapsodia con una sonrisa.

"Jamás permitiría que alguien sufriera eso", respondí con otra sonrisa. "No podía dejar que ocurriera".

"Usted fue la única que alzó la voz y se ofreció a ayudar, por lo que le estaré eternamente agradecida, reina Avalyn". Hizo una reverencia.

"Creo firmemente que nosotras, las mujeres, debemos apoyarnos mutuamente. Además, ¿de qué sirve tener todo este poder si no lo utilizamos para ayudar a quienes lo necesitan?"

"Nunca se han pronunciado palabras más verdaderas", dijo ella con una sonrisa.

"Quisiera, además, disculparme por Ciro. Debe enfrentarse a la realidad. Y lo cierto es que nos has brindado una excelente oportunidad que debemos aprovechar al máximo. Esto ha resultado ser una bendición enmascarada."

"¿A qué te refieres?" pregunté.

"Nuestras tierras son sumamente fértiles, Reina Avalyn, ricas en todos los sentidos imaginables. Las hemos explotado sabiamente durante siglos, y por ello hemos sido una nación próspera por mucho tiempo. Creo que otras naciones nos envidiaban y comenzaron a disminuir gradualmente la compra de nuestros productos. Optaron por los humanos, a pesar de que estos cobraban más caro por lo mismo. Ciro también sospecha que el rey Josias ha tenido algo que ver con la disminución de las lluvias en nuestras tierras." Un gesto de desagrado se dibujó en su rostro al decir esto.

"¿Él puede hacer eso?" Tiene afinidad con el agua, pero ¿influir en las lluvias? Eso parece excesivo.

"No podemos señalar a nadie con certeza, pero lo cierto es que nuestras tierras siempre han gozado de abundantes lluvias, que en los últimos años han disminuido progresivamente, generando una situación de sequía durante los últimos dos años. Contamos con agua subterránea, pero las lluvias siempre son preferibles. Me preocupa que si no actuamos, llegará un día en que no tengamos agua potable si seguimos dependiendo únicamente del agua subterránea", respondió ella. "Aunque eso no sucederá hasta dentro de un siglo, más o menos. Por ahora, estamos a salvo."

"¿Por qué no negocias con los humanos y buscas algún acuerdo?"

"Ciro prefiere no comerciar con humanos porque ellos compran nuestras materias primas, las transforman y luego las revenden a precios exorbitantes. Ciro considera injusto que se queden con tan altas ganancias cuando son nuestros recursos. Además, ha dejado de venderles productos terminados con la esperanza de que, al mermar su suministro, el precio se dispare y las otras naciones se vean forzadas a volver a comprar nuestros productos."

"Pero lo único que ha pasado es que nuestros tesoros se han ido agotando y no sabíamos qué hacer. Nos estás brindando más negocios y creando más empleos en nuestro país, que ha estado sumido en la depresión por demasiado tiempo. Ciro era demasiado orgulloso para darte las gracias como se debe". Hizo una pausa, tomó mis manos entre las suyas y las apretó: "Así que, gracias, reina Avalyn". Un torbellino de emociones cruzó por sus ojos verdes. "Por todo".

"Ha sido un placer, reina Rapsodia". Le sonreí y ella correspondió mi sonrisa.

"Espero que nos encontremos de nuevo, más allá de estas Cumbres Reales Anuales. Ha sido un placer conocerte". Rozó su mejilla con la mía y se alejó. La verdad es que espero no tener que volver aquí. Pero eso no lo dije en voz alta.

Al regresar a nuestros aposentos, encontré a Adira en la jaula donde antes estaba Eliyah, también con un collar. Me siseó al pasar junto a ella. Rodé los ojos y subí a la habitación de Eliyah. Toqué a la puerta y, al no obtener respuesta, la abrí con cierta hesitación. Su aroma llenaba el ambiente.

Había un carrito junto a la cama repleto de platos y cuencos vacíos. Debía de estar famélico. O quizás pensó en sacar provecho de la situación antes de tener que regresar a su dieta habitual. No estaba en la habitación, sino afuera, en el balcón. Entré y me coloqué a su lado, observándolo mientras contemplaba pensativo los extensos jardines frente a nosotros.

"¿Lo pasaste bien?" pregunté, pero no obtuve respuesta.

"Se suponía que me dejarían solo", murmuró con fastidio.

"¿Por qué? ¿Ha pasado algo? ¿Alguien intentó lastimarte? ¿Quién fue?" insistí.

"Tú". Respondió cortante. "¡Me estás molestando!"

Su tono no me afectó y le sonreí. "Tengo una buena noticia para ti."

No se giró hacia mí ni intentó mirarme, pero estaba claro que capté toda su atención. "Ya no eres esclavo de Adira".

Él resopló con desdén. "Eso solo significa que ahora soy tu esclavo. ¿En qué mejora mi situación? Sigo siendo un esclavo. Sigo perteneciendo a alguien".

"Por lo menos no a esa bruja". Me encogí de hombros con indiferencia. "Yo no trato a mis esclavos de esa manera. Bueno, a mi esclavo, porque solo tengo uno. Ahora dos, contigo. Si quieres, puedes hablar con Tessa. Solo te hablará maravillas de mí".

"¿Ah, sí? ¿La has coaccionado para que recite frases ensayadas? ¿La has castigado hasta que aprendió de memoria todas tus virtudes?" Escupió las palabras con veneno.

"Por suerte, no tuve que llegar a esos extremos", dije en tono de broma, pero al ver cómo sus manos se tensaban en la barandilla, comprendí que se lo había tomado en serio. "Es una broma, Eliyah", le dije con voz suave. "Créelo o no, no todo el mundo se dedica a torturar a sus esclavos a la menor oportunidad".

"Claro, tú lo dices con facilidad", replicó él con amargura. "Eres la Reina. No ves la fealdad que se esconde detrás de los muros. Solo contemplas belleza. Y si algo te gusta especialmente", hizo un gesto hacia sí mismo, "solo tienes que chasquear los dedos y es tuyo".

"Soy consciente de la fealdad que se oculta tras los muros porque yo misma estuve en ese lado una vez". Sus ojos se fijaron en mí, mostrando su sorpresa. "Pero a diferencia de ti, no permití que esa fealdad me hiciera creer que el mundo exterior era igual. Y he tenido la enorme suerte de encontrar un compañero que hará todo lo posible para asegurar mi bienestar". Una sonrisa se dibujó en mi rostro al pensar en Nik. "No es mucho, pero te prometo que te protegeré, Eliyah. Nadie te hará daño ni te tocará. Y jamás tendrás que participar en esas competiciones".

No parecía convencido.

"Tengo a Adira afuera." Se tensó al escuchar mis palabras. "Ahora ella también es mi esclava. Y está en tus manos para que la mates."

Se quedó paralizado un instante antes de girar sobre sus talones y marcharse. Lo seguí. Al entrar en la sala, Eliyah se detuvo al ver a Adira en la jaula, con un collar puesto.

Su respiración se entrecortó y pude escuchar cómo su corazón latía desbocado. No hacía más que mirarla fijamente.

Me miró con los ojos llorosos. "Necesito dar un paseo. ¿Puedes... puedes acompañarme?" Se le notaba... perturbado.

"Claro que sí." Le sonreí. Nos dirigíamos al vestíbulo cuando me encontré con Sofiya.

"Al fin te encuentro, Avalyn." Sofiya me abrazó y luego se apartó, dejando sus manos sobre mis hombros y con lágrimas en los ojos. "Necesito hablar contigo. Tengo algo importante que decirte."

Había estado esperando este momento. Sabía que me revelaría lo que le sucedía, la razón de su distanciamiento en todo este tiempo. Mi mirada se desvió hacia Eliyah, que se mostraba incómodo ante la presencia de la mujer embarazada y llorosa.

"Claro, Sof. Eliyah y yo íbamos a salir a caminar, ¿por qué no te unes a nosotros?"

Ella miró a Eliyah y se secó una lágrima fugitiva con un sollozo. "Ganaste el concurso, ¿cierto?"

Eliyah le confirmó con un gesto firme.

Sof me miró, sus lágrimas me conmovían, "si no lleva una correa, habrá un baño de sangre afuera. No será seguro para él." Había olvidado ese detalle. Sería un blanco fácil para cualquiera.

Mi mirada volvió a él mientras se me ocurría una idea.

"Ni hablar." Bufó. "No me pondré ese maldito collar ni la correa otra vez."

"Espera aquí", le dije antes de desaparecer escaleras arriba. Tomé un largo lazo de uno de mis vestidos y, al bajar, Eliyah lo miró con indiferencia, y luego me lanzó una mirada como si no entendiera nada.

"Seré un esclavo, pero no un maldito perro. Déjalo", dijo dándose la vuelta para marcharse. Sin embargo, alcancé su mano y até un extremo del lazo a su muñeca.

"¿Así está bien?" le pregunté a Sofiya.

Por alguna razón, esto la hizo llorar aún más. "Sí", asintió y luego enfrentó a Eliyah. "No le hables así".

Eliyah estaba a punto de replicar, pero Sofiya lo interrumpió: "No lo digo porque sea la Reina. Lo digo porque no merece que la trates mal. Cualquier otro ya te habría castigado o incluso matado por esos comentarios. Y lo sabes bien".

Él cerró la mandíbula con fuerza, pero no dijo nada.

Finalmente, nos dirigimos al jardín que Eliyah contemplaba desde su balcón. Aún era temprano y el sol se ponía, así que no había muchos vampiros alrededor.

Sofiya se mantuvo callada, pero las lágrimas seguían deslizándose por sus mejillas.

"¿He hecho algo que te haya herido? ¿Estás enojada conmigo por alguna razón? Lo siento", me disculpé.

"No, ¿por qué lo dices?" Se llevó la mano a la boca.

"No lo sé, Sof. Has estado distante desde la última vez que estuvimos aquí", suspiré, cansada de la situación. "Nunca me llamas ni me escribes. Y cuando yo lo hago, apenas hablamos medio minuto antes de que cuelgues diciendo que me devolverás la llamada, pero nunca lo haces. Al principio pensé que estabas demasiado ocupada con Mozog, pero incluso cuando viniste a Soare-Luna, seguías distante. Apenas compartías tiempo con nosotros y no conversabas como antes". Me dolía. Ella fue mi primera amiga, mi mejor amiga, mi hermana. Y ahora siento que apenas la conozco. "¿Qué te sucede, Sof?" pregunté con delicadeza.

Mis palabras alteraron su ánimo y ella se enjugó las lágrimas. ¿Acaso dije algo indebido? Me había esforzado por no mencionar nada que pudiera lastimarla. Además, había hablado con dulzura.

Permaneció en silencio por un momento y su expresión reveló que había reconsiderado hablar conmigo. "No es nada, Avalyn. Solo estoy embarazada, con cambios de humor, cansada y atareada." Acarició su vientre. "Perdona, no tendría que haber dicho nada. Lamento hacerte perder el tiempo." En cuanto a su mal humor, tenía que darle la razón.

"No tienes por qué disculparte." Negué con la cabeza. "Solo deseo que las cosas regresen a como eran antes. Eras mi mejor amiga, Sof, prácticamente mi hermana."

Sus ojos se llenaron de lágrimas nuevamente. "Todavía lo soy, Avalyn. Lo siento mucho, de verdad. No es tu culpa." Me abrazó y yo retrocedí un paso, pero me estabilicé y correspondí al abrazo.

Sin embargo, algo seguía faltando.

"Oye, perra." Escuché una voz. Sofiya retrocedió y se secó las mejillas con rapidez.

Me quedé atónita al ver que la reina Zakyra era quien nos había interrumpido.

"No deberías hablar en voz alta contigo misma, te ves ridícula." Sofiya le espetó.

Solté una risita contenida. ¿Cuál era su problema?

Su cabello rojizo flameaba con el viento y vestía su indumentaria característica: un sujetador de encaje y una parte de abajo al estilo de las bailarinas del vientre. Su piel dorada resplandecía con la luz del atardecer. Era una pena que no fuera igual de hermosa por dentro.

"Deberías evitar hacer esos comentarios cuando estás en presencia de mis hombres." Ella sonrió con suficiencia y fue entonces cuando lo noté.

Latidos. Muchos. Todo a nuestro alrededor.

Giré sobre mí misma y me percaté de que, sin darnos cuenta, habíamos llegado a un lugar aislado y estábamos rodeadas por hombres, los hombres de la reina Zakyra.

"¿Qué demonios es esto? Estás amenazando a una reina", espetó Sofiya con furia. "¿Acaso buscas guerra?"

"No le temo a nadie", replicó ella con igual ferocidad.

'Nik, estamos en el extremo noreste del jardín y la reina Zakyra y sus hombres nos han cercado. Necesitas venir rápido.'

"Ya voy. Manténla entretenida hablando y no hagas nada que yo no haría", dijo él, con un tono que denotaba urgencia y preocupación.

"¿Por qué estás haciendo esto?" pregunté.

"Porque eres una perra descontrolada", me miró con los ojos entrecerrados.

"¿Es por dinero? Si es así, no tienes que pagar nada", dije mientras mis ojos se movían rápidamente, observando a los alrededor de veinte hombres que nos rodeaban.

Podría recurrir a mi magia, pero desconocía el alcance del poder de ella. Y no podía permitir que lastimaran a Sofiya. Y mucho menos a su bebé.

"¿Avalyn?" La voz de Sofiya temblaba de miedo.

Fue entonces cuando vi a la reina Zakyra sacar una pistola y apuntarla directamente a mi pecho, justo donde mi corazón latía desbocado. ¡Esta mujer está fuera de sí!

Solté la cinta y susurré "corre" a Eliyah. Levanté las manos y di un par de pasos hacia ella para captar toda su atención, alejándola de Sofiya y Eliyah, "podemos resolver esto sin armas, reina Zakyra".

'Apúrate, Nik. Tiene un arma.'

'Estoy en camino. Sigue hablándole.'

"No le hagas daño", Eliyah intentó acercarse. ¿Por qué se preocupa de repente? ¡Este es el peor momento posible! ¿Por qué no se dio a la fuga?

"¡Retrocede, Eliyah!" le ordené con severidad. Ella podría matarlo.

"Yo te ayudaré", dijo la reina Zakyra, y acto seguido disparó a Eliyah en el pecho.

Grité.

Sofiya comenzó a llorar.

"¡Silencio!", gruñó ella, y mi voz se ahogó en mi garganta. Eliyah yacía en el suelo, sangrando profusamente. Su corazón latía débilmente, demasiado débil.

El cañón de su pistola se giró hacia mí de nuevo.

"Dime lo que quieras", logré decir con voz ronca. Eliyah va a morir por mi culpa.

"Eso lo obtendré de todas formas", dijo ella con una sonrisa maliciosa, y redirigió el arma hacia el corazón de Sofiya. "O quizás podría lastimar a alguien que te importe aún más".

"¡No!" exclamé, y su mirada se endureció contra mí.

"Quiero decir, por favor no", corregí con voz más suave. "Está embarazada, no le hagas daño". ¡Está muy avanzada! ¡Es obvio! ¿Qué clase de mujer hace algo así?

"Es bastante evidente", respondió ella con sequedad. Luego bajó el arma, apuntando al vientre de Sofiya. "Nunca me han gustado los niños. Arruinan el cuerpo de una mujer".

"¡No!" Sofiya exclamó aterrada, protegiendo su vientre con los brazos todo lo que pudo.

Como si fuera en cámara lenta, vi una bala de madera salir del cañón de la pistola y, sin pensarlo, cerré los ojos e intercambié mi lugar con Sofiya.

"¡No!" gritó Sofiya.

Mi corazón se detuvo un instante antes de que un dolor abrasador me recorriera el vientre.

Escuché un rugido fuerte y espeluznante.

Nikolai ha llegado.

Puntos negros danzaban ante mi vista.

Él está aquí. Todo va a estar bien.

Sentí cómo el suelo se esfumaba bajo mis pies y mis rodillas empezaron a flaquear.

Dolía. Dolía insoportablemente. Mis manos se posaron sobre mi vientre, sintiendo un líquido caliente y espeso empapándolo. Mi sangre empapaba mis manos.

Caí al suelo, pero mi cabeza no llegó a tocar la tierra.

A través de mis ojos nublados, distinguí una figura borrosa.

Era Nik.

Sentí su mano sobre la mía, en la herida.

No podía ver su rostro, estaba demasiado borroso.

"Te amo", susurré. Si estas son mis últimas palabras, moriré feliz.

El mundo se esfumó.

El sufrimiento se apagó. La luz, los sonidos, el tormento, todo se extinguió de repente.

Pero luego, un gruñido estruendoso y desolador rasgó el silencio justo antes de que la oscuridad me sumiera en su abrazo.