C5 El balón cartográfico - Segunda parte

"Nunca olvides: siempre eres el villano en la historia de alguien más".

-jokerblade

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Desde el punto de vista de Ashira

Una última ojeada al espejo y asentí internamente. Me siento satisfecha con lo que veo. Al fin y al cabo, es lo mejor que puedo hacer.

Estoy totalmente preparada, lista para ir al baile. Me aplico una base ligera en el rostro, ya que no soy muy aficionada al maquillaje pesado. Me he dado un toque de sombra negra ahumada, sutil, para destacar mis intensos ojos verdes y añadí un poco de máscara de pestañas. No he tenido que definir los contornos de mi rostro, ya que naturalmente tiene el contraste adecuado, y además, no sé cómo hacerlo. Mis labios lucen un tono rosa pálido. Mis mejillas, naturalmente sonrosadas, se asoman a través de la fina capa de base, así que no he necesitado aplicar rubor.

Mi cabello cae lacio hasta la cintura, sin necesidad de usar plancha.

Tomé la tarjeta de invitación, sintiendo que mi vida entera depende de ese pedazo de papel, y salí de la habitación.

Ava, casi brincando a mi lado, me saludó. Ella también está completamente arreglada y lista para partir.

"¡Por Dios! ¡He estado esperando a que salieras!" exclamó. Mis cejas se arquearon de sorpresa, no me había dado cuenta de que estaba allí.

"¿Qué? ¿Por qué?" pregunté mientras comenzábamos a caminar por el pasillo. Pensé que Ava se llevaba bien con las otras cuatro chicas que nos acompañaban.

"Verás, las chicas van a llegar de a pares, lo que me dejaba sin compañía, así que te esperé. ¡No quiero ir sola!" Su energía desbordaba. Me pregunto si su lobo interior también estará dando vueltas sin parar. Es un torbellino de vitalidad.

"Lo siento, no tenía idea. Podrías haberme avisado", le dije, tocándome la sien, en referencia a nuestro vínculo mental.

"No podía contactarte para nada. Tu portal mental estaba cerrado", dijo, poniendo cara de disgusto.

Luce un vestido largo azul con mangas y un escote profundo. Su cabello rubio y ondulado hace juego con el vestido.

Me detuve y la observé. "¿Qué?" No bloqueé a nadie en mi mente, ni a ella. No entiendo a qué se refiere. "No te bloqueé".

"Oh, no estoy diciendo que lo hicieras. A veces, cuando tenemos mucho en qué pensar, cerramos nuestro portal inconscientemente. Seguro que tú también estás emocionado", me dijo con una sonrisa y un encogimiento de hombros. Entendía lo que decía, pero tengo el control absoluto de mi lobo. Mi portal nunca se cierra sin mi consentimiento. Y no siento ni un ápice de emoción en mis nervios.

Con el ceño fruncido, bajé hasta la planta baja, inquieto por las palabras de Ava.

'¿Bloqueaste mi mente a propósito?', le pregunté a mi loba, pero ella no me responde. ¡Qué juego estará tramando ahora!

Faltan 30 minutos para las 7. Un servicio de transporte recogerá a todos los invitados en la casa de huéspedes para llevarlos al lugar del baile, en el edificio de la manada.

Apuesto a que será en su gran salón.

Noté que no somos demasiados. Las Lobas que me acompañan provienen de distintas manadas, pero somos alrededor de 50, ni una más ni una menos.

Cinco furgonetas de 18 asientos nos esperaban afuera del edificio. Anton, quien nos dio la bienvenida ayer, está al frente, observándonos a todas con una sonrisa.

"Bien, parece que todas están aquí. ¡Buenas noches, damas!", nos dijo con un guiño. Me da la impresión de que es un conquistador. "Suban a la furgoneta, diez por vehículo".

Ava y yo nos subimos a la última furgoneta, junto con otras ocho mujeres que no conozco.

La furgoneta arrancó y escuché pequeños gritos de emoción de las damas que venían conmigo, incluida Ava.

Todo el mundo parece estar excesivamente emocionado, aunque yo no puedo compartir ese mismo sentimiento.

En el baile, no tengo por qué sentirme ansiosa por ser una loba sin pareja. Todos los lobos machos que asistirán esta noche son hombres de 18 años en adelante que también están en busca de sus compañeras.

Dado que la manada Prime cuenta con más de 500 miembros, estoy segura de que el baile estará repleto de machos.

"¿Han oído? ¡Su Alfa todavía no tiene compañera!" escuché decir a una de las chicas en la furgoneta.

Sé que el Alfa se llama Aiden. Tiene 23 años y aún no ha encontrado a su mate. He oído que es muy atractivo y que tiene un cuerpo perfectamente esculpido. Alfa Aiden asumió su título a los 15 años. Su padre, el difunto Alfa James, falleció prematuramente, lo que le obligó a tomar las riendas de la manada siendo muy joven. Lo leí en los documentos de la manada de Eric.

"¿De verdad?" Fue Ava quien se sumó a la conversación de las chicas.

"Sí, de verdad. Me pregunto si el Alfa encontrará a su compañera esta noche".

Todos emitieron un agudo "¡yieeee!", probablemente esperando ser ellas las elegidas.

Bufé. Nunca me imaginé emparejada con un Alfa. Incluso antes de saber que soy una usurpadora, tampoco deseaba tener como compañero a un Alfa. He visto cómo es Luna María, la compañera del Alfa David de Regal. Parece amada, sí, pero casi como si estuviera encerrada.

Los Alfas tienden a ser muy posesivos con sus compañeras. Obsesivos. Es comprensible, ya que los enemigos de la manada a menudo van tras la Luna y asesinan a la compañera del Alfa. Es una manera de ganar una guerra. El Alfa experimenta un dolor infernal y su lobo lamenta, quedándose sin fuerzas para contraatacar.

Hemos llegado al edificio de la manada. La música a todo volumen y las luces estroboscópicas son visibles desde afuera. La fiesta anual de mapeo de Prime debe ser de estilo moderno. Nosotros, en Regal, mantenemos el estilo clásico, preservando la tradición.

Las chicas de la primera camioneta entran al vestíbulo del edificio de la manada. Cuando llega nuestro turno de bajar, las chicas conmigo están eufóricas. Ava incluso me aprieta el brazo con fuerza, emitiendo un chillido agudo.

Nos alineamos en fila. Una a una, pasaremos al salón donde se encuentran todos los lobos machos sin pareja.

"Vamos a dar inicio", anuncia Nick, el Beta que conocí más temprano. Se sitúa en un lugar elevado, visible para todos. No necesita micrófono, pues todos tenemos el oído agudizado. Me lanza una mirada y asiente con la cabeza, sonriendo.

Me imagino que Nick aún no ha encontrado a su Alfa. Los Alfas son quienes normalmente organizan eventos tradicionales de la manada como este. Pero al ver a Nick allí arriba, deduzco que el Alfa debe estar ausente.

"Buenas noches, damas y caballeros. Antes de iniciar, les pido a los hombres que no perciban el aroma de su compañera esta noche que se retiren a sus hogares o retomen sus labores", dice él.

Los hombres en el salón se dispersan y solo quedan unos pocos. Inicialmente eran cientos, ahora no llegan a cincuenta.

Parece que algunos de nosotros no encontraremos a nuestra pareja esta noche.

"Comencemos", indica Nick y todos se ponen en posición, sabiendo lo que viene a continuación, mientras yo simplemente sigo el flujo. Desconozco por completo el protocolo de esta ceremonia. Si Lucy estuviera aquí, quizás alguien me habría explicado.

Observo a las primeras chicas de la fila. Avanzan hacia el interior del salón, se detienen en un punto específico, no demasiado centrado, y los lobos machos se posicionan formando una línea curva.

A los pocos segundos, un lobo macho da un paso al frente. De sus labios emergen gruñidos sordos mientras fija la mirada en los ojos de la mujer.

"Mía", afirmó el lobo macho a la loba. Los ojos azules del macho se oscurecieron hasta volverse negros como el carbón, su lobo interior emergiendo. Sus caninos se hicieron visibles mientras inclinaba su cabeza hacia el cuello de la chica, inhalando su aroma antes de hincar sus dientes en el lugar preciso, reclamando a la loba ante la mirada de todos.

De los labios de la chica escaparon jadeos y gruñidos tenues, degustando el dolor y el placer que le confería la mordida del lobo macho. Me pregunto cómo se sentirá eso. Jamás me han mordido en toda mi existencia.

Tras el acto, se apartaron del centro y se dirigieron hacia un lado, junto a las mesas. Sus ojos destellaban afecto, sus cuerpos permanecían próximos el uno al otro.

La fila se extendía sin fin. La misma escena se repetía una y otra vez: la reclamación a la vista de todos y el retirarse discretamente.

Algunas chicas quedaban sin compañero. Que nadie se acercara a ellas significaba que su pareja podría estar en algún lugar, en una misión, o peor aún, haber fallecido en los últimos cinco días. La última posibilidad era desgarradora.

Ava era una de esas chicas. Nadie se adelantó por ella.

Su compañero no estaba allí. Y ella lloró amargamente una vez que se sentó al margen. Me hubiera gustado acercarme, abrazarla y ofrecerle consuelo. Debe sentirse desolada, preguntándose dónde estará su compañero. O si aún vive. Ella estaba tan ilusionada con todo esto y, sin embargo, no encontró al suyo.

Quería ir hacia ella, pero Nick captó mi atención.

"¡Eh, chica del río! Es tu turno", anunció para que todos oyeran, saludándome con una sonrisa que adornaba su rostro. Me sonrojé al darme cuenta de que estaba demorando la fila.

Avancé y me detuve en el lugar donde todos se detenían. Observé a los lobos machos restantes frente a mí y noté que ninguno daba un paso al frente.

Pensamientos revoloteaban en mi mente. ¡Maldición! ¿Tampoco tengo pareja aquí?

Hace un momento sentía pena por Ava, pero ahora estoy inquieto. Enojado. Casi frustrado. ¡No puedo soportar otro año viviendo con el miedo de que el peligro me aceche! ¡Necesito a mi condenada pareja ya!

¡Necesito que mi loba sepa dónde pertenece para que no me arrebaten! ¡No soporto la idea de ser arrebatado!

"Ohh... Parece que tu compañero tampoco está aquí, chica del río", dijo Nick con un tono de compasión. Esa fue mi señal para alejarme de allí y caminar hacia donde estaba Ava.

"Es un asco, ¿verdad?" le dije a Ava. Sin mirarla, solo escuchando sus sollozos y profundos suspiros. Estoy lejos de llorar, estoy lleno de ira.

Necesitaba encontrar a mi pareja y, como si fuera poco, ahora podría estar lejos o incluso muerto.

"Tenía esperanzas en él", lloró Ava de nuevo. Sollozos más fuertes, intentando contenerse y no hacer demasiado ruido.

Suspiré. Si tan solo pudiera hacerle ver lo afortunada que es en comparación conmigo.

"No te preocupes. Pronto lo encontrarás".

"Eso depende", volvió a llorar, esta vez con un tono algo infantil. "¡Si no está muerto antes de que llegue ese momento!"

Decidí guardar silencio. Tenía razón, pero en mi opinión, si su compañero va a morir pronto o incluso ya está muerto, es afortunada de no haberlo conocido. De lo contrario, no soportaría ese duro golpe.

Tener un lazo de pareja es como recibir el regalo de una nueva vida, una oleada de emociones y felicidad. Perderlo es como preferir estar muerto.

"Disculpen. Aquellos que no encontraron a sus parejas esta noche pueden regresar a la casa de huéspedes o seguir disfrutando de la fiesta", nos informó una Loba, ofreciéndonos una sonrisa apenada antes de darse la vuelta.

Éramos cinco en total, todos sin éxito en la búsqueda de nuestra pareja esta noche.

"Yo me quedo", dijo uno.

"A mí también. Mejor disfrutar de la noche".

Ava se secó las lágrimas y frunció la nariz. "Entonces, disfrutaré esto", dijo.

Le sonreí, viendo cómo recuperaba su confianza poco a poco.

"El Alfa no está por aquí, ¿cierto? No lo he visto", comentó una de las chicas.

No solo yo lo había notado, ellas también. Me pregunto qué tan irresponsable puede ser el Alfa al huir y abandonar la tradición de esta manera.

"Sí. Esperaré por él, ¡tal vez sea para mí!", exclamó otra chica con entusiasmo, y no pude evitar alzar una ceja. No está mal lo que dice, pero si ya saben que el Alfa ha dejado de lado su responsabilidad, ¿por qué ilusionarse con tener un compañero así?

Las chicas que estaban conmigo se dispersaron y comenzaron a hacer lo que les apetecía. Comían, bebían o bailaban con sus amigas. Ava también se levantó y me preguntó si quería comer algo. Decliné con cortesía, sin sentir el menor apetito.

Ava se acercó a la mesa de comida y se tomó su tiempo para decidir qué elegir.

Sentí una palmada en el hombro. Al girarme, me encontré con la sonrisa radiante de Nick.

"Oh, hola", le respondí, devolviéndole la sonrisa.

"Veo a alguien con el corazón roto", bromeó. Rodé los ojos y mi sonrisa se esfumó en un instante. Se había vuelto demasiado amigable conmigo, considerando que apenas nos habíamos conocido.

Me pregunto si es naturalmente afectuoso con la gente o si es mi 'imán de ladrones' atrayendo a los lobos machos.

"Calla", bufé dándole un golpecito en el brazo. Qué poco femenino resultaba hacer eso vestida con tanto maquillaje y elegancia.

Se rió, claramente entretenido por mi desgracia.

"Tienes problemas", le dije con los labios apretados. ¿En serio?

Bueno, si fuera como el resto de las lobas esta noche, el no encontrar a mi compañero sería algo sin importancia. Pero para mí es cuestión de vida o muerte. No literalmente, pero sí, de muerte.

Se echó a reír otra vez. Yo, rodando los ojos, eché un vistazo alrededor. Su alboroto estaba atrayendo miradas. Le lancé una mirada fulminante y abrí bien los ojos para que captara el mensaje y su risa cesara.

"Disculpa. Nadie me había hablado así antes, ninguna mujer, quiero decir."

"Te estás pasando de simpático conmigo." Elevé una ceja al decirlo. En mi manada, nadie salvo Lucy desea estar cerca de mí. Y su comportamiento ahora me hace dudarlo.

"¿De verdad? La verdad es que no es difícil congeniar contigo." Se encogió de hombros. "¿Y ahora qué piensas hacer, estando en esta situación?" Me lanzó una sonrisa pícara. Volví a rodar los ojos y opté por ignorar su tono burlón.

"Probablemente regresaré a la pensión. No soy de las que disfrutan las fiestas."

Él gruñó, seguramente detestando mi plan.

"Vas a malgastar la noche así. Ven, baila conmigo." Extendió su mano, pero yo solo la observé. Nick parece majo, pero no es lo que busco.

"No eres mi tipo." Afirmé, desechando su mano. Él soltó una carcajada ante mi comentario.

"Ahora resulta que eres tú la que se hace la difícil. Vamos, que tú tampoco me atraes." Dijo entre risas, lo que me hizo arquear las cejas.

Luego, suspiró y, agarrándome de la mano, me arrastró hacia la pista de baile. Empezó a sonar una melodía suave, ideal para un baile lento.

Rodeó mi cintura con sus brazos, atrayéndome hacia él. De nuevo rodé los ojos, incómoda bajo la mirada de los curiosos.

"¿Cómo se siente bailar con el Beta?" Preguntó con un tono juguetón, rebosante de confianza una vez más.

"Mi padre es un Beta. Tú no me impresionas en lo más mínimo." Le sonreí al ver cómo se fruncía su rostro, molesto por cómo minaba su autoestima con tanta facilidad.

"Pero no de la manada más poderosa." Se permitió sonreír con suficiencia. Me reí ante su intento de recuperar el orgullo. No le rebatí. Seguramente él sea más fuerte que Eric y Cruz.

"¿Cómo te llamas, por cierto?"

Me sorprendió su pregunta y solté una carcajada. Se había enfadado conmigo, se había quejado, había bromeado a mi alrededor y hasta me había confiado un secreto, pero no había preguntado mi nombre hasta ahora.

Él soltó una risita. "Se me pasó."

"Ashira", respondí con una sonrisa.

"Esta noche te ves bien—"

Sus palabras quedaron truncadas por un potente gruñido que venía del piso superior y capturó la atención de todos. Por el sonido, provenía de alguien con mucho poder. Tan poderoso que hizo que todos escondieran sus colas y temblaran. Aunque yo también sentí miedo, fue solo un instante; mi lobo interior está tan seguro de sí mismo que parecía afectarme menos.

Levantamos la vista, pero antes de que pudiéramos identificar a la persona en el piso de arriba, un hombre aterrizó de pie frente a nosotros, ejecutando una caída perfecta. Observé cómo flexionaba las rodillas para absorber el impacto.

Un par de ojos rojo intenso me dieron la bienvenida, y todos mis sentidos se intensificaron. Era un Alfa. ¡Mi Alfa!

"¡Compañero!" Mi lobo interior se regocijó. Yo también quería sentir alivio, pero la ira de él empezó a intimidarme. Podía sentirme temblar.

¡Alfa Aiden es mi compañero!

Estaba furioso. Su rostro reflejaba ira y dolor. Me miró con una mezcla de disgusto y cariño, una combinación de emociones que nunca pensé posible, pero que claramente se leía en su expresión.

El aroma celestial de él se impregnó en mi nariz, casi haciendo que se me hiciera agua la boca. A pesar de su enfado, me sentía extrañamente atraída por él, tanto que deseaba arrojarme en sus brazos, que me envolviera con su calor. ¡Lo deseaba ahora mismo!

Mi lobo interior me estaba volviendo loca. Controlé sus pensamientos antes de que pudiera dominarme, temerosa de pasar vergüenza frente a su gente.

Él le lanzó una mirada fulminante a Nick, quien retrocedió unos pasos, arrastrándome consigo.

Aiden clavó su mirada en los brazos de Nick que me envolvían. Podía percibir el peligro, esa sensación de que estaba a punto de explotar. ¡Y mi instinto no me decepcionó!

El Alfa Aiden emitió un rugido potente en dirección a Nick y a mí, provocando que Nick soltara su mano de mi costado y se apartara.

"¡Ella es mía!" rugió con fuerza, lanzando esas palabras a un Nick casi pálido, con la cabeza baja, intimidado por el poder de su Alfa. Temeroso, con el rabo entre las piernas.

Aiden me agarró firmemente del brazo, atrayéndome hacia él. Un torrente eléctrico recorrió mi ser al contacto con su piel. Sus ojos se suavizaron en cuanto mi cuerpo se estrelló contra el suyo, asegurándose de lo que le pertenecía.

Olfateó mi cabeza y rodeó mi cintura con su brazo, apretándola con tal fuerza que estoy segura de que sus garras desgarraron esa parte de mi vestido. Mis ojos se cerraron involuntariamente cuando inclinó su cabeza hacia mi cuello, inhalando mi esencia.

Me perdí en el instante en que su aliento rozó mi piel y, al besar el lugar donde debería marcarse la posesión, emití un suave gemido. Él gruñó bajito al sentir mi respuesta, podía percibir su excitación, su calor llamaba al mío.

Sentí las mejillas arder al pensar que todos en la sala podrían detectar mi excitación. Con ese pensamiento, oculté mi rostro en el pecho de Aiden.

"¡Cómo te atreves!", su gruñido estaba dirigido a Nick, quien aún mantenía la cabeza gacha y la mirada clavada en el suelo. Una de mis manos se aferraba a su camisa y la otra tiraba de su brazo. Lo miré a los ojos y después a las personas que nos rodeaban, enviándole un mensaje claro de que no provocara un altercado en medio de la ceremonia.

Cerró los ojos con fuerza y soltó un gruñido antes de dirigir de nuevo la mirada hacia Nick.

"Contigo me encargaré después", le espetó con un gruñido, y luego escaneó el entorno con la barbilla en alto, irradiando confianza y autoridad. "Que el resto disfrute de la noche", ordenó, para después apartarse de la multitud y de las miradas de sus seguidores, llevándome consigo a rastras.