C1 Despertarse tarde

**CHERYL**

Me giré de lado y sonreí plácidamente. Aunque estaba medio dormida, me sentía completamente relajada.

Luego escuché cómo se abrían las cortinas y, casi al instante, la luz del sol se coló, bañándome la cara con sus rayos.

Con un gemido, me volteé boca abajo y me anidé aún más en mi cama.

"¡Despierta y brilla, rayito de sol!" resonó una voz alegre y melodiosa.

"Que alguien cierre las cortinas, por favor", murmuré en mi almohada.

Alguien soltó una carcajada – Gwen, supuse. "Vamos, levanta ese trasero, chica."

"Solo diez minutos más", dije con aires de grandeza.

Gwen se carcajeó. Yo fruncí el ceño. ¿Qué tiene de gracioso?

"Eso mismo dijiste hace una hora", señaló Gwen.

Solté un gemido sonoro contra mi esponjosa almohada. "¿Qué hora es?" pregunté, intentando hundirme más en mi cama 'confortable'.

"Las 8 a.m., creo", vino la respuesta.

Me quedé inmóvil por un instante. Luego, mis ojos se abrieron de par en par, llenos de urgencia y pánico, antes de que mi mirada se dirigiera al diminuto reloj despertador de la mesita de noche y un chillido estridente, capaz de levantar a los muertos, se escapara de mis labios.

¡Mierda, mierda, mierda!

Salté de la cama y me apresuré a liberar mis tobillos de las sábanas enredadas.

"¿Por qué no me despertaste, Gwen?" le reproché a la morena que estaba parada a unos metros con una expresión de autosatisfacción.

"Bueno," ella se alargó en la palabra. Se miró las uñas y luego las deslizó dramáticamente por el frente de su camisón. "Te intenté despertar, pero estabas sumida en el país de los sueños."

"¡Bah, lo que sea!" Rodé los ojos y me dirigí hacia mi armario. "¿Y dónde diablos está mi bolsa de aseo?" grité un momento después.

Me encajaron en la cara una bolsa rosa de buen tamaño y la agarré al vuelo antes de apresurarme al baño del pasillo para arreglarme.

Nota mental: contratar a un fontanero para que solucione la fuga en mi baño. Me ahorraría tiempo en momentos así, aunque no es que espere tener más de estos en el futuro.

Pocos minutos después, salí de mi habitación con un conjunto completamente nuevo y me calzaba mis tacones de aguja negros a la vez que trataba de echar un vistazo al reloj en mi móvil. Por poco suelto un alarido.

¡Estoy tardísima!

Avancé hacia mi escritorio en la esquina, recogí mi bolso y revisé que estuviera todo.

"Gwen, ¿has visto mis gafas de leer?" pregunté, alzando la voz para asegurarme de que Gwen me escuchara desde cualquier rincón del piso.

"Creo que las dejaste en la sala anoche, cuando trabajabas en ese informe", me contestó desde algún lugar de la casa.

Fruncí el ceño, murmurando para mis adentros: ¿informe? No recuerdo haber trabajado en ningún repo... Mis ojos se abrieron desmesuradamente.

¡POR EL AMOR DE LOS CACAHUETES! ¡EL INFORME!

Acto seguido, me di una palmada mental en la frente.

Dios mío, no puedo creer que me quedara dormida trabajando en ese informe, justo el que tengo que presentar hoy a las 9:30, y ya son las 8:20 de la mañana.

¿Cuánto tiempo tengo para llegar temprano al trabajo? O al menos, para que se considere una llegada 'moderadamente tarde'.

Mientras seguía luchando con mis tacones rebeldes, logré arrastrarme hasta la sala y vi mis gafas reposando en la mesa de centro. Las agarré rápidamente y las lancé al bolso. Sin perder un segundo, tomé el montón de papeles que estaba al borde derecho de la mesa y lo abrí de golpe, con la mirada volando frenéticamente sobre las líneas impresas.

Exhalé un suspiro de alivio y me abracé los papeles contra el pecho. Los había terminado anoche, y eso me tranquilizaba enormemente.

"¡Aquí están!" exclamé con triunfo.

Di media vuelta y casi me topo con Gwen, quien estaba justo detrás de mí, sosteniendo una taza de café caliente y una magdalena. Me las ofreció.

"Dios, eres un ángel," dije emocionada mientras tomaba la taza y me bebía el café de un solo sorbo, sintiendo cómo el líquido caliente rozaba mi lengua. Tomé la magdalena y le di un mordisco, aliviando el ardor en mi lengua.

"Mil gracias," expresé con gratitud.

Gwen se encogió de hombros con despreocupación y tomó la taza de mis manos. "Es lo mínimo que podía hacer. Todos sabemos que necesitas tu dosis de cafeína para sobrevivir el día en la oficina," dijo, mirando fijamente los papeles que sujetaba bajo mi brazo.

Fruncí el ceño ante el doble sentido de sus palabras, pero, maldición, tenía razón.

"Tengo que irme para alcanzar el autobús," cambié de tema, y me incliné para darle un beso en las mejillas. "¡Nos vemos después, guapa!"

Salí disparada por la puerta, cerrándola con un golpe.

****

"¡Disculpe!" grité al casi arrollar a una señora de mediana edad que salía del edificio, en mi apuro por entrar.

Entré tambaleándome en un amplio vestíbulo revestido de caoba y mármol brillante. Una morena atractiva estaba sentada detrás de un amplio mostrador de recepción con tapa de vidrio, apoyado en una base de caoba que ostentaba el emblema distintivo de Industrias Heron.

Murmuré un saludo a la recepcionista y me apresuré hacia el ascensor.

Me paré frente a él, presioné el botón de llamada y murmuré unas oraciones silenciosas. Afortunadamente, el ascensor llegó enseguida y me metí de prisa.

Deslicé mi tarjeta por la ranura y seleccioné el piso de la suite ejecutiva principal. Las puertas se cerraron y el ascensor comenzó su ascenso.

Dejé caer mi bolso con delicadeza sobre el suelo limpio y lo abrí para sacar mi teléfono. ¡Dios mío! Ya son las nueve. Revisé mis correos por enésima vez esta mañana buscando alguna novedad de mi jefe, pero nada.

Vale... ¡Uf! Quizás él también se haya retrasado hoy, aunque eso sería casi un milagro... O tal vez ya esté en su oficina, aguardando en silencio mi llegada.

Un escalofrío inquietante recorrió mi piel y me froté los brazos para calmarlo.

Suspiré frustrada. ¿Cuál era el número? Mejor olvídalo. Justo entonces, me visualicé a mi jefe desatando un infierno sobre mí y terminando por despedirme, y un temblor me recorrió. Rogué para que eso no sucediera... y este maldito ascensor hoy decide tardar una eternidad.

Mirándome en el reflejo de las paredes de cristal del ascensor, me sobresalté. Tenía aspecto de loca. Saqué un espejito de mi bolso, me apliqué polvos en la cara sudorosa, un toque de brillo en los labios y me recogí el cabello en una coleta tirante y pulida.

Me alisé el vestido con las manos y dejé escapar una sonrisa tímida. Mejor así.

Observé cómo los números del ascensor subían rápidamente y tomé una respiración profunda.

Puedo con esto. Puedo con esto. Dios, ¿por qué estoy tan nerviosa?

Exhala. Inhala. Exhala. Inhala.

El ascensor alcanzó el piso sesenta con un suave ding, las puertas se abrieron revelando un amplio espacio de oficinas y salí. Mia no estaba en su escritorio.

Solté un suspiro de alivio. No tengo ánimos para lidiar con las preguntas indiscretas de mis compañeros esta mañana ni para dar pistas de mi llegada tardía. Cuando finalmente me toque enfrentarme a él, quiero hacerlo a mi manera. Por ahora, solo necesito llegar a mi escritorio y prepararme tanto mental como físicamente para el sermón que seguramente me espera.

Avancé de puntillas, conteniendo el aliento, y justo cuando estaba a punto de llegar a mi rincón...

"¡Oh, Cheryl! ¡Estás aquí!"

¡Por todos los cielos en moto! Giré sobre mis talones al instante, mi rostro reflejaba una mezcla de sorpresa y molestia. "¡Shh!" le hice señas a Mia para que bajara la voz. Estaba parada a unos metros de su escritorio, sujetando con firmeza una taza de café entre sus manos con una manicura francesa impecable.

Internamente, me reprendí por segunda vez en la mañana. Claro, estaba en la cafetería; tendría que haber caminado más rápido. Mis ojos recorrieron el lugar, inspeccionando con desgano las cámaras colocadas en puntos estratégicos. ¿Y si también funcionaban como micrófonos espía?

Mia apretó los labios y se acercó a mí. "¿Por qué estamos susurrando?", articuló con voz apenas audible, manteniendo un tono de complicidad.

Contuve en silencio un suspiro de frustración, eché otro vistazo a las cámaras y solté un suspiro de cansancio. ¿Cómo le hago entender a Mia que acabo de llegar sin delatarme?

¡Ah! Comunicación con la mirada.

Tosí con énfasis, saqué la barbilla y parpadeé repetidamente hacia Mia, negando con la cabeza de manera casi imperceptible. Ella me observaba con una expresión de desconcierto pintada en su rostro, excesivamente maquillado, que seguramente había retocado más de cien veces esa mañana.

"¿Tienes algo en el ojo?", preguntó con preocupación, frunciendo los labios y acercándose para examinarlo.

Me desinflé al instante. ¿En serio, Mia?

Vale, el lenguaje de la mirada... no funcionó.

Pasé de inmediato al lenguaje corporal. Carraspeé con fuerza una vez más y clavé mi mirada en Mia, luego, después de un instante,

Desvié la atención hacia el ascensor y las cámaras de seguridad, para después dirigir mi vista hacia la dirección de mi oficina.

Regresé la mirada a Mia, elevando las cejas en un gesto que decía "¿ahora lo entiendes?", pero ella me miraba boquiabierta, como si hubiera hecho aparecer un par de cuernos dorados en mi frente por arte de magia.

"¿Estás segura de que estás bien, chica? No te veo..." sus ojos se abrieron mucho mientras recorrían mi figura, con una alarma dolorosamente evidente, "como tú misma".

En ese momento, me llevé la mano a la frente en un gesto de frustración, olvidándome del lenguaje corporal y de la mirada. Mia no iba a entender lo que le quería decir rápidamente, y cuanto más tiempo me quedara aquí, mayores serían las posibilidades de que él me encontrara.

"¿Debería llamar a alguien, tal vez al equipo médico?" Mia seguía divagando. "No será que has pillado la gripe, ¿no? Pero no tienes aspecto de estar, pa-"

Perdí la paciencia de golpe. "¡Mia!" exclamé, apretando los dientes mientras ella se encogía y se replegaba sobre sí misma. La culpa me invadió por haberla reprendido, pero ¡vamos! Ya estaba teniendo un día terrible y ella no estaba haciendo nada para mejorar la situación.

Me masajeé la sien con un dedo y exhalé un suspiro profundo. "Escucha, Mia, valoro mucho tu preocupación, pero estoy bien, de verdad. Pero si no entro ya en mi oficina..." hice un gesto brusco con la cabeza en dirección a mi despacho, "me van a despedir. ¿Entiendes?"

Mia retrocedió, con una expresión de puro horror en su rostro. "¿Pero por qué te despedirían?" preguntó, y luego, al comprender, sus ojos se agrandaron aún más.

"¡Cielos, las pelotas azules del diablo!" exclamó con voz alta. "¡Estás llegando tarde! ¿Por qué? ¡Si nunca llegas tarde!"

Sí, agradezco la confianza, pero si no me alejo de Mia en este mismo instante, voy a perder los estribos... Y no de la mejor manera.

"Sí... te explicaré todo más tarde, pero ahora tengo que irme."

"Pero..."

Sin más, me giré y me apresuré a seguir caminando, con el sonido de mis tacones resonando suavemente en el suelo de mármol. Me detuve un instante para calmarme, consciente de que había llegado el momento decisivo: "Actuar" o "Ser Despedida".

¡Ja! Eso me lo acabo de inventar.

Moví la cabeza sutilmente. Vamos, Cheryl, céntrate. No te van a despedir... ¿verdad?

Ahora ya no estoy tan segura.

Vuelvo a sacudir la cabeza antes de girar la esquina y adentrarme en el espacio que vibra con una energía desmesuradamente masculina. Se me eriza la piel. ¡Por Dios! Este lugar debería tener una advertencia o algo por el estilo, porque a pesar de llevar más de cinco años aquí, todavía no me acostumbro a la intensidad que desprende el dueño. Créeme, a veces puede ser demasiado.

Aparto la vista de la zona este del lugar y enfoco la puerta de mi oficina. El plan es simple: entrar a mi oficina y reorganizar mis ideas antes de enfrentarme a él de nuevo. La mayoría de las veces, es capaz de ponerme los nervios de punta.

Cuando estoy a unos metros de la puerta de mi oficina, de madera de caoba maciza, mi teléfono suena con un correo electrónico entrante.

Dios mío... Con el corazón golpeando con fuerza en mi pecho, deslizo dedos temblorosos sobre la pantalla táctil y abro el correo. Y es de él.