C6 Extraña mujer americana

Después de pagar al conductor, ella tocó la manija de la puerta y se giró hacia él.

"Recuerda, quédate cerca y no digas nada. Yo me encargo de hablar, tú solo sonríe, saluda con la mano y bésame la frente solo si es necesario."

Se alejó de él y abrió la puerta. Un pensamiento se le coló en la mente y volvió a dirigirle la mirada.

"Ojo, dije 'solo si es necesario'."

El énfasis en las últimas palabras provocó una risita burlona en él.

Si quisiera, podría besarle la frente, eso y cada centímetro de su piel, en breve. Solo si le apetecía; y estaba claro que sí quería.

Para obtener respuestas a las preguntas que le atormentaban, tendría que tocarla.

El deseo de sostenerla le resultaba inusual. Consciente de su aversión al contacto físico, Lancelot se preguntaba qué tenía ella que le incitaba a querer abrazarla.

Quizás era el hecho de que Ziko se había encariñado con ella.

ENCARIÑADO.

Ziko no solo se había encariñado, sino que la había reconocido como su compañera. Eso era imposible. ¡Era una mujer humana! Y encima, estadounidense.

La casa real de Dankworth lo ridiculizaría.

Cuando se pusieron de pie, Roxanne extendió su mano.

Confundido, frunció el ceño. Roxanne suspiró.

"Para todos los presentes, llevamos años siendo amigos y estamos considerando dar un paso más en nuestra relación."

Los ojos de Lancelot se abrieron como platos. No pudo evitarlo.

¿Qué había dicho?

Roxanne captó su expresión y soltó una carcajada.

"Es solo por esta noche. Nadie espera que te arrodilles y me propongas matrimonio. Aunque, a Rayla podría darle un síncope de pura envidia." La idea dibujó una sonrisa en Roxanne, quien enlazó su brazo con el de Lancelot.

Él abrió los ojos, sorprendido por su atrevimiento.

Rígido bajo su agarre, se mantuvo en silencio mientras entraban de la mano en la iglesia.

"¡Espera!" exclamó Roxanne.

Él rodó los ojos, frunciendo el ceño y bajando la mirada hacia ella.

"¿Ahora qué?"

"Necesitamos nombres en clave," susurró ella, mirándolo fijamente.

¿Estaba bromeando? La seriedad de su mirada indicaba que no.

Lancelot la observó y negó con la cabeza.

¿Qué les pasaba a las mujeres americanas?

"¿Nombres en clave?"

"Sí, por si necesito llamarte la atención en algún momento."

"Estás aferrada a mi brazo, no voy a desaparecer."

Ella frunció el ceño, incrédula.

"Por si acaso decides vagar. Los hombres son impredecibles."

La segunda frase tenía un dejo de veneno.

Lancelot suspiró y volvió la vista al frente, deseando que todo aquello acabara pronto.

"Lance."

"¿Ese es tu nombre en clave?" replicó ella con sarcasmo, apartando la mirada.

Antes de que pudiera responder, una hermosa mujer de piel oscura se acercó a ellos.

Su sonrisa radiante se dirigía a la mujer que estaba a su lado.

Con una agilidad repentina, Roxanne soltó sus brazos para abrazarla.

"¡Emily!"

"La boda ya casi termina. Llegaste tarde", murmuró Emily contra el hombro de su mejor amiga.

Al separarse, Roxanne le guiñó un ojo con complicidad.

"Llegué justo a tiempo".

Ambas rompieron en carcajadas.

La mirada de Emily se encontró con la de Lancelot, quien le sostuvo la vista con un semblante imperturbable.

"¿Y quién es este caballero?" preguntó ella, sonriendo a Lancelot.

Por instinto, Roxanne aferró su brazo, provocando que Lancelot esbozara una sonrisa.

"Él es Lance. Lance, ella es Emily, mi mejor amiga".

Emily sonrió y le extendió la mano para saludarlo.

Lancelot se forzó a sonreír y extrajo su mano del bolsillo.

Sus palmas se unieron. Lancelot anhelaba, por su propia cordura, sentir la misma chispa que cuando tocó las manos de Roxanne.

Eso le confirmaría que su nerviosismo se debía solo a la forma tan natural en que ella se había acercado. Le confirmaría que el torrente eléctrico que sintió fluir por su cuerpo era resultado de lo desconocido. Le confirmaría que la novedad del anonimato le resultaba fascinante.

Esperó. No hubo chispa alguna.

Lancelot retiró su mano. Su mirada se desvió instintivamente hacia Roxanne, quien parecía distante; él deseaba acercarse, ansiaba que ella le hablara.

"Vamos adentro, antes de que tu madre salga a buscarnos", sugirió Emily a Roxanne.

Le dio un codazo a Lancelot y juntos se dirigieron hacia el interior de la catedral.

La ceremonia había concluido.

Roxanne exhaló un suspiro de alivio. No sería atormentada por ninguno de los dos. Solo le quedaba enfrentar la recepción.

Lancelot observó el salón. Más allá de los invitados ataviados con elegantes vestidos y ropajes coloridos, nada indicaba que acababa de celebrarse una boda.

Hasta que sus ojos se toparon con una figura tremendamente familiar.

De pie en un vestido blanco largo y etéreo, Lancelot casi podría jurar que Roxanne había huido de sus brazos, se había cambiado a toda prisa y ahora estaba en los brazos de un hombre visiblemente emocionado, ataviado con un esmoquin negro.

Cuando la mujer cruzó la mirada con Lancelot, él supo al instante que no era Roxanne.

Primero, porque ella apretó su mano con más fuerza al observar a la mujer acercarse. Segundo, porque la mirada de la desconocida no tenía la simplicidad de Roxanne; estaba cargada de codicia y malicia.

"Abrázame, por favor".

Su mirada se clavó en la de ella. La urgencia y la desesperación que reflejaban sus ojos le impedían desviar la vista.

Sus labios temblaban, su cuerpo se estremecía con fuerza.

"¿Cuánto te ha dolido esto?", deseaba preguntarle.

Sin embargo, optó por rodearle la cintura con su brazo izquierdo. Ahora que estaba allí, bien podía emplear su ayuda al máximo.

Así, podría dejarla ir con la conciencia tranquila, antes de que Ziko siguiera alimentando más IDEAS.

Algo fluyó entre ellos, como un relámpago que transmite corrientes eléctricas de un cuerpo a otro. Sus miradas se entrelazaron y se mantuvieron así.

Lancelot sintió que sus rodillas se debilitaban. Sus ojos azules se fijaron en los labios entreabiertos de ella. Su corazón latía acelerado, ansiaba presionar sus labios contra los de ella y poseerlos sin reservas. Quería extender su mano y acariciar la nuca de ella, disipando su ansiedad con cada beso.

Roxanne jamás había experimentado algo semejante. La intensidad de su mirada, sus ojos recorrían su rostro como buscando un secreto. La parte de su cintura donde descansaba su brazo irradiaba calor, su abrazo era un refugio seguro. Roxanne deseaba acercarse más, simplemente sentirse protegida y amada.

Amor. Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que lo sintió.

"¡Roxy!" exclamó Rayla, con una sonrisa forzada mientras extendía sus brazos para un abrazo.

Con un gesto de resignación, Roxanne clavó su mirada en ella, inmóvil mientras Rayla la envolvía en sus brazos.

"¡Qué alegría verte! Jonás pensó que no vendrías y eso me desanimó por completo. Ya le había dicho a mamá que no quería seguir sin ti, pero insistió. No tienes idea de lo importante que es tu presencia para mí".

Tras sus palabras, se sucedió otro abrazo. Roxanne esbozó una sonrisa forzada.

"Ya sabes, todos pensaron que estarías tan celosa que no soportarías verme con un vestido que debería haber sido tuyo. Todos sabemos cuánto querías a Jonah y lamento mucho que te enteraras de esa manera. Pero es evidente que Jonah y yo estamos destinados a estar juntos".

'Que alguien la haga callar', rogaba Roxanne en su interior.

Al captar sus pensamientos, Lancelot apretó más su abrazo alrededor de su cintura, atrayéndola hacia él.

Rayla bajó la mirada hacia donde él la sostenía, y luego lo miró a él.

Lancelot reflexionaba sobre sus motivos para actuar así. ¿Por qué sentía la necesidad de protegerla de las miradas malintencionadas y las palabras venenosas de su hermana? ¿Por qué luchaba contra el impulso de despedazar a su hermana?

Al notarla paralizada en sus brazos, la ira de Lancelot creció.

Debía actuar, y rápido.

Una nueva mirada a Roxanne le confirmó que ella no estaba en condiciones de replicar, y nació en él un deseo ardiente de hacerlo por ella.

Quería protegerla, como debía proteger a su compañera.

Su compañera. Esas palabras resonaron en su mente, más como una advertencia que un simple recordatorio.

Reflexionaría sobre eso más tarde. En este momento, debía cumplir con su propósito: estar al lado de ella.

"Roxanne es mucho más fuerte de lo que todos creen. Le insistí en que no viniera a este evento. Yo mismo habría evitado que presenciaras este día. Pero Roxanne no aceptó un no por respuesta; quería verte feliz. Así que la traje aquí, en contra de mi voluntad."

Concluyó su intervención con un beso en la frente de Roxanne.

En su interior, se sentía furioso consigo mismo. ¿Por qué se esforzaba tanto en hacer tanto, cuando intentaba demostrar tan poco?

Con vergüenza, Rayla soltó una risa nerviosa y volvió la mirada hacia su hermana.

"De todas formas, me alegra que hayas venido." Sus ojos se estrecharon al mirar a Lancelot.

"¿Nos veremos entonces en la fiesta de la boda?"

Él atrajo a Roxanne hacia sí, enviando a Rayla una mirada fulminante que casi la hace tropezar.

"Sí, claro."

Roxanne pensó que se sonrojaría, pero se sentía demasiado débil para siquiera moverse.

"Un vestido que debería haber sido tuyo", había dicho Rayla. Roxanne sintió cómo las lágrimas se acumulaban en sus ojos. Tosió, conteniendo el llanto.

No iba a llorar, no en ese lugar.

Había creído estar lista para enfrentarse a Rayla, pero al verla allí, comprendió que no estaba preparada en lo más mínimo.

Si Lancelot no hubiera estado a su lado, habría salido corriendo de la sala, llorando.

Una sonrisa se esbozó en su rostro al pensar en su nombre: Lancelot.

Para alguien que simplemente había venido a pagar los daños que su chofer había causado a su coche, estaba haciendo un trabajo excepcional.

Emily regresó al lugar donde estaban después de que Rayla se alejara.

Preocupada, observó a Roxanne.

"Está alterada. Llévala a tomar algo", sugirió Lancelot, sin que su enojo se hubiera disipado.

Ziko tampoco lo estaba llevando bien. Con su nueva atracción, de repente se había vuelto sobreprotector con Roxanne.

Aún le desconcertaba. Todo estaba sucediendo demasiado rápido.

Nunca había encontrado a su compañera, aunque había leído mucho sobre cómo debería ser. Sin embargo, se había resignado a la idea de que nunca la encontraría.

Ahora que Ziko había reconocido a esta mujer, le resultaba difícil no hacer lo mismo.

Si continuaba en el mismo espacio que la mujer que perturbaba a Roxanne, podría llegar a desgarrarla y usar sus huesos como palillos.

Necesitaba salir, necesitaba aire. De lo contrario, Ziko podría desatar su furia sobre alguien.

Emily asintió y, extendiendo sus manos, separó a Roxanne del abrazo de Lancelot.

Justo cuando él se daba la vuelta, sintió de nuevo la mano de ella rodeando su muñeca.

Sabía que era ella porque su corazón latía más rápido.

Al girarse hacia ella, Roxanne sonreía.

"Gracias", le susurró, aunque él no podía oírla con todas las voces tumultuosas en su cabeza.

La observó en silencio mientras se alejaba. De repente, se sintió vacío, como si una parte esencial de él se hubiera ido. Cuanto más se distanciaba ella, más sentía que su corazón se desplomaba.

Movió la cabeza de un lado a otro con ímpetu. Tal vez, si la agitaba con la suficiente fuerza, lograría aclarar sus pensamientos.

Su mirada se posó una vez más en Rayla y, frunciendo el ceño, abandonó el vestíbulo.

La celebración nupcial. Sin duda alguna, se encontraría con ella allí y daría por terminado el caos que reinaba en su mente.