C2 CAPÍTULO 2

Salí de la oficina del señor Crawford y me dirigí al escritorio de enfrente.

—Hola —saludé a Vivienne.

—No puedo creer que no aceptaras el dinero. ¿Qué más quieres?

—Perdona, ¿cómo sabes que me ofreció dinero?

—Solo buscas trabajar aquí para seducir a Jason y sacarle aún más dinero —comentó, pasando por alto mi pregunta. Me sorprendió que lo llamara por su nombre de pila. Deben tener mucha confianza.

—No, esa no es la razón por la que quiero estar aquí. ¿Por qué insinúas algo así?

—Te lo voy a dejar claro, eso no va a suceder. Jason ya tiene suficientes líos amorosos en la oficina. Tu estrategia para seducirlo no funcionará —afirmó, ignorando mi pregunta una vez más.

—No tengo intención de seducir al señor Crawford. ¿Podrías dejar de hacer acusaciones infundadas, por favor? Me estaba empezando a irritar.

—Querida, puedes seguir fingiendo todo lo que quieras, pero no te preocupes. El día que intentes seducir a Jason, te rechazará y te despedirá. Y ahí estaré yo, sonriendo y diciéndote: 'Te lo dije' —dijo con una sonrisa maliciosa en su rostro.

—No tengo ningún plan de seducirlo. Y para que sepas algo de mí: no me interesan los hombres de su edad. Es demasiado mayor para mí —expliqué con franqueza. El señor Crawford podrá ser un hombre atractivo, pero me lleva más de una década. Si le sumas unos años, estaría en la edad de mi tío. Sería extraño y perturbador intentar seducir a alguien tan mayor como el hombre que me ha criado.

Ella soltó una carcajada forzada. —No hay mujer en este mundo que no quisiera salir con alguien tan atractivo como Jason. Puedes seguir mintiendo, pero no te creo. Y no pienso bajar la guardia contigo. Te estaré observando de cerca.

Empecé a sospechar que el señor Crawford y Vivienne tenían una relación más estrecha de lo que correspondería a un director general y su secretaria. Todo cobraría sentido con la manera en que ella habla de él. Cualquiera diría que el señor Crawford es su pareja y que yo estoy intentando arrebatárselo.

"Aunque me encantaría seguir debatiendo contigo acerca de mis verdaderas intenciones, tengo la sensación de que nada de lo que diga va a hacerte cambiar de opinión. Así que, ¿por qué no dejamos esto atrás y me informas sobre mis responsabilidades?"

"Eso sí que es una buena idea; al menos tienes cerebro", comenta ella, revoleando los ojos.

"Gracias."

"No era un elogio. Ven conmigo. Te llevaré a tu primera tarea del día."

Guardo silencio mientras la sigo. Caminamos unas puertas más allá de la oficina del CEO antes de detenernos. Vivienne abre una puerta. Es una oficina más pequeña. ¡Voy a tener mi propia oficina! Me sorprende, porque ni siquiera Vivienne tiene una, pero parece que yo sí. O eso creía. Las palabras siguientes de Vivienne transforman mi sonrisa en un gesto de desilusión.

"Esta es mi oficina. Quiero que traslades todo lo que estaba en mi antiguo escritorio a este lugar."

"De acuerdo", respondo, sintiéndome desanimado al darme cuenta de que la oficina es para Vivienne y que tengo que ayudarla con la mudanza.

Hago lo que Vivienne me pide y traslado todo desde su antiguo escritorio al nuevo. Me lleva unos veinte minutos. No tenía muchas cosas, pero ir y venir con los archivos en las manos resulta agotador. Incluso me hizo cargar con su computadora y se negó a buscar a alguien que me asistiera. Ahora estaré trabajando en la recepción. Estoy contenta de tener al fin un empleo de verdad.

Paso el día haciendo mandados para Vivienne y atendiendo llamadas. No hago nada particularmente complicado. Todos los mandados para Vivienne ni siquiera tienen que ver con el trabajo. Son encargos personales. Ya me imagino que va a complicarme la vida en la oficina porque cree que voy tras el señor Crawford. No es así, aunque ella lo piense. El señor Crawford hoy no me ha pedido que haga nada. Se ha comportado como si yo no existiera.

***

Voy de camino a casa después de un extenso primer día en la oficina. Todavía no me cabe en la cabeza que él haya querido lanzarme dinero. Llego a casa después de caminar desde la parada de autobús. Al entrar, un aroma increíble me envuelve. El tío Jack debe estar cocinando. Me apresuro hacia la cocina para descubrir qué está preparando.

"Tío Jack, ¿qué estás preparando?" pregunto con entusiasmo nada más cruzar el umbral de la cocina.

Mi tío Jack es ayudante de chef en un restaurante increíble. En mi opinión, debería ser el chef principal, pero su jefe no opina lo mismo.

"¡Hola! ¿Cómo te fue hoy?" me saluda con una sonrisa, revolviendo algo en la sartén. Podría pasar por la hija de tío Jack, tanto nos parecemos. Compartimos los mismos ojos azules y cabello rubio. Las mismas caras redondas y narices afiladas. Él es un hombre atractivo y, claro, yo tampoco me quedo atrás.

"Mi día ha sido un desastre, tío Jack", confieso dejándome caer los hombros de puro cansancio. Me acerco a la estufa para echar un vistazo a lo que cocina. Está preparando pasta cremosa, uno de mis platos preferidos.

"¿Qué pasó? ¿Es complicado trabajar con tu jefe?" pregunta mientras me sirve un plato.

"Digamos que sí", respondo, probando un bocado. "Está delicioso, como siempre". Continúo comiendo y le relato a tío Jack todo lo sucedido en la oficina.

"Ya sabes que te quiero mucho, pero no puedo culpar al hombre por tener sus reservas contigo. Su abuelo te mandó al hospital por una semana y tú te negaste a aceptar ni un centavo de compensación".

"Carson me atropelló, pero solo tuve heridas menores. En parte, fue culpa mía".

Hace unas semanas tuve un accidente. Carson fue quien me atropelló. Después de mi recuperación, entablamos una buena amistad. Aquel día, agobiada y deprimida por no conseguir un empleo decente, cruzaba la calle más lento de lo debido. El semáforo ya estaba en verde y Carson no me vio, impactándome con su coche. Por suerte, frenó a tiempo y el golpe fue leve. Solo estuve en el hospital una semana y no sufrí heridas de gravedad. Cuando quiso indemnizarme, rechacé el dinero porque me consideraba responsable. Pero Carson no quiso dejarlo así y me consiguió un trabajo en la empresa que su nieto administra por él.

"Lo sé, pero estamos hablando de gente adinerada. No suelen confiar en quienes no están tras su fortuna".

"No estoy interesada en su dinero. Con suerte, se dará cuenta".

"Tranquila, así será", me asegura, infundiéndome tranquilidad.

Mi tío Jack es el pariente más cercano que tengo. Mi madre falleció de una sobredosis cuando yo tenía seis años, y he vivido con él desde entonces. A sus veinticinco años, era muy joven para asumir la responsabilidad de acoger y criar a la hija de su primo. La mayoría de los hombres a esa edad apenas están considerando casarse, y él ya tenía que cuidar de una niña de seis años. Le estoy eternamente agradecida por haberme criado. Aunque los padres de mi madre están vivos, no tengo una relación muy estrecha con ellos, aunque de vez en cuando nos vemos. Mi padre también ha muerto; perdió la vida en un accidente de tráfico mientras conducía ebrio. No me sorprendió cuando me enteré. Siempre estaba bebiendo, así que era de esperar que eso acabara con él. Tío Jack estuvo casado una vez, pero su matrimonio no duró, ya que su esposa le fue infiel. Pobre tío mío.

Tras la cena, me retiro a mi habitación para ducharme y arreglarme antes de ir a ver a mi mejor amiga, Amber, a su trabajo. La conozco desde el instituto. Somos completamente opuestas y a veces me cuestiono cómo es que somos amigas. Una vez duchada, busco en mi pequeño armario algo que ponerme. Como solo voy al club porque Amber trabaja allí, elijo unos vaqueros negros ajustados y una blusa de seda verde. Una vez maquillada, solicito un Uber para dirigirme al club.

Llego al Devil's Share, el club donde trabaja Amber. Vengo con frecuencia para verla, así que paso directamente sin hacer cola, ya que el portero me reconoce. La veo en la barra sirviendo bebidas; me acerco y tomo asiento en uno de los taburetes.

"Me gustaría un vaso de agua con gas, por favor", pido al llegar a la barra. Amber estaba de espaldas cuando me acerqué, así que no se percató de que era yo.

"¿Quién pide agua en un bar?" interroga Amber, girándose para poner un vaso de agua frente a mí. "¡Debí imaginármelo! ¿Qué tal estás?", me pregunta. Amber es una mujer impresionante, de cabello negro azabache y unos ojos azules que cautivan.

"Voy tirando. ¿Y tú, qué tal?"

"Todo bien. Y cuéntame, ¿cómo te fue en tu primer día de trabajo? ¿Debería envenenar la copa de tu jefe cada vez que lo vea en el club o mejor le hago un descuento siempre?"

"Desearía que fuera lo segundo, pero sí, vas a tener que envenenarlo".

"¿En serio? ¿Así que tu jefe es un cretino? Tenía la esperanza de que esta vez te tocaría uno decente".

"Yo también lo esperaba", confieso, con un dejo de tristeza al pensar que el señor Crawford me tiene manía y seguramente me complicará el trabajo. He tenido jefes terribles toda mi vida. Durante la universidad, siempre trabajé en empleos de medio tiempo y los jefes nunca me la pusieron fácil. Anhelaba tener un jefe amable esta vez, pero quizás simplemente no tengo suerte. A lo mejor en una vida anterior fui un jefe despiadado y ahora me está alcanzando el karma.

"No te angusties. Te conozco y sé que eres encantadora. Al final cambiará de opinión".

"Eso espero".

Amber y yo cambiamos de tema, me animo a pedir una bebida de verdad y decido quedarme un rato más. Un tipo con pinta de pocos amigos se acerca y entabla conversación.

"¿Te animas a bailar?", me susurra al oído, con un aliento que me hace retroceder.

"Gracias, pero no, prefiero no bailar", rechazo con educación.

"Venga, preciosa, será divertido", insiste, agarrando mis manos e intentando arrastrarme hacia la pista. Antes de que logre zafarme, Amber interviene a su manera. Le aparta la mano con firmeza y se coloca delante de mí como un escudo. No me había dado cuenta de cuándo había dejado su puesto detrás de la barra.

"Ella ya dijo que no quiere bailar, así que piérdete", dice ella, cruzándose de brazos sobre el pecho y haciendo alarde de sus tatuajes. Amber puede ser intimidante; su altura es una ventaja en eso. Amber mide aproximadamente 1,70 metros, en cambio yo apenas llego a 1,65. No soy alta, estoy en la media.

Él alza las manos en señal de rendición. "Tranquila, señora. No hay motivo para ponerse agresiva. Ya me voy", dice, retirándose.

"Gracias", le agradezco a Amber.

"Para eso estamos, bombón", responde con una sonrisa.

Esto es a lo que me refiero cuando digo que Amber y yo somos como el día y la noche. La manera en que ella lo manejó es algo que yo nunca podría imitar. Tengo un título universitario, pero Amber se rehusó a estudiar en la universidad aunque es más inteligente que yo. Yo jamás permitiría que una aguja toque mi piel, mientras que Amber luce un lienzo de tatuajes. A pesar de estas diferencias, no hay nadie en este mundo, aparte de mi tío, que me comprenda como ella lo hace. Por eso es mi mejor amiga. Me quedo un rato más con ella antes de marcharme temprano, necesito descansar antes del trabajo mañana.