C2 El restaurante

Desde el punto de vista de Vanessa.

Estaba sentada en un restaurante, aguardando la llegada de mi mejor amigo, Rory Blaze. Ansiaba encontrarme con él y conocer a su hija.

Llevamos siendo amigos tres años. Nos conocimos en una fiesta de mi madre. Él tenía 17 años y yo 15. Ahora él cuenta con 20 y yo con 18. A los 18, Rory dejó embarazada a una chica llamada Charley Louis. No era precisamente un dechado de virtudes; lo engañó repetidas veces. A pesar de todo, él siempre encontraba la forma de perdonarla. Creía firmemente en dar segundas oportunidades, aunque ella no las mereciera. Él se hizo cargo de la situación y prometió cuidar del bebé. Pero Charley, mostrando su peor cara, intentó abortar sin que Rory lo supiera. Él no lo permitió. Le ofreció una suma considerable de dinero, y aunque ella intentó deshacerse del bebé en varias ocasiones, Rory fue astuto y contrató a un cuidador y una criada para vigilarla y evitar que cometiera alguna locura. Cuando nació la niña, Rory asumió su crianza en solitario. Se convirtió en un padre soltero, sin esperar ayuda de nadie. Charley ni siquiera llegó a sostener a su hija antes de marcharse con el dinero que él le había dado.

Así que sí, Rory tiene una hija de dos años, una pequeña adorable a la que llamó Ariel Blaze. Lo llamé y le pedí que nos viéramos. Su respuesta fue la de costumbre: "Estoy ocupado, no puedo verte". Cómo detesto esas palabras. Insistí para que se tomara un tiempo para el encuentro. Extrañaba mucho a ambos, a él y a su hija.

Tras rogarle, finalmente accedió y acordamos el lugar y la hora. Quizás pienses que no soy una buena amiga, que soy egoísta por interrumpirle en medio de su ajetreada agenda, pero así soy. Disfruto enormemente de su compañía. Solo deseo compartir momentos con él y su encantadora hijita. Hacía mucho que no nos veíamos y sabía que tenía mucho en qué ocuparse. Me preocupaban él y su hija. Visité su condominio en varias ocasiones, pero la niñera siempre me informaba que estaba en la oficina o en reuniones importantes. Esperaba horas, para al final marcharme sin verlo.

Aquí me encuentro en un restaurante, sentada en mi mesa esperando por él. Quedamos a las ocho y ya son las 8:40, pero aún no aparece. Saqué mi móvil del bolsillo y marqué su número; justo iba a llamarlo cuando lo vi entrar con su hija en brazos. Ella me divisó, se zafó de su abrazo y corrió hacia mí diciendo "v...".

"¡Hola, pequeña! ¿Cómo estás?" la alzaba en brazos.

"Bien, ¿y tú?" respondió ella con una sonrisa.

"Estoy bien", le dije dándole un beso en la mejilla.

"Lamento haberte hecho esperar, v", se disculpó él, dándome un abrazo.

"No te preocupes", le sonreí y le di un beso en la mejilla izquierda.

Hicimos nuestro pedido. Después de un rato, el camarero nos sirvió la comida y comenzamos a degustarla.

"¿Qué tal va el trabajo?" le pregunté.

"Todo bien, el secretario de papá, el señor Adam, me ha estado ayudando y orientando en varias cosas. Solo me siento un poco ansioso por el nuevo proyecto en el que estoy trabajando".

"No te agobies, Ro, confío en que lo harás genial", le dije apretando su mano.

"Gracias, Venn".

"Sunng", Ariel tiró del dobladillo de mi camiseta, señalando al grupo que cantaba en el escenario. Siempre que visito su casa, le canto canciones y rimas a Ariel; ella baila mientras canto, y es una delicia verla danzar. Leí que cantarles a los niños les ayuda a hablar antes y los mantiene activos.

Alcé la vista hacia el escenario donde la banda tocaba una melodía suave. Me fijé en la cantante principal; tenía una voz impresionante. La había visto en algún lugar que no lograba recordar, pero sentía que la conocía. Ella me miró y me regaló una sonrisa.

Rory notó mi expresión perpleja y preguntó, "¿La conoces?".

"No... Pero tengo la sensación de haberla visto antes, aunque no recuerdo dónde".

Se giró para observarla mejor.

"V, ve a cantar", animó Ariel, señalando hacia el escenario. Le sonreí y, inclinándome hacia ella, le dije.

"No soy parte de su banda, no puedo simplemente ir y cantar, Ariel, sería una falta de respeto."

"Por favor..." rogó ella con sus grandes ojos marrones de inocencia.

"Ariel, cariño, ella no pertenece a la banda. ¿Cómo esperas que vaya y cante, querida? No los conoce, pero te prometo que después de cenar la convenceré de que cante una canción", Rory le tomó la mano y la besó.

"¿Lo prometes, papá?" Ella sonrió con ilusión.

Él asintió y con una sonrisa le aseguró: "Lo prometo, cariño".

Los observé sonriendo; Rory es el mejor padre que jamás he conocido. Cualquiera que vea su relación lo afirmaría una y mil veces, porque realmente es un padre excepcional, nunca la ha hecho llorar. Siempre le brinda su tiempo y amor, incluso cuando está abrumado de trabajo, corre a su lado si ella se siente triste. Ansiaba ese tipo de amor, lo echaba de menos con todo mi ser.

Cuando la canción terminó, el cantante principal me hizo señas para que me acercara al escenario.

Estaba desconcertada. Normalmente, los grupos no invitan a un extraño a subir al escenario y cantar en medio de su actuación, lo sé porque he asistido a muchos conciertos y nunca he visto que un cantante haga algo así. Puede que suceda, pero yo nunca lo he presenciado ni oído hablar de ello.

"Todos... les presento a mi amiga Vanessa Foster. También es una excelente cantante, vamos a escucharla", anunció.

¿Amiga? No entiendo por qué miente. ¿Quién es ella? ¿La conozco? Si es así, ¿por qué no puedo recordarla?

Todos me miraban y yo me sentía nerviosa. No la conozco y de repente ha dicho mi nombre, invitándome a cantar. Busqué con la mirada a Rory, quien me animaba a subir. Ariel sonreía y me hacía señas para que avanzara. Me levanté, luchando por ocultar mi nerviosismo, con las piernas temblorosas. Avanzar me resultaba tan difícil como si llevara una pesada roca a cuestas. Me dirigí lentamente hacia el escenario. Las manos me sudaban y temblaban. Subí, tomé una profunda respiración y sonreí a todos, escondiendo mi ansiedad. Con manos temblorosas, tomé el micrófono de su mano, y su sonrisa solo añadió a mi confusión. ¿Por qué me invitaba a cantar? ¿Cómo sabía que yo cantaba? ¿Cómo conocía mi nombre? Mil preguntas me asaltaban, pero no encontraba ninguna respuesta.

Como si fuera un relámpago, la recordé: ella estaba presente aquella vez que canté. En aquel entonces, cuando mi madre era anfitriona, una mujer llamada Olivia Carl, el jefe de mi madre me acogía como si fuera su propia hija. Mi madre le había comentado que yo cantaba, por lo que él me invitó a dar una actuación, y acepté. Olivia estaba entre los invitados; me observó cantar y me felicitó. No la conocía en persona, solo la vi esa única vez y jamás volvimos a cruzarnos. No intercambiamos palabras. Me giré para enfrentar a la audiencia que esperaba con interés mi actuación.

Observé a la pequeña munchkin y le dediqué una sonrisa. Su rostro inocente calmó un poco mi ansiedad.

Vino a mi mente la canción que recientemente había capturado mi gusto. Manteniendo el contacto visual con el público, me preparé aclarándome la garganta.

"Rosa del Desierto".

[Nota alta ascendente] (mía)

Al alcanzar la nota alta, cerré los ojos; podía sentir cómo mis nervios se tensaban en el cuello. Con más fuerza, seguí cantando sin desfallecer.

[Música]

[Nota] (yo) Proseguí con otra nota mientras ella hacía los coros.

[Corista Olivia]

[Verso 1]

(Abrí los ojos)

(Solté el aire cantando la letra)

[Nota] [corista]

[Pre-Estribillo]

[Mientras seguía con la canción, noté a un caballero en la mesa del fondo, mirándome con unos cautivadores ojos verdes. Su mirada era tan intensa que comencé a sudar; ninguno de los dos rompía el contacto visual.]

Continuación de la letra

[Esa línea de su mandíbula, me provocaba el deseo de recorrerla con mi dedo. En algún momento anhelé sentir su piel contra la mía. Su mandíbula, definida y firme, me desconcentraba, y tuve que parpadear varias veces para recuperar la compostura. Desvié la mirada hacia otra persona al frente.]

[Estribillo]

(Letra)

[Nota] [corista]

[Nuestra nota juntas]

(Apretando los ojos con fuerza, lancé mi nota alta).

[Verso 2]

Míranos

(Nuestras miradas se cruzaron de nuevo)

Las mismas caras

Tú y yo, ambos iguales

(Como si comprendiera lo que digo, observaba cada uno de mis movimientos, mis manos, mi rostro, sin parpadear)

Más alegría al volver al pueblo

[Pre-Estribillo]

Continué con la letra

[Estribillo]

(Es muy atractivo y también muy sexy, vestía un traje negro de Armani y conversaba con alguien sentado frente a él. El hombre desprendía un aire de dominio y autoridad).

[De.......] [Voces de fondo]

[Puente]

[El agarre en el micrófono se intensifica con mi voz y las notas altas]

[mi nota del puente]

[Estribillo]

Letra

[Outro]

(Mis nudillos se pusieron blancos, no podía apartar la mirada de él, lo vi sujetar su vaso de agua. Su mandíbula se tensó y una vena se marcó en su frente y en sus manos).

(Cerré los ojos)

(Mi nota)

Fin.

****

Cuando abrí los ojos, todos se levantaron y fui recibida con aplausos del público, alabando mi habilidad y mi voz.

"Gracias", dije con timidez, Olivia se acercó y me abrazó. "Cantas tan bien, es un placer verte interpretar como un ángel, querida".

"Gracias", sonreí, y al volver a mi mesa vi a Rory aplaudiendo y sonriéndome, tomé asiento.

"Tienes una voz hermosa, si la aprovechas podrías ser una cantante famosa, conviértelo en tu pasión y carrera, Vanessa", me dijo.

Solo le sonreí.

"Cantas muy bien", comentó Ariel y me dio un beso en la mejilla derecha.

"¿Cómo se llama esa canción?" preguntó, mientras pedía una cuchara para su comida.

"Es 'Rosa del Desierto'"

"¿Es un tema nuevo?"

"Sí, creo que se lanzó recientemente".

"Me encanta", dijo Ariel, mirándome fijamente.

Le devolví la sonrisa y dije: "Vaya, a mi pequeñín le gustó la canción... Entonces tendré que cantarla cada vez que visite tu casa", bromeé, tocándome la barbilla pensativa.

"Sí, sí", exclamó ella, llena de entusiasmo.

"De acuerdo, te cantaré esta canción y luego tú bailarás para mí, ¿trato?"

Asintió con una sonrisa amplia. "Trato hecho", contestó, y ambos sonreímos.

"¡Ah! Se me olvidó preguntar por el señor Blaze. Oí que está enfermo."

"Está bien, solo es gripe."

"¿Y tu mamá?"

"Ella también está bien, gracias."

"Cuéntame del negocio."

Él suspiró. "Es estresante."

"Tienes que descansar, Ro. No eres una máquina para estar trabajando sin parar. Te ves mucho más cansado que antes."

"Descansaré, lo prometo."

"Mejor hazlo, o tendré que contratarte una niñera."

Ariel soltó una carcajada. "¡Papá lo ha pillado, jaja!"

Reí junto a ella. "Sí, qué divertido", dijo él, algo molesto.

"Está bien, nada de risas", dije poniéndome un dedo en los labios.

Ariel imitó el gesto, colocándose también el dedo en los labios.

"Hm..." contuve la risa. "¿De qué era tu proyecto?" Cambié de tema.

"Es sobre un producto en el que he estado trabajando últimamente."

"¿Qué producto?"

"Un gel de ducha..."

Sentí la mirada de alguien clavada en mí. Era tan penetrante que me vi obligada a devolverla. Las palabras de Ro se desvanecían sin llegar a mí.

Esos ojos... Dios, solo con mirarlos quedaba embelesada. Él desprendía una personalidad intimidante, como si una aura oscura lo envolviera, haciendo que todos se rindieran a su presencia. Sus hermosos ojos, la mandíbula definida, labios rosados y besables, y esa nariz perfectamente perfilada... todo en él era magnético y clamaba atención. El hombre sentado frente a él le hablaba, pero él solo tenía ojos para mí. Nos quedamos mirándonos fijamente, como si el mundo a nuestro alrededor se hubiera esfumado. Me observaba como si quisiera grabar cada detalle de mi rostro en su memoria, y era sumamente intimidante.