C3 2

“Hynna!!!”

Napalingon siya sa malakas na boses na tumatawag sa kanya. Si Jane na papalapit doon sa dampa. Kapitbahay ito ng mga grandparents niya at kalaro niya kapag bakasyon noong mga bata pa sila. Kababata in short.

Sandali pa at tumatakbo na si Jane palapit sa kanila. Her wide smile vanished. Nag-serious mode na.

“Umuwi ka na daw, sabi ng Lola mo. Kanina ka pa hinahanap nina Lanryd.” Sabi nito pagkalapit sa kanya saka siya hinila sa braso.

“Ah, oo. Nanghuli lang kami ng bulate.” Binalingan niya ang lalaking wala nang pakialam na nakamasid sa malawak na palayan.

“Thank you ulit.”

Sandali itong humarap sa kanya at tumango saka muling inilayo ang mga mata.Hila-hila naman siya ni Jane at para bang nagmamadali pa ito. Gusto pa sana niyang magtagal sa kubo pero parang kulang nalang ay itakbo na siya nito palayo roon na parang may nakakatakot na bagay na nakita sa kubo. Nang makalayo na sila ay saka siya nito sinita.

“Bakit kasama mo si Rubick?” Madiin at kabado ang tono ni Jane.

“Ha?”

“Si Rubick. ‘Yong lalaking kausap mo.”

Ah. Ni hindi niya naitanong ang pangalan ng lalaki. Kung hindi pa sinabi ni Jane ay ‘di pa niya maiisip iyon.

“Tinulungan niya akong kumuha ng bulate.”

“Wala ba siyang ginawa sa ‘yo? Hindi ka ba niya sinaktan or anything?”

“Ano?” Nag-isang linya na ang mga kilay niya sa pagtatanong na iyon ni Jane. Parang eksaherada naman ata ang reaksyon nito. “Ano namang gagawin niya sa aking masama? Mabait nga ‘yong tao. Tinulungan niya ako maski ‘di niya ako kilala.”

“Hmmp!” umismid si Jane. “Huwag kang papaloko sa kanya, Hynna. Kilalang takaw-gulo‘yan dito sa barangay. May sabi-sabi pa na adik ‘yan kaya laging napapaaway.”

Gusto niyang magtaas-kilay. Hindi niya magawang manghusga lalo pa nga at wala namang masamang ipinakita sa kanya ang lalaki. Instead, he even helped her. Kaya parang ang hirap-hirap namang paniwalaan ng sinasabi ni Jane.

“At alam mo? ‘Yong dampa na iyon, minsan na ‘yong naging…”

Tumigil ito sa pagsasalita na parang nag-aalangan na.

“Naging ano?” Curious na pag-pursue niya sa sinasabi ni Jane.

“Naging… ano, sex place daw.”

“Huh?” Namimilog ang mga mata niya.

Shocked si Lahynna sa narinig. Oo at nasa edad na siya at hindi na bata para sa salitang iyon. She’s already twenty-one. Ganoon din si Jane. Pero nasho-shock pa din siyang makarinig ng ganoon sa kababata. Lalo pa nga at kahit nakikipag-boyfriend, hindi naman sila lumalagpas ng boyfriend sa limitation. Kayasa hitsura ni Jane na ready na itong magkwento ng kung anu-anong kahalayan, gusto na namang ma-culture shock ng utak niya.

“Oo nga. Minsan may nakahuli sa kanyang nakikipag-anuhan kay… the-girl-who-shouldn’t-be-named.”

Hindi malaman ni Lahynna kung matatawa o ano? Dumadaldal na nga itong si Jane ng mga tsismis na alam nito pero may pa-blind item effect pa. Bakit ‘di nalang siya deretsahin ng chika?

“Karamihan daw sa mga malalandi rito sa barangay natikman na niya. Malikot ‘yan sa mga babae kaya mag-iingat kang mapag-isa kasama niyan.”

Tinampal niya sa braso si Jane. “Grabe ka. Puro may daw. Meaning puro chismis lang ‘yang sinasabi mo.”

Gusto niyang mapailing. Hindi naman na bago sa kanya ang mga ganoong paninira sa kapwa. Sa lugar na iyon, at maski sa sentro, hindi naman nawawala ang mga tsismosa/o. But then, she felt sorry for the guy. Bakit ba ito ang puntirya ng mga tao sa lugar na iyon?

Kandatutol ang loob niya sa mga sinasabi ni Jane. Malayong-malayo ang ipinakita ni Rubick sa kanya sa mga sinasabi ni Jane. Ni katiting na kabastusan ay wala siyang naramdaman nang hawakan siya ng lalaki kanina. Pure act of helping ang ginawa nito. Kaya napakaimposible talaga ng mga pinagsasabi ni Jane.

“Ano ka ba? Lahat ng tsimis may root. Hindi naman ‘yon kakalat kung walang pinagmulan. As the old saying goes: Walang apoy kung walang usok. Come on, Hynna. He is such a good for nothing trouble maker.”

“Hindi mo masasabi na totoo ang isang bagay kung wala ka namang matibay na ebidensya, Jane. Puro sabi-sabi lang ang alam mo.”

Inirapan siya ni Jane. “Bahala ka nga. Basta binalaan na kita.”

Lumingon ulit siya sa dampa na pinanggalingan at kitang-kita niyang nakatingin ito sa kanila habang papalayo sila. Ulit nitong inilayo ang mga mata.

Bakit ganoon? Kahit alam niyang siguradong-sigurado si Jane sa mga sinasabi nito, hindi niya magawang maniwala sa kababata. Siguro dahil wala naman siyang nakita na hindi maganda kay Rubick. In fact, mabuti ang nakikita niya rito. Naniniwala siyang nami-misinterpret lang ng mga tao ang pagkatao ng lalaki. Napakamapanghusga naman kasi ng mundo.

“Pero kunsabagay… ang gwapo naman nga kasi ni Rubick. Hindi siya mukhang walang kwenta. Mayaman pa.” Narinig niyang sambit ni Jane sa kanyang tabi.

As they speed away, may pakiramdam siya na gusto niyang bumalik para tanungin si Rubick. Gusto niyang marinig mula sa bibig nito ang totoo. Pero para saan at gusto pa niyang malaman? Ni hindi niya nga ito personal na kilala.

MONTHS passed at nakikita na ni Lahynna si Rubick sa lawn area nila sa tuwing uuwi siya galing sa University na pinapasukan niya sa Leyte. Nalaman niyang nakilala ito ni Lanryd sa isang shop bilang DOTA player rin at inayang sumali sa grupo.

They were exchanging smiles and greetings at minsan ay nakigulo siya sa DOTA tournament ng mga ito. It was their start. Kapag babalik na siya sa Leyte ay ito ang naghahatid sa kanya. At ito rin ang sumusundo sa kanya kapag weekend. Nagugulat nalang siyang makikita niya ito sa labas ng dorm na tinutuluyan. Nakasandal sa sasakyan nito at naghihintay sa pagbaba niya. Hindi niya alam kung paanong nalalaman nito ang araw ng pag-uwi niya sa Bohol at maging ang pagbalik sa Leyte.

Doon niya tuluyang kinalimutan ang sinabi ni Jane. At malamang ay nagkamali lang ang mga tao sa panghuhusga kay Rubick. Kung meron mang nakikita ang mga ito na hindi maganda sa binata, hindi na niya iyon binigyan ng oras para isipin pa. Nakikita niya kung gaano kabuting tao si Rubick. And rumors were not enough to cloud her judgement. He was really such a nice guy.

She graduated from her four-year course in Biochem na actually ay umabot din ng five years dahil sa additional one year program in laboratory techniques. Nakahabol siya sa graduation at hindi naman nasagasaan ang mga marka niya kahit dalawang buwan na nag-absent dahil sa pagkaka-confine sa ospital. Nagawan ng paraan na ma-supply-an ang mga activities na hindi niya nagawa dahil sa pag-absent. At maski sa celebration na iyon ay nakikisaya ang binata sa kanya. Together with her family na buong pusong tinanggap si Rubick.