C6 Encontrarte a ti mismo

**DAMIEN**

𝑇𝑒𝑛 𝑚𝑜𝑟𝑒 𝑚𝑖𝑛𝑢𝑡𝑒𝑠.

El timbre de mi smartwatch me hizo mirar hacia abajo. Vaya, eso sí que fue rápido.

Presioné uno de los botones de control en la cinta de correr y la velocidad se triplicó. Me exigí cada vez más, sintiendo cómo mi pulso se aceleraba al compás del ritmo, hasta que mi teléfono vibró anunciando la llegada de un correo electrónico.

Lo extraje del compartimento de seguridad adherido a la cinta, bajé y me dirigí hacia el banco a unos metros de distancia. Me dejé caer en él y desbloqueé el móvil para revisar el mensaje.

Era un correo de Cheryl con mi agenda del día. Le eché un vistazo rápido y grabé los detalles en mi memoria. Me espera un día lleno de actividad.

Respondí con otro mensaje, indicándole que se preparase para la conferencia de prensa a la que asistiríamos más tarde.

Sintiendo de pronto el calor, alcancé mi toalla y la botella de agua. Destapé la botella, la incliné y bebí con avidez.

"Vaya, pero qué tenemos aquí, un galán." La voz melosa irrumpió de improviso desde la puerta.

Alzando la vista hacia la entrada, observé a una mujer de cabello castaño vestida con un atuendo de gimnasio que parecía costoso, el tejido se ceñía a su figura resaltando cada curva, mientras se acercaba con lo que ella consideraba una sonrisa seductora en sus labios.

Fruncí el ceño y mi mirada se desvió hacia la puerta. ¿Acaso nadie le había informado que este era un gimnasio privado?

Ella se acercó hasta donde yo estaba, aún recostado en el banco, moviendo sus caderas con suavidad dentro de unos shorts diminutos.

"Disculpa si interrumpo algo", dijo con ese brillo inconfundible en sus ojos, mientras recorría mi cuerpo con una mirada cargada de interés. "Estaba justo afuera cuando te vi aquí solo y pensé que podría entrar a saludar."

Claro, y se supone que me trague que esta es la primera vez que esta mujer me ve, por favor. Conozco a este tipo de mujeres, apostaría lo que fuera a que ya sabía quién era yo. Seguro que había planeado este encuentro desde la semana pasada, después de espiarme en línea, claro está, y decidió que hoy era el día de hacer su jugada.

Solté un suspiro cansado, la ignoré a ella y a su insoportable perfume intenso, y me dediqué a beber mi agua.

Ella, imperturbable ante mi desinterés apenas disimulado, se acercó aún más y me ofreció su mano con las uñas perfectamente arregladas. "Por cierto, soy Stacy. Stacy Jones", maulló, parpadeando coquetamente.

Asentí con la cabeza, pero no acepté su mano. La bajó y soltó una risita, descartando el rechazo con una sonrisa.

"¡Ja! Ya caigo, eres uno de esos tipos atractivos y reservados, ¿verdad?" se rió entre dientes.

Vaya, al menos tiene algo de cerebro.

Desde el rabillo del ojo, la vi evaluándome descaradamente, su mirada se detenía en mi pecho descubierto. Se acomodó el busto apretado en un sujetador push-up y se mordió el labio inferior.

"Entonces, estaba pensando", se acercó aún más, colocándose justo en mi campo de visión y casi me restregó el pecho en la cara. "¿Podríamos ser amigos? Soy nueva en la ciudad y todavía no he tenido oportunidad de explorar mucho. Entonces..."

"¿Acaso tengo pinta de guía turístico o algo por el estilo?" interrumpí, sin rodeos.

Parpadeó sorprendida con sus exageradas pestañas postizas, como si no esperara que hablara. "¿Cómo dice?"

"Mira, Sophia..."

"Se llama Stacy, te he dicho mi nombre hace tres segundos", replicó molesta, lanzando su cabello hacia atrás con un movimiento de cabeza.

Oh, Stacy... Sophia. Da igual.

La observé detenidamente de arriba abajo y entendí su atractivo. Quiero decir, si te van las chicas con aspecto provocativo, voz aguda y sin la menor capacidad para captar indirectas, entonces Stephanie es para ti. Pero definitivamente no es para mí.

Prefiero mujeres inteligentes que captan una indirecta, no cabezas de aire.

Estaba a punto de decírselo cuando mi teléfono sonó de nuevo y otro mensaje de texto apareció en la pantalla. Fruncí el ceño.

Dolor de cabeza 1: Oye tú, estás en problemas.

Levanté las cejas al recibir otro mensaje.

Dolor de cabeza 2: Como tu hermana sumamente preocupada y, por cierto, tu favorita, te aviso que se aproxima un tornado. *Emoji de beso*. Mucha suerte. Te quiero.

Y llegó otro más.

Dolor de cabeza 3: Queridos todos, lamento comunicarles que están en camino a ser chamuscados. Desafortunadamente, esto sucederá justo cuando estoy preparando mi boda y no puedo dejar a mi amado prometido para ser testigo del evento en persona, pero manténme informado... Si es que sigues vivo. Jajaja *Emoji de calaveras y huesos*.

¿Alguien puede explicarme por qué mis hermanas me envían estos mensajes tan inquietantes ahora mismo?

Sacudiendo la cabeza, me levanté y caminé hacia la puerta para comenzar mi día.

"¡Eh, guapo! ¿A dónde crees que vas? Aún no hemos terminado", gritó la señorita Voz-Seductora.

"Consíguete una vida, Sonia", murmuré para mis adentros. Algunos tenemos trabajo que hacer.

****

**CHERYL**

Mi mañana ha sido un remolino de actividad. Desde orientar a los nuevos internos en representación del Sr. Heron, hasta supervisar el proyecto de expansión en Houston por nuestra reciente colaboración con la NASA, y por último, sentarme a planificar y coordinar los detalles del viaje a Nueva York con el Sr. Heron para una conferencia.

Me quité las gafas, me froté los ojos y suspiré. Realmente necesito levantarme y estirarme un poco, o terminaré teniendo que despegarme de esta silla más tarde, o peor aún, correr el riesgo de quedar pegada aquí para siempre. Literalmente.

Todavía tengo un montón por hacer. Estaba por ponerme las gafas cuando mi teléfono vibró. Me incorporé en la silla y, al ver la pantalla, solté un gemido al reconocer en el identificador de llamadas quién era.

Contesté la llamada.

"Hola, mamá."

"¡Cheryl, querida! ¿Cómo estás, mi niña?", se escuchó la voz de mi madre, radiante y animada.

"Estoy bien, mamá. ¿Y tú cómo estás? ¿Cómo va todo con papá?"

Ella exageró un suspiro teatral. "Yo estoy bien, pero tu padre..." hizo otra pausa dramática y yo cerré los ojos, pidiendo paciencia al cielo. "Extraña mucho a su niña. Ya hace tanto que no nos visitas".

Me quité las gafas de nuevo y las dejé caer sobre el escritorio. "Mamá, os visité justo la semana pasada y me quedé tres días", le recordé.

Ella bufó. "Pues para mí eso ya es una eternidad", afirmó con terquedad.

Una sonrisa irónica se dibujó en mis labios. "Mamá, sé que te aburres en casa y que no haces más que preocuparte por Sheila y por mí, pero te aseguro que soy lo suficientemente adulta como para cuidarme sola".

"Claro que sí, cielo, no lo pongo en duda. Pero no puedo evitar preocuparme por mis dos pequeñas, especialmente por ti. No me lo tomes a mal, es instinto de madre", explicó.

"Mamá, de verdad que estoy bien y, además, tengo un montón de trabajo que me mantiene ocupada y lejos de cualquier problema".

"¡Eso es justamente lo que me preocupa!", exclamó de golpe, y la oí dar un golpe en la mesa con la mano. "No deberías sumergirte tanto en el trabajo a tu edad. Deberías estar explorando el mundo, buscando al hombre que podría ser mi yerno".

¡Ay, madre! Me masajeé el puente de la nariz mientras una punzada de dolor de cabeza comenzaba a martillear en mis sienes, preguntándome cómo habíamos acabado desviando la conversación hacia este tema, una vez más.

"Dime, ¿cuándo fue la última vez que tuviste una cita? No, mejor dicho, ¿cuándo fue la última vez que realmente te esforzaste por salir con alguien, aunque fuera con una chica?"

Fruncí el ceño de inmediato, mostrando mi desagrado. "Sin ánimo de ofender, mamá, pero no me atraen las mujeres." Y sin querer faltarle el respeto a ninguna lesbiana, simplemente no es lo mío.

"¿Y cuándo fue la última vez que te diste un cambio de look?", exclamó con asombro. "Por favor, no me digas que fue el año pasado, porque me podría dar algo."

"Mamá, realmente no estoy en un momento para empezar a salir con alguien, estoy muy ocupada y no voy a pedir disculpas por dedicarme a construir mi carrera y dejar mi sello en mi ámbito profesional", me detuve para respirar hondo. "Tú sabes mejor que nadie cómo terminó la última vez", murmuré.

"Lo entiendo, cariño, y no estoy en contra de que te destaques en tu campo. De hecho, siempre he sido tu mayor apoyo desde que conseguiste ese empleo, porque sé lo mucho que te gusta y cómo sientes que finalmente has encontrado tu lugar en el mundo", dijo con ternura.

Sentí un nudo en la garganta y las lágrimas amenazaron con salir, pero rápidamente me recompuse y aclaré mi voz.

"Solo digo, querida, que llegará un momento en que necesitarás a alguien en quien apoyarte, alguien que te ame por lo que eres, un compañero de vida, y es importante que empieces a construir esa relación ahora."

Desde una perspectiva objetiva, entendía lo que mi madre quería decir. Pero una cosa es entenderlo y otra muy distinta es encontrarlo.

"Claro que sí, mamá."

Ella suspiró, y pude visualizarla pasándose las manos por los ojos. "Eres mi hija, Cheryl, y la favorita para más señas—por favor, no le digas a Sheila que dije eso, o se me echará encima, sobre todo después de que le dije lo mismo la semana pasada."

La risa brotó en mi garganta y escapó por mis labios. De inmediato, coloqué una mano sobre mi boca para sofocarla. "¡Mamá!", exclamé entre risas.

Ella bufó. "Pues es la verdad", se justificó. "Y además eres más bonita, así que no entiendo por qué diablos dejaste que Sheila se casara antes que tú", murmuró lo último casi en un susurro.

Solté una risita. "Gracias por el piropo, mamá, pero me tengo que ir. ¡El deber me llama!" Le dije con prisa al entrever que la puerta del despacho del señor Heron se abría.

"Espera, Cheryl..."

"¡Hasta luego, te quiero!" Colgué de inmediato con una sonrisa traviesa y amplia en mi rostro.

Mi mente, irremediablemente, volvió a las palabras de mi madre y solté un suspiro. De pronto, mi teléfono vibró y lo agarré, agradecida por el desvío.

Era un correo de Damien, con el asunto "Rogers".

Lo abrí y comencé a leer. Se trataba de una serie de indicaciones sobre cómo abordar la situación con el señor Rogers y su empresa. A medida que leía, no podía más que admirar la mente estratégica de Damien. Siempre estaba tres pasos adelante, siempre tomando las decisiones correctas en el momento oportuno.

Aun así, seguía siendo tan distante y reservado. Era como si hubiera erigido un muro a su alrededor, excluyendo a todos y a todo.

Me pregunté el porqué.

Parpadeé, dándome cuenta de que me había perdido en mis pensamientos. Vamos, Cheryl... ¿qué estás pensando? Sacudí la cabeza con fuerza para alejar cualquier reflexión sobre Damien.

Exhalé un suspiro y me sumergí en el trabajo del proyecto, consciente de que me esperaba una noche larga.

Estaba tan absorta que ni siquiera noté la llegada de Ellie. "Hey, Cheryl", dijo, haciéndome dar un respingo.

"Ah, hola", contesté, ocultando rápidamente el documento en mi pantalla.

"Veo que trabajas hasta tarde", comentó ella.

"Sí, Damien me ha cargado con otro proyecto", confesé, notando cómo el cansancio se apoderaba de mí.

Ellie negó con la cabeza, comprensiva. "De verdad que necesitas descansar".

Solté una risa sin alegría. "No tengo el lujo de descansar, Ellie. Hay facturas que pagar".

"Entiendo, pero no debes descuidar tu salud", insistió, acercando una silla para sentarse junto a mí. "No es sostenible seguir así".

"Lo sé", admití, invadido por la frustración. ¿Por qué hoy todos me dicen lo mismo? "Pero, ¿qué alternativa tengo?"

"¿Has considerado hablar con Damien?", sugirió.

Bufé. "¿Hablar con Damien? Solo se preocupa por sí mismo".

"Quizás no se ha dado cuenta de cuánto trabajo te está acumulando", propuso ella.

Suspiré. "Quizás tengas razón".

Ellie extendió su mano y me la apretó con afecto. "Por favor, cuídate".

Asentí, agradeciendo su preocupación. Al verla levantarse y salir de mi oficina, me quedé pensando si las cosas cambiarían alguna vez. ¿Cambiaría Damien, sería algo más que mi jefe? ¿Y yo, sería algo más que su asistente?

¡Por Dios! ¡Qué situación!

Agité la cabeza, intentando alejar los pensamientos negativos. Tenía trabajo por hacer y no tiempo para divagaciones. Al retomar mis tareas, me hice la promesa silenciosa de cuidarme mejor, cueste lo que cueste.

Tan concentrada estaba en mi labor que no noté cuando Damien terminó su jornada y se marchó. Fue solo al alzar la vista al reloj y ver que pasaban de las nueve, que caí en la cuenta de lo tarde que era. Bostezando, recogí mis cosas y me dirigí hacia la salida del edificio, con la mente aún enfrascada en todas las tareas pendientes para fin de mes.

Saqué el móvil del bolsillo para mandarle un mensaje a Gwen y preguntarle si le apetecía algo de comer a estas horas. Al encender el teléfono, un mensaje nuevo iluminó la pantalla.

Gwen: ¡Hola, cariño! Esta noche no regresaré a casa. Estoy en una cita. Muchos besitos *emojis de corazón*

Una oleada de decepción me invadió al instante. Aun así, le respondí como la buena amiga que soy.

Yo: ¡Guau! Me alegro por ti. Cuídate mucho y después me cuentas todos esos detalles jugosos. *Emoji guiñando el ojo*

Gwen: ¡Por supuesto! Hasta luego.

Guardé el móvil de nuevo en el bolsillo y solté un suspiro. "Parece que esta noche estaré sola."

Caminando hacia mi edificio de apartamentos, me hice la firme promesa de empezar a cuidarme más a mí misma desde mañana.