C6 Siempre es el ganador

"¿Q-qué estás haciendo aquí?" Ni siquiera podía preguntar sin tartamudear.

Sus tormentosos ojos grises recorrieron mi rostro, fijándose brevemente en mis labios. Me miró como si hubiera esperado durante demasiado tiempo...

Trate de salir de mi ensimismamiento. Estaba asumiendo cosas que no eran posibles.

"¿Y bien?" Esta vez, mi voz era firme. ¿Cómo entraste al área del baño de mujeres? Oh, sí, olvidé que él era el dueño de toda esta maldita cosa.

"Vine a ver si estás bien", dijo, con un profundo y fuerte acento griego. ¿Estaba loco?

"¿Cuántas veces tengo que decirte que no necesitas preocuparte por mí? No es tu trabajo cuidar de mí".

"¡Alguien tiene que hacerlo, sobre todo si ese supuesto amigo tuyo ni siquiera puede defenderte como el perdedor que es!" se burló, con una mirada dura.

¿Amigo?

¿Entonces sabía lo que pasó afuera?

Entrecerré los ojos. "¿Disculpa? ¿No crees que estás cruzando los límites aquí? ¡No tienes derecho a opinar sobre cómo es mi novio o no!"

Un músculo de su mandíbula se contrajo. "Solo digo la verdad. ¡Solo un perdedor deja sola a su amiga después de que unos borrachos la atacan!"

"Él no me dejó. Él- él solo fue a atender una llamada telefónica", me defendí. "Y soy su novia, no solo una amiga".

Sus ojos brillaron, sus fosas nasales se dilataron mientras ladeaba la cabeza. "No por mucho tiempo."

"¿Qué quieres decir?" Pregunté, confundida.

Dio un paso más cerca, haciéndome tropezar hacia atrás. Y luego otro hasta que mi espalda golpeó la pared, su imponente figura bloqueó mi escape.

"¿Q-qué estás haciendo? Aléjate". Su intensa mirada hizo que mi corazón saltara. Su colonia embriagadora llenó mis pulmones. Necesitaba crear cierta distancia entre nosotros. Esto era demasiado.

Colocando sus manos a ambos lados de mi cara, se inclinó; mi corazón palpitaba dentro de mi pecho. "Quiero decir que NO serás su novia por mucho tiempo". La determinación se aferró a sus ojos.

"¿Cómo sabes eso?" Susurré. Su proximidad me estaba afectando.

Cuando acarició mi mejilla con sus nudillos suavemente, un traicionero y tembloroso aliento abandonó mis labios. Y luego el moretón de sus nudillos me llamó la atención. Estaba a punto de preguntarle sobre su herida, pero mi respiración se cortó cuando la yema de su pulgar trazó mi labio inferior.

"No lo serás, porque-" inclinándose, me susurró al oído, el aliento caliente me hizo cosquillas en la piel, "-ya perteneces a otra persona".

¿Qué?

Mis pensamientos estaban en todas partes, no podía razonar con claridad.

Para poder comprender sus palabras, lo aparté, dejando cierta distancia entre nosotros.

"¡N-no te acerques tanto a mí nunca más! ¿Y qué quieres decir con que ya pertenezco a otra persona? ¿De quién estás hablando?"

Él permaneció en silencio. La expresión en su mirada provocó un escalofrío por mi espalda. Tragué saliva.

¡No no! No es lo que estaba pensando. Debo haber entendido mal. Después de todo, asumir probabilidades incorrectas había arruinado toda mi infancia una vez. No volvería a cometer el mismo error.

"Lo sabrás, pronto."

¡Otra vez, una respuesta incompleta!

Iba a abrir la boca para decir algo, pero los pomposos vítores y el fuerte anuncio me interrumpieron. La carrera había terminado y el nombre del ganador se podía escuchar desde la galería exterior.

Lo miré. "Ahora parece que el título de 'perdedor' te queda mejor a ti". Mis labios se curvaron ante el nombre del ganador mientras él permanecía estático. "Mi más sentido pésame por tu pérdida. Pobres Jordan y el Jockey, se esforzaron mucho, ¿sabes? A veces el destino simplemente no te apoya en todas partes".

"Em, ¿terminaste?" preguntó Warner, apareciendo en la salida. Poniendo su teléfono en su bolsillo, cuando sus ojos se posaron en Ace, la confusión brilló en su rostro. Pero luego sonrió.

"Hola, señor Valencian".

Y el señor Valencian se quedó quieto como una piedra. Su mirada sobre Warner era ilegible.

¡Imbécil!

"¡Si, vamos!" Uní mi brazo con el de Warner. Sus ojos tormentosos siguieron mis movimientos. "Mejor suerte la próxima vez", diciendo eso, me devolví, tirando de Warner.

No sabía por qué hice eso, pero cuando le devolví la mirada, algo se me dio un vuelco en la barriga.

Una sonrisa casi no visible tiró de un lado de su boca. Susurró un secreto que no pude descubrir.

"¿Qué estabas haciendo allí?" Warner preguntó una vez que estuvimos afuera.

Me encogí de hombros. "Nada. Dime, ¿cómo lo conoces? Incluso en la fiesta, parecía que lo conocías incluso antes de que alguien los presentara".

Se rió como si fuera la pregunta más tonta que alguien le ha hecho. "¿Quién no conoce a Ace Valencian?"

Puse los ojos en blanco.

"¿Hay algún problema entre ustedes?"

"¿Por qué preguntas eso?"

Levantó un hombro. "No lo sé, pero ... cada vez que estás con él o escuchas sobre él, siempre te pones tensa".

Hice lo mejor que pude para no ponerme tensa en ese momento. "No es nada. Es solo que ... nunca nos llevamos bien", mentí. Y mi tono le dijo que no preguntara más. Entonces no lo hizo.

Cuando pasamos por el lugar donde estaban esos tipos borrachos, ya no los vi. Pero sí vi algunas gotas de sangre esparcidas por el suelo. Frunciendo el ceño cuando miré hacia arriba, encontré a algunos guardias arrastrando a esos tipos por las escaleras hasta la salida. Uno de ellos se estaba tapando la nariz ensangrentada. Él fue quien me preguntó si estaba interesada mientras mostraba su dinero.

Entonces el hematoma en los nudillos de Ace apareció en mi mente. Un jadeo silencioso salió de mis labios. ¿Les ... les hizo eso?

¿Pero por qué?

Cuando regresamos con nuestra familia, todavía estaba perdida en mis pensamientos. Pero el rostro sombrío de mi hermana me llamó la atención. ¡Por supuesto! El caballo que estaba animando había perdido. Pero Tobias, del otro lado, sonreía de oreja a oreja mientras molestaba a Tess.

"Mira, te dije que Jordan iba a perder. ¡Ahora me debes mil dólares!"

"¡Pero tú tampoco estabas apostando por Cage! Entonces, ¿cómo es que yo pierdo la apuesta?" Tess lo fulminó con la mirada.

"No importa. La apuesta era que Jordan ganara o perdiera. Y perdió. ¡Así que el dinero es mío!"

Resoplando, Tess se dejó caer junto a Caleb, quien negó con la cabeza de forma divertida. "¡Todo es culpa de Ace! ¿Por qué no me dijo que esta vez estaba apostando por Cage en lugar de Jordan? ¡No es justo!"

Mis ojos se agrandaron. ¿Apostó por Cage? ¿No por Jordan? Pero pensé…

Mis ojos se encontraron con Caleb. Me lanzó una sonrisa tímida. "Ni siquiera yo lo sabía. Pero lo que dije resultó ser verdad, ¿verdad?"

Acaso él nunca pierde.

Ahora entendí el significado de su sonrisa ahí atrás. Mientras yo estaba pensando que había perdido, llamándolo perdedor en su cara. ¡Dios! Debe haberse reído de mí en su cabeza por mi falta de conocimiento.

Eché un vistazo a la sección VIP. Estaba en el mismo lugar, las gafas oscuras habían vuelto. La gente lo rodeaba, debían estar felicitándolo, pero su cuerpo estaba inclinado hacia nosotros mirando hacia nuestra dirección.

Mis ojos estaban puestos en los suyos mientras me acercaba a Warner, estrechando su brazo. La tensión de su mandíbula afilada y sombreada aclaró mi duda. De hecho, me estaba mirando.

Pero sobre mi acto repentino, y su reacción ... Deje de pensar antes de que llegara a alguna conclusión que no pudiera manejar.

"La carrera ya terminó. Entonces, ¿por qué no vamos a comer a algún lugar? Tengo hambre", dije, sin querer quedarme más allí.

Caleb asintió con la cabeza, se puso de pie y arrastró a Tess quejumbrosa con él. "Em tiene razón, incluso yo estoy hambriento. Vamos, cariño, vamos a traerte una bebida fría para que puedas refrescarte un poco".

Cuando salimos por la puerta, esta vez no me atreví a mirar hacia atrás. Pero todavía podía sentir su mirada penetrante permaneciendo sobre mí todo el camino hasta que finalmente estuvimos fuera de su vista.

***

Después de un día entero deambulando por la ciudad, el día finalmente terminó. Aunque disfruté pasar tiempo con Tobias, Caleb y Warner, la incomodidad de la presencia de mi hermana siempre obstaculizó mi cortesía.

Porque cada vez que veo su cara, no puedo evitar recordar esa noche ...

Cerré los ojos, recluyendo la puerta de esos recuerdos.

"¿Estás bien?" Preguntó Warner. Nos detuvimos frente a mi casa después de una larga caminata. Decidí dar un paseo en lugar de subir al ascensor con Tobias pensando que podría ayudarme a aclarar mi mente. Pero no fue así. El embriagador aroma de él aún permanecía en el fondo de mi mente, esa voz profunda pero ronca aún murmuraba en mi oído.

Mi mano libre se cerró en un puño.

"Estoy bien, solo un poco cansada".

Sonriendo, tomó mi rostro. "Puedo entender, hoy has tenido un largo día". Los orbes marrones brillaban con adoración y amor mientras parpadeaban hacia mis labios. "Sabes, estoy feliz de haber venido aquí contigo. Me hubiera perdido de este increíble día si no lo hubiera hecho".

Dejé de respirar cuando sus labios se encontraron con los míos. Cerrando los ojos esperé algo, cualquier cosa. Pero no sentí nada. Solo una mezcla de carnes, eso es todo. Sentí una quemadura detrás de mis párpados cerrados.

Incluso un beso de un chico al que llamé mi novio no pudo provocar ni un poco de la sensación que tengo cuando él fija sus ojos en mí.

Algo se acumuló en mi pecho. Frustración, culpa y una emoción abrumadora a la que no quería poner nombre.

Cuando su lengua separó mis labios, me aparté.

El dolor cruzó por sus ojos.

"Lo- lo siento mucho, Warner. Estoy realmente cansada en este momento. ¿Podemos entrar?"

Incluso si estaba herido, lo cubrió con una sonrisa. Y no podría sentirme más terrible. "Está bien, Em. Lo entiendo. Vamos a refrescarnos". Con eso, se dio la vuelta. Y solo lo vi alejarse en silencio.

***

Una brisa suave tocó mi piel mientras veía las nubes oscuras cubrir la luz de la luna llena. Las estrellas no estaban despiertas esta noche. La noche desnuda no ofrecía nada más que el sonido de los grillos.

Solían calmar mi mente otras veces, pero no esta noche. No pudieron domar la tormenta que se desataba en mi pecho.

Una punzada de culpa nuevamente me golpeó al recordar el rostro de Warner esta noche cuando lo rechacé, nuevamente. Esta no era la primera vez que rechazaba tener intimidad con él. No solo con él, en estos últimos años, con quienquiera que saliera, no había ido a ninguna parte más allá de un beso.

Simplemente no podía.

Y ningún chico querría hacer algo con una chica que ni siquiera podía dejar que la besaran adecuadamente, y ni hablar del contacto físico. Pero Warner no era uno de ellos. Respetó mis deseos y se mantuvo a distancia. Nuestro máximo contacto había sido simples besos. Aparte de eso, no podía darle nada. Y nunca se quejó a pesar de que sentí su deseo de llevar nuestra relación al siguiente nivel.

Pero esta noche, ni siquiera podía besarlo.

Una lágrima se deslizó por mi mejilla.

Lo juro, lo intenté. Hice lo mejor que pude para salir de mi barrera, pero fallé. Cuanto más lo intentaba, más me molestaba conmigo misma. Cuanto más lo intentaba, más sentía que moría por dentro. Incluso si hubiera cerrado un capítulo de mi vida en mi mente, esas sogas nunca me abandonaban.

La sensación de hacer algo mal nunca me dejó sola. Y me hacía daño al obligarme a sentir algo por esos hombres con los que salía. Pero no podía hacer que mi corazón latiera por otra persona como lo hacía por él.

Así que dejé de intentarlo.

Cuando Warner me propuso matrimonio, sabía de mi condición. Aunque no sabía lo que había sucedido en mi pasado, conocía sobre mi corazón roto. Le dije que tal vez nunca podría volver a enamorarme, él dijo que aun así quería intentarlo. No quería lastimarlo en el proceso, pero su persistencia me dio esperanza. Que tal vez podría volver a sentir amor.

Pero no lo hice.

Aunque él quería tener una relación, acepté por mi propio egoísmo. Y lastimé al hombre que siempre estuvo ahí para mí cuando nadie más había estado en el proceso.

Y todo esto por culpa de mi estúpido corazón. Simplemente no podía reaccionar ante nadie más que solo una persona.

Apreté los dientes con la tensión de mi corazón. Otra lágrima cayó libre.

Ojalá supiera cómo detenerme ...

Me limpié los ojos sintiendo un movimiento detrás de mí en la azotea. Su perfume de sándalo me llegó incluso antes de que se sentara a mi lado.

Nos quedamos en silencio por unos momentos antes de que finalmente hablara. "Todavía estás enojada conmigo por esa noche, ¿no?" Su mirada permaneció alta en el cielo, mientras las nubes liberaban lentamente a la luna.

"No puedo estar enojada con nadie cuando actúe como una tonta", le dije, todavía sin volverme hacia ella.

La vi mirándome por el rabillo del ojo. "No fuiste una tonta, Em. Solo eras una joven enamorada de alguien en el lugar y momento equivocados."

Dejé escapar una risa seca, mis uñas se clavaron en mis palmas. "Es curioso, tú fuiste quien me hizo darme cuenta de mi estupidez."

Todavía recuerdo ese día cuando la confronté por eso, y cómo se rió en mi cara, haciéndome recordar lo ingenua que era al pensar que un chico como Ace me querría a mí en lugar de a alguien como ella.

Un suspiro suave la dejó. "Lo siento, Em. Sé que me comporté contigo como una perra esa noche, en lugar de como una hermana. Pero, créeme, nunca deseé nada malo para ti."

Después de un momento de silencio, habló en voz baja.

"Debido a los malentendidos y la inmadurez, hemos perdido muchos años, Em. Yo- Extrañé a mi hermana en estos años. Incluso si me visitaste a veces, estabas tan distante que no podía llegar a ti. Y honestamente, nunca encontré el valor ". El temblor de su voz me hizo mirarla. Los ojos azules brillaban bajo la luna. "Quiero la relación que habíamos tenido antes, Em. Quiero a mi hermana de vuelta. Especialmente cuando se acerca el día más importante de mi vida. ¿No podemos simplemente olvidar el pasado y empezar de nuevo? ¿Tener un nuevo comienzo?"

"¿Por qué lo hiciste?" Sabía que no era el momento adecuado para preguntarle eso cuando estaba hablando de un nuevo comienzo. Pero yo quería saberlo. Podría ser el corazón roto de una adolescente que estaba enamorada, pero fue mucho más que eso para mí.

Apartando la mirada, lanzó otro suspiro. "Sé que me odias por eso. Pero confía en mí, Em, nunca quise nada malo para ti. Siempre deseé tu bienestar."

"¿Puedes responder mi única pregunta?" Sabría por qué lo hizo. Por qué me rompió el corazón después de saberlo todo.

Parecía vacilante, pero luego asintió con la cabeza.

"¿Lo amabas?"