C9

***COLLINS

Miro el reloj de mi muñeca antes de empezar la última grabación. Priscille llegará en cualquier momento. Le he pedido que se reúna conmigo en mi estudio, en el sótano de mi casa. Me prometí a mí mismo después del episodio del fin de semana pasado que no haría nada más para convencer a Angie de que nos diera una oportunidad, pero no puedo darle la espalda por mucho tiempo. Esta mujer me ha puesto de los nervios. Por lo tanto, he decidido tener una verdadera conversación con Priscille para hacerla entrar en razón. Si acepta el hecho de que no puede haber nada entre nosotros, su madre se dejará llevar por mí. Sé que Priscille, a pesar de su corta edad, es inteligente y será responsable con su futuro. Durante nuestros intercambios en el pasado, pude detectar, debajo de sus caprichos de niña mimada, una cierta madurez que se negaba a utilizar porque prefería vivir despreocupadamente como una niña.

Estoy escuchando los arreglos propuestos por Lemuel cuando oigo la voz de Priscilla detrás de mí. Saluda a los presentes y me da un beso. Mi personal, en este caso mis mejores amigos, sabiendo todo lo que está pasando, nos dejan solos. La invito a sentarse en el pequeño salón del estudio.

- Me gustaría hablar con Priscille, la chica madura que se esconde detrás de la despreocupación. ¿Es eso posible?

- Sí, Collins. Intentaré mantener las cosas separadas hoy. Puedes hablar.

- De acuerdo. ¿Cómo ve su vida amorosa en el futuro? Digamos, ¿dentro de cinco años?

- Bueno, me veo casada, madre y sobre todo muy feliz.

- ¿Y cómo ves a tu marido?

- ¿Adónde quieres llegar?", pregunta ella, con la frente arrugada.

- Sólo contesta con la verdad.

Me mira por un momento, como si buscara el resultado de todas estas preguntas.

- Siempre he soñado con un hombre locamente enamorado de mí. Un hombre que me trataría como una diosa, su diosa. Que me hiciera feliz, que me convirtiera en su prioridad y en lo más importante a sus ojos. Quiero un hombre que me haga reír cada día, que me consuele cuando esté en mi punto más bajo, moralmente. Por cierto, quiero un hombre que me haga feliz en todos los sentidos.

- ¿Te ves casándote con un hombre por el que no sientes absolutamente nada de amor?

- Por supuesto que no. Yo nunca haría eso", responde con bastante vehemencia. Sería un calvario para mí, aunque sea el hombre más amable del universo. Un matrimonio sin amor es prácticamente un infierno.

Eso es exactamente lo que quería oír de él. Mi mirada dura le hace entenderlo. Ahora que se da cuenta del propósito de mis preguntas, se muerde el labio y agacha la cabeza.

- Tú mismo lo has dicho, un matrimonio sin amor es como el infierno. ¿Y este es el infierno en el que quieres vivir conmigo?

Permanece en silencio.

- Ese hombre que has descrito no soy yo. Nunca podría tratarte con tanto amor. Nunca te haría daño, pero nunca podría amarte así. Y así como tú no te ves casado sin amor, yo tampoco. Así que, como compartimos la misma visión, es hora de que aceptes la idea de que no me casaré contigo. Me gustas, pero no estoy enamorado de ti. En un momento dado empecé a encariñarme contigo, pero está lejos de ser un amor verdadero. Es por tu propio bien que estoy tomando esta decisión. De lo contrario, sufrirás.

- Pero nuestros padres dijeron...

- No son nuestros padres quienes deben decidir por nosotros. Tienes derecho a conocer a un hombre, enamorarte de él y hacer una vida con él.

- Pero me gusta estar cerca de ti", dijo en voz baja. Como tu falsa prometida, he tenido el privilegio de estar contigo todo el tiempo y vivir tu vida. No quiero que eso se acabe.

Me inclino hacia ella.

- No se detiene, ¿y sabes por qué?

Ella asiente.

- Porque te veo a partir de ahora como la hermana pequeña que mis padres no me dieron. Me gustas mucho y me encanta tu locura, tu alegría de vivir. Puedes venir conmigo a todas mis actuaciones si quieres y siempre tendrás asientos VIP. Y... tengo una sorpresa para ti.

Recojo la tarjeta que hay en la mesita no muy lejos de mí.

- He redactado un contrato para ti.

- ¿Un contrato? ¿Un contrato para qué?

- Quiero que seas la actriz principal del vídeo de "My Choice", le digo, entregándole el contrato.

- ¿La hazaña con el Sr. Leroi?", pregunta, y su rostro se ilumina de repente.

- Sí. Serás la chica que tenga que elegir entre él y yo.

- ¿Hablas en serio? ¿Hablas en serio?

- Sí, así es.

- ¡¡¡OH DIOS MIO!!! NO PUEDO CREERLO.

Ella salta sobre mi cuello. Me echo a reír mientras la abrazo.

- Gracias, gracias, gracias. Me encanta esta canción. Incluso lo convertí en mi tono de llamada.

Dios mío, esto es un sueño hecho realidad porque pude verme en los zapatos de la chica cada vez que la escucho.

Está tan fuera de lugar que tengo que ayudarla a sentarse de nuevo.

- Mis amigas no lo creerán. No tienes ni idea del regalo que me estás haciendo. Seré una estrella.

Está tan eufórica que apenas puedo decir una palabra.

- Bien, ahora dime si estás contento con la cantidad ofrecida por este papel", digo, sólo para mantener la discusión. Si no, dime cuánto quieres y lo hablamos.

- ¿Cuánto quiero? Maldita sea, tu cantidad es la mía. Ni siquiera puedes pagarme si quieres. Saldré en tu vídeo, es lo mejor que podrías darme.

- Después, firma estas dos tarjetas y quédate con una. Comenzarán los ensayos en dos días. Tienes que aprender algunos pasos de baile para actuar con otras chicas y el entrenador te enseñará a meterte en el personaje que tienes que interpretar. Para que no te sientas solo, Omar te acompañará en todo momento. Él será su conductor. Te haré saber el horario de los ensayos para mañana. ¿Está bien?

- ¡Es perfecto! Si me hubieras ofrecido eso, no me habrías hecho hablar de la boda. Ahora voy a practicar mis movimientos de baile. Tengo que estar a la altura. ¡¡¡VOY A SER UNA ESTRELLARR!!!

Me da un beso en la mejilla y casi sale corriendo. Por fin, esto ha terminado. Ahora que ambos estamos en la misma página, nuestros padres no tendrán ninguna razón para querer este matrimonio. Tengo que ir a decírselo a Angie. Espero que ahora esté más relajada con la idea de tener una relación conmigo.

No quería esperar hasta el final de la noche para ir a ver a Angie a su casa. Así que llego a su servicio. Sé que no le gustaría que nos vieran juntos en su lugar de trabajo, pero tenía muchas ganas de verla, abrazarla y besarla. Además, nadie puede saber la verdadera razón de mi visita aquí. Al pasar por el local, la gente se gira para mirarme con asombro. Los más valientes se acercan a mí para hacerse fotos. Tomo unas cuantas y apuro mis pasos para llegar al ascensor. De todos modos, algunos me sacan fotos. Cuando llego a la planta donde está el despacho de Angie, no veo a nadie. Así que voy directamente a su despacho y llamo a la puerta tres veces. Su voz desde dentro me permite entrar. Ella es la primera mirada que tengo antes de ver a los otros cuatro que me están devorando literalmente.

- Hola", les digo.

Hay murmullos en la sala. He sido reconocido.

- Siento molestar, no pude encontrar a nadie que me anunciara.

Angie me mira sin poder decir nada. Pero puedo ver en sus ojos que está feliz y sorprendida de verme.

- No, puedes entrar", me permite, levantándose.

- Señora, por favor, ¿podemos tomarnos fotos con Collins? pregunta a las chicas sobreexcitadas con las que se ha reunido.

- Sí, tienes dos minutos.

Todos se lanzan hacia mí en el mismo segundo. Me hago fotos con cada uno de ellos y los autografío, mirando de vez en cuando a Angie, que se está recogiendo el pelo y no puede devolverme la mirada. Al escuchar su carraspeo, las chicas se recomponen y salen.

- ¿Cómo estás?", le pregunto.

- Estoy bien. Me sorprende verte aquí. Ni siquiera sabía que sabías dónde trabajo.

- Puedo sacar cualquier cosa de Priscilla cuando la hago hablar mucho.

- Ah, ya veo que todo va bien entre vosotros -dijo, con una pizca de celos en la voz-.

- Todo va muy bien, en efecto.

- Me alegro. ¿Qué puedo hacer por usted?", pregunta, deseando volver a su escritorio.

La agarro del brazo, la atraigo contra mí y, por sorpresa, la beso. Intenta apartarme, pero la sujeto con fuerza.

- Collins... ¿qué estás haciendo?", intenta articular entre besos. Me acabas de decir que entre tú y Priscilla...

- ...el matrimonio estaba fuera de la mesa. Ella y yo... hablamos y... ella también entendió que... todo el asunto era pura mierda.

- ¿Qué?", exclama, deteniéndome. ¿Qué quieres decir?

- Ella y yo encontramos un terreno común. Comprendió que no se puede obligar a casarse a un hombre que no comparte los mismos sentimientos. En cuanto a sus sentimientos por mí, lo superará. No puede culparme porque nunca le prometí nada. Pero para mantener viva nuestra amistad, le prometí una entrada gratis para cada uno de mis conciertos y, lo que es mejor, será la protagonista de mi próximo vídeo, que empezará a rodarse en unos días. Eso es todo.

- ¿Hablas en serio?

- Puedes llamarla si quieres. Así que tú y yo ahora tenemos vía libre para estar juntos.

- Pero...

- Basta de peros, Angie. ¡Basta de peros!

Retomo el beso donde ella lo dejó. Ella responde esta vez. Perdidos en el beso, hasta el punto de olvidar dónde estamos, nos separamos bruscamente cuando se abre la puerta de su despacho. Un hombre blanco entra con un paquete en la mano.

- Siento molestarle. He oído que Collins estaba en nuestra oficina. Quería verlo por mí mismo.

- Collins, este es Louis, mi jefe y el marido de Elionne, mi mejor amiga.

Intercambiamos un apretón de manos.

- Mi hija es una gran fan. No lo creerá cuando le diga esta noche que estuviste aquí. ¿Podría hacerme un favor?

- ¿Qué es? pregunté.

- Le compré este bolso. Lleva un mes detrás de mí por eso. También le gustaría ver tu autógrafo en él.

- Me encantaría. ¿Puedo tener un marcador?

Angie me pasa la suya y firmo en la parte trasera del caro bolso. Entonces me hago una foto con el hombre y nos deja solos de nuevo. Me vuelvo hacia Angie.

- La vida de una estrella no es fácil", bromea.

- Sí. Y tengo una cita importante que cumplir. Pero esta noche iré a verte. ¿Está bien?

- Sí", confirma ella, con los labios torcidos en una sonrisa.

Nos besamos durante mucho tiempo. Me veo obligado a terminar con el riesgo de perder mi cita. Por fin hemos dado un paso adelante.

***PRISCILLE KOUAMÉ

Hoy me he levantado muy temprano para ir al lugar principal donde se rodará el vídeo. Estamos empezando los últimos ensayos. Por lo tanto, se harán con la presencia de las dos estrellas.

Tenemos que trabajar en mi puesta en escena y en la coreografía. Quería venir y conocer el lugar para estar a la altura. No quiero quedar mal delante de todos. Toda la banda de Collins estará allí. Así que tengo que quedar bien delante de todos.

- Sé que no has desayunado, así que te he traído café.

- Gracias", digo, cogiendo la taza de café de la mano de Omar.

Vacío el contenido de la taza de dos grandes tragos.

- Bueno, no tienes tiempo que perder", dice Omar con sorpresa.

- Sí, lo sé. Hoy estoy ensayando con dos grandes estrellas. Tengo que estar a la altura. ¿Quién sabe? Quizá Leroi me quiera para su propio vídeo", digo con una sonrisa.

- Es cierto. Entonces, muéstrame lo que tienes.

Se sienta y saca su cámara digital. Enciendo el reproductor de audio y me meto en el personaje. Omar me filma. Es la primera vez que me ve jugar solo. Asistió a los primeros ensayos, pero para otras cosas, me dejaba, se iba y volvía a buscarme más tarde. Pasar tiempo con él me hizo descubrirlo de otra manera. No llegué a conocerlo antes. Sólo son formas de saludar de forma educada. Pero ahora he descubierto a una persona muy agradable. Es simpático, como Collins. Disfruto de su compañía y creo que es mutua.

- Dime, ¿puedes ayudarme interpretando a los dos hombres?

- Por supuesto que sí. Pero ya me dirás qué hacer, ya que no conozco el papel de ninguno de ellos.

- En cuanto a Collins, no hay mucho que hacer ya que no bailo con él. Hago mi espectáculo delante de él y él hace lo suyo. Es más bien con Leroi que bailo sensualmente.

- Ten cuidado, soy frágil", bromea. Me arriesgo a tomarme este papel demasiado en serio. Collins podría incluso llevarme a mí en lugar de a Leroi.

- Me gustaría ver eso", me río, volviendo a poner la música.

Le enseño lo que hay que hacer sobre la marcha pero es imposible concentrarse o incluso estar serio porque no para de hacer payasadas. Sin embargo, me ayuda a desestresarme. Pensé que conocía a los hombres que eran comediantes, pero Omar es una broma total. Hace cualquier cosa. Por otro lado, sabe bailar.

- Omar, por favor, seamos serios. Los demás llegarán en unos treinta minutos.

- Muy bien, me dejaré de tonterías.

- Eso es, eso es. Necesito tu ayuda para ejecutar un paso que me marea.

- ¡Vamos!

Para esta parte, nos vemos obligados a frotar nuestros cuerpos. Para mi asombro, mi cuerpo reacciona cuando Omar me tira de nuevo contra él colocando su mano en la caída de mis lomos. No sé cuál de los dos gestos me hizo reaccionar. El hecho de que me agarrara tan sensualmente o el hecho de que estuviera tan cerca de él.

- ¿Debería mover mi mano hacia arriba y aflojar mi agarre o...? me pregunta, con un brillo perturbador en sus ojos.

- No... está bien.

No puedo entender lo que acaba de pasar ni ponerle nombre. Fue repentino, inesperado. Fue... extraño. Una sensación extraña.

- ¿Cuál es el paso de baile que te bloquea?", me pregunta con cierta suavidad, extraña sobre todo, en su voz.

Le explico lo que tiene que hacer cada uno y lo intentamos. Los primeros intentos no van tan bien como deberían porque por alguna razón me cuesta concentrarme. Lo intentamos de nuevo. Doy dos vueltas sobre mí misma y acabo colgada del cuello de Omar, que me sujeta automáticamente por la cadera. Nos quedamos así, uno pegado al otro, ojo a ojo, durante lo que parece una eternidad.

- ¿Lo has hecho tú? ¿Lo has hecho tú?", me pregunta Omar en un suspiro, con sus labios demasiado cerca de los míos.

- Sí, lo hice. ¡Gracias!

Sus ojos bajan hasta mis labios. A mis propios ojos les cuesta apartar la vista de su rostro. Nunca me había fijado en él, pero Omar es muy agradable a la vista. Siento que sus dedos me rodean la cintura. Dejo que me acerque aún más a él. Creo que quiere besarme. Una parte de mí entra en pánico. Nunca he besado a un hombre. Nunca he hecho nada con un hombre, realmente. Con Collins, sólo fue un breve beso una vez. Antes de él, he tenido que coquetear con otros pero no había nada especial. En este momento, estoy deseando saber qué se siente al besar a un hombre, especialmente a un hombre guapo como Omar. De repente me doy cuenta de que estamos cerca de hacerlo.

- ¡Oh, muchacho!

Nos separamos con un arranque. Miro a Collins, que acaba de aparecer, todo avergonzado. Pasa su mirada de mí a Omar.

- Lo siento, no sabía que estabas... aquí", se disculpa.

Ni Omar ni yo podemos decir nada. Nos salva la llegada de los demás.

El director nos hace una señal para que empecemos. La sonrisa que me dedica Collins me incomoda cada vez más. Estoy seguro de que nos ha visto en esta posición comprometida. A pesar de mis esfuerzos por evitar la mirada de Omar, me encuentro con él, y tanto él como yo nos sentimos incómodos.

Al final del ensayo, Omar me acompaña a casa como siempre. Sólo que, a diferencia de los otros días, el paseo es tan silencioso como un cementerio. La incomodidad entre él y yo se ha instalado realmente.

- Has llegado", dice.

- ¡Gracias! Te recogeré el día del rodaje.

- ¿Te recojo el día del rodaje? O...

- Sí, lo harás.

- Bien, entonces. Nos vemos entonces.

- Adiós, chicos.

Salgo del coche y, sin mirar atrás, me apresuro a entrar en el edificio. Esta es la situación más embarazosa en la que me he encontrado. Espero que no afecte a nuestra amistad porque sí, me gusta mucho.

La llamada de mi padre me saca de mi ensueño. Por fin se decide a darme una señal de vida desde que se fue.

- Buenas noches, papá.

- ¿Cómo estás mi princesa?

- Estoy bien. ¿Cuándo volverás?

- Muy pronto, cariño. Tuve a Patrick al teléfono y me informó que estarás en el próximo video de Collins".

- Sí. Acabo de volver del último ensayo. Collins me eligió para demostrarme que le gusto a pesar de todo lo que ha pasado. Él y yo hemos acordado seguir siendo muy buenos amigos.

- ¿Qué te pasa?", se enfada de repente. "El padre de Collins me lo contó, pero pensé que tú, hija mía, me dirías que tenías un plan en tu mente para hacer que Collins se acobardara. ¿En lugar de eso me dices, como un simple saludo, que has aceptado renunciar a la boda? ¿Qué te pasa en la cabeza?"

- Pero papá, no puedo obligar a casarse a un hombre que no siente nada por mí. Es una locura.

- "LO QUE ES UNA LOCURA ES QUE RENUNCIES A TODO LO QUE HEMOS PLANEADO DESDE EL PRINCIPIO".

Me sorprende lo enfadado que está. No pensé que lo haría enfadar tanto.

- Tu sueño siempre ha sido ser la esposa de una superestrella y ahora que tienes la oportunidad, ¿renuncias a él? ¿Dónde están tus sueños? ¿Sus ambiciones? ¿Qué demonios te pasa, Priscilla? Pensé que eras más maduro".

- Papá...

- Estoy muy decepcionado con usted. Pero sepa que esta historia no terminará así. Serás la esposa de Collins, de buena gana o no. Luego me agradecerás que te haya obligado a convertirte en uno. Hasta que regrese, asegúrate de acercarte cada vez más a él. ¿Me entiendes?

- Sí, papá", dije sin mucho entusiasmo.

- Bien. Yo me encargaré del resto. Hasta pronto".

- I...

Ya ha colgado. Sinceramente, esta historia me está empezando a poner de los nervios.

***ANGELA

Miro a mi hija y estoy muy orgullosa de ella. Es hermosa e interpreta su papel a la perfección. Sabía que era una buena bailarina, pero una buena actriz, ¡vaya! Se ve súper feliz de estar haciendo esto. Parece que ella es la estrella y los demás son los extras de su vídeo. Su presencia hace arder el rodaje. Se lo pone fácil a las dos estrellas. Hablando de las estrellas, me fascina la presencia de Collins. La forma en que se mueve, la forma en que baila con clase, la forma en que se mueve pero sobre todo la forma en que canta. Es la primera vez que estoy en el plató de un vídeo musical, y por eso estoy tan sorprendido. Pero además, es el rodaje del video del hombre que amo. Verlo trabajar de esta manera tan hermosa hace que me enamore más y más de él. No me interesaban las estrellas, pero ahora estoy loca por una de ellas.

El vídeo es un éxito, al igual que la propia canción. Básicamente, dos hombres se pelean por una chica y le piden que tome una decisión. Pero mientras discuten, la chica pasa delante de sus narices con un tipo que nadie pensaría para una chica tan guapa y con tanta clase como ella. Es divertido y romántico al mismo tiempo. Los diferentes trajes en las distintas escenas son preciosos. Por cierto, me encanta todo lo que se está haciendo aquí ahora. Collins me guiña el ojo de vez en cuando de forma disimulada. El hombre acabará haciéndome notar. No puedo evitar que mis mejillas se ruboricen. Me hace actuar como un adolescente que descubre el amor. Lo que siento por él es nuevo y a veces me confunde. Mis sentimientos me asustan, sobre todo porque no sé lo que me espera en esta relación.

Al caer la noche, el rodaje se detiene para que todos puedan estirarse y alimentarse. Collins hizo que se instalara un servicio de catering para que todos pudieran comer gratis. La gente de producción come mientras sigue trabajando.

En cuanto a nosotros, es decir, Collins, su pandilla, Priscille y yo, tomamos asiento alrededor de una mesa donde disfrutamos de una deliciosa comida. El ambiente es jovial, aunque a Priscille no le gusta mucho.

- ¿Qué te pasa, querida? Le pregunto en voz baja para no ser escuchado por los demás.

- Es papá. Me está presionando con lo del matrimonio con Collins. Le he explicado que ya no lo quiero, pero no quiere entenderlo.

- Oye, cariño, no le corresponde a tu padre decidir tu vida. Ahora eres un adulto, así que tienes la última palabra, especialmente cuando se trata de tu matrimonio. Nadie tiene derecho a elegir a tu futuro marido. Ni siquiera yo. Podemos aconsejarle, pero no obligarle a elegir. Si no quieres casarte, no te cases.

- Tienes que decirle a papá todo esto para que me suelte la mano. Me ayudarás, ¿verdad?

- Por supuesto que sí. Hablaré con él cuando vuelva.

- Gracias, mamá.

- De nada, cariño. Pero tú y yo tenemos que hablar de tus estudios.

- Lo sé, ¿verdad? Papá me dijo que no tenía que ir a la universidad porque me iba a casar con una superestrella.

- Es una estupidez pensar eso. Pero dejaremos esa conversación para más adelante.

- Lo tienes, mamá.

Le doy unas palmaditas en la espalda y le dedico una sonrisa reconfortante. Al volver a mi plato, me encuentro con la mirada de Collins. Toca su teléfono y lo siguiente que veo es un mensaje.

- "¿Está todo bien?"

- Sí. Cosas de su padre.

- "De acuerdo. Te quiero, lo sabes".

Y ahí voy de nuevo con esa sonrisa bobalicona.

- Yo también te quiero.

Levanto la cabeza y esta vez es la mirada divertida de Lemuel la que encuentro. Le susurra algo a su hermano, que le da un codazo. Los tres sonreímos. Los demás no se dan cuenta de lo que pasa. El director nos informa de que ha llegado el momento de la última escena del vídeo antes de terminar la

el rodaje. Recibo una llamada de mi jefe que me dice que me quite de en medio. Nada más colgar, siento un beso en el cuello y unas manos que me sujetan la cintura. Sin ver a la persona que está detrás de mí, mis labios se estiran en una sonrisa.

- Mis manos llevan todo el día deseando abrazarte", me susurra Collins al oído.

- La gente nos verá.

- Así que esta sería una buena oportunidad para hablarles de nosotros.

- ¿Quién más que tu hermano lo sabe? Pregunto y me enfrento a él.

- Omar, mi mejor amigo. Hablando de él, tengo la impresión de que algo pasa con Priscilla.

- ¿Omar y Priscille?

- ¡¡¡Ummm!!! Hace unos días, los pillé a punto de besarse.

- ¿Lo hiciste?

- Sí, lo hice. Creo que se gustan aunque sigan actuando como si se gustaran. Es genial que Priscille se interese por otra persona. Será menos impactante para ella cuando se entere de lo nuestro.

- Sí, lo hará. Pero esperemos a llegar al fondo de este asunto de Omar. Deberíamos volver ahora antes de que los demás se den cuenta de que nos hemos ido.

- Bien. Pero no antes. Pero no antes.

Sonreí al ver que sus labios se acercaban. Me he estado muriendo por él desde que lo vi esta mañana. Después de este dulce beso, volvemos con los demás. Sí noto, durante el resto del rodaje, los intercambios furtivos de miradas entre Priscille y Omar. No es por Collins y por mí que me emociona su interés por otro hombre. Sólo quiero que viva su vida con normalidad sin que nadie la obligue a nada. Espero que Jerome la deje vivir como la chica que es. Sigo pensando que si está presionando tanto con este matrimonio, debe tener algo que ganar. Debe tener más que ganar. Lo vigilaré. De ninguna manera mi hija va a ser su cordero de sacrificio.

Esta noche voy a tener una maravillosa velada de madre e hija. Sentados frente a un programa de televisión, disfrutamos de nuestra cena. Hablamos de todo y de nada. La ausencia de Jerome nos ha unido más. Ese hombre es un verdadero dolor de cabeza. Una vez me alejó de mi hija. No lo permitiré una segunda vez. Quería presentar una denuncia contra él por confinamiento, pero eso habría dañado aún más mi relación con Priscille. Siempre ha soñado con tener un padre, así que privarla de uno ahora sería una especie de traición. Mi objetivo ahora es recrear el vínculo que una vez tuvimos. Quiero volver a ser la mejor amiga de mi hija.

- Mañana pasaré todo el día con unas amigas y terminaremos con una pijamada.

- Eso es genial. Te dará la oportunidad de divertirte un poco después de todo el trabajo que has hecho para que el vídeo funcione. Estuviste magnífico.

- Es la milésima vez que me lo dices, mamá", sonríe.

- Pero eso es porque es la verdad. Estoy deseando que salga por fin el vídeo.

- Yo tampoco puedo esperar. Fue una gran experiencia. ¿Crees que puedo ponerlo en mi currículum?

- Por supuesto.

Nos echamos a reír. Le paso la mano por el pelo, mirándola con cariño.

- Cómo te he echado de menos, mi amor.

- Yo también te he echado de menos, mamá. Aunque estaba enfadado contigo.

- ¿Por qué estabas tan enfadado?

El sonido de mi teléfono móvil lo interrumpe. Es Collins.

- Perdona, cariño", le digo a Priscilla antes de contestar. ¡Hola!

- ¿Sigues con Priscilla?

- Sí, así es. ¿Y tú?

- Sólo quería escuchar tu voz antes de ir al televisor. ¿Estás siguiendo el programa?

- Sí, estoy siguiendo el programa.

- BIEN. Te veré más tarde. Te quiero".

- Adiós.

Cuando cuelgo, le doy a Priscille una sonrisa para que no lea la emoción en mi cara.

- ¿Era tu amante? me pregunta enseguida.

- ¿Perdón?

- La expresión de su cara durante la llamada es suficiente para saber que estaba hablando con un hombre que no le deja indiferente.

- Bueno, no sabía que eras un experto en el amor.

- Leo mucho para aprender. ¿Qué pasa? ¿Estás saliendo con alguien?

- Se podría decir que. Pero prefiero no hablar de eso ahora.

Al mismo tiempo, Collins fue anunciado en el plató de uno de los programas más vistos en Francia. Se suponía que iba a ir allí para promocionar su nuevo álbum y anunciar sus giras. Intento con todas mis fuerzas que no se noten mis emociones.

- Es hermoso, ¿no es así Collins?

- ¿Eh? Sí. Contesto de forma distante, al menos eso espero.

- Es una pena que no esté enamorado de mí. Habría sido genial ser su esposa.

- Aunque él estuviera enamorado de ti y tú no, no habría funcionado. El amor es una calle de doble sentido, de lo contrario se convierte en un tormento.

- ¿Qué mujer no está enamorada de Collins? Todos caen a sus pies como moscas. Incluso tú, estoy seguro. Durante el tiroteo, sólo lo mirabas a él.

- Los estaba observando a todos. Especialmente tú.

- Vas a pensar que esto es raro, pero por un momento, mientras hablabas con él, no pude evitar pensar que los dos hacían buena pareja. Pero sé que no es tu tipo, y es más joven que tú.

- Tú lo has dicho", dije con un nudo en la garganta.

Esta no es la forma en que había planeado comenzar esta discusión, así que no sé qué decirle.

- La que sale contigo es la que le pediste el divorcio a papá? me pregunta esta vez con tristeza en la voz.

- ¿Qué? ¿Qué quieres decir?

- Papá me dijo que le pediste el divorcio para poder estar con tu amante.

- Pero nunca he tenido un amante. Eso es claramente falso.

- ¿Entonces por qué me dejaste ir con él?

- No te dejé ir con él. Tu padre te apartó de mí por la fuerza. Te ha secuestrado.

- No fue un secuestro. Era su manera de hacerte entrar en razón, de hacerte reconsiderar tu decisión, pero no hiciste nada. Tu amante era más importante que yo, aparentemente.

- No, no digas eso, querida. Nadie en este mundo es más importante que tú. Tú eres toda mi vida. Si nuestra familia se ha roto, es por culpa de tu padre.

- Deja de intentar responsabilizarlo. Me mostró la evidencia de tu infidelidad.

- Pero...

- Si este es el hombre por el que lo arruinaste, nunca lo aceptaré como parte de mi familia.

- Pensé que me conocías mejor que eso.

- Bueno, estaba equivocado. Pensé que te conocía hasta que destruiste nuestra familia. He llegado a esperar todo de ti. Si me dejas ir lejos de ti, serías capaz de herirme directamente. Tenía este doloroso bulto en el corazón, estaba esperando una oportunidad para desahogar mi rabia y oírte hablar con ese no sé qué que me cabreó. En cuanto a él, debería avergonzarse de sí mismo por romper una familia.

Creo que voy a subir a la cama.

Me deja allí, completamente aturdido. ¿Qué ha pasado? ¿En qué momento pasamos de un ambiente jovial a esto? ¿Y qué es toda esta basura que Jerome ha estado hablando de mí?

No he dormido en toda la noche y he pasado todo el día en un estado de morosidad. Jerome le ha lavado totalmente el cerebro a Priscilla sobre mí. Para ella, yo soy el malo de la historia. Pero es todo lo contrario. Además de haberme alejado de mi hija, le ha llenado la cabeza de tonterías, y sé que diga lo que diga, no me va a creer. Al menos no de forma sencilla. No debería haber sido blanda con ese hombre cuando nos casamos. Siempre temblaba ante él. Sabía dónde presionar para hacerme doblar. Le tenía mucho miedo. Bastaba con que levantara la voz para que yo me encogiera sobre mí misma. Nunca supe cómo enfrentarlo correctamente. Por eso siempre me manipulaba y hacía lo que quería conmigo. Si yo hubiera sido una tigresa, una mujer que no se dejara manipular, creo que habría tenido miedo de hacerme tanto daño. No, lo que no debería haber hecho es casarme con él, o incluso aceptar todas sus malas actitudes. Las mujeres tenemos que dejar de aceptar todo de los hombres porque cuanto más lo hacemos, más mierda nos traen para que aceptemos y al final salimos perdedoras y rotas. Este es mi caso.

Llegué a casa del trabajo tan triste que ni siquiera tenía ganas de cenar. La única pregunta que me hago es: ¿cómo recupero la confianza de mi hija? Acabo con dolor de cabeza. Estoy tan sumido en mis pensamientos que no me doy cuenta de cuándo me quita el sueño.

Me muevo al sentir algo húmedo en mis labios. Pero no abro los ojos. Todavía estoy dormido. Vuelvo a sentir esa cosa húmeda en mis labios.

labios de nuevo, esta vez obligándome a despertar. Al segundo, veo dos iris muy negros y cuando miro hacia abajo, veo unos hermosos labios rosados, estirados por una sonrisa.

- Siento haberte molestado", me susurra Collins con su voz suave.

Con mi mano acerco su cabeza y lo beso. Este hombre se ha convertido en mi antidepresivo. Responde febrilmente a mi beso.

- Te he echado de menos", le digo cerca de mis labios.

- Yo también te he echado de menos.

- Ayer estuviste preciosa.

- Gracias. Siento no haber podido ir. Siento no haber podido ir. Ha surgido algo.

- Está bien. El trabajo es lo primero.

- No antes de ti, mi dulce melodía.

Este pequeño apodo me hace sonreír. Un hermoso olor me hace cosquillas en las fosas nasales.

- ¿Has traído comida?

- Sí, lo hice. Llevo rodando desde esta mañana y no he podido comer nada. ¿Vienes conmigo? No sabía qué querrías, así que te traje todo lo que te gusta y tu postre favorito.

- Vaya... eres un romántico. ¿Es mi cena o la tuya?

- Me gusta todo lo que te gusta. ¡Vamos!

Me coge de la mano y me lleva a la mesa del comedor. Le ayudo a organizar los diferentes platos.

- He escuchado tu mensaje de voz en WhatsApp", dice lamiéndose el pulgar. ¿Pudiste hablar con Priscille?

- No -respondí con un suspiro, sentándome-. No ha cogido ninguna de mis llamadas.

- Lo superará. Me pregunto cómo te las arreglaste para vivir con Jerome todos estos años. Cada vez que estoy en su presencia, quiero darle un puñetazo en su cara de mierda. Es un hermoso bastardo.

- Lo sé. Digamos que estaba cegado por mis sentimientos. Pero sobre todo fui muy débil frente a él. Fui un idiota.

- Sólo estabas enamorado. Cuando estás enamorado, haces cosas que no tienen sentido. He renunciado a una noche de fiesta con mis amigos para venir a verte. Todo el mundo sabe que nunca me pierdo una noche de chicos.

Su sonrisa es contagiosa.

- Es tan dulce.

Se echa a reír.

- ¿Por qué no presentó cargos contra él cuando reapareció con Priscilla? ¿Todavía sientes algo por él?

- Hay que ser suicida para seguir amando a un hombre así después de haber sufrido tantas humillaciones. A decir verdad, no sé por qué lo habría hecho.

- La incautación, por ejemplo.

- Excepto que realmente no secuestró a Priscilla. Ella lo siguió por su propia voluntad y no hay pruebas de que fuera él quien le impidiera ponerse en contacto conmigo. Con las tonterías que le dijo sobre mí, no me sorprendería que cortara el contacto voluntariamente.

- No lo creo. Ciertamente lo impidió.

- Tal vez lo hizo. Por cierto, no he visto el punto. Lo único que me importaba era que por fin estaba cerca de mí. Presentar una denuncia habría supuesto una pérdida de tiempo. Tiempo que podría pasar con mi hija. Además, ya es mayor de edad, así que no me preocupa que se la lleve de nuevo.

Si todavía fuera menor de edad, sí que habría acudido a los tribunales para conseguir la custodia exclusiva.

Dejé escapar un largo suspiro y volví a poner las gambas en mis dedos.

- Siento que toda mi vida he tomado malas decisiones y elecciones. Tengo 35 años y realmente no sé dónde estoy en mi vida.

- Pues yo veo a una mujer guapa, inteligente y ambiciosa que es un pilar importante de la empresa en la que trabaja. Veo a una mujer madura y preparada que conseguirá grandes cosas si se deja llevar y confía en sí misma. Deja de pensar que tu vida se ha acabado sólo porque te has divorciado. No eres el primero ni el último. La vida sigue después de una decepción. Además, ahora tiene todos los motivos para recuperar la confianza.

- ¿Lo hago?

- Por supuesto que sí. Estás saliendo con una superestrella. No todo el mundo puede hacerlo.

- ¡Oh, eres tan pretencioso!

Se lava los dedos y se acerca a mí. Adivinando que quiere levantarme, me lavo los dedos también. Me levanta de la mano y me pega a él en posición de bailar una danza lenta. Coloca su mano en la parte baja de mi espalda.

- No quiero verte más infeliz. Especialmente no por este tipo. Quiero verte sonreír todo el tiempo. Tú también tienes derecho a la felicidad. Así que, prométeme que nunca dejarás que nada te robe la alegría. Especialmente cuando tiene que ver con Jerome. ¡Por favor, prométemelo!

- Te lo prometo.

- Me cruza el corazón, me cruza el corazón? me dice, mostrándome su dedo meñique.

- Cruza mi corazón, cruza mi corazón.

Cruzo su dedo meñique con el mío. Coloca un beso en nuestros dedos y se apodera de mis labios en un beso embriagador. El beso se vuelve más profundo y sensual. Collins me levanta pero me niego a soltar sus labios. Continúo besándole mientras se dirige a mi habitación. Una vez allí, nos despojamos rápidamente de nuestras ropas.

- Antes de conocerte, creía que ya no estaba enamorada", confieso mientras me rocía el cuello con besos. Ya no creía en el amor.

- Así que déjame amarte como debe ser. Déjate llevar y disfruta de esta nueva oportunidad. Ambos hablaremos con Priscilla cuando te sientas preparado.

- De acuerdo. Estoy deseando decírselo para que por fin seamos libres de exhibirnos y amarnos sin cortapisas.

- Yo tampoco puedo esperar a decírselo.

Una cosa lleva a la otra y acabamos tumbados en la cama. Pasar tiempo en sus brazos me hace olvidar mi dolor. Sólo ver a Collins me alegra el corazón, así que estar en sus brazos es el paquete completo.

Después de un largo rato de hacer el amor apasionadamente, nos quedamos entrelazados en la cama, yo trazando líneas en su pecho. Le escucho contar historias sobre su vida como celebridad. Me río hasta las lágrimas.

- ¿Se te echó encima?

- No te lo voy a decir. Y hasta quería que durmiera con ella esa noche.

- ¿Y lo hiciste?

- Por supuesto que no. No es realmente lo mío. Además, estaba demasiado agotado para hacer nada.

- La vida de una estrella no siempre es fácil, ¿eh?

- A veces es doloroso. Pero hay cosas hermosas. Otro día, en medio de un concierto, lancé mi pequeña toalla de escenario a la multitud. Dos chicas empezaron a pelearse delante de mí. Cada uno había agarrado un extremo de la toalla y ninguno quería dársela al otro. Fue necesario que la seguridad los separara o el concierto se habría arruinado. No querías ver las pelucas volando ese día. Fue impactante e hilarante al mismo tiempo.

Me reí tanto que me dio tos. Collins, que intentaba calmarme, acabó uniéndose a mis risas.

"Mamá yo... ¿Mamá? ¿Collins?"

Nos congelamos y giramos la cabeza hacia la puerta al mismo tiempo. ¡¡¡Dios mío!!! Estoy en problemas.