C3 Ojos grises de tormenta

Golpearon la puerta. "¿Estás lista, cariño? Tu padre está esperando abajo".

"Sí, mamá. Dame un minuto", respondí, mirando mi reflejo en el espejo.

"Muy bien, ven pronto".

Pasé la palma de la mano por el material rojo pegado a mi piel. Se sentía suave. Todo estaba perfecto. El maquillaje nude, el pelo largo y sencillo con raya al lado, el vestido sin hombros con escote corazón y una abertura semi-alta en el lateral, todo estaba en su sitio.

"Estoy lista", susurré.

Cogí mi bolso negro, me alisé el pelo una vez más y bajé las escaleras.

Warner me recibió en la puerta. Se quedó con la boca abierta, con los ojos azules mirando de arriba a abajo mi cuerpo. "¡Mierda! Te ves..." Sacudió la cabeza. "No tengo palabras".

Sonreí. "Gracias. Tú tampoco estás tan mal".

Se veía bien con su traje de tres piezas y corbata.

"¿Vamos?" Le pregunté.

"¡Claro! Dios sabe que nadie puede quitarte los ojos de encima esta noche". Sonriendo, me dio un brazo y lo tomé.

Una vez fuera, encontramos a mamá ajustando la corbata de papá mientras éste gruñía algo en voz baja. Su rostro se volvió sombrío al vernos juntos. Después de que mamá se deshiciera en elogios hacia mi aspecto y se sintiera orgullosa de que fuera tras ella, nos metimos todos en el coche.

Aunque su sutil intento de preguntarme si me sentía bien después de dejar la cena en el medio, excusándose de mi jet lag de anoche. Sabía que ella quería asegurarse, si yo estaba bien, no físicamente, sino emocionalmente.

Todos habían evitado en lo posible hablar del compromiso ante mí. Pensaban que podría molestarme, ya que todos tenían una idea de mi desamor hace siete años. Pero no todo. No eran conscientes de lo que pasó aquella noche.

Pero no sabían que ya no era la Esmeralda de quince años.

Iba a enfrentarme al hombre que me rompió el corazón hace años, y verle anunciar su compromiso con mi hermana ante el mundo. Pero yo estaba bien. Pasaron años desde entonces. Tenía un novio, había seguido adelante.

Después de la última noche, no la había visto. Y honestamente, no quería hacerlo. Aunque ya no me importara, seguía sintiendo la rabia y la traición que sentí aquella noche. Después de saberlo todo, ¿cómo pudo venir y anunciar su compromiso como si no hubiera pasado nada?

¿Cómo pudo...?

Me sacudí, sin querer recordar el pasado. Ahora era más fuerte.

El pasado debía quedar en el pasado. Y debería alegrarme por ella.

Después de todo, han pasado años. Y he superado el pasado.

Ahora no me afectaba. En absoluto.

El coche chirrió hasta detenerse, junto con mi corazón. Mamá y papá se bajaron y Warner los siguió.

Estábamos aquí.

"¿Em?" Warner me llamó, esperándome fuera.

Respiraciones profundas salieron de mí, mis manos apretaron mi bata en las rodillas. El corazón palpitaba en mi pecho, mi boca se volvió seca. Una gota de sudor resbaló por mi nuca.

Se estaba resbalando. La fachada de calma, se estaba escapando de mi control.

"¿Cariño? Vamos, Tess nos está esperando dentro", sondeó mamá.

Puedo hacerlo. No ha pasado nada. He seguido adelante.

Asintiendo con fuerza, apreté los dientes y salí con las rodillas temblorosas. Agarré el brazo de Warner con fuerza mientras mis ojos se posaban en la enorme mansión que no recordaba la última vez que había visitado.

"¿Estás bien? Estás un poco pálida", preguntó Warner mientras cruzábamos el umbral.

La línea que yo no debería cruzar.

"Estoy bien". Mis uñas se clavaron en mis palmas.

"¿Estás segura?"

Asentí con la cabeza y lo agarré con más fuerza. Hizo una mueca de dolor, pero no preguntó nada más. Y lo agradecí.

Dejé que me arrastrara por la masa de gente vestida con ropas sofisticadas y de marca. El vasto salón era suficiente para engullir a la enorme multitud. Todo estaba decorado como debe ser una fiesta de una de las familias más influyentes. Elegante y a la vez deslumbrante.

Al pasar entre la multitud que charlaba y bebía, vimos a Tess, de pie junto a algunos de sus amigos. Al vernos, se excusó y se apresuró a llegar hasta nosotros, arrastrando tras de sí la cola de su brillante vestido plateado. Tobías también la siguió.

Si todos sus amigos estaban aquí, eso significaba...

Tirando de mi mano del brazo de Warner, di un paso atrás. Mis ojos miraron alrededor. Mis piernas me instaron a correr. Volver a la seguridad de mi habitación donde alguien no pudiera alcanzarme. Alguien a quien había enterrado en el pozo de mis recuerdos.

"¡Oh, Dios mío! Mira a mi bebé, ¡estás tan guapa!" La voz de mamá graznó mientras miraba a papá. "¿Cuándo ha crecido tanto nuestra hija, Wilson? Mírala, hoy lleva un anillo de compromiso". Se le escapó un resoplido.

Aparté los ojos de su anillo y cogí un vaso de vino de un camarero que pasaba por allí. Mi mano temblaba alrededor de ella.

Papá frotó la espalda de mamá mientras Tess ponía los ojos en blanco. "Mamá, sólo estamos anunciando nuestra fecha oficial de compromiso. No me voy a casar esta noche".

"No te preocupes por ella, sólo se ha emocionado un poco. De todos modos, ¿dónde está tu prometido?" Preguntó papá, mirando a su alrededor.

"¡Oh, está por allí!" Señaló cerca del bar. Y me quedé helada.

Lentamente y sin pausa, seguí la mirada de todos. Cuatro hombres estaban juntos, uno de ellos de espaldas a nosotros.

¿Es... él?

Siete años. Después de siete años, me encontraré con él cara a cara. Tendré que mirar esos ojos grises y tormentosos...

Dejé escapar una respiración temblorosa. Necesitaba aire, necesitaba salir.

Justo cuando estaba a punto de escabullirme, Tess lo llamó.

"¿Caleb?"

Mis pasos se detuvieron. ¿Caleb?

Miré hacia la dirección cuando aquel hombre se dio la vuelta y una amplia sonrisa iluminó su rostro. Acercándose a grandes zancadas, besó la mejilla de Tess y saludó a mamá y papá.

Sus brazos enlazados, mirándose a los ojos con mucho afecto... Parpadeé, un jadeo silencioso se deslizó por mis labios.

¿Eso significa que Caleb era el que se había comprometido con Tess? ¿El primo de Achille?

Ahora esa 'V' en su anillo tenía sentido. "V" de Valencian. Caleb Valencian.

Una presión en mi pecho desapareció de repente, llenándo me de aire. No estaban juntos.

"¿Em? ¿Emerald ¿Eres tú?" preguntó Caleb, el reconocimiento parpadeó en sus ojos marrones. "¡Oh, Dios mío! ¿Es la infame Emerald Hutton que ni siquiera dio una llamada a este pobre hombre cuando fue abandonado todas estas veces?"

Logré una sonrisa. "Hola, Caleb".

Me envolvió en un abrazo de oso. Y no pude evitar devolverle el cariño. Era como un hermano mayor para mí. Pero en el proceso de distanciamiento con él, corté los lazos con todos los que involucraban a los valencianos.

Se apartó y puso sus manos sobre mis hombros. "¿Te ha dicho alguien en qué mujer tan guapa te has convertido?".

Riendo, negué con la cabeza. El agarre alrededor de mi vaso seguía siendo firme. En cualquier momento.

"Si has dejado de coquetear con mi hermana, ¿puedo abrazarla ahora?" Tess levantó la ceja mirando a Caleb.

Sonriendo, le depositó un beso en la sien. "Sabes que sólo tengo los ojos puestos en ti, ¿verdad?".

Poniendo los ojos en blanco, lo apartó y me abrazó. "¡Estás preciosa!"

"Tú también", dije. Su mirada se fijó en la mía. Algo parecido al arrepentimiento brilló en sus ojos, y luego algo más que no pude descifrar.

"Emerald, yo..."

"¡Muy bien! Es hora de bailar". interrumpió Caleb. Su mirada a Tess no pasó desapercibida. ¿Qué está pasando? "¿Vamos?"

Parpadeando, Tess se aclaró la garganta. Sonrió y colocó su mano sobre la de Caleb y juntos saltaron a la pista de baile. Mamá y papá se ocuparon en conversar con alguna otra pareja.

El teléfono de Warner sonó, cortándolo en medio cuando iba a decir algo. Excusándose, se alejó para atender la llamada.

Tobías notó mis miradas recelosas alrededor. Mi inquietud. "Relájate, todo irá bien".

"¿Qué? ¿Por qué has dicho eso?" Fingí confusión.

Suspiró, negando con la cabeza. "Por nada. ¿Necesitas otro trago?" Señaló con la barbilla mi vaso vacío.

No, quédate aquí conmigo. Quise decir, pero decidí no hacerlo. "Claro".

Asintiendo, se dirigió a la barra para traernos bebidas.

No necesitaba el apoyo de nadie. Podía afrontarlo sola. Ya no era esa adolescente ingenua que caerá de pie con una sola mirada.

De repente se me erizó el vello de la nuca. La piel se me puso de gallina.

Al darme la vuelta, observé mi entorno. Nada parecía extraño.

Entonces, ¿por qué sentía que alguien me observaba?

Mientras las luces de colores se movían alrededor de la masa de gente que charlaba, mi mirada se dirigió al primer piso y se quedó allí. En la esquina más alejada, había una figura de pie; su rostro en la sombra. Con las manos en los bolsillos, permanecía inmóvil, con su cuerpo frente al mío. Aunque no podía verle la cara, sabía que me estaba mirando. Y, por alguna razón, eso me inquietó. Incluso entonces, no pude arrancarle los ojos.

¿Quién es él?

"¿Em?"

Saltando de miedo, me giré.

"¡Whoa! ¡Whoa! Relájate, sólo soy yo", dijo Warner, levantando las manos.

Exhalando un suspiro de alivio, me giré de nuevo. Y ya no estaba.

"¿Estás bien?"

"Sí, estoy bien. Sólo me has asustado", respondí, mojándome los labios.

"Está bien. ¿Bailamos?", preguntó, dándome la mano.

Busqué a Tobías. Y allí estaba, riéndose con unas chicas y con dos vasos aún en las manos. Sacudí la cabeza mirando a mi hermano.

Dando a Warner una pequeña sonrisa, tomé su mano.

No quería estar sola en este momento.

Una vez en la pista de baile, empezamos a balancearnos bajo las luces tenues y la música lenta. Y entonces lo sentí de nuevo. Esa mirada, la mirada ardiente que me observaba desde lejos, siguiendo todos mis movimientos.

Warner me acomodó un mechón detrás de la oreja, pero mi mirada ardiente buscaba algo entre la multitud.

"¿Em? ¿Seguro que estás bien? Pareces un poco alterada desde anoche". Frunció el ceño.

"Sí, todo está bien. No te preocupes. Es sólo el jet lag", mentí. No quería hacerlo. Pero no podía decirle por qué mis nervios estaban a flor de piel desde que me enteré de la fiesta.

"De acuerdo. Si tú lo dices. Pero sabes que puedes contarme lo que sea y todo, que te escucharé, ¿verdad?".

Esta vez mi sonrisa fue genuina. Asentí con la cabeza. "Lo sé".

Sus labios se volvieron hacia arriba mientras tomaba una de mis manos y depositaba un beso en el dorso de la misma.

Un carraspeo a mi espalda. "¿Puedo tener la oportunidad de bailar con esta hermosa dama?" Preguntó una voz dura y profunda, con un lejano acento griego.

Me puse rígida.

Warner miró por encima de mi cabeza y sus ojos se abrieron ligeramente. El reconocimiento brilló en sus ojos mientras una sonrisa educada se dibujaba en sus labios. "Claro". Se apartó y me miró. "Te espero en el bar". Y desapareció de la pista de baile.

No.

Quise decir. Pero no pude moverme ni decir nada.

Ni siquiera me giré. No me atreví a hacerlo. El corazón me latía con fuerza en el pecho al sentir su calor detrás de mí. Un par de manos grandes y callosas cubrieron las mías, colocándolas juntas ante mí, con sus brazos envolviéndome. Un jadeo se deslizó por mis labios ante la electricidad que corría en oleadas por mis venas.

Cuando no me moví, tomó el control y nos balanceó a los dos con su enorme estructura alrededor de mí en movimientos lentos. La embriagadora combinación de su exótica colonia enredada con el humo llenó mis sentidos.

Seguía igual.

Mi cerebro dejó de funcionar.

Un aliento caliente me hizo cosquillas en el cuello, haciendo que mis rodillas flaquearan. Un enjambre de emociones inusuales se abatió sobre mí. Algo se apretó en mi pecho mientras una respiración temblorosa abandonaba mis labios.

Ambos permanecimos en silencio mientras nos balanceábamos bajo la música. Lo único que podía oír era la música, mi respiración profunda y el latido de mi corazón en el oído. Mis manos temblaban bajo las suyas.

No podía hacer esto. No puedo. Necesitaba irme.

Al apartar sus brazos, cuando intenté apartarme, me agarró la mano y me hizo girar, atrayéndome. Mi pecho chocó contra él. Jadeando, cuando levanté la vista hacia él...

Se me cortó la respiración en la garganta.

Esos ojos grises y tormentosos.

Después de siete años los estaba mirando. Y era lo que temía. Me tenían cautiva, como solían hacer años atrás. Esos estanques grises se asomaban a mi alma, obligándome. Su rostro estaba a centímetros del mío.

Sin aliento, me fijé en sus otros rasgos. Y me quedé sin palabras.

Mandíbulas fuertes y cinceladas, mentón prominente, hermosa nariz afilada, labios firmes y deseables y una frente amplia. Ni siquiera un mechón de su pelo negro azabache desentonaba. Lo llevaba largo, las puntas le tocaban el cuello. Como un dios griego.

Ya no tenía ese aspecto de niño encantador, ahora todo en él gritaba hombre. Un hombre poderoso y rudo.

Me quedé sin aliento, mi mirada no podía moverse de su rostro. No sabía que la edad hiciera a la gente tan bella. No, hermosa no era la palabra. Las palabras no podían describir a Achille Valencian.

Estaba... fuera del mundo.

Levantando una mano, me apartó un solo mechón de la cara, y no sentí el escalofrío cuando Warner lo había hecho antes. Su mirada recorrió cada centímetro de mi rostro, como si los memorizara. Parecía estar en una especie de trance. Como si no pudiera evitarlo, rozó con sus nudillos mi mejilla. De sus labios salió un murmullo jadeante que no pude descifrar.

Inconscientemente, me incliné hacia su contacto, sin apartar los ojos de su rostro. Mi piel ansiaba por más, sólo esos fuertes brazos que me rodeaban no eran suficientes. Mi corazón anhelaba algo mientras se deleitaba bajo su mirada abrasadora.

La mirada por la que solía morir deseándola en mí aunque fuera por un segundo. Mi visión ardía ante las emociones que se disparaban en mi pecho.

Mi Ace…

Pero entonces su voz rompió mi trance, devolviéndome al presente, a la realidad.

"¿Todavía no quieres hablar conmigo, Rosebud?" Su gris se cerró con mi turquesa.

¿Rosebud? ¿Así que aún recordaba que alguien con ese nombre había existido en su vida?

Entonces también debe recordar el dolor de corazón que le regaló hace años.