C7 CAPÍTULO 7: VISITA A LAS MONTAÑAS

Como aún le quedaba más de una semana antes del inicio oficial de clases, Krystal decidió aprovechar para ganar algo de dinero, sabiendo que estaría ocupada una vez que comenzara el colegio.

El mapa que había adquirido en el centro comercial mostraba numerosos lugares para recolectar hierbas que podía vender y consumir, pero el inconveniente era su escaso conocimiento sobre el tema.

Por ello, Krystal se dirigió a la librería. Desde que se conectó al sistema, nunca había tomado nada de allí. Tenía la esperanza de obtener al menos un libro gratis, dado que no contaba con cristales para comprar alguno.

Al entrar en la librería, se encontró con una pequeña sala con algunas estanterías. Entre los libros disponibles, halló uno que le interesaba. Tomó primero un catálogo y revisó su contenido. Tenía derecho a escoger dos libros sin costo y los demás debía comprarlos.

Consciente del golpe de suerte que estaba viviendo, se tomó el tiempo necesario para seleccionar dos libros que le fueran útiles para generar ingresos. Optó por el libro de introducción a las hierbas y flores; confiaba en que le sería de gran ayuda.

Respecto al segundo libro, prefirió esperar a la próxima ocasión. Ya tenía una pila de lecturas pendientes y sumar otro más sería innecesario. Tras tomar el libro, Krystal salió del centro comercial y regresó a su estudio.

Dedicó el día a estudiar el libro obtenido en la librería, investigó en internet aquello que no comprendía y buscó mercados potenciales donde vender las hierbas una vez recolectadas.

Después de una búsqueda exhaustiva, Krystal decidió visitar el lugar más cercano señalado en el mapa. Al día siguiente, compró un boleto de avión hacia su primer destino. El vuelo duraba una hora; tomó un taxi que la dejó a un kilómetro de la montaña.

Lo mejor de la montaña era que cualquiera podía escalarla, siempre y cuando pudiera protegerse cuando fuera necesario. Además, en la noche siempre ocurrían sucesos extraños.

Para este viaje, Krystal se había preparado a conciencia. Había empacado suficiente comida, agua y bebidas para sostenerse mientras buscaba sus tesoros. Además, había adquirido palas y cestos especialmente para la ocasión.

Mientras ascendía la montaña, iba picoteando algo de comida, siguiendo las coordenadas marcadas previamente. Le llevó dos horas dar con un paraje completamente verde. Una sonrisa se dibujó en su rostro al contemplar el paisaje.

Reconoció varias de las hierbas que había estudiado en el libro que estaba leyendo. Recordar cómo había pasado por alto esas mismas hierbas en el pasado le causó un agudo pesar. Incluso en su aldea natal, antes de partir hacia la ciudad, y Delia, la Krystal de antaño, las había arrancado alguna vez por mero entretenimiento.

¿Habría sido tan despilfarradora de haber sabido el valor que tenían?

Krystal se sacudió esos pensamientos y se puso manos a la obra. Ya vestida con su mono de trabajo, sacó una pequeña azada y un cesto. Se dedicó a extraer meticulosamente las hierbas con sus raíces para depositarlas en los cestos que había traído. La tarea se extendió durante horas, interrumpida únicamente por breves pausas para comer o beber y saciar su sed.

La recolección duró tres días, durante los cuales visitó cada rincón señalado de la montaña, recolectando hierbas y flores exóticas. Si nadie más las recogía, ella se encargaría de hacerlo.

El último día, la fortuna le sonrió: desenterró una raíz de ginseng madura. Krystal rebosaba de júbilo y la guardó cuidadosamente entre las demás hierbas en su almacén. La cosecha había sido excepcionalmente buena; no lamentaba en absoluto haber pasado tres días en la montaña sin descender.

Se lavó con agua de un manantial que había encontrado; una vez limpia y con ropa fresca, dejó la montaña con una sonrisa en los labios. A pesar del cansancio, tenía claro que no hay recompensa sin esfuerzo.

Krystal tomó la decisión de dirigirse a otra ciudad para comercializar las hierbas y flores que había recolectado en la montaña. Si optaba por venderlas en su propia ciudad, le preocupaba toparse con personas con las que prefería no cruzarse.

Así, Krystal puso rumbo a Frey, un lugar al que no había vuelto en años. Al llegar, cogió un taxi directo a un hotel y reservó una habitación estándar. Después de asearse, se acostó exhausta; el trabajo arduo y la falta de descanso en la montaña habían pasado factura a su cuerpo.

Al amanecer, Krystal se dirigió al mercado de medicina tradicional, llevando consigo solo unas muestras para tantear el terreno. Tras recorrer varias tiendas y enfrentarse a precios exorbitantes, estaba lista para regresar al hotel y descansar, pero entonces se cruzó con alguien que captó su atención.

Era un rostro de su pasado, el aprendiz de un anciano excéntrico apasionado por la medicina. La emoción del aprendiz fue palpable al ver lo que Krystal ofrecía, y sin dudarlo, la llevó ante el viejo maestro. Al reencontrarse con un rostro conocido, Krystal sintió un nudo en la garganta, aunque sabía que no era momento para sentimentalismos.

Prefería mantenerse a distancia; no deseaba que él sufriera ningún daño. Aquel hombre la había socorrido en múltiples ocasiones cuando estaba herida; simplemente era una persona íntegra.

"He escuchado que traes contigo hierbas especiales, ¿me permites verlas?", inquirió el anciano, observándola con un dejo de desconfianza.

Krystal entendió su escepticismo; su juventud no encajaba con la imagen de una vendedora de hierbas experimentada. Con una sonrisa amable, le extendió la cesta que contenía las hierbas que había desplegado en el mercado.

"Estas son solo unas muestras, por favor, écheles un vistazo."

Miró cómo el anciano inspeccionaba meticulosamente las hierbas, hasta que finalmente, una sonrisa se dibujó en su rostro. Era inusual verlo complacido con algo, y ahora, ahí estaba él, sonriendo con aprobación.

"¿De dónde has obtenido estas hierbas?"

"Los hallé en una montaña. ¿Te interesa comprarlos?"

"Claro que sí. Me llevo todo lo que tengas y si consigues más en el futuro, tráelos también", respondió el anciano con una sonrisa.

Ella se sintió feliz al escucharlo; contar con un cliente fiel era una ventaja. Ya no tendría que preocuparse por cómo vender las hierbas que recolectara más adelante y, conociendo ya al anciano, todo marchaba sobre ruedas.

"Debo ir a por el resto y te lo traeré más tarde", dijo ella, con una sonrisa amable iluminando su rostro.

Conversaron sobre la cantidad que tenía en ese momento y, al mencionarle el ginseng, la emoción del anciano era tal que apenas podía esperar para verlo.

Krystal abandonó la mansión sola y vagó un poco antes de sacar las cestas con las hierbas. Contrató un camión que la recogió en el punto acordado.

Al regresar a la mansión, la expresión del anciano se transformó al ver la cesta; irradiaba la ilusión de un niño frente a sus juguetes predilectos.

Le sorprendió descubrir que las hierbas que había recogido en los últimos tres días le habían reportado cerca de cuatro millones y que solo la raíz de ginseng, de cincuenta años, había alcanzado un millón y medio por sí sola. El viaje había merecido la pena y, considerando que este trabajo no requería ensuciarse las manos, confirmó que definitivamente todo estaba en orden.

El dinero fue ingresado en su cuenta bancaria, que ahora reflejaba un saldo superior a los seis millones de dólares, sin contar el efectivo que aún guardaba en su almacén. Después de cerrar el trato, intercambió información de contacto con el anciano y se comprometió a regresar cuando tuviera más mercancía.

Lo que ella no percibió fue la sombra de tristeza en el rostro del anciano cuando se fue. La imagen de la joven le trajo a la memoria a esa desafortunada chica llamada M que había fallecido en prisión hacía un año. A pesar de la naturaleza riesgosa de su trabajo, realmente era una chica amable que solo había necesitado algo de atención y afecto.

La forma de actuar de la joven le traía a la mente recuerdos de ella; sus comportamientos eran tan similares que casi se dejó engañar. No había lugar para disparates como la reencarnación o el renacimiento en este mundo. Como científico y médico, su fe residía en los hechos, no en los mitos. Se sacudió los pensamientos de la cabeza y redirigió su atención hacia las hierbas que acababa de adquirir.

Habían llegado en un momento oportuno; se encontraba en medio de la investigación de un fármaco y requería de una gran cantidad de materiales. Era impresionante que la joven conociera el arte de preservar la vitalidad de las hierbas a su temprana edad; tenía potencial para ser médica si así lo decidiera. Se prometió indagar más la próxima vez que ella visitara. Intuía que no era de la zona y que escondía muchos secretos, pero, después de todo, ¿quién no los tiene?