C5 Capítulo 5

Perspectiva de Soma

Al regresar a mi apartamento, me sentí a salvo. Antes de cerrar la puerta, eché un vistazo para asegurarme de que nadie me seguía. Sentía un revuelo en el estómago y no entendía por qué el policía me inquietaba tanto ni por qué me había mostrado la foto de aquel hombre. Quizás había una familia criminal en la zona; he oído sobre Nueva York y la Mafia, pero, ¿por qué se meterían con una tienda recién inaugurada? No tenía dinero ni un negocio consolidado.

Me acerqué a la ventana y miré hacia fuera. "Venga, Soma, estás siendo paranoico", me dije a mí mismo, negando con la cabeza antes de correr las cortinas.

Mouse estaba junto a su plato; lo alimenté y pedí comida china. Un pollo con naranja sonaba perfecto para esta noche. Tardarían cuarenta y cinco minutos, pero no me importaba. Me tomé una ducha rápida y después me serví una copa de vino. Algo en ese vino me tranquilizaba, no sabía por qué estaba tan tensa; probablemente el policía solo quería protegerme y debería estar agradecida de que alguien se ocupara de vigilar mi tienda.

Un golpe fuerte me hizo saltar; me levanté despacio y abrí la puerta. No era la comida china que había pedido.

"Eh, hola", dije, sin saber bien qué decir. "¿En qué puedo ayudarte?" Tartamudeé, con ganas de cerrarle la puerta a ese hombre tan corpulento que parecía capaz de hacer daño, y además era bastante atractivo.

"Disculpa, no quiero parecer un acosador, no es mi intención", dijo él, aclarándose la garganta. "Me acabo de mudar al edificio, al segundo piso. Vi tu coche en el estacionamiento y me sugirieron presentarme. Soy Ryan, vivo justo arriba".

"Ah, claro, ¿necesitas algo?" pregunté, mordiéndome el labio para no mostrar mi nerviosismo. No estaba segura de qué quería decir con que conocía mi coche. ¿Me había estado observando desde su ventana? Quizás él era la razón de mi malestar; detestaba sentirme así, pero algo me decía que algo no cuadraba.

"Sí, bueno, en realidad solo quería darte la bienvenida al vecindario", dijo con un tono nervioso. "Si necesitas algo, estoy justo arriba. Puedo echarte una mano con cualquier cosa, ya sea arreglar el coche o alguna reparación en tu apartamento."

"Ah, vale, gracias", respondí con una media sonrisa, con ganas de cerrar la puerta, pero algo en su mirada me tenía cautivada. No entendía por qué mostraba tanto interés en ayudarme. Todo lo que había escuchado sobre los neoyorquinos, al menos en la ciudad, no se asemejaba en nada a su comportamiento. Era refrescante, pero también un poco extraño.

"Hay algo más que deberías saber", añadió, pasándose la mano por el cabello. "Ten cuidado con el detective Marks", advirtió, desviando la mirada. "Es mala noticia y te hará daño si confías demasiado en él. No busca tu bienestar, así que no bajes la guardia."

"¿En serio?" repliqué, colocando una mano en la cadera. ¿Cómo sabía él del detective Marks? ¿Me estaba vigilando? "¿Quién eres tú exactamente?" Pero antes de que pudiera seguir indagando, la comida china llegó.

"Disculpe", interrumpió una voz desconocida. "Aquí tiene su pedido de comida china."

Ryan se hizo a un lado para que el repartidor me entregara la comida. "Gracias", dije, dándole el dinero suficiente para pagar y dejar propina.

"No quiero molestarte más", dijo Ryan, antes de despedirse y alejarse de mi puerta. Algo me decía que no sería la última vez que lo viera. Después de terminar mi cena, guardé lo que sobraba en el refrigerador. Planeaba leer un poco antes de dormir.

Me revolví en la cama durante la mayor parte de la noche. El único sueño que tuve fue aterrador: unos guantes negros estrangulándome. Me costaba respirar, pero quienquiera que fuera no aflojaba su agarre. Al despertar bañada en sudor, no estaba segura de lo que había sucedido. No había visto el rostro de la persona, y eso me inquietaba.

El amanecer asomaba cuando salí de la ducha y me encaminé hacia la tetería. Había llegado con algo de antelación, así que dispuse de tiempo para cruzar la calle y tomar un café. Decidí probar la cafetería justo enfrente, consciente de que era la competencia, pero eso no me detuvo. La dosis extra de cafeína era necesaria para afrontar el día. Además, tenía curiosidad por saber si compartían mi enfoque respecto al trato al cliente. La tienda me sorprendió gratamente: era luminosa, amplia y, a pesar de la cantidad de clientes y el bullicio, tenía un ambiente acogedor.

Al entrar en la cafetería, un aroma maravilloso me dio la bienvenida. No pude evitar sonreír al ver las galletas; las de avena siempre habían sido mis favoritas y rara vez encontraba un lugar que las hiciera a mi gusto.

"Bienvenido", me saludó un hombre tras la caja, con una sonrisa exagerada. "¿Le llaman la atención las galletas?", preguntó al notar mi interés.

"Sí", respondí con una sonrisa tímida. "Y me gustaría un capuchino también", añadí mientras sacaba mi tarjeta.

"¿Va a consumir aquí o se lo lleva?", inquirió mientras procesaba mi pedido.

"Me encantaría quedarme", confesé recogiéndome el cabello, "pero soy la propietaria de la tetería de enfrente". Le ofrecí una sonrisa sincera.

"Son 10,40 dólares", me dijo, devolviéndome la sonrisa a medias.

"Esta vez corre por nuestra cuenta". Un hombre fornido apareció desde el fondo del local y me dedicó una sonrisa al reconocerme. "Es un placer conocerte al fin y darte la bienvenida al vecindario. Espero que podamos ser buenos amigos", dijo con una reverencia. "Soy Oliver Stone".

"El placer es mío, soy Soma", dije, aún con esa sonrisa tímida en los labios. "Pero no tienes que hacerlo, en serio".

"Quiero que lo veas como una bienvenida al vecindario", dijo él con una media sonrisa. "Que tengas un día bendecido", añadió antes de desaparecer tras la puerta.

Tomé mi café y galletas y me encaminé a mi tienda. La pequeña cafetería me agradaba; no era de tomar café a menudo, pero definitivamente la tendría en cuenta para esos momentos en que necesitara un impulso de energía.

Al desbloquear la puerta, di vuelta al letrero para mostrar "abierto". Saqué el efectivo de la caja fuerte y me sentí preparado para comenzar el día. El café estaba delicioso y las galletas, aún mejor. Me traían recuerdos de las que hacía mi madre, inigualables.

Unas horas después de la apertura, algunos clientes empezaron a llegar. La primera compró té por cien dólares, la venta más grande que había tenido, incluso antes de abrir la tienda.

Estaba ocupado reponiendo mi stock de té y no escuché la campanilla anunciando la entrada de alguien.

"Este lugar es agradable", comentó un hombre.

Me volteé para mirarlo. "Detective Marks, ¿cierto?" pregunté, tomando aire.

"Te has acordado", dijo acercándose. "¿Cómo va el negocio?" preguntó, echando un vistazo al té.

"Bien, la gente ha sido amable", respondí con un gesto despreocupado. "¿Algún té que prefiera?"

"Na", respondió con una mirada directa. "No soporto esa bebida", dijo, dejando la caja en el suelo.

"Entonces, ¿en qué puedo ayudarle?" pregunté, volviendo tras el mostrador.

"En nada", dijo acercándose más. "He notado que has visitado la cafetería de enfrente", señaló hacia la taza vacía en el alféizar.

"Sí, es un lugar agradable", dije, sintiendo cómo crecía mi nerviosismo.

"Esa cafetería pertenece a uno de los hermanos Stone. Yo tendría cuidado si fuera tú, podrías verte envuelto en una redada", advirtió, apoyando sus manos en el cristal. "Me disgustaría tener que arrestarte, pero no dudaría en hacerlo".

"No tengo ni idea de qué te piensas que estás haciendo, irrumpiendo en mi tienda con amenazas de arresto solo porque compré un café en un local que estaba abierto. Lárgate de aquí, no quiero verte ni en pintura a menos que traigas una orden de registro o vengas por un té", le espeté con un gruñido.

"Tranquilo, nos mantendremos en contacto", replicó él con una sonrisa burlona, mientras abría la puerta de par en par. Antes de marcharse, me lanzó una última mirada. "Puedes estar seguro de que me tendrás rondando; incluso podría arruinar tu negocio si intentas jugármela", advirtió antes de abandonar la tienda.

Observé cómo se dirigía a un coche y se metía dentro; me lanzó una mirada fulminante antes de partir. No estaba seguro de cuán en serio hablaba de volver y echar el cierre a mi tienda. No había hecho nada malo; tuve que relegarlo al fondo de mi mente cuando otro cliente entró.

"Hola, bienvenido", saludé con una media sonrisa. Mi mente seguía revoloteando alrededor de aquel detective, y el miedo me tenía atrapada.