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MARCA IMOGEN

"¡Ay!", me lamenté, tocándome el chichón en la frente. "¡Nikita!", llamé a mi mejor amiga, que yacía despreocupada en la cama.

Nikita Bend me escuchó, pero decidió hacer caso omiso; se retorció y se volteó, cubriéndose los oídos con una almohada.

"¡Nikita!", exclamé, frunciendo el ceño.

Ella soltó un gemido, murmurando maldiciones antes de finalmente girarse y sentarse, abrazando sus rodillas. "¿Cuál es tu maldito problema?", preguntó con el ceño aún más marcado, estirando los brazos sobre su cabeza y bostezando estruendosamente.

"¿Se nota mucho el chichón?", pregunté, acariciando la protuberancia con cuidado.

Cesó su bostezo, parpadeó lentamente con sus pestañas somnolientas y luego fijó la vista en mi frente. No emitió palabra. Tras unos segundos, estalló en carcajadas, agarrándose el estómago.

"Dios mío, Imogen. ¿Cómo ha crecido tanto eso?", se rió a carcajadas.

"¿En serio? ¿Está tan grande?", pregunté, frunciendo el ceño con preocupación.

"Oh, apuesta lo que quieras a que sí", siguió riendo.

Un gesto de molestia se dibujó en mi rostro. "Eres un caso. ¿No podrías decirlo de forma amable y sin reírte como un loco?", le espeté, dándome la vuelta y caminando hacia el espejo del tocador para examinar el chichón. "Ay, esto está fatal. ¿Cómo voy a ir al trabajo así?", me lamenté.

"¿Y qué? Cúbrelo con tu cabello", sugirió ella.

Me giré para que viera mi expresión de incredulidad. "¿Crees que funcionará?"

Ella se encogió de hombros, se levantó de la cama y se calzó unas pantuflas de conejo que estaban al pie de la misma.

Me volví hacia el espejo y, con la ayuda de mi cepillo, intenté ocultar el chichón rojo con mi cabello rubio a la altura de los hombros.

"¿Nikita?", la llamé de nuevo, girándome para enfrentarla.

Ya se había despojado de su camisón, lista para entrar al baño. "¿Se ve mejor ahora?", pregunté con un hilo de esperanza.

Evaluó mi frente otra vez. "Supongo que sí", respondió con indiferencia.

"Grrrr, no ayudas nada", me quejé.

"Ya lo sé", dijo entre risitas. "¿De verdad piensas ir a la oficina con eso puesto?", señaló de arriba abajo con su dedo índice.

"¿Qué tiene de malo mi vestido?", pregunté, alzando una ceja.

"Es demasiado... provocativo", afirmó ella, cuadrando los hombros. "Apenas baja unos centímetros más allá de tu trasero y muestra demasiado escote."

"¡Bah! A Kade Ricardo no le importa, así que me da igual", repliqué, rodando los ojos y tomando mi bolso de la silla del tocador. "Tengo que irme ya, adiós."

"Sí, es tonto. Adiós." Ella hizo un gesto de despedida con la mano.

Agarré la perilla de la puerta, listo para irme, pero ella me detuvo con su pregunta: "Vas con Lila, ¿no es así?".

"Por supuesto, ¿necesitas algo?" Le pregunté, arqueando una ceja.

"No", negó con la cabeza, aunque algo en su expresión me hizo sospechar.

Fruncí el ceño, intentando descifrarla, pero decidí dejarlo pasar, abrí la puerta y salí del dormitorio. Me dirigí rápido a la cocina, guardé lo que quedaba de las galletas de anoche en mi bolso y salí de la casa.

***

Lila Austin, mi segunda mejor amiga, y yo llegamos a 'RICARDO International', donde tenía el privilegio de trabajar como secretaria del multimillonario Kade Ricardo. Era increíblemente afortunada por tener ese puesto.

"Gracias por cubrirme ayer", me recordó Lila al entrar a la empresa.

"Tonterías, no hay de qué. ¿Para eso están las mejores amigas, no?" Le di un suave golpecito en el hombro. "Tú también has hecho mucho por mí."

"Claro." Sonrió. "¿Y Nikita? Dijiste que estaba enferma."

Solté una carcajada. "Eso fue hace dos semanas."

"Oh..." murmuró, algo desconcertada.

Registramos nuestros nombres en el libro de asistencia y nos metimos en el ascensor. Cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, alguien las detuvo y— Jovi Brett, amigo de Kade, entró, permitiendo que se cerraran y nos llevaran hasta el piso 65.

Jovi me miró de arriba abajo con evidente disgusto. ¿Cuál era su problema? "Zorra", murmuró, pero mi oído era lo suficientemente fino como para oírla. ¿Pero qué...?!

Opté por ignorarla y evitar un escándalo. Al parecer, era la novia de Kade y no podía permitirme el lujo de enfrentarme a ella y arriesgar mi trabajo.

Lila me tomó de la mano y negó con la cabeza. "No le des importancia." ¿Ella también lo había oído? Asentí sin decir nada.

Tras un silencio incómodo, las puertas del ascensor se abrieron. Salí la primera, con Lila a mi espalda.

"Nos vemos en el almuerzo." Sonrió, sacando la llave de su oficina de su bolso e introduciéndola en la cerradura.

"Sí, claro." Le devolví la sonrisa, aunque por dentro seguía hirviendo por el comentario de Jovi. ¿Se había vuelto loca? Que me vistiera de una manera... bueno, no demasiado formal para el trabajo, no me convertía en lo que ella había dicho.

"¡Eh!" La voz de Jovi me hizo detenerme en seco. "Dile a Kade que estoy aquí y que me reuniré con él en breve." Dijo.

No me digné a mirarla, ni siquiera a responder. Simplemente asentí y seguí mi camino.

Llegué a mi oficina, que estaba justo al lado de la de Kade, separada solo por una pared y una puerta.

Respiré hondo y toqué suavemente la puerta. Aunque tenía derecho a entrar sin más, preferí ser prudente.

"Pasa", la voz grave de Kade vibraba en el aire desde el interior.

Abrí la puerta y me adentré en la oficina. Kade estaba relajado en su silla, tras el imponente escritorio de caoba, rodeado de su portátil, una taza de café, un florero y varios archivos. No apartaba la mirada de la pantalla.

"Buenos días, señor", lo saludé con una reverencia de cabeza mientras continuaba mi camino hacia mi oficina. Las palabras de Jovi me resonaban en la cabeza. Podría simplemente no decirle nada, pero ¿de qué serviría?

Me detuve y giré sobre mis talones. "Kade", lo llamé. Aún así, no despegó los ojos de la pantalla. ¿Qué le pasaba esta mañana? Nunca antes me había ignorado así. "Jovi me pidió que te avisara que ya llegó y que vendrá a verte en un momento".

"¿Jovi está aquí?" Su cabeza se giró hacia mí de golpe. ¡Imbécil!

"Sí", confirmé con un gesto.

Estaba a punto de retirarme cuando me detuvo: "Imogen".

Fruncí el ceño sin querer. "¿Sí?", contesté, y apresuradamente añadí, "¿Señor?".

"Ven aquí". Movió los dedos, señalándome que me acercara.

Mascullando improperios por lo bajo, me dirigí hacia él, el eco de mis tacones resonando en la habitación. Solo deseaba estar sentada cómodamente en mi silla de oficina, disfrutando de algo agradable antes de empezar la jornada laboral.

"¿Por qué llegas tarde hoy? De nuevo", inquirió, enderezándose en su asiento.

¿Eso era realmente lo único que tenía que decir? "Lo siento", respondí, como solía hacer cada vez que me planteaba la misma cuestión.

"Vale. Vayamos al grano". Suspiró, frotándose las manos. Sus ojos recorrieron la mesa como buscando algo.

"¿Al grano?" Por alguna razón, un nerviosismo me invadió.

Tomó un expediente y lo abrió. Lo ojeó rápidamente y, levantando la vista, anunció: "¡Estás despedida!".

"¡Despedida!" grité con todas mis fuerzas. "¡Kade, no puedes despedirme!" Mis ojos se inundaron de lágrimas al instante. Este trabajo era mi único sustento. "¿Por qué... qué hice mal?" Mi bolso se deslizó de mi mano al suelo.

"No, no hiciste nada mal", dijo encogiéndose de hombros y echando otro vistazo al expediente.

Mi mente giraba en confusión. Mis manos temblaban mientras intentaba comprender la razón de mi despido. "Entonces, ¿por qué me despides?". Las lágrimas corrían por mis mejillas, arruinando mi maquillaje, pero eso era lo de menos en ese momento.

"Verás...", comenzó, rascándose la nuca. "Realmente no has hecho nada incorrecto. Es que Jovi, mi novia, está pasando por problemas económicos con su familia y se niega a aceptar dinero directamente de mí, así que la he contratado como mi nueva secretaria porque está cualificada para el puesto". Sonrió. Juro que en ese momento quise borrarle esa sonrisa idiota de la cara con un cuchillo para untar.

Se me frunció el ceño. "Eso no tiene mucho sentido para mí".

Él también se frunció el ceño. "¿Cómo? La decisión es mía, no tuya".

De repente, mis sentidos se agudizaron. Sin dudarlo, me arrodillé y uní las palmas. "Por favor, se lo suplico, Kade... señor Ricardo". Lo llamé de manera formal, probablemente por primera vez en mucho tiempo. "Podría asignarle a Jovi otro puesto, como su asistente personal o enlace con su novia". Ni yo misma sabía lo que estaba balbuceando.

"¿Pero qué diablos haces? Levántate", ordenó.

Para añadir más dramatismo, incliné la cabeza y sollocé, negando con ella. "¡No! No me levantaré. Por favor, este empleo es lo único que tengo para subsistir en estos momentos".

"¿Por qué haces tanto teatro?" Se detuvo un instante. "Espera, ¿he dicho que te despido?"

Levanté la cabeza lentamente, confundida. "¿Sí?"

Se echó a reír. "No, no te estoy despidiendo, lo que quiero decir es que te estoy TRANSFIRIENDO. Mi mejor amigo, Hames Hendrix, necesita una nueva secretaria y te ha elegido a ti, así que te estoy transfiriendo a su equipo".