C1 Capítulo 1

Desde la perspectiva de Soma

Nunca había contemplado la idea de mudarme a una nueva ciudad, pero tampoco la de permanecer en el pequeño pueblo donde crecí. Cargando mi jeep, me limpié las lágrimas de los ojos, me despedí de mi familia y partí. Al fin me disponía a descubrir el verdadero sentido de la vida y a abrir aquella tienda de té con la que soñaba desde niña.

Mi nombre es Soma, vengo de un pueblo en decadencia en Colorado y me dirijo hacia el Este, esperando encontrar un lugar donde la vida sea más prometedora, como dice el dicho. Mi madre era de Nueva York; mi padre, siempre errante por Colorado, nunca se marchó.

Tomar la autopista hizo que mi corazón se acelerara; esto era definitivo, estaba alejándome del estado y convirtiendo mi sueño en realidad. No poseía gran cosa, pero tenía claridad en mis deseos y estaba decidida a hacer que sucedieran. Era sensata y contaba con suficientes ahorros.

En Nueva York, un gran amigo ya había dado un adelanto por un local, así que tenía asegurado el espacio para la tetería; incluso había arreglado mi apartamento. Ahora solo quedaba el viaje y la ilusión de establecerme. No sabía mucho sobre el estado ni qué esperar de la gente; estaba emocionada, sí, pero aún más nerviosa.

Dos días después.

Después de un viaje agotador, Nick me recibió en el apartamento. No se demoró mucho: me mostró dónde estaba, me dio un beso en la mejilla, me ayudó a subir las maletas y apenas logré llegar a mi cama antes de caer rendida por doce horas.

Al despertar a la mañana siguiente, me sentí revitalizada y lista para enfrentar el nuevo día. Me duché, desempaqué mis cosas y observé mi nuevo hogar; era un espacio modesto, pero era lo máximo que podía permitirme en una ciudad tan costosa como Nueva York. No estaba segura de cómo me iría con la tetería. Mis padres no eran acaudalados, pero estaban dispuestos a apoyarme si las cosas se ponían difíciles. Sin embargo, confiaba en que todo saldría bien aquí.

Al entrar a mi casa, vi un paquete descansando sobre la mesa del comedor.

"Soma, aquí tienes todo para tu tienda, unos tés nuevos que estoy seguro te van a encantar -Nick."

No pude evitar sonreír. Nick es un gran amigo, se marchaba a Londres y, por eso, tenía la certeza de que me enviaría más tés en cuanto los descubriera. Él siempre ha estado dispuesto a ayudarme a mantener la tienda abastecida con variedades exquisitas. Nuestra amistad se remonta a los días de la escuela primaria; él siempre ha creído en mí y en mi sueño de ser la señora del té, mientras que él aspiraba a recorrer el mundo. Sin duda, lo habría acompañado de no ser porque mi sueño me anclaba a Nueva York.

Tomé la caja, ansiosa por descubrir cómo se vería la tienda; necesitaba planificar cuánto inventario ordenar. La inversión me preocupaba, temía por el desembolso, pero en el fondo sabía que valdría la pena. Me preguntaba cuántos neoyorquinos de esta zona serían aficionados al té. Nick comentó que había personas muy interesantes por aquí cuando se dio una vuelta para sondear el terreno. Solo esperaba que no estuviera siendo simplemente cortés por cortesía.

Programé la dirección de la tienda en el GPS y las mariposas revolotearon en mi estómago de nuevo; me sentía como una niña en la mañana de Navidad. Estaba impaciente por ver el local en persona. El trayecto duró unos veinte minutos; el tráfico era infernal, pero era lo esperado en esta ciudad. Los cláxones incesantes y los gritos de la gente me arrancaron una risita.

Al tomar el último giro, la calle se mostraba tranquila, lo cual era reconfortante, aunque a la vez me generaba cierta melancolía. Deseaba que la zona fuera más animada. La acera frente a mi tienda estaba desierta, lo cual me causó un vuelco en el corazón, aunque era algo previsible. Al bajar del coche, observé al otro lado de la calle: una cafetería, una librería y una tienda de ropa. Así que tendría que competir con una cafetería... interesante. Pero algo me decía que esto no sería necesariamente malo. Tal vez tendría la oportunidad de conocer rostros nuevos y los propietarios resultarían ser personas geniales. No debería haber malos rollos entre nosotros, o al menos eso esperaba.

Suspiré, pero no podía permitir que eso me afectara. Tenía que esforzarme un poco más, y eso, de alguna manera, me motivaba. Debía recordar las palabras de Nick: "Un poco más de azúcar solo hace que las abejas lleguen más rápido". No pude evitar soltar una risita.

Al desbloquear la puerta, me envolvió la oscuridad y un aire frío, pero rápidamente di con el interruptor de la luz. Para mi sorpresa, había un montón de cajas sin abrir apiladas contra la pared. Conteniendo el aliento, no sabía qué esperar; no tenía idea de lo que Nick había estado haciendo mientras desempacaba mi nueva vida en Nueva York, pero algo dentro de mí se sentía optimista. Mi sonrisa se ensanchó más de lo normal.

Me acerqué a las cajas y al abrir unas cuantas, descubrí que estaban repletas de tés de todo tipo. "¿Qué?" exclamé en voz alta. "¿En serio, Nick?"

Saqué mi teléfono y llamé a su número.

"Al fin", dijo Nick con una carcajada al otro lado de la línea. "Creí que te pasarías el día durmiendo, bella durmiente", bromeó.

"¿Cuánto te costó todo esto?" pregunté mientras abría otra caja. Me asombraba la cantidad de producto que había comprado. Había suficiente para surtir toda mi tienda; no sabía cómo podría devolverle tal favor, era demasiado.

"Eso es algo que yo sé y tú te encargarás de vender", respondió. "¿Crees que te dejaría lanzarte a una nueva ciudad sin saber cómo te las arreglarías sola?", rió con suavidad. "Quería darte una bienvenida adecuada a tu nueva vida". Casi podía verlo revolear los ojos. Llevamos siendo amigos tanto tiempo que debería haber imaginado que haría algo así. Era como una despedida; él regresaría en algún momento.

"Pero Nick, estamos hablando de miles de dólares en productos", dije, observando a mi alrededor. "No sé cómo podré recompensarte", admití, tomando aire profundamente.

"Considéralo un regalo de agradecimiento por siempre estar ahí, Soma. Si no fuera por nuestra amistad, no habría aguantado todo lo que me tocó vivir por ser quien soy", dijo Nick. "No te preocupes, recibirás más de mí cuando me asiente en Londres. Ahora, ve y pon en marcha tu tienda; espero estar al tanto de todos tus avances. Y otra cosa, espero que empieces a salir con alguien pronto. Sería bueno que dejaras atrás la soltería antes de los veintiuno", soltó entre risas. Él sabía que no estaba buscando una relación y estaba casi segura de que no encontraría una aquí. En mi tierra natal, era prácticamente una ermitaña, excepto por él, y eso me frustraba. Detestaba no tener pareja y no experimentar el amor que un hombre puede ofrecer.

"No," dije entre risas. "No tengo intenciones de salir con nadie, no lo hice en la secundaria y no planeo empezar ahora," comenté mientras rodaba los ojos. "Te quiero, Nick, llámame cuando aterrices."

"Tranquila, lo haré," aseguré antes de colgar.

Era consciente de que me esperaba un trabajo arduo, pero gracias a que Nick estaba invirtiendo en todos estos productos, estaba ahorrando bastante. Aunque me generaba estrés pensar en el esfuerzo que él hacía para que mi tienda cobrase vida, temía defraudarlo. Sin embargo, había un lado positivo: él creía en mi proyecto y en mí. Estaba segura de que se sentiría orgulloso al verme triunfar. Me preguntaba si la cafetería de enfrente tendría mucha clientela.

Al asomarme por la ventana, vi que tanto la cafetería como la librería estaban concurridas, lo cual me daba esperanzas de atraer clientes a mi tienda. Girando de nuevo hacia las cajas, me tocaba decidir la disposición de todo.

El otoño se acercaba, y debía adecuar la tienda a la estación; todo lo que evocaba al otoño me llenaba de alegría. Tenía que buscar elementos decorativos a tono con la temporada. La búsqueda de adornos sería el último paso, y estaba segura de que sería fantástico.

Opté por colocar los artículos otoñales cerca de la entrada y los que más me gustaban al fondo, consciente de que mis preferencias no siempre coincidirían con las de los demás. La tienda era un encantador rincón que estaba convencida de poder transformar en un lugar especial tanto para mí como para quienes la visitaran. Sonreí imaginando cómo quedaría una vez terminada. Me esperaba mucho trabajo y, aunque acabaría exhausta, al final del día sabía que el resultado sería maravilloso.