C1 CAPÍTULO 1 - LA SORPRESA

Golpeando con los dedos sobre el lustroso escritorio de caoba y con las piernas agitadas por los nervios, Mackenzie se preguntaba qué le depararía el destino. ¿Correría con suerte esta vez?

Observó cómo las manecillas del reloj se movían al otro lado de la oficina. Eran las doce del mediodía.

Poco después, la puerta se abrió. Entró un hombre con bata blanca, sosteniendo un informe en su mano derecha. Mackenzie se puso de pie, con una mirada inquieta pero llena de curiosidad, y observó al médico con ojos vidriosos.

"¡Doctor Paul!"

El médico asintió en señal de reconocimiento. "He recibido su informe, señora Axford."

"¿Y... qué dice?"

Con un gesto astuto, el doctor se ajustó las gafas con la mano izquierda antes de adentrarse en la sala.

"¿Estoy embarazada?"

"Sería mejor que nos sentáramos y habláramos con más detalle sobre eso, señora Axford", sugirió el doctor con serenidad.

Consciente de su propia ansiedad, Mackenzie asintió mientras intentaba controlar su corazón acelerado y su mente inquieta. "Sí, doctor."

Tomaron asiento, el doctor Paul en su silla y Mackenzie frente a él, en la destinada para pacientes o visitantes.

"Entonces, doctor, ¿qué ha descubierto? ¿Estoy embarazada?" Mackenzie apoyó sus manos en el escritorio e inclinó su cuerpo hacia adelante, mirando al doctor con desesperación. Era lo máximo que podía hacer para mantenerse serena.

Después de perder a su hijo el año anterior, su esposo se había ido distanciando. Era notorio. Ya no la miraba como antes. Si no le hubiera dicho que estaba intentando tener otro bebé, él habría dejado de compartir su cama por completo.

Sin embargo, en los últimos días había encontrado un atisbo de esperanza.

Esperanza.

¿Dolores de cabeza intensos y náuseas? ¿Mareos? Muchos detestarían esos síntomas. Pero para ella, significaban todo. Las manos de Mackenzie se posaron instintivamente sobre su vientre.

Un embarazo.

Esa era su esperanza para reconquistar la atención y el amor de su esposo. Solo necesitaba la confirmación del médico, después de todos los síntomas que había experimentado en las últimas semanas. Su relación con su esposo podría volver a ser lo que era.

Plena.

Cariñosa.

Amable.

"Lamento informarle que el resultado de la prueba de embarazo es negativo, señora Axford."

Su única esperanza se esfumó de golpe. "¿Qué?!" Mackenzie se levantó de un salto, apoyando las manos con fuerza sobre el escritorio y mirando al doctor con los ojos llenos de lágrimas. "¡Imposible!"

El doctor Paul se mantuvo imperturbable. Era el médico de la familia Axford desde hacía años. Aunque Mackenzie era un miembro reciente de la familia, él entendía que quedar embarazada era crucial para asegurar su lugar en la vida de su esposo.

"¡Pero si tuve síntomas de embarazo!" exclamó Mackenzie.

El doctor Paul la miró con compasión mientras ella seguía hablando atropelladamente. "Tenía dolores de cabeza terribles. Me sentía mareada y débil si no comía a tiempo", dijo aún sin poder creerlo.

"Sobre lo de la señora Axford..." El doctor fijó su mirada en Mackenzie antes de sugerir: "Sería mejor que se sentara para escuchar esto".

Mackenzie se dejó caer en la silla, abrumada y abatida ante la grave expresión del médico.

"El escáner corporal ha revelado que no está embarazada, señora Axford. Sin embargo, hemos detectado algo más..."

"—Corte el suspense, doctor Paul. Si tiene algo que decir, ¡hágalo ya, por favor!" Mackenzie solía ser una persona amable y meditada en sus acciones. En este momento, la frustración la embargaba. El doctor Paul insistía en que no estaba embarazada, a pesar de haberle relatado todos esos síntomas. Si no era un embarazo, ¿qué era entonces?

"Se ha confirmado que padece un meningioma". El doctor deslizó el informe hacia Mackenzie.

"¿Qué?" Un escalofrío la recorrió, sintiendo un nudo en el estómago.

"Eso debe haber causado sus dolores de cabeza".

"¿Qué es un meningioma?" Mackenzie desconocía qué era, aunque intuía que debía ser algo alarmante.

"Un meningioma es un tumor..."

El corazón de Mackenzie se hundió.

¿Un tumor?

"Sí, es un tipo de tumor que se desarrolla en las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal dentro del cráneo".

Mackenzie tragó con dificultad, su corazón se desmoronaba y su garganta se cerraba. ¿Cómo podía enfrentarse a un diagnóstico tan devastador? Esa misma mañana, su suegra la había mirado con ojos llenos de esperanza. Su esposo también... la había observado de una manera distinta.

¿Cómo regresaría a casa y les contaría que no solo "no estaba embarazada", sino que también tenía un tumor? Para ella, era algo más que vergonzoso. Sentía miedo. No quería morir ahora que finalmente su esfuerzo por tener una buena vida comenzaba a dar frutos.

Los recuerdos de su vida en los campos, junto a su padre en Dakota del Norte, la invadían y le provocaban ganas de llorar.

Su padre.

Su querido padre.

Todavía no había hecho nada por él. ¿Cómo podía enfrentarse a esta enfermedad letal? ¿Cómo iba a morir y dejar a su padre solo en este mundo? ¿Él podría siquiera sobrellevar la pena de perder a su única hija? Había hecho tantos sacrificios para criarla solo después de que su madre falleciera cuando ella era apenas una bebé.

"Señora Axford, ¿me está escuchando?"

La voz del doctor sacó a Mackenzie de sus pensamientos. "Oh, sí", respondió con rapidez.

"Entonces, ¿por qué no seguimos...?"

"—No, tengo algo pendiente, así que ¿podemos posponer esta conversación para otro momento?" Mackenzie interrumpió, tomando su informe y su bolso, que estaba colgado en la silla.

Estaba aterrada.

Y no quería escuchar nada más que pudiera desgarrarle el alma. Sobre todo, no quería conocer la fecha de su posible muerte. Estaba convencida de que su mente colapsaría si llegaba a oírla.

"Señora Axford, entiendo que este diagnóstico puede ser aterrador. Pero con el tratamiento adecuado, es posible superarlo. Le ruego que venga acompañada de su esposo la próxima vez que nos visite. Así podremos discutir con detalle su estado de salud y la mejor forma de abordar su tratamiento lo antes posible."

Eso fue todo lo que Mackenzie pudo soportar escuchar antes de marcharse por la puerta, con lágrimas ardientes deslizándose por sus mejillas.