C8

***COLLINS

Dibujo líneas invisibles en las nalgas de Angine mientras ella hace lo mismo en mi pecho. Hemos pasado la noche más mágica, olvidando el pasado y todo lo que podría separarnos. Ahora es de día, la realidad ha vuelto a nosotros y tenemos que hablar de lo que sigue. Pero hasta ahora, ninguno de los dos ha dicho una palabra. Sé lo que quiero y no me importa nada que pueda ser un obstáculo. Sin embargo, este no es el caso de Angie, que se encuentra "opuesta" a su hija.

- Voy a poner fin a la farsa con Priscille.

Se separa de mis brazos y deja escapar un gran suspiro.

- Está enamorada de ti y está muy contenta de convertirse en tu esposa. La romperás rompiendo.

- ¿Así que prefieres que me case con ella sin amor? ¿Quieres que tu hija esté en un matrimonio sin amor?

Responde con otro suspiro.

- Si se trata de una farsa momentánea, ¿por qué cree tan firmemente que os vais a casar?

- Porque... (suspiro) admito que había algo entre ella y yo. Nada concreto, pero estuvimos coqueteando hasta que nos conocimos mejor y estuvimos seguros de querer estar juntos. Te prometo que nunca hubo nada entre nosotros. También está la influencia de nuestros padres. Aparentemente fueron mejores amigos cuando eran jóvenes, así que eso lo haría aún más fuerte.

su amistad que sus hijos están unidos de por vida. Pero créeme Angie, ya le he dejado claro mis sentimientos a Priscille. Sabe que no siento nada por ella más que amistad. La veo ahora, más como una hermana pequeña que como una esposa potencial. Pero, me pidió una hora para volver a intentarlo. Le dije que sí porque no había nada más que me motivara a negarme. Nada más hasta que apareciste de nuevo. Te quiero a ti, Angie.

- No creo que lo nuestro sea posible, Collins.

- ¡Angie!

- ¿No lo entiendes? Ella levanta la voz y se levanta de la cama. Estamos hablando de mi hija. La carne de mi carne. Te expliqué lo doloroso que fue perderla y ahora que la tengo de vuelta no quiero volver a perderla. Ella es toda mi vida, ¿entiendes?

- Lo entiendo perfectamente. Pero no cambiará el hecho de que voy a terminar esto hoy y no cambiará el hecho de que a quien amo, con quien quiero estar, es contigo. No voy a insistir por el momento. Voy a dejar correr el agua, permitir que Priscille se recupere de la ruptura, que tú encuentres mejor a tu hija y volveré a cortejarte porque no pienso renunciar a ti.

- Tengo cinco años más que tú", dice, como si quisiera convencerme de que abandone mi idea.

- Me importa un bledo. Te quiero a ti. Además, pareces tan joven que se diría que tenemos la misma edad.

Refunfuña y va a encerrarse en el baño. Entiendo su posición y el dilema en el que se encuentra. Por eso le daré tiempo para que se acostumbre a esta situación tan loca para ella. No me importa juntarme con ella, sobre todo porque nunca hubo nada entre Priscilla y yo. Me pongo las medias y voy a acompañarla al baño. Se apoya en el fregadero y mantiene la cabeza baja. Me pongo detrás de ella y la rodeo con mis brazos.

- Todo va a salir bien", le susurro. Déjate llevar.

- No me lo estás poniendo fácil, Collins.

- Sé que no lo soy. Y por eso me voy a alejar por un tiempo, hasta que las cosas se calmen. Pero mantengo mi decisión de romper con Priscilla hoy.

Ella suspira. Le doy la vuelta y la beso. Ella responde con un gemido de alivio.

- Me voy a ir ahora. Tengo que prepararme para un programa de radio esta noche.

- Lo haré. Pero, por favor, tómatelo con calma con Priscilla.

- No tienes nada que temer. No le haré daño a propósito. Aunque no tengo ningún sentimiento romántico por ella, me gusta mucho. Me voy a ir.

Le doy un último beso en la frente antes de irme. Me siento más ligera, más libre, pero sobre todo súper emocionada. Finalmente, la he encontrado. Esta mujer que tanto me ha perseguido. Haré todo lo que pueda para mantenerla en mi vida esta vez. Y ni siquiera mi carrera me hará renunciar a ella. Con una sonrisa en la cara, atravieso la puerta de mi casa. Inmediatamente me saluda mi hermano pequeño Lemuel.

- ¡Hey, hombre! ¿Dónde has pasado la noche? Priscilla y papá te estaban buscando.

- Algo muy serio me retuvo, dije, aún sonriendo.

Me mira con atención.

- ¿Qué es esa mirada?

- Nada, no importa.

Me sigue por las escaleras. Tengo la sensación de que no va a soltarme hasta que sepa dónde estaba.

- ¿Por qué tengo la sensación de que estabas con una mujer?

me pregunta en un susurro.

- Porque lo soy", confieso al entrar en mi habitación.

Entra, emocionado, y cierra la puerta tras de sí.

- ¿Hablas en serio? Pensé que no querías más aventuras de una noche.

- Y lo mantengo. Esta mujer es cualquier cosa menos una aventura de una noche.

Me quito la ropa y me siento en la cama en ropa interior.

- ¿Te he hablado de esa mujer que conocí en Costa de Marfil el año pasado?

- Sí, lo hiciste.

- Bueno, nos hemos vuelto a encontrar", digo con alegría en la cara.

- ¿Lo hicimos? ¿Así que todo ha vuelto a la normalidad entre vosotros dos? ¿Sabe ella quién es usted?

- Sí. Pero no podemos estar juntos en este momento. Tenemos que mantenernos alejados el uno del otro.

- ¿Y por qué?

- Porque resulta que es la madre de Priscilla.

- ¿QUÉ? ¡¡¡NOOOO!!!

- Sí, lo es. Ambos nos sorprendimos, pero la buena noticia es que mis sentimientos son mutuos.

- Espera, ¿realmente estás pensando en enrollarte con ella sabiendo que es tu madrastra?

- Todos saben que con Priscille no es nada serio. Así que voy a poner fin a esto hoy.

- Ah, eso es bueno porque ella está abajo. Volvió muy temprano esta mañana para verte. Pero será raro salir con la madre después de la hija.

- Nunca he salido con la hija.

- Es todo lo mismo.

Pongo los ojos en blanco.

- Mira, voy a tomar una ducha y bajar.

- Muy bien. Nos vemos.

Después de mi ducha, bajo a buscar a Priscilla, que está concentrada en su móvil. Le han preparado el desayuno. Corre a mis brazos cuando me ve.

- Por fin has vuelto. Ayer te esperé casi toda la noche.

- ¿Podemos hablar?

- Sí", responde ella, sentándose de nuevo. ¿Qué está pasando?

Me siento a su lado. Siento su pánico. Le tomo la mano para tranquilizarla. Le prometí a su madre que sería amable.

- Nunca te he ocultado que te aprecio como un buen amigo.

- Sí", confirma con un poco de duda en su voz.

- Y eso no ha cambiado hasta ahora, Priscilla.

- Col...

- No, escúchame -le corté, agarrando su mejilla-. Quiero que aceptes, por favor, que tú y yo no podemos estar juntos. No estoy... enamorado de ti.

- Pero puedes hacerlo si te esfuerzas -objeta ella, quitando mi mano de su mejilla-. Ya estabas a punto de enamorarte de mí y por alguna razón te alejaste. Tú y yo podemos hacerlo. Somos complementarios y...

- Y nada de nada, Priscilla. Tú y yo, ya no es posible. Será mejor que lo aceptes ahora para no sufrir más porque no volveré

mi decisión. Pero siempre puedes contar conmigo como amigo.

- Pero...

Le interrumpo con un beso amistoso en la frente y vuelvo a entrar. Cuanto más tiempo esté aquí hablando, menos avanzaremos en esta conversación. Bueno, con ella, está hecho. Ahora voy a darle la noticia a mi padre, que seguro que ya ha hecho muchos planes sobre esta boda. Miro el reloj y al mismo tiempo le oigo entrar. Casi a la misma hora todas las mañanas. Está gritando a quién sabe quién por teléfono.

- Tú, ¿dónde estabas ayer?", me ataca nada más colgar.

- Buenos días, papá. ¿Dormiste bien?", digo con sarcasmo, sirviéndome un vaso del zumo que hay en la mesa del comedor.

- ¿Vas a responder que sí?

- Soy un adulto, papá", digo después de un sorbo. Tengo derecho a ir donde quiera y cuando quiera.

- Sí, pero cuando eres una estrella, tienes que informar a tu agente por si vuelves a hacer alguna estupidez que ponga en peligro tu carrera. Y tu prometida ha estado aquí toda la noche esperándote.

Hablando de la prometida en cuestión, se dirige hacia la salida sin mirar a mi padre.

- Priscilla, ¿estás llorando?

Se va sin contestar. Mi padre me mira mal. Me siento para empezar a desayunar sin pensar en ello.

- ¿Qué le has hecho a esa chica?

- Rompí nuestro "compromiso".

- ¿Qué? Collins, faltaban dos meses para la boda. De eso quería hablarte ayer.

- ¡Vaya! Veo que todavía te divierte decidir mi vida. Pero te voy a decepcionar. No me voy a casar ahora y ciertamente no me voy a casar con Priscilla. Esta es mi última palabra.

- Collins, después de este escándalo, esta boda aumentará su perfil. Has perdido un montón de fans con esto, te lo aseguro.

- Y ganaré un poco más. De hecho, he ido ganando fans desde que salió mi nuevo disco, y sigue siendo fuerte cada día. Echa un vistazo a mis diferentes cuentas.

- Todo esto no es nada comparado con lo que te aportará este matrimonio. No olvides que Priscille no es la hija de cualquiera.

Su padre tiene una agenda muy ocupada en el negocio de la música. Una alianza entre nuestras dos familias será...

- DADDY...", alzo la voz y golpeo la mesa. Ya estoy dejando que decidas mi carrera, no voy a dejar que decidas mi vida personal, y mucho menos mi vida amorosa. Te digo que amo a otra mujer y que es con ella con quien voy a formar una familia cuando esté preparado.

- ¿Estás enamorado... de otra mujer? ¿Quién demonios es ella?

- Lo descubrirás cuando llegue el momento. Por ahora, sólo recuerda que toda esta farsa ha terminado. Sólo gestiona mi carrera y deja mi vida amorosa en paz. Eso vale tanto para el agente como para el padre. Ahora me voy a preparar para empezar el día.

Vuelvo a subir a mi habitación, más decidida que nunca. Cometí el error de dejar a Angie la primera vez. No lo volveré a hacer. Tendré mucha paciencia con ella porque entiendo su trastorno, pero no dejaré que se me escape.

***ANGELA

- Vaya, es evidente que has disfrutado de la noche", se burla Elionne.

- Por supuesto que sí. Pero después me arrepentí", concluyo con un suspiro. No es fácil para mí ser feliz cuando mi hija es la tercera pieza del rompecabezas. Siento que la estoy traicionando.

- Es cierto que es complicado, pero por un lado creo que tú también tienes derecho al amor, sobre todo después de lo que has pasado con ese cabrón.

- ¿Cómo puedo tener una historia de amor cuando sé que mi hija estará rota? Me muero por estar con él.

- En ese caso, déjese llevar y vea lo que ocurre después. Tal vez Priscilla incluso acepte tu relación sin rechistar. A menudo nos imaginamos situaciones dramáticas y al final no es así.

- ¿Habrías ido a por él si hubieras sido tú?

- Tal vez sí, tal vez no. Mientras no esté en tu lugar, no puedo darte una respuesta objetiva. Pero conociéndome, sí, habría encontrado la manera de quedarme con la persona que amo. Pero sabes qué, sé que tomarás la decisión correcta.

Aparca el coche y, vestidas con nuestros trajes de noche, salimos. Esta noche voy a ir con Elionne a una noche de diversión en la que habrá algunos famosos para amenizar la velada, según me ha dicho, y también juegos. Creo que lo necesitaba para alejar mi mente de la loca historia en la que me encuentro. Esta noche he decidido no pensar en ello. Voy a disfrutar de mi noche. Estamos sentados en una mesa no muy lejana al gran escenario que sirve de tarima para los dos maestros de ceremonias y las estrellas invitadas. Los camareros colocan la comida en cada mesa ya llena de diferentes tipos de bebidas alcohólicas y no alcohólicas. La velada transcurre maravillosamente bien, con juegos y actuaciones de artistas, especialmente cómicos, que me hacen reír hasta las lágrimas. Gané premios respondiendo a las preguntas. Necesitaba este tipo de veladas para distraerme. Los presentadores siguen diciendo que la velada terminará con la actuación en directo de un artista sorpresa. Pero primero vendrá a proponer una canción antes de prepararse para el espectáculo en vivo. Mientras me río con Elionne de un chiste que ha hecho un cómico, oigo al público corear.

- ¿Qué pasa?", pregunto en voz baja, mirando a mi alrededor.

- Creo que se ha anunciado un artista.

La música empieza a sonar y el artista aparece. Mis sentidos se despiertan inmediatamente. Para mí, que había conseguido olvidarme de mis problemas, pues bien, ahora estos problemas, todos juntos, están delante de mí. Siento un golpe en el brazo. Miro a Elionne, que me sonríe ampliamente.

- Bueno, para una señal de Dios, esta es una.

Le estoy poniendo un chip. Esta mujer no se toma nada en serio. Tomo un sorbo de mi bebida para evitar que mi corazón se acelere. Pero el maldito corazón se acelera aún más cuando me doy cuenta de que es la canción sobre nosotros la que está cantando.

- Oh, esa es tu canción", se burla mi amigo, moviéndose al ritmo de la música.

Casi toda la sala está cantando con Collins, además de tomar fotos y filmar. No quiero ser capaz de mirarlo pero es casi imposible. Escuchar su hermosa voz me obliga a mantener los ojos en él. No soy muy musical pero me fascina su talento y se nota que ama lo que hace. Entiendo por qué no dudó en hacer lo que tenía que hacer para mantener viva su carrera. Me encuentro susurrando la letra de "mi" canción. Se siente tan extraño saber que esta canción que todos cantan con tanto entusiasmo es sobre mí. En ese momento me doy cuenta de que soy el protagonista de esta canción. Pero creo que para todos los demás, sigue siendo una historia imaginaria como todas las demás.

Escuché los otros temas de su nuevo álbum y me encontré con la mitad de ellos. Me alegraba a pesar de mí mismo que su álbum girara en torno a mí.

- ¡¡¡Oohh, veo que conoces la canción!!!

Elionne ha decidido quedarse conmigo y me parece que me va a venir de perlas. Sintiendo que mi corazón late de amor por Collins, acabo deseando en silencio que me vea. Pero termina su actuación sin verme.

- ¿Lo verás?

- ¿Qué? ¿Estás loco? ¿Estás loco? Está ahí por su trabajo, no por mí.

- Pero debes admitir que te mueres por ir", me sonríe con un movimiento de los párpados.

- Deja de molestarme, Elionne.

Abandona el escenario y la velada continúa. Sólo que, unos diez minutos después, un hombre con aspecto de guardaespaldas se acerca a mí.

- Buenas noches, señora, la buscan, susurra cerca de mi oído.

Miro a Elionne, desconcertada. Ella también parece sorprendida de que alguien pida verme, sobre todo porque no conozco a nadie aquí. Sin embargo, decido seguir al hombre que es tan fuerte como un mueble. Me lleva directamente fuera de la habitación y por un pequeño pasillo. Llama a la primera puerta y la abre.

- Puedes entrar. Te está esperando dentro.

¿Lo es? La única razón por la que voy a entrar ahí es porque sé que el lugar es seguro. Nadie se aventurará a hacer nada. La presión recae sobre la persona que está frente a mí.

- ¡Oh! No sabía que eras tú.

Me siento inmediatamente intimidada por la mirada que me dirige. No puedo entender el efecto que este joven, cinco años más joven que yo, tiene en mí.

- Hola a todos.

- ¿Así que me viste?

- Eres la primera persona en la que se posan mis ojos.

Me desnuda con sus ojos. Debo mantener la cabeza sobre los hombros. He tomado una decisión y tengo que mantenerme firme. Intento que no se note mi confusión. Se mueve lentamente hacia mí. Quiero retroceder pero mis pies se niegan a obedecer. Me coge las manos y acerca su cara a la mía. Vuelvo la cabeza hacia otro lado.

- Collins, ya hemos hablado de esto", le recuerdo, quitando mis manos de las suyas.

- He terminado mi romance con Priscilla", me informa, metiendo las manos en los bolsillos.

- ¿Y se supone que eso me hace feliz? Debe tener el corazón roto en este momento y es mi culpa.

- No es tu culpa en absoluto. Y lo superará. Pronto conocerá a alguien y olvidará todo el asunto.

- Pero si descubre toda la verdad sobre nosotros, me odiará.

Suspira y da un paso atrás. Me mira fijamente durante mucho tiempo mientras yo evito su mirada.

- Me gustaría invitarte a mi nueva casa para el fin de semana. Lo compré ayer.

- I...

- Antes de que pasara nada entre nosotros, íbamos a ser muy buenos amigos. Así que te invito como amigo. Dormiremos en habitaciones separadas si quieres. Sólo quiero pasar tiempo contigo. Serás la primera persona en poner un pie allí. Un fin de semana lejos de todo.

Me tienta mucho esta propuesta. Pero tengo que decir que no, por respeto a mi hija.

- ¡Por favor, Angie!

- Bien, bien, bien. Justo este fin de semana.

Una hermosa sonrisa estira sus labios. Pero esta sonrisa se ve pronto interrumpida por un golpe en la puerta. Un hombre abre la puerta y mete la cabeza.

- Vas a salir al escenario dentro de cinco minutos para el último directo", le dice a Collins.

- De acuerdo.

El hombre sale tan rápido como llegó.

- Volveré", dije.

- Volveré", digo. "De acuerdo. Te recogeré sobre las 11. Tengo una cosa más que hacer después de aquí.

- De acuerdo. Eso me dará tiempo para hacer una pequeña maleta.

Da un paso adelante, pero se detiene rápidamente. Salgo antes de saltar yo mismo sobre él. Mientras camino por el pasillo, me encuentro con Elionne discutiendo con el guardia que me trajo aquí. Suspira aliviada cuando me ve llegar.

- Oh, gracias a Dios que estás aquí. Pensé que habías sido secuestrado.

- No. Fue Collins quien pidió verme.

Comienza a sonreír de nuevo, esa sonrisa que me emborracha.

- No digas nada, le digo, poniendo los ojos en blanco.

- Vale, no diré nada, se ríe.

Finalmente, se echa a reír. Volvemos a nuestros asientos en la sala y, nada más sentarnos, el artista sube al escenario ante la euforia de las mujeres, que enseguida sacan sus cámaras. Collins me hace un ligero guiño antes de empezar su programa. Rápidamente me uno a los demás para cantar junto con el artista. A mí, que no me gustaba mucho escuchar música, y mucho menos música sobre el amor, aquí estoy, cantando con una sonrisa, con el corazón latiendo de amor y los ojos brillando de deseo. Hace mucho tiempo que no me sentía así. De hecho, nunca me he sentido así por un hombre. Todo es nuevo para mí y es demasiado.

¿Podría resistir las ganas de estar con él durante mucho tiempo?

Entro en mi casa emocionada por ir a un fin de semana con Collins. Al principio era reacia, pero después de esta noche, lo único que quiero es estar con él. Sólo él y yo, lejos de todos. Prepararé rápidamente una pequeña bolsa y le esperaré. Estará aquí en poco tiempo. Me contuve de decírselo a Elionne porque no quería volver a ver su estúpida sonrisa. Esa chica sabe cómo molestarme y lo hace muy bien. Pero la quiero igual porque también sabe hacerme pasar de la tristeza a la alegría.

Mi corazón da un vuelco cuando encuentro a Priscille agazapada en mi puerta. Echo un vistazo rápido a mi teléfono móvil y veo que, efectivamente, hay llamadas perdidas.

- Cariño, ¿qué haces aquí?", le pregunto, acercándome a ella.

- Necesitaba hablar con alguien", responde, con tristeza en su voz. Quiero decir, hablar contigo.

- Vamos a casa.

Después de ayudarla a levantarse, la llevo a mi piso. Tengo la clara impresión de que quiere hablarme de Collins. Ruego que no sea eso. No creo que pueda darle un consejo justo y honesto. Todo el tiempo que estamos en la sala de estar, sólo rezo por dentro para que me hable de algo que no sea Collins. Se niega a tomar un refresco, así que me meto de lleno en el tema tras sentarme a su lado.

- ¿Qué pasa, cariño?

- Es Collins...

¡¡Maldita sea!!

- ...rompió conmigo. Así que la boda se cancela, mamá.

Rompe a llorar. La sostengo en mis brazos, maldiciéndome en silencio. Se me estruja el corazón y me odio por haber provocado las lágrimas de mi propia hija.

- Lo siento, cariño. ¿Qué ha pasado?

- Simplemente no le gusto. Sin embargo, tengo todo lo que necesita para gustarle. Soy más hermosa que esas estúpidas chicas con las que tuvo que coquetear en el pasado. Estábamos muy unidos y todo apuntaba a que acabaríamos juntos. Incluso me dijo una vez que se sentía atraído por mí. No sé qué pasó para que se alejara.

Me mira directamente a los ojos y me coge las dos manos.

- Mamá, te lo ruego, dime qué hacer para recuperarlo. Lo quiero de vuelta. Lo necesito en mi vida. Dame consejos, por favor.

- YO... YO...

No tengo ni idea de qué decirle. ¿Cómo puedo ayudar a mi hija a seducir al hombre del que estoy enamorada?

- Tal vez necesite estar a solas consigo mismo para poder ver un poco más claro tu futuro", digo sin convicción. El matrimonio es una decisión muy importante, que no debe tomarse al vuelo.

- ¿Por qué no hablas con él?", dice de repente con entusiasmo. Sí, eso es. Si hablas con él, probablemente aceptará darnos una oportunidad. Te respeta.

- No creo que sea una buena idea. No conectamos realmente.

- Razón de más para hablar con él. Probablemente te escuche. Por favor, mamá. Haz esto por mí. No te he preguntado nada desde que nos conocimos.

Y ahora estoy atascado.

- Lo tienes, cariño. Hablaré con ella.

- Oh, gracias, mamá. Eres el mejor.

- De nada, cariño", le dije, respondiendo a su abrazo. Pero no prometo convencerlo.

- Hablar con él es un gran paso. ¿Puedo dormir aquí esta noche?

- Por supuesto que sí. Incluso puedes dormir conmigo si quieres.

- Sí", me sonríe.

- Ven y te llevaré a mi habitación.

Me hace feliz que pase la noche conmigo. Hacía mucho tiempo que no teníamos este tipo de momentos. Nos tumbamos en la cama y, mientras la acuno contra mí, le acaricio el pelo hasta que se queda dormida. Tenerla aquí en mis brazos me hace sentir mejor. Me doy cuenta de que mi bebé ha crecido mucho. Pero sobre todo siento que ya no la conozco realmente, que me he perdido mucho de su vida. Tal vez sea la vida la que me dé otra oportunidad de tenerla de nuevo de mi lado porque su padre le ha lavado el cerebro sobre mí. Conociéndolo, no me sorprendería que le dijera algo. Sé que me culpó de nuestra separación, pero no sé exactamente qué le dijo.

Abro los ojos de repente cuando suena el timbre. Echo un vistazo rápido a mi luz nocturna.

- ¡Maldita sea, Collins!

Me aseguro de que Priscilla está profundamente dormida y bajo a abrirle la puerta a Collins antes de que la despierte. Mientras me dirijo a la puerta, busco en mi mente qué decirle. Le prometí a Priscilla que hablaría con ella, así que tengo que hacerlo. Supongo que nuestro pequeño fin de semana no va a suceder después de todo. No puedo dejar a mi hija en este estado para ir a arrullar, especialmente con el responsable de este estado.

¿En qué tipo de historia he caído?

Collins cae sobre mí en cuanto abro la puerta. Él captura firmemente mis labios. Me gustaría disfrutar del beso pero no es el momento. Le empujo hacia la puerta principal, que cierro tras de mí.

- ¿Dónde están tus cosas?", pregunta.

- No puedo ir contigo.

- ¿Qué está pasando?

- Priscilla está aquí. Ahora mismo está durmiendo en mi habitación.

- Pero es una niña grande. Puede arreglárselas muy bien durante estos dos días.

- No puedo dejarla sola ahora. No está bien.

- ¿Qué le pasa?

Le miro y le pregunto si realmente va en serio su pregunta. Lo consigue.

- Rompiste con ella, Collins. Está afligida.

- Lo superará. Ya verás, en unos días se le pasará.

Se acerca a mí, pero lo alejo ligeramente.

- Me rogó que hablara con usted para que reconsiderara su decisión.

- No entiendo en absoluto esta implacabilidad por su parte. Le quedó claro que nuestro compromiso sería sólo un señuelo, un montaje para frustrar el plan de matrimonio de esta familia que me acusaba injustamente de violación. Ahora que todo ha vuelto a la normalidad, todo el mundo sigue con su vida.

- Excepto que ella está enamorada de ti y tu padre y su padre le han hecho saber que realmente habrá un matrimonio entre vosotros. ¿Tengo que recordarte que antes había algo entre vosotros?

- Sí, pero nada era oficial. Sólo estábamos saliendo, sin compromisos, sin promesas. En lo que respecta a nuestros padres, sólo es vinculante para ellos. No soy un niño para ser elegido como esposa. Mi padre hizo su elección y yo la mía. Te quiero a ti y ya está.

Intenta besarme de nuevo. Lo alejo de nuevo. Suspira.

- No vas a hacer esto de nuevo, Angie.

- Realmente no puedo hacerle eso a mi hijo. Por favor, dale una oportunidad.

- Pero qué demonios, ¿de verdad quieres que tu hija se case con un hombre que no la quiere? ¿Te das cuenta de que quieres lanzarla a un matrimonio sin amor? ¿Quieres que ella pase por lo mismo que tú con su padre?

- Tú no eres como él. Nunca le harías lo que Jerome me hizo a mí. Y luego no es nada de eso. Collins, entiende, tengo miedo de perder a mi hija de nuevo cuando apenas la he encontrado.

- ¿Y por eso tengo que sacrificar mi felicidad? Estás actuando como mi padre al querer arreglarnos. En definitiva, estoy más que harto de esta historia. Dile a Priscilla que no pienso retractarme de mi decisión, así que será mejor que se acostumbre. En cuanto a ti, me avisarás cuando te sientas preparada para estar conmigo. Me voy.

Lo veo ir sin tener fuerzas para retenerlo. Sin embargo, quiero hacerlo. Quiero pasar este fin de semana con él, lejos de todo. A pesar de mí mismo, vuelvo a

en el interior. Me acerco a la ventanilla y veo cómo se sube a su coche y se aleja. Si todo pudiera ser sencillo.

***JEROME

- Así que tienes que volver urgentemente si quieres convencerles de que te den un detalle más. Si pierdes esta oportunidad, no creo que la tengas. La próxima vez que estés ante el Juez, será para sufrir la sentencia que te tiene reservada".

- De acuerdo, tomaré el vuelo de la tarde. Te veré en el tribunal mañana.

Cuelgo el teléfono furiosamente. Todo mi plan se está desmoronando. Lo tenía todo resuelto. El matrimonio de Priscille con Collins debía sacarme de este gran lío en el que estoy metido desde hace seis meses. Dos millones de euros. ¿Dónde voy a encontrar ahora esta gran suma? Ya tenía un año para devolverlo en su totalidad, pero no lo conseguí. Ha habido una sucesión de mierda en mi vida en los últimos dos años que me ha metido en un problema muy grande. Tuve que estafar a una empresa con cuatro millones de euros para llevar mi propio negocio y a su vez fui estafado. Todos mis proyectos salieron mal. Entonces la policía me encontró en el escondite donde me había refugiado. Pasé tres meses en la cárcel, el tiempo que tardé en convencer a mi víctima de que me diera un año entero para devolverle todo su dinero. Esto lo aceptó con los ruegos de mi abogado.

Así fue como conocí a Patrick, a quien le conté un cuento. Me prestó dos millones que pagué a mi víctima. Fue entonces cuando hablamos de unir a nuestros dos hijos. Él vio en mi hija a la mujer que su hijo necesitaba para estabilizar su carrera y yo vi en su hijo mi próxima fortuna. Pero él no lo sabe. Si mi hija se casa con Collins, puedo ganar dinero con su nombre. Conozco el mundo del espectáculo. Tengo una libreta de direcciones completa. Les daré el beneficio y me llenaré los bolsillos al mismo tiempo.

Y si este matrimonio se lleva a cabo, está claro que ya no devolveré a mi querido amigo de la infancia con el que pasé la mayor parte de mis años universitarios. Pero además, será él quien devuelva los otros dos millones.

Ahora han pasado los doce meses que pedí sin que haya devuelto la totalidad del importe. Le pedí a mi abogado que hiciera una petición para que me diera otros seis meses para pagar el resto del dinero. Pero tengo que estar ahí para mostrar mi buena fe y convencer yo mismo a mi víctima. Sé cómo hacerlo. Sólo espero que me dé este último retraso.

Frunzo el ceño al entrar en el despacho de Patrick. Tengo que poner los puntos sobre las íes con él. Este hombre quiere arruinar mis planes. Tiene que hacer entrar en razón a su hijo o me espera un buen tiempo en la cárcel. Nadie está dispuesto a prestarme esta enorme suma de dinero que tengo que pagar. No puedo aventurarme en ningún banco porque también estoy en números rojos. También me buscan por ese lado. Por cierto, estoy hasta el cuello de mierda y por eso me mudé a París. He hecho un lío de todo en las otras ciudades. Así que Collins sigue siendo mi última esperanza de volver a la normalidad. Además, ese idiota quiere jugar en mi campo. Estoy dispuesto a apostar mi vida a que Angela es la razón por la que renunció a casarse con Priscilla. Esa mujer volverá a mí. Pero esa es otra batalla totalmente distinta. Una cosa a la vez.

Patrick cuelga su teléfono móvil unos segundos después de que yo entre en su despacho.

- ¿Qué pasa, hermano?", pregunta. Toma asiento.

Me siento en el asiento de enfrente.

- ¿Qué es eso de que la boda se cancela? Priscille está enferma desde ayer.

- Realmente ya no entiendo a mi hijo. Toma decisiones en el momento. No me informaron de que quería romper. Simplemente cayó en mi regazo.

- ¿Y puedo preguntar por qué tomó esa decisión?

- Está... enamorado de otra mujer, me dice con gran vergüenza. Pero no te preocupes, le haré entrar en razón. Probablemente sea uno de esos

Probablemente sea una de esas chicas que buscan visibilidad y que lo tiene envuelto en su dedo meñique. Todo irá bien. No quiero ninguna otra mujer para él, excepto Priscilla.

- Eso espero. Este matrimonio será bueno para ambos. Así que asegúrate de que tu hijo haga lo correcto. Nuestras dos familias juntas harán grandes cosas en este país.

- Lo sé. Mientras yo viva, no se casará con ninguna otra mujer.

- Muy bien, entonces. Ahora, si me disculpas, tengo que ir a casa y prepararme para un viaje de negocios.

- ¿Cuánto tiempo tienes? Debemos preparar la boda muy rápidamente.

- Volveré muy pronto. Haré el esfuerzo.

Le doy la mano y salgo de su despacho. Tengo que volver rápidamente para seguir esta historia. No confío en este hombre que me parece débil frente a su hijo. No tiene autoridad. Así que dependerá de mí que las cosas vayan según lo previsto. Esta estrella no va a estropear mis planes y alejar a mi mujer de mí. Sólo de pensarlo me dan ganas de volver con él y partirle la cara. Tengo que controlarme para no meter la pata. Me encargaré de separarlas adecuadamente. Me aseguraré de que se odien mutuamente y de que nada los vuelva a unir.