C1 Prólogo
¡Gracias por leer esta historia! Besos :*
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Desde el punto de vista de Ashira
Los hombres lobo existen. Antes, no eran más que un mito. Una historia para asustar a los niños o para disuadir a los adolescentes de salir demasiado.
Pero es la realidad. Los hombres lobo son reales.
Lo sé porque soy una de ellos. Soy la prueba viviente de ese mito. Soy una Loba.
Los humanos desconocen nuestra existencia. Nadie del mundo humano sabe que estamos aquí.
"¡Ashira!" Una voz alegre y dulce capturó mi atención mientras miraba hacia afuera.
Mi amiga Lucy se acercó corriendo hacia mí. Como yo, vestía un delicado vestido blanco de satén que apenas le llegaba por encima de las rodillas. Ambas calzábamos sandalias de madera.
Si comparas nuestra vestimenta con la de los demás, pareceríamos bastante extrañas para la época en la que vivimos.
No llevamos ropa interior bajo el ligero vestido blanco. Incluso las sandalias de madera fueron hechas por los ancianos de nuestra manada.
Pero no es nuestra vestimenta habitual.
Nos preparamos para una ceremonia sagrada y es necesario vestirnos de esta manera.
Es una tradición ancestral de la manada.
Los hombres lobo como nosotros debemos permanecer unidos. Tenemos nuestra propia manada. Lucy y yo pertenecemos a la manada Regal, liderada por el Alfa David y su Beta, Eric.
Eric, el Beta de Regal, fue quien me acogió y se convirtió en mi guardián.
En el pasado, fui una Rogue, una loba solitaria. Ignoro quiénes eran mis padres o si pertenecía a otra manada. No tengo recuerdos de mi niñez.
Solo recuerdo caminar por el bosque hasta que Eric me encontró. Ya era Beta en aquel entonces.
La compañera de Eric, Ophelia, me acogió como su hija adoptiva. También tienen un hijo, Cruz, que es un par de años mayor que yo.
Me llevo muy bien con Eric y su familia. Cruz es incluso sobreprotector, como si fuera su hermana. A pesar de ser prácticamente una extraña, me he integrado plenamente en esta manada.
"Se te veía emocionada, Luce", le comenté cuando se acercó. Nos desplazamos lateralmente hacia la fila donde estaba la otra Loba, ambas vistiendo el mismo estilo de vestido.
"¿Y tú no lo estás? ¡Hablamos de mapeo! ¡Por supuesto que estoy entregada a esto!"
El Mapeo es una tradición ancestral de la manada, celebrada anualmente antes de que termine el año. En esta ocasión, tiene lugar cinco días antes de Navidad.
Es una ceremonia sagrada y uno de los eventos más trascendentales para cada manada. No es exclusiva de la manada Regal; todas las manadas del continente participan.
Nos permite descubrir de qué manada proviene nuestra pareja destinada, que es el propósito central del Mapeo.
Cada lobo tiene su compañero predestinado. Si un lobo no encuentra a su pareja, no podrá procrear.
Incluso si una loba se apareara con todos los lobos, no concebirá a menos que sea con su compañero designado.
Un lobo solo puede engendrar a su heredero con su pareja. Por lo tanto, encontrarla es crucial, especialmente para los Alfas de la manada, y también para el Beta y el tercer al mando.
Necesitan a su pareja para perpetuar su legado.
Escoger un Beta o un Gamma no es tarea sencilla. Estos cargos de alto rango suelen ser hereditarios. Solo si esa línea de sangre traiciona al Alfa, serán expulsados y prohibidos de ocupar posiciones de poder.
Me encogí de hombros ante la idea de finalmente encontrar a mi pareja. Realmente, no me llama la atención.
"He estado esperando este momento desde que nací", dijo Lucy, con los ojos centelleantes de emoción.
Esa reacción es bastante típica. Muchas Lobas anhelan este instante en sus vidas.
Pero yo no. No siento mariposas en el estómago cada vez que se menciona la palabra 'pareja'.
"¿Cómo es que funciona esto de nuevo?" pregunté. Aunque conozco la mayoría de las leyes y el sistema de la manada, nunca me interesé en profundizar sobre el tema del Mapeo o las parejas.
"Estás tan desinteresada, Ashira. ¿No te ilusiona la idea de conocer a tu compañero?"
Solo me encogí de hombros para responder a su pregunta. Ella me lanzó una mirada de desaprobación con los ojos en blanco.
"En fin. Mira," señaló la casa de la hechicera, "allí dentro hay un cuchillo sagrado y con él te cortarás la palma. Dejarás caer tu sangre sobre el mapa y él hará su magia", explicó con un brillo de emoción en su voz.
"¿Y cómo funciona?"
Se encogió de hombros y me miró como si no pudiera creer mi ignorancia.
"Esto es algo que se enseña a los niños pequeños, ¿y tú no tienes ni idea?" dijo con un tono burlón.
Le respondí con una mirada de fastidio.
"En fin, cuando la hechicera entone su hechizo, la parte del mapa donde se encuentra tu compañero se iluminará", continuó, con los ojos brillando de emoción nuevamente.
"Técnicamente, no sabremos quién es exactamente nuestro compañero", comenté. Eso suena a tarea.
"¡Exacto! ¿No te parece emocionante?" Su voz casi me obliga a taparme los oídos.
Fruncí el ceño. "¿Emocionante? ¿De qué manera?"
Lucy volvió a rodar los ojos. "¡Vamos a buscarlos, por supuesto! Primero, tendremos la oportunidad de visitar otros territorios".
"Solo si el compañero no es de nuestra propia manada", la interrumpí, encogiéndome de hombros otra vez.
"¡Lo que tú digas, Ashira! ¡Ah! Y segundo, nos recibirán en la otra manada. Es como unas vacaciones gratis con alojamiento y comida incluida", exclamó con entusiasmo.
"Diría que aquí no te alimentan", repliqué.
Esta vez optó por ignorarme.
"Y tercero, ¡finalmente tendremos la oportunidad de asistir a la fiesta anual del mapeo!"
Cada año, todas las manadas celebran la fiesta anual del mapeo en las fechas acordadas por los Alfas.
Este año se llevará a cabo la noche antes de Navidad, para que las lobas tengan tiempo de viajar a las manadas que indique el mapa y puedan prepararse.
Cada año, durante la fiesta anual de mapeo, vienen Lobas de otras manadas a este lugar. Y es aquí donde encuentran a sus parejas.
Pronto nos pasará lo mismo a nosotras.
La manada Regal pierde Lobas cada año y, a su vez, recibe nuevas de otros grupos.
Es como un intercambio de mujeres entre manadas, pero tiene su razón de ser.
Los hombres no pueden dejar su manada; solo las Lobas tienen esa libertad.
Los lobos machos no pueden transferirse a otra manada; siempre es la hembra la que debe hacerlo. Así lo dictan las leyes de todas las manadas.
La lealtad de los hombres lobo es fundamental.
Además, por ley de la manada, incluso si los hombres desearan cambiar, no podrían a menos que se volvieran Pícaros. Y son pocas las manadas que aceptan a un Pícaro, pues suelen considerarse portadores de la sangre de un traidor.
"¿Cuál sería el peor escenario?" volví a preguntarle a Lucy. La larga fila ya casi ha desaparecido. Supongo que el proceso de mapeo es sencillo. Ya casi nos toca.
Muchas chicas salen de la casa de la hechicera con una sonrisa de oreja a oreja. Descubrir quién es su pareja parece revolucionarlas por completo. Yo, la verdad, no lo entiendo.
Lucy parece encontrar una respuesta a mi pregunta.
"Hmm, que yo sepa, hubo una loba que perdió el conocimiento por un corte demasiado profundo en la palma de la mano, lo que le causó una gran pérdida de sangre. Eso es lo peor que he oído".
Está bien. No creo ser tan tonta como para cortarme de esa manera.
"¡Dios mío, soy la siguiente!" grita Lucy. Yo solo sonrío y la animo con un suave empujón, sin sentir gran emoción.
Lucy entra y yo quedo como la siguiente en la fila. Miro alrededor y noto que solo queda una chica detrás de mí.
Observo cómo la emoción fluye por su aura, como si fuera a desmayarse de un momento a otro por la anticipación de conocer a su pareja.
"¿Quieres pasar tú primero?" le pregunté, consciente de que le encantaría la idea.
Los ojos de la chica se iluminaron, destellando esperanza. "¿De verdad puedo?" exclamó, haciendo que mis oídos zumbasen por un momento.
Le sonreí y le di paso para que hiciera su corte.
"¡Gracias, gracias!" Me adelantó dando saltitos.
Al cabo de unos minutos, Lucy salió de la casa con un paño rojo envuelto en su mano izquierda, igual que los anteriores. Quizás sirviera para frenar el sangrado, lo cual era extraño, ya que nuestra capacidad de curación es rápida.
Lucy estaba eufórica, sonriendo a carcajadas.
"¡Ashiraaaaa!" Se lanzó sobre mí y me abrazó con fuerza. La chica a la que acababa de hacer un favor ya se había adentrado en la Encantadora. "¡Dios mío! ¡Ya sé dónde está mi compañero!" gritó Lucy, provocando otro pitido en mis oídos.
"Me alegro por ti, de verdad." Dije, intentando parecer entusiasta mientras me frotaba los oídos disimuladamente.
"¿No vas a preguntarme más?" Al principio me desconcertó. Esta chica simplemente quería seguir subiendo su adrenalina.
No pude evitar reír al ver sus ojos chispeantes y su puchero. "Vale, ¿dónde está?"
"¡En la manada Sombra!" volvió a gritar. ¡Caramba, amiga!
"¡Guau!" exclamé impresionado.
La manada Sombra es la segunda más fuerte entre las manadas de lobos. La mayoría de sus miembros son guerreros y superan en número al resto de las manadas.
Nuestra manada, la Regal, ocupa el cuarto lugar en términos de fuerza. También contamos con una gran cantidad de lobos que nos han hecho merecedores de esa posición.
Somos mayoritariamente mujeres, pero hemos convertido eso en nuestra ventaja. Nuestras lobas también son guerreras, y algunas de ellas son incluso las mejores.
Estaba a punto de felicitarla y seguir conversando cuando la chica que estaba antes que yo salió de la casa. Sus ojos destellaban el mismo brillo que el de todas las demás.
"Creo que ahora me toca a mí", le comenté a Lucy. Ella asentía efusivamente, rebosante de emoción.
Crucé el umbral de la morada de la hechicera. Una vez adentro, la penumbra me envolvió, rota únicamente por el tenue parpadeo de las velas dispersas.
En el centro de la sala se alzaba una mesa redonda de madera. Sobre ella, un mapa descomunal dominaba el espacio, con una caja a un lado y cinco velas dispuestas en círculos, formando una estrella.
Tras la mesa, la hechicera ocupaba su asiento. La oscuridad apenas me dejaba distinguirla.
Mis ojos se acostumbraron a la penumbra y pude verla, rozando los cincuenta.
"Acerca, Lobo", susurró la hechicera.
Me acerqué.
No sentía nervios ni miedo, pero algo en mí era inquietante.
El ambiente cargado del lugar me pesaba. ¿Por qué sería? ¿Debería sentirme así? Mi reacción era distinta a la de las demás Lobas.
El lugar me infundía un miedo sutil, insuficiente para hacerme temblar.
Mi Lobo interior parecía alertarme, susurrándome un peligro latente.
"Ya sabes lo que tienes que hacer", dijo la Encantadora con voz cansada y desganada, como si llevara toda una vida en esto y ya no le encontrara sentido.
Observé la mesa frente a mí, la caja junto al mapa. Dentro, el cuchillo sagrado yacía, como esperándome.
El mango estaba adornado con dos lobos entrelazados.
Tomé el cuchillo y coloqué el filo sobre mi palma. Inhalé profundamente y comencé a cortar, sin profundizar demasiado.
Sentí un leve ardor. Fruncí el ceño mientras dejaba caer mi sangre sobre el mapa.
Una vez que mi sangre tocó el mapa, fue absorbida con rapidez.
Eso aclara por qué no hay rastro de sangre en el mapa después de tantas chicas antes que yo.
Coloqué el cuchillo de nuevo en la caja. Casi emito un gruñido cuando la hechicera tomó mi mano de manera apresurada.
Su movimiento fue tan rápido que me resultó extraño.
Ella cubrió mi mano con un paño rojo, igual que a las demás.
Luego observó el mapa, aguardando el resultado. Yo hice lo mismo.
También fijé mi vista en el mapa. Aún no emitía luz alguna. Estaba casi seguro de que Lucy había mencionado que se iluminaría o algo por el estilo.
Unos segundos más tarde, un pequeño brillo circular se hizo visible en una zona del mapa.
La mirada de la hechicera parecía aún más aburrida de lo que ya era.
"Manada principal", declaró sin rastro de emoción en su voz.
Informada ya sobre la ubicación de mi compañero, comencé a darle la espalda a la hechicera. Todo había terminado.
Estaba a punto de dar un paso cuando otra luz surgió en el mapa. Y luego otra, y otra más. ¡Casi todas las partes del mapa estaban iluminándose!
El mapa capturó toda mi atención. No estaba segura de lo que ocurría y la confusión se reflejaba en mi rostro.
"¿Qué...?" Estaba a punto de preguntar, pero me detuve antes de poder hacerlo.
No comprendía nada de
eso. El mapa y sus luces deslumbrantes eran demasiado distractoras. Mi lobo interno tenía un sinfín de preguntas. La confusión y el temor se apoderaron de mí lentamente.
La expresión de la Hechicera no me ofreció ninguna tranquilidad. Se veía sorprendida y algo temerosa.
"¿Q-Qué está pasando?" Logré preguntar. ¿Es esto normal?
"¡Eres una usurpadora!" Exclamó ella.
Su voz sonaba histérica. Por su tono y su expresión, supe que algo no estaba bien.
¿Usurpadora? ¡No soy ninguna maldita ladrona!
Pero, ¿a qué se refiere exactamente?
Retrocedí lentamente. Alejándome de la mesa. Del mapa. De la Encantadora.
"Ashira. Vuelve a casa. ¡Ahora mismo!"
Era Eric hablándome a través de nuestro vínculo mental.
No lo pensé dos veces al escucharlo. Salí corriendo hacia la salida de la casa.
Lucy estaba a punto de acercárseme, pero sin dudarlo, me transformé en mi hermoso lobo blanco.
Mi lobo y yo estábamos confundidos. Podía escuchar el quejido de mi lobo. Y de alguna manera, sonaba enfadada.
Escuché a Lucy llamándome, pero no me detuve a mirar atrás.
Me dirigí corriendo hacia casa. Lo único que quiero ahora es hablar con Eric.
Debe saber algo sobre este asunto del ladrón, o si no... me volveré loca.
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-jokerblade
