C5 Encuentro con el diablo de nuevo

Me aclaré la garganta, captando la atención de todos en la mesa. El ruido de sus cubiertos y cucharas se detuvo a lo largo.

Sabía que lo que iba a decir les molestaría. Pero tenía que hacerlo. Así que respirando hondo, dije: "Me voy a NY este viernes".

Silencio. La conmoción en la cara de Tobías y la tristeza que se formó en la de mis padres fueron claras.

"Pero pensamos que como tu universidad ya está terminada, te quedarías con nosotros a partir de ahora". La frente de papá se arrugó. Mamá estuvo de acuerdo con él.

"No, papá. Ya no soy una niña. No puedo quedarme aquí sólo porque mi universidad haya terminado. Es hora de construir mi carrera. Así que tengo que volver", aclaré.

"¿Pero qué tiene de malo California? Aquí podrías conseguir fácilmente cualquier trabajo", argumentó mamá. "Si quieres tu privacidad, cariño, entonces está bien. Pero si buscas un trabajo aquí, al menos podrás estar cerca de nosotros". Se le quebró la voz.

"¿Por qué no ayudas a Tobías en nuestra propia empresa?" Sugirió papá, y mi hermano movió la cabeza con entusiasmo.

"Sí, así no tendrás que trabajar a las órdenes de nadie. Tendrás libre albedrío en tu propia empresa. No necesitas irte, Em".

"Papá, Tobías, ¿cuántas veces tengo que decirte que quiero hacer algo por mi cuenta? Quiero demostrarme a mí misma que puedo valerme por mí misma sin el apoyo de nadie. Estoy muy agradecido de que se preocupen por mí. Pero... no puedo trabajar en nuestra empresa. Tal vez en el futuro, pero no ahora".

Lo que dije era cierto. Quería hacer algo con mi propia capacidad. Pero no era la razón principal para que me fuera ahora mismo.

"Muy bien, si quieres trabajar en otro lugar, está bien para nosotros. Pero no tienes que irte tan lejos de nosotros, cariño. Puedes buscar trabajo aquí, cerca de nosotros", dijo mamá. La culpa me invadió por haberla herido de esa manera. Pero si me quedaba aquí, no podría cuidar mi corazón.

"Lo siento, mamá. Al quedarme todos estos años allí, mis planes giran en torno a Nueva York. Y habría reconsiderado mis planes si ya no me llamaran para las entrevistas de la próxima semana".

Tenía dos entrevistas de dos prestigiosas empresas textiles de NY. Y no podía faltar a ellas aunque quisiera.

"Y estas empresas que me llamaron para las entrevistas, son lugares en los cuales he soñado trabajar. Así que tengo que irme este viernes. Lo siento".

Papá suspiró y puso una mano sobre la de mamá, consolándola. "Si eso es lo que quieres, princesa. No te lo impediremos. Somos felices si eres feliz. Pero si por casualidad cambias de planes, avísanos".

Asentí con la cabeza, aliviada de que lo entendiera. "Gracias, papá. Pero no te preocupes, os visitaré de vez en cuando para veros".

"¿Pero qué pasa con el compromiso de Tess? No te lo puedes perder", afirmó Tobías.

"Es el próximo mes. No hay que preocuparse, ya se me ocurrirá algo cuando llegue el momento", le aseguré. Pero no parecía nada contento. Sinceramente, no quería volver a alejarme de ellos. Pero no tenía otra opción.

***

Llamaron a mi puerta y Warner asomó la cabeza. "¿Estás ocupada?"

"No, la verdad es que no. Sólo revisando algunos correos electrónicos", respondí. Colocando el portátil en la cama desde mi regazo, me volví hacia él. "¿Cómo fue la cena con tu primo?".

Se encogió de hombros. "Bien. Como siempre. Dime tú, ¿cómo te fue la charla con tu familia?".

Un suspiro salió de mis labios. "No estaban contentos. Pero también saben que no me voy a mover de mi decisión".

Miré por la ventana, contemplando la noche estrellada.

"Oye, ¿qué pasa?", preguntó, volviéndome hacia él.

Me mordí el labio, se me hizo un nudo en la garganta. "Nada, es sólo que... es difícil alejarme de mi familia. Incluso si me quedé lejos durante años. Pero aun así, me gustaría poder quedarme aquí con ellos". Pero a causa de una persona, no era posible.

"Oye, mírame". Me agarró la mano. "Todo estará bien. No te preocupes. Es sólo el comienzo de tu carrera. Una vez que te hagas con un buen control, tal vez en el futuro puedas volver a esta ciudad. Y no es que no vayas a visitarlos de vez en cuando. Y ellos también pueden ir a verte allí. Así que no te preocupes, ¿vale? Todo saldrá bien".

Asintiendo con la cabeza, apreté su mano. "Gracias por estar siempre ahí para mí".

Él sonrió y me dio un beso en los labios. "Cualquier cosa por ti".

***

"¿Dónde están?" pregunté, ajustándome la gorra por el sol abrasador. La gente bullía de emoción a nuestro alrededor mientras entraba y salía a toda prisa del auditorio.

"Llegarán enseguida, no te preocupes. Vamos a coger nuestros asientos", dijo Tobías, acompañándonos a mí y a Warner al interior.

Estábamos en la pista de Castelo. El famoso lugar para disfrutar de las carreras de caballos. No sabía que íbamos a ir a ese partido hasta que mi hermano llamó esta mañana anunciando su plan y el de Tess. Al parecer, Caleb, el prometido de Tess, no tenía mucho tiempo para pasar conmigo y con Warner, así que Tess pensó que sería estupendo disfrutar de una carrera de caballos juntos; una forma de ponerse al día con nosotros.

Yo no quería venir, pero Warner estaba demasiado emocionado como para decir que no. Aunque encontrar la a mi hermana no me apetecía tanto, decir que no habría sido una grosería para Caleb. Así que acepté.

Una vez que tomamos nuestros asientos reservados, esperamos a que llegara la pareja y comenzara la carrera. Al menos treinta o treinta y cinco caballos estaban alineados a un lado, lejos del auditorio. Sus jockeys se preparaban y revisaban a sus caballos para ver si todo estaba bien. Sus relinchos eran tapados por la algarabía del público.

Una sonrisa se dibujó en el lateral de mis labios. Esos caballos eran hermosos. Siempre había querido montar en uno, pero nunca había tenido la oportunidad.

Cuando Warner trajo palomitas y bebidas para nosotros, sonó el anuncio. La carrera iba a empezar en cinco minutos. "¿Dónde están Tess y Caleb? Ya deberían estar aquí". Se apartó los mechones castaños de la frente.

"¡Ahí están!" exclamó Tobías.

Siguiendo su mirada, vi a mi hermana y a su prometido bajando las escaleras. Con un vestido de verano amarillo y un sombrero a juego, estaba tan guapa como siempre. Y Caleb optó por lucir una camiseta blanca y unos vaqueros.

Y aquí estaba yo. Con una camiseta negra y una chaqueta de cuero, combinada con unos pantalones cortos desgastados y unas zapatillas deportivas, ni siquiera intenté arreglarme un poco.

"¡Lo siento, chicos! Me he quedado atascado con el tráfico", se disculpó Caleb, saludando a Tobías con un abrazo lateral. Y lo mismo con Warner, pero cuando llegó mi turno, me envolvió en un fuerte abrazo de oso. "Me alegro de que hayas venido, Em. Por fin voy a poder pasar un rato con mi futura cuñada y amiga perdida hace tiempo".

Sonreí. "Es estupendo volver a verte. Y no te preocupes, no llegan tarde. La carrera está a punto de empezar".

"Pensé que no vendrías. Pero me alegro de verte aquí", dijo Tess, dándome un abrazo. Y yo no le correspondí.

Tobías y Caleb vieron el acto, pero no lo comentaron.

Una vez que todos estuvimos sentados, en poco tiempo comenzó la carrera. Cada uno de los caballos era extremadamente bueno y competitivo. Sus jockeys los guiaban con brillantez. Pero la carrera de dientes y uñas fue entre dos caballos rojos y negros. Ambos iban por delante en la carrera que los demás.

Yo animaba al rojo, Jordan. No porque el negro, Cage, fuera menos bueno o hermoso. Porque simplemente me encantaba el color, el rojo.

"¡Sí! ¡Vamos Jordan, vamos! Puedes hacerlo". Tess gritó a mi lado. Ella también estaba en mi equipo, por primera vez en nuestra vida. Donde Tobías, Warner estaba animando a otro. Y Caleb se limitaba a observar todo en silencio.

"¿Por cuál apuestas?" Casi grité por encima de los fuertes vítores.

"¡Nada! Porque sé quién va a ganar", le gritó, junto a Tess.

"¿De verdad? ¿Cuál?" Me aparté del codo de Tess. Ella estaba saltando de alegría.

"Jordan. Es un ganador", respondió.

"¿Cómo lo sabes? Puede ser uno diferente esta vez".

Sus ojos marrones se fijaron en mí. "Lo sé porque mi primo nunca pierde. Y ese-" señaló hacia el caballo que ahora estaba ligeramente por delante de Cage. Incluso uno blanco ahora les hacía competencia, "-es el caballo de Achilles. Siempre apuesta por Jordan".

Mis labios se separaron con sorpresa. ¿El caballo de Ace? ¿Eso significa que estaba aquí?

Mi nervio palpitó, los ojos miraron alrededor. No estaba en ninguna parte del auditorio. Pero el dueño de los caballos, los apostadores nunca se sentaban en el auditorio con la gente común. Entonces mi mirada se alzó.

Y allí estaba él. En lo alto de la sección V.I.P, protegido por el cristal, se alzaba con su pecho orgulloso y sus poderosos hombros anchos con las manos en los bolsillos. Algunas otras personas trajeadas estaban de pie detrás de él, observando el desarrollo de la carrera. No pude ver dónde estaban sus ojos, ya que llevaba gafas de sol.

Su nombre hacía mucha justicia a su personalidad.

Sacudí la cabeza y apreté las manos. ¡Recupera el sentido común, Em!

No sabía que iba a estar aquí. Si no, no habría venido. Ahora no me gustaba nada ese caballo rojo. Prefería apoyar al blanco que ahora pasaba al negro, Cage.

Mi hermana siguió bailando. Ahora entendía por qué estaba del lado de Jordan.

"Por un momento pensé que Cage superaría a Jordan. Maldita sea, era bueno", comentó Warner, mientras Tobías comía palomitas.

¡Ese mocoso! Definitivamente sabía que Ace iba a presentarse aquí, pero ni siquiera se le ocurrió informarme. Al notar mi mirada, levantó una ceja. Para evitar que Warner me escuchara, señalé su teléfono.

Yo: Está aquí. ¡Y no te has preocupado de informarme!

Me miró, frunciendo el ceño, y se puso a teclear.

Tobías: ¿Quién?

Yo: ¡No seas tan santo ahora! Estoy hablando de Ace.

Tobías: Oh, pero pensé que ya lo sabías. Al fin y al cabo es algo muy común asistir a la carrera de su propio lugar.

Mis ojos se abrieron de par en par. Espera, ¿qué? ¿La pista de Castelo era suya? ¿Cómo es posible? Pensaba que el nombre de todas sus empresas o propiedades empezaba por Valencian.

Yo: ¿Él es el dueño? ¿Y por qué Castelo?

Tobías: Sí. Y es el apellido de su madre.

No sabía mucho de su familia, aparte de él y Caleb, a quien su familia adoptó a los once años cuando sus padres fallecieron en un accidente de coche. Y desde entonces crecieron juntos. Sólo había visitado su casa unas pocas veces. Y la mayoría de las veces sus padres habían desaparecido.

Cuando volví a mirar hacia arriba, ya no estaba allí. Mis ojos miraron entonces a la pista. Cage ocupaba ahora el lugar de Jordan. Eso explicaba por qué mi hermana se había quedado tan tranquila de repente.

¡Uh! El gran señor Valencian no pudo soportar su pérdida y salió corriendo.

Poniendo los ojos en blanco, me levanté de mi asiento. La carrera estaba casi al final pero mi estómago tenía otro plan. Excusándome, subí las escaleras y me dirigí al lavabo.

"¡Mira, quién está aquí!" Un grupo de tipos de aspecto rudo silbó cuando pasé junto a ellos justo fuera de la zona de los lavabos. "¡Joder, mira esas piernas, tío!"

Apreté los dientes, mirándoles como dagas. Pero intenté controlarme y no prestarles atención.

"¿Cómo te llamas, nena? Tengo dos fajos de billetes en el bolsillo ahora mismo, ¿te interesa?" Se rieron.

Eso es.

Cuando me volví hacia ellos, un brazo me rodeó los hombros y me hizo girar.

"Em, no les prestes atención. Son peligrosos. Así que evítalos".

"¿Evitarlos? ¿Has oído las tonterías que han soltado? Déjame ir a darles una lección". Me zafé del agarre de Warner e intenté volver con ellos, pero él me arrastró.

Silbaron y nos gritaron bromas hasta que estuvimos fuera del lateral, fuera del área de aseo de señoras.

"Em, por favor. Si vas y dices algo, será peor. Ellos eran cuatro y nosotros sólo dos. Así que, por favor, no hagas una escena aquí", decía la lógica en mi cabeza. "Así que entra y vuelve a bajar. Y disfruta, ¿de acuerdo?"

Suspiré. Tal vez tenía razón. Asintiendo con la cabeza, entré y él se fue para atender una llamada telefónica. De todos modos, los hombres no podían entrar.

Terminando mis asuntos, me lavé las manos y rocé un poco mis ondas con los dedos. Se volvieron locas con el viento.

Una vez satisfecha con mi pelo, cogí mi gorra del mostrador y salí del lavabo. Y cuando me giré...

Un grito salió de mi boca cuando una figura se alzó sobre mí de la nada.

Me quedé sin aliento.