C4 Capítulo 4

Kit se quedó mirando a su madre, boquiabierta, casi tanto tiempo como Rona había tardado en hablar. No fue sino hasta que Zora carraspeó que Kit logró desviar la mirada. Tratar de adivinar qué tipo de problema se presentaba y qué remedio podrían encontrar la hacía sentirse aún más nerviosa. Ya estaba inquieta ante la idea de que el anciano médico llevara a cabo su Proem en menos de dos días. Pero ahora, parecía que eso no ocurriría.

Zora adoptó un tono más comprensivo. "La edad del médico le impide realizar la ceremonia, querida." Inclinó la cabeza ligeramente, dándole a Kit un momento para que asimilara la situación. "Como bien recordarás, él tuvo complicaciones en la última Ceremonia del Proem, la de tu prima Isla."

Isla ya le había contado que había sentido muy poco durante la ceremonia y que el verdadero malestar que esperaba había llegado durante su Exploración. Kit asintió en silencio.

"Hemos considerado que el médico lleve a cabo la ceremonia con algún otro instrumento, pero la ley es clara: el Proem debe completarse con el miembro de un varón. No se admite ningún sustituto." Rona mostraba signos de frustración.

Kit, sin querer que su inocencia la dejara en evidencia, reflexionaba sobre las palabras de su madre, aunque no las comprendía del todo. Se mantuvo callada, escuchando atentamente.

"Pensamos que quizás se podría seleccionar a otro hombre para que lo realice, mediante algún tipo de sorteo", propuso Zora.

"Pero conozco bien a mi hija para saber que esa no sería la solución más prudente. Te obsesionarías con ese hombre, y eso no es lo que busca el Proem. Recuerda, es un procedimiento médico, una ceremonia para remover la barrera que separa la niñez de la adultez en el cuerpo de una mujer, simbolizando el inicio de una etapa en la que tiene derecho a disfrutar plenamente del placer como ella desee."

Kit comprendió perfectamente la situación y asintió una vez más.

"Hemos ideado una posible solución, aunque es un proceso complejo y podría no ser completamente legal". Era la primera vez que Nill intervenía, y su voz serena era un bálsamo para Kit en su estado de confusión.

"Sugerimos que sea un miembro de tu guardia, seleccionado en secreto de tal manera que nadie conozca su identidad. Realizará la Ceremonia Proem bajo la instrucción de Mikali, y así nunca sabrás quién te ha servido de esa manera, previniendo cualquier lazo emocional innecesario hacia él". Su madre le ofreció la solución con la misma objetividad con que se pronunciaría un diagnóstico médico, y Kit frunció el ceño, intentando comprender cómo se llevaría a cabo lo que su madre proponía.

Zora acomodó su amplio vestido blanco sobre sus rodillas y tomó aire profundamente. "Pediremos a los miembros de tu guardia interesados que se presenten ante el médico para confirmar que están sanos y no tienen ninguna afección que les impida participar en la ceremonia".

"Ya que todos son examinados con regularidad, Mikali estaría al tanto si alguno tuviera problemas de salud", añadió Nill.

"El médico entonces seleccionará al azar a veinte de los voluntarios, en caso de que haya más. Estos veinte serán vendados y cubiertos de tal forma que su identidad sea irreconocible, incluso para el médico. Luego, seleccionará a uno de ellos de manera aleatoria para realizar la ceremonia, mientras los demás esperan en un lugar donde será imposible discernir quién ha sido elegido. Al finalizar el acto, el único que sabrá quién llevó a cabo el Proem será el hombre en cuestión. Nos aseguraremos de que entienda las consecuencias: si revela algo a alguien, perderá la vida". La reina parecía convencida con su explicación, pero Kit aún tenía varias dudas.

Tras reflexionar brevemente sobre las palabras de los miembros del Consejo y de su madre, Kit inhaló profundamente y preguntó, "¿Puedo hacer una pregunta?"

"Claro", coincidió Zora al mismo tiempo que su madre decía: "No hace falta".

"Rona, querida, permite que la niña hable", instó Zora con dulzura. "Está asustada, ¿acaso no lo ves?"

"No hay absolutamente nada que temer", replicó la reina. "Es muy sencillo. Te acostarás mientras él te penetra y, con eso, la ceremonia habrá concluido. Una vez que tu Purificación esté completa, podrás yacer con quien desees durante los próximos tres años, hasta que inicie tu Elección. ¿Qué motivo hay para el miedo?"

"Disculpa, madre", intervino Kit, aclarándose la garganta y alisando su falda una vez más. "Solo quería saber cómo Mikali iba a ayudar. ¿El guardia llevaría una venda en los ojos durante la ceremonia? ¿No debería poder ver?"

Las damas reflexionaron sobre la pregunta en silencio hasta que Rona, con un gesto de sus impecables hombros bajo su oscuro atuendo, contestó: "Supongo que podríamos permitirle ver si es necesario, aunque su rostro deberá permanecer totalmente oculto".

"¿Y piensas que no conozco lo suficiente a los miembros de mi guardia como para identificarlo?". Kit repasó mentalmente los rostros conocidos, aquellos que la acompañaban por los pasillos, que la custodiaban en el jardín o la biblioteca. ¿Cómo sería saber que uno de ellos había estado con ella íntimamente, y que él fuera el único en saberlo? ¿Se estaría preguntando constantemente quién sería? ¿Cometería él algún error que lo traicionara?

"Nos aseguraremos de que sea irreconocible", afirmó la reina con convicción. "Y Mikali se encargará simplemente de que la ceremonia se lleve a cabo de forma adecuada".

"¿El guardia se mostraría ante la multitud? ¿O solo se descubriría bajo las sábanas?", se cuestionó Kit.

"¿Qué importancia tiene?" La impaciencia de la reina con su hija era evidente.

"Me imagino que menos guardias querrían participar si tuvieran que exponerse ante toda la Corte Real", planteó ella. "Y otra cosa, ¿Mikali descartaría a aquellos que ya están casados?" Conocía al menos a algunos miembros de su guardia que tenían esposas y no podía concebir que alguno de ellos realizara la ceremonia.

"Bueno, no es necesario que esté expuesto. Eso puede suceder entre las sábanas. Y sí, claro está, los hombres casados no participarán." Rona respondió con prontitud.

Esto significaría que habría unos cuarenta caballeros potencialmente elegibles. ¿Acaso la mitad de ellos se ofrecería voluntariamente? No lo sabía. Dado que entendía que la mayoría de los hombres no experimentaban el mismo placer en las relaciones sexuales que las mujeres, temía que ninguno quisiera asumir la responsabilidad. Claro, esto no era un acto sexual, se recordó. Era, en esencia, un procedimiento médico...

"Entonces, está decidido", dijo Rona con un tono de finalidad. "Así se hará. Emitiré un decreto. Y después... buscaremos un médico más competente. Al fin y al cabo, tienes primos menores que algún día necesitarán el procedimiento. Y espero que tengas una hija en los próximos años. No sería adecuado que ella también tuviera que someterse a este método poco ortodoxo".

El hecho de que su madre encontrara tan desagradable la solución les hizo dudar a Kit si realmente era la correcta, pero ya no había vuelta atrás. "¿Hay algo más que desees discutir conmigo, madre?"

"No, eso es todo", respondió Rona, despidiéndose de su hija con un gesto de indiferencia.

Kit se puso de pie, con preguntas que aún le rondaban la mente y que no se atrevía a hacer ahora que su madre le había dado permiso para retirarse. El resto del consejo, incluso aquellos que no habían intervenido, le ofrecieron sonrisas de apoyo mientras la princesa hacía una reverencia a su madre y se dirigía hacia la puerta. Los guardias al otro lado la abrieron para que ella pudiera atravesarla sin dar la espalda a su madre.

En el vestíbulo, Galter y el otro guardia la aguardaban. Aunque consciente de la solidez de las puertas, no pudo evitar pensar que ellos intuían algo de lo conversado, pues evitaban su mirada y un leve rubor teñía sus mejillas. Les echó un vistazo más y luego su vista se perdió en el extenso corredor de mármol que se extendía ante ella. ¿Cómo podría, manteniendo su integridad, caminar al lado de sus guardias sabiendo que uno de ellos la conocía de manera tan personal? No sabía cómo enfrentar tal situación, pero debía hallar la manera de despejar ese pensamiento de su mente, dado que tenía escaso dominio sobre ello, al igual que sobre la mayoría de las facetas de su vida. Cuando su madre tomaba una decisión, era definitiva. Kit se cuestionaba qué sería peor: el guardia o el médico, y concluyó que ambas alternativas eran igualmente desalentadoras.