C6

VARIOS MESES DESPUÉS

***COLLINS

- ¡¡¡¡¡¡¡¡FELIZ AÑO NUEVO !!!!!!!!

Con las copas alzadas, todos brindamos por el nuevo año, que nos parece bueno. Pero sobre todo para mi carrera.

- Me gustaría que brindáramos por este segundo bebé que nos ha dado Collins", exclama mi padre, alegremente, con un vaso en la mano. Este álbum, que acaba de salir a la venta, es un éxito. Felicidades hijo. Enhorabuena también a vosotros que sois su equipo. A todos nosotros.

- Salud !!!! decimos todos.

Mi padre enciende el reproductor y mi música se extiende por todo el edificio. Mis mejores amigos y los invitados de mi padre empiezan a bailar. Respondo a las felicitaciones de algunos moviendo la cabeza al ritmo de la música. Hace quince días publiqué mi segundo álbum de 20 temas. La gente habla de ella en todas las redes sociales y se hace con los CD en los puntos de venta. Todo el mundo estaba esperando mi regreso después de todo el alboroto sobre mí. De hecho, cuando volví de Costa de Marfil, las cosas sucedieron muy rápidamente. Se anunció mi compromiso, la familia de la chica a la que supuestamente violé se volvió loca cuando nos negamos a ceder a su petición, la chica acabó contando la verdad, harta de ser constantemente linchada en las redes sociales por mis fans. Así que estaba despejado y podía concentrarme en hacer mi álbum. Todo se hizo muy rápido porque estaba muy inspirado. Escribí más de 200 sonidos, pero seleccioné 20 para este álbum. Y la mitad de ellos son sobre la misma persona.

Angie.

- Así que estrella, ¿preparado para recorrer el mundo con este nuevo álbum?

- Sí, así es.

- Todo el mes está reservado. Ya esta semana tiene programas de televisión y radio. Por no hablar de su sesión en directo para la presentación del álbum.

- Lo sé, papá. ¿Podemos hablar del trabajo más tarde? Es la víspera de Año Nuevo.

- Sí, tienes razón.

Dejo a mi padre en el salón con sus invitados y me reúno con mi pandilla en otra habitación. Me lanzo al baño de conversaciones y risas. Ciertamente soy feliz, pero sigo sintiendo esa carencia en mí durante bastante tiempo. Soy consciente de que hasta que no lo haya llenado, no me sentiré 100% cómodo en mi propia piel. Priscille viene y se sienta en mis piernas y empieza a hacer muchas fotos.

- Sabes que no debes presumir en este momento", le recuerdo.

- Lo sé. Me llevo algunos como recuerdo de la fiesta.

En realidad, nadie sabe lo de "Mi prometida". Sabemos que estoy comprometida pero no se publicaron fotos. Era más bien para protegerla en caso de que la otra familia quisiera hacerle daño. Priscille es la hija del mejor amigo de mi padre. Ella y yo nos conocemos desde hace dos años y desde entonces nos hemos hecho íntimos, como nuestros padres. Por eso mi padre quiere que me case con ella. No tiene nada que ver con el escándalo. Siempre quiso que me casara con la hija de su amigo, para fortalecer aún más el vínculo. Pero ahora me doy cuenta de que no la quiero. Este año cumplirá 19 años. Hay una diferencia de diez años entre nosotros. Eso no es muy importante porque la edad es sólo un número. Además, hay chicas de su edad que son mucho más maduras que las mujeres mayores. No me importaba arriesgarme con ella, aunque no estuviera realmente enamorado de ella. Digamos que le tengo mucho cariño y

Sé que a la larga podría haberme enamorado. Nos veíamos con mucha frecuencia, intercambiábamos mensajes y salíamos a comer a varios sitios. Nunca fuimos más allá. Tenemos algunas cosas en común y sí, quería ir más allá con ella porque a pesar de ser una princesita mimada, es genial. Pero entonces conocí a Angie y todo se mezcló en mi cabeza. Me enamoré de esta mujer a primera vista.

Priscille intenta besarme, por sexta vez esa noche, pero me agacho suavemente y le vuelvo la mejilla.

- ¿Qué te pasa?", pregunta. Pensé que tú y yo éramos...

- Estoy agotado. Necesito un tiempo a solas.

Pensar en mi vida amorosa me hace retroceder meses. Me aíslo de todos en el balcón. El mejor recuerdo de mi vida es la semana que pasé con ella en Abiyán. Ella, Angie.

Debe odiarme por haber desaparecido. Muestro su foto en mi pantalla. No borré esa foto de ella durmiendo en mi habitación de hotel. Es el único recuerdo que tengo de ella. Bueno, ese recuerdo y nuestra noche. Me muero por encontrarla, por abrazarla, por besarla, por explicarle todo, pero sobre todo por hacerle el amor. Esta mujer me ha marcado. Hasta el fondo de mi ser.

- ¿Sigues pensando en ella?

Es Lemuel. Se une a mí en el balcón.

- ¡Sí!

Miro la foto.

- ¿Por qué no lo buscas?

Dijiste que también estaba en Francia.

- Sí, pero no sé exactamente en qué ciudad.

- Eres la estrella y nadie suele negarte nada, así que pide a la policía que te eche una mano.

- No, estoy bien.

- ¿Por qué no quieres hacerlo?

- Porque mi vida es demasiado complicada. Míralo tú mismo, estoy comprometido con una chica de la que no estoy enamorado. Y ahora no sé si debo seguir casado o terminar con todo. Sobre todo porque ella y yo íbamos a terminar juntos. Quiero mucho a Priscille y no quiero hacerle daño. ¿Crees que tendría sentido añadir a Angie a la mezcla? ¿Especialmente porque probablemente ya me odia?

- No te equivocas, pero al mismo tiempo tienes que tomar una decisión. O dejas de hacerte daño pensando en ella sin parar, o lo tiras todo por la borda y la encuentras.

Eso es lo que he estado pensando todo este tiempo.

- Pero dime -continuó-, ¿de verdad vas a seguir adelante con la boda con Priscilla?

Otra cosa en la que he estado pensando. Mi padre aparece y pide hablar conmigo en privado. Le sigo hasta un rincón más tranquilo. Nos sentamos en las sillas.

- Pedí hablar con usted sobre usted y Priscilla. El anuncio que hicimos fue que te casarías después de la publicación de tu álbum. Te preguntarán por ello en todos los programas de televisión y radio. Necesitamos una respuesta.

- Me di cuenta de que, a pesar de todo el tiempo que pasé con ella, no conseguí enamorarme de Priscille.

- Y, sin embargo, os lleváis tan bien.

- Lo sé. Yo también pensé que pasaba algo.

- Pero no importa. No se trata de amor. Se trata de tu carrera. Este año cumplirás 29 años y el matrimonio te hará más responsable ante todos. Los famosos casados son más respetados que los solteros. Nos traerá grandes socios para conciertos y similares. Además, conoces a Priscille desde hace dos años y os lleváis muy bien. También es un muy buen partido. Su padre se dedica a las finanzas y tiene muy buenos contactos. Podría ayudarnos a financiar todos nuestros proyectos. Sobre todo porque tienes muchos proyectos. Piénsalo, hijo. Romper este compromiso no sería prudente para nosotros.

- Déjame pensarlo, papá.

- De acuerdo. Así que esto es lo que haremos. Si alguien te pregunta por la boda, dices que es pronto. Mientras tanto, tratas de averiguar cómo conseguir que Priscilla se retrase porque está muy caliente para casarse.

Un ruido detrás de nosotros nos hace girar. Es Priscille que viene.

- Oh, lo siento. No sabía que había alguien allí.

- No, no es nada -dijo mi padre, levantándose-. Puedes entrar. Ya me iba.

Me da una palmadita en el hombro mientras se va. Priscille se sienta a mi lado.

- Espero no haber interrumpido nada.

- No, nada, no te preocupes.

- ¿De qué estabas hablando? ¿Nuestra boda?

- Más o menos, sí.

- Si se trata de la planificación, no hay que preocuparse. Ya he pensado en todo. El lugar, los colores, el tema, los padrinos de boda. En resumen, todo. Todo lo que necesitamos ahora es una fecha. Pero creo que deberíamos hacerlo antes de que recorras el país. En algún momento entre febrero y principios de marzo. El tiempo será corto pero podemos...

- Priscille, Priscille, cálmate. No habrá boda. Al menos no por el momento.

- ¿Cómo?", dijo decepcionada. ¿El compromiso está cancelado?

- No. Sigue en pie. Lo que quiero decir es...

Suspiro.

- Las cosas se han movido rápido entre nosotros y...

- Si quieres hablar de sentimientos, estoy enamorado de ti, lo sabes.

- No eres sólo tú.

- ¿No me quieres? ¿Después de todo lo que hemos compartido?

- Yo sólo...

Vuelvo a suspirar.

- Déjame hablar. Lo que quiero decir es que me gustas pero para casarte necesitas más.

- ¿Qué más quieres? Nos conocemos lo suficiente. Nos llevamos muy bien.

- Sé que lo hacemos. Sólo quiero que le demos un poco más de tiempo. Tengo que controlar esto.

- ¡Oh! ¿Pero no podemos cancelar el compromiso? Me gusta ese anillo.

- De acuerdo. Nada estará fuera de la mesa si te hace feliz, pero tampoco hay alboroto en las redes sociales. Quiero discreción hasta que haya algo de claridad en esta... relación.

Se acerca sensualmente a mí.

- ¿Así que finalmente vamos a hacer el amor?

Intenta besarme pero yo cambio la cara.

- No haremos nada, Priscilla. Hasta la boda.

- ¿Pero por qué siempre rechazas mis besos? Sigo siendo tu prometida. Y no es que no lo hayamos hecho nunca. Sólo dos veces, pero ya nos hemos besado.

- ¡Priscilla, por favor! Tomémoslo con calma. ¿De acuerdo?

- De acuerdo.

***ANGELA

¿Quién me dijo que bebiera tanto ayer? Ahora me despierto con un dolor de cabeza intenso.

Está decidido, no volveré a tocar el alcohol por el resto de mi vida. Pero sobre todo la última vez que sigo a Elionne en sus locos planes. Ayer fue su cumpleaños y también el año nuevo. Estuvimos de fiesta del 31 al 1 de diciembre, sin parar. Normalmente no soy muy bebedor. Pero ver a Elionne y a su marido enamorarse, actuando como adolescentes que descubren el amor por primera vez, me puso nostálgico y para olvidar esos recuerdos, que siguen siendo hasta hoy dolorosos, decidí beber. Al principio sólo quería tomar unas copas, pero luego no paré hasta perder los nervios. Por suerte estábamos en casa de Elionne y me llevó inmediatamente a una habitación para dormir. Ahora estoy en pie con todo el dolor del mundo.

Después de coger fuerzas para lavarme los dientes, bajo y encuentro a Elionne y a su hija en la mesa del desayuno, concentradas en los clips de la televisión.

- Hola, marmota", me saluda Elionne mientras unta su pan con mermelada.

- Buenos días", saludé mientras me sentaba. ¿Qué hora es?

- Casi a las 10", dice Elionne. Todos hemos dormido lo suficiente.

- Tengo que ir a casa rápidamente para terminar un trabajo antes del lunes.

- ¿No vas a dejar de pensar en el trabajo por un día? Al final te emborrachas.

- Sabes perfectamente que no tengo nada más que hacer en mi vida aparte de esto. Así que es mejor hacerlo siempre para no aburrirse.

- Bien, pero desayuna primero. Y entonces...

De repente se queda en silencio.

- Anaïs, apaga el televisor, le ordena de repente a su hija.

- ¿Por qué? ¿Qué pasa?", pregunta desconcertada.

- Simplemente apágalo.

Giro la cabeza para intentar ver qué le molesta tanto en la televisión. Pero Elionne salta sobre el mando y apaga el televisor antes de que pueda ver nada.

- Pero mamá, es uno de los nuevos vídeos de Collins.

- Ya lo has visto una docena de veces en tu móvil.

- Pero...

- ¡Anais, es suficiente! No hay Collins esta mañana.

Anaïs, cabreada, se levanta de la mesa.

- ¿Por qué le prohíbes ver el vídeo de su artista favorito? Yo también pensaba que estabas loco por ella.

- Deja eso. Sigamos adelante. ¿Te apetece salir una última vez esta noche antes de volver al trabajo?

- ¿No crees que ya hemos festejado lo suficiente?

- Sólo una cena de chicas.

- Bueno, el último, y después de eso, se vuelve al trabajo. Se acabó la fiesta hasta febrero.

- Lo tienes.

De Elionne, me encierro en mi casa todo el día. Me paso todo el tiempo frente a mi Mac y mis archivos. Enciendo la radio y la pongo de fondo para sentirme menos sola. Si no hubiera sido por la insistencia de Elionne, habría pasado las fiestas de fin de año encerrado en casa. He perdido aún más el gusto por todo. Sólo me interesa mi trabajo.

Me detengo cuando las notas de una pieza musical, que conozco bastante bien, resuenan en la radio. Dejo escapar un largo suspiro. ¿Nunca podré olvidar esta canción? Ha dejado una profunda impresión en mí, ya que fue con estas hermosas palabras y melodía que pasé la noche más hermosa de mi vida.

- Tienes que olvidarlo Angela, me dije. Tienes que olvidarlo. Sácatelo de la cabeza de una vez por todas.

Me dirijo a la ventana de mi habitación, con mi vaso de zumo en la mano. ¿Cómo puedo seguir pensando en un hombre que se burló de mí de la manera más horrible? ¿Un hombre que me utilizó? Han pasado varios meses y todavía no se me ha ido de la cabeza. Me ha marcado en todo el sentido de la palabra. Debería odiarlo y lo intento cada día pero en el fondo sé que es imposible. Por eso trabajo tanto.

Por la noche, como se había acordado, después del trabajo, me encuentro con Elionne en el restaurante. Charlamos y nos reímos como niños. Es más bien ella quien dirige la conversación porque siempre tiene algo que decir. Me río tanto que las otras personas del restaurante se fijan en mí. Tengo que beber mi bebida para aguantar.

"¡Buenas noches bellas damas!"

Escupí mi bebida mientras miraba al hombre que acababa de saludarnos.

- ¿Jerome? ¡Dios mío, Jerome!

- Sí, soy yo. ¿Cómo estás Angela, cariño?", me pregunta mi ex marido, sonriéndome.

- ¿Dónde está mi hija?", le pregunto, levantándome para agarrarlo por el cuello. ¿Dónde has escondido a mi hijo, Jerome?

Lo agarro con fuerza, para que no pueda escapar. Pero su sonrisa no se borra.

- Cálmate", dice con calma.

- ¿Cómo esperas que esté tranquila cuando me has quitado a mi hijo? ¡Dime dónde está, maldita sea!

Elionne me agarra del brazo, intentando calmarme.

- Deberíamos salir y hablar.

La gente nos mira.

- Buena idea", dice Jérôme.

- Pagaré la cuenta y me uniré a ti", dice Elionne. Pero Angie, no lo dejes ir.

Saco mi bolso y, sin soltar a Jerome, le sigo fuera del restaurante.

- Suéltame Angela. No tengo intención de huir. Estoy aquí sólo para ti.

- ¿Qué quieres decir con que estás aquí por mí? No creas que puedes engañarme.

- Por supuesto que no. Priscille y yo hemos venido a vivir a París. Así que he pensado que lo mejor es reunirlos de nuevo. Creo que ya has sufrido bastante.

- ¿Y eso te divierte? ¿Estás contento de haberme hecho sufrir así?

- No, no lo estoy. Pero tenía que hacerlo. Espero que ahora seas más tierno conmigo porque yo también he vuelto para recuperarte. Tenemos que volver a ser una familia.

- Quiero ver a mi hija. El resto es irrelevante.

- Muy bien, entonces. Mañana podrás verla. Aquí está la dirección de nuestro piso. Te invitaré a comer.

- ¿Almuerzo? Quiero verla ahora.

- Está un poco ocupada y mañana por la mañana también. Pero para el almuerzo estará allí. La verás. No tengas miedo. Si te digo que quiero reunirte después de haberte separado, créeme. Sabes que siempre mantengo mi palabra.

Tomo su tarjeta. Elionne se une a nosotros en este momento.

- Así que decimos que hasta mañana.

Me guiña un ojo y desaparece dentro de un coche.

- ¿Lo dejaste ir?", dice Elionne. No, pero...

- Me dijo que me reuniera con él mañana en su piso para ver a mi hija. Dios mío, por fin voy a ver a mi hija.

- Pero no deberías haberle dejado ir. ¿Y si desapareciera de nuevo?

- Conozco a Jerome. Y sé que no me hará nada malo -respondí, mirando el camino recorrido por el coche de Jerome-.

No podía esperar a la hora de comer para llegar al piso donde viven Jerome y nuestra hija. Dejo el timbre encendido y golpeo la puerta. Cuando se abre, Jerome empieza a sonreírme. La abro y entro.

- ¿Dónde está ella? ¿Dónde está mi hija?

- Te dije que no estaría aquí esta mañana. Pero creo que volverá pronto.

- ¿Sabe ella que voy a venir?

- No, no lo hace. Quería sorprenderla. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?

- Sólo quiero ver a mi hija.

- De acuerdo. Lo que tú digas. Voy a ver cómo está la comida.

Me quedo de pie royendo mi pulgar. Estoy muy emocionada por ver a mi hija. No he dormido. He imaginado todas las posibles reacciones que podría tener. Creo que dejaré que mi cuerpo y mi corazón se expresen de forma natural. Me doy cuenta de que hay marcos de fotos por todas partes. Los miro con gran emoción. Cómo ha crecido, mi niña. Se ha vuelto aún más hermosa de lo que recordaba. Mi propia Priscilla. Espero que vuelva a casa ahora, porque no creo que tenga suficiente fuerza para esperar mucho más.

"Papá, estoy en casa.

Reconozco la voz de la puerta. Mi ritmo cardíaco aumenta. Ella está allí. En cuanto la veo entrar en el salón, rompo a llorar. Parece sorprendida de verme. Soy el primero en correr a sus brazos.

- Por fin, mi bebé", digo, llorando más fuerte. Por fin te veo. Por fin te tengo en mis brazos. ¡Dios mío, gracias!

- ¿Mamá?

Sólo lloro mientras la abrazo fuertemente a mí. ¡Gracias, Señor! ¡Muchas gracias por devolverme a mi hija!