C1 Nueva fase

Despertada por sus propios jadeos, Lana Reign luchaba por recuperar el aliento, sus uñas perfectamente manicuradas se hundían en las sábanas de algodón. La nueva cama, de tamaño king, era más grande de lo que estaba acostumbrada, pero constituía uno de los pocos caprichos que se había concedido al iniciar su nueva vida.

Todo era distinto y, a medida que su corazón recuperaba el ritmo normal, observaba la habitación que todavía le resultaba ajena.

Extendió la mano hacia la mesita de noche y tocó la pantalla de su smartphone; eran las cuatro de la mañana, cuatro horas antes de que su turno en la panadería diera comienzo. Los nervios ya vibraban en su interior, una sensación incómoda de nuevos comienzos revoloteaba en su estómago.

Al mirar las cajas de cartón marrón esparcidas por su dormitorio, Lana intentaba enterrar los terribles pensamientos que la habían despertado en lo más profundo de su subconsciente.

La oscuridad parecía perseguirla, ensombreciendo cada día, pero estaba decidida a que esta vez sería diferente.

Taguig era la cuarta ciudad a la que se había trasladado desde que dejó a su esposo Danny hace dos años. La situación se había vuelto insostenible, no le quedaba otra que irse, y así lo hizo. Desafortunadamente, Danny no se daba por vencido fácilmente, y eso había convertido la normalidad en un recuerdo lejano para ella.

De improviso, se despojó de las sábanas, exponiendo sus piernas desnudas al fresco del apartamento. El mobiliario escaso hacía que el viento nocturno se sintiera aún más gélido. Caminando de puntillas, cruzó la habitación y entreabrió las persianas blancas de madera, observando la calle desierta.

Creía haber oído un ruido extraño, pero tras inspeccionar, concluyó que solo era su habitual paranoia. Aún le resultaba surrealista tener su propio espacio después de tantos meses saltando de un alquiler temporal a otro, siempre vigilante, siempre mirando por encima del hombro.

Con la intención de esquivar la decepción de un posible fracaso, Lana había decidido no albergar expectativas sobre esta nueva etapa. Al conseguir empleo, sintió que reiniciaba su vida y vislumbró la oportunidad de un comienzo fresco que tanto necesitaba. Con la tranquilidad que le brindaba su nuevo condominio y consciente de que el sueño no volvería, revolvió en una caja medio abierta en el centro de la habitación.

Dentro, había fotografías, muchas rasgadas a la mitad para borrar la presencia de Danny. Su esposo había resultado ser alguien a quien jamás habría elegido si hubiera sabido la verdad. Todo parecía ahora un mal sueño, uno que la acechaba sin cesar, atormentándola con recuerdos del pasado. Su capacidad para trabajar había sido minada por el dominio controlador de él, dejándola la mayor parte del tiempo recluida en su mansión, desconectada del mundo.

Le tomó más de un año percatarse de que, gradualmente, había excluido a todos sus amigos de su vida.

Él tenía la habilidad de disfrazar su control de amor, hasta que la situación se tornó en un peligro que no podía tolerar. Los pensamientos aún la perseguían, y ella sacudió la cabeza mientras hurgaba en otra caja, esta llena de productos de aseo personal.

Cruzó el dormitorio y entró al baño, que había sido un punto decisivo para ella durante la visita al condominio. Disfrutaba pocas cosas más que un largo baño caliente. La tina ovalada tipo laguna fue suficiente para convencerla de firmar el contrato y trasladar sus pertenencias.

El encargado de la mudanza no salía de su asombro al ver que solo tenía cuatro maletas y seis cajas para mover, pero para Lana, eso ya era más de lo que estaba acostumbrada a poseer. La vida en fuga implicaba desprenderse de las posesiones con rapidez y a menudo.

Mientras ordenaba sus cosméticos en el lavamanos, se vio reflejada en el espejo y notó un destello en sus ojos que hacía semanas no percibía. A pesar de su intención de no generar expectativas, se sentía optimista respecto a construir su vida en la ciudad de Taguig.

Afortunadamente, Lana había tenido la previsión de ahorrar dinero durante su matrimonio, lo que le permitía vivir con comodidad sin depender de un empleo. Su nuevo empleo en la panadería iba más allá de un ingreso económico; era su manera de entablar nuevas amistades y explorar experiencias distintas.

Después de acomodar sus artículos de tocador, optó por un baño relajante, deslizándose fuera de su camisón de seda mientras el agua caliente caía a chorros del grifo en cascada llenando la bañera de porcelana. Tomó dos frascos del mostrador, esparciendo sales de Epsom de lavanda en el agua, seguido por un chorro de espumoso baño de burbujas.

Sumergiéndose, permitió que la frustración de madrugar se disipara de sus hombros. Prefería adentrarse lentamente en la jornada, consciente de que sería un día complicado.

Adaptarse a los cambios nunca había sido su fuerte, más aún después de haber vivido bajo el meticuloso control de su esposo. La libertad, aunque a veces intimidante, era un desafío que enfrentaba con la determinación de recuperar la alegría y la despreocupación de su yo de hace unos años.

Empapó el algodón grueso de su esponja y lo presionó contra su cuello, aliviando la tensión acumulada tras tres semanas de búsqueda de un nuevo hogar. En la ciudad de Taguig, encontrar una propiedad accesible y asequible era casi una odisea, por lo que consideraba un golpe de suerte haber hallado su apartamento de una habitación, aunque anhelaba más espacio.

Para Lana, lo esencial era tener un espacio propio, sin importar su tamaño. Ansiaba un rincón que pudiera llamar hogar. Sabía que reconstruir su vida sería arduo, pero sin un refugio seguro, establecer una rutina le parecía una tarea titánica.

Con su larga cabellera cayendo por la espalda, observó el baño impoluto, visualizando cómo infundirle su esencia personal. Los acabados modernos le daban un aire impersonal, como de catálogo. Tras lavar su cabello, bañarse y exfoliarse, recorrió su nuevo espacio envuelta en una toalla de baño, decidida a disfrutar de un momento de tranquilidad antes de encarar el día en la panadería. Con una vida social aún por florecer, su rutina giraba principalmente en torno a su trabajo.

Era, de hecho, su cafetería predilecta, ubicada justo al final de su cuadra, ideal tanto para el café matutino como para el postre vespertino. Aquella mañana, al entrar y toparse con un anuncio en el escaparate que solicitaba un nuevo barista, pensó que era increíblemente afortunado.

Sin embargo, en tan solo una semana había completado todos los trámites y comenzado su capacitación. Le entusiasmaba la idea de adquirir nuevos conocimientos y entablar amistad con sus colegas. Su instructora era encantadora; Yannie ya había tenido un breve encuentro con ella durante la orientación.

El propietario, de origen británico-filipino, ofrecía clases sobre sus exquisitos postres una vez que dominabas la estación de barista. Ella estaba impaciente por preparar los lattes y cappuccinos más exquisitos posibles, con la esperanza de captar su atención y que él se sintiera motivado a enseñarle más secretos del oficio.

Al adentrarse en su espacioso armario, revolvió en una caja hasta dar con unos vaqueros de tono azul claro. Luego, seleccionó una camiseta. Rara vez necesitaba vestirse más formal que con su uniforme de diario, y se sintió aliviada al confirmar que era totalmente apropiado para la panadería. De todas formas, se pondría un delantal encima.

Frente al espejo, Lana se observó y se sintió bien consigo misma, especialmente después de haber recuperado algo del peso que había perdido en los meses antes y después de separarse de su esposo. Se había quedado extremadamente delgada, una sombra de lo que era. Ahora, sus curvas estaban regresando y le agradaba su reflejo.

Recogió su cabello en una cola de caballo y contempló el montón de maquillaje que había desempacado. Dudando si aplicarse un poco de rímel, por temor a atraer miradas indeseadas, Lana optó por no hacerlo y en su lugar aplicó una crema hidratante en su rostro.

Una vez más, se acercó a la ventana para verificar si había alguien esperándola abajo. No había nadie; parecía estar segura. Por un instante, consideró la idea de salir a caminar, ya que todavía tenía tiempo antes de empezar su turno de trabajo. Pero la oscuridad era densa y sabía que hasta que no amaneciera, no se sentiría segura caminando sola.

Se encaminó hacia su acogedora cocina-comedor.

Había hecho algunos pedidos en línea y lo primero que desempacó fue la cafetera. Casi sin pensar, la colocó al lado del refrigerador. A Danny siempre le gustaba tener la cafetera cerca para alcanzar la crema fácilmente, aunque a ella nunca le convenció esa disposición.

De repente, como si se diera cuenta de que ya no tenía que seguir sus preferencias, Lana movió la cafetera al lado opuesto de la cocina, bajo la ventana. Con ganas de terminar de acomodar todo, se dirigió a otra caja y extrajo sus tazas favoritas, quitándoles el envoltorio de periódico.

Finalmente, tomó el soporte y colgó cada taza con delicadeza, una sonrisa tímida asomando en su rostro. Este sería el primer espacio arreglado a su entero gusto, y la idea la llenaba de alegría.

Con calma, fue abriendo caja tras caja, buscando el sitio ideal para cada utensilio en su cocina. Al acabar, Lana se trasladó al salón, donde apenas desempacó una caja antes de que fuera hora de partir.

Era una suerte que la panadería quedara a pocos pasos, ya que aún no se había animado a comprar un coche, intimidada por el tráfico de la vibrante ciudad de Taguig. Mientras caminaba, admiraba los altos edificios iluminados y, respirando profundamente, se sintió en casa después de mucho tiempo.

Con un andar animado, llegó a "A Slice of Suzeth", cuya luz de neón resplandecía en la vitrina. El aroma de la pastelería inundaba la esquina, dibujando una sonrisa de satisfacción en los labios de Lana.

Ya se había enamorado del lugar y estaba emocionada por descubrir lo que aprendería ese día.

"Buenos días", la saludó un señor mayor, sosteniendo la puerta para Lana Reign.

"Buenos días, señor De Vega", respondió Lana con una sonrisa radiante, orgullosa de haber recordado su nombre.

El señor De Vega era un cliente asiduo de la panadería, donde casi cada mañana se dejaba ver con su café negro y su danés de crema pastelera. Era uno de los primeros clientes que ella había atendido, y siempre aguardaba con entusiasmo sus charlas animadas cuando le tocaba el turno matutino.

"Se está poniendo fresco", comentó él, siguiéndola hacia el interior. Su cabello blanco se agitaba con el viento, y el clima otoñal ya hacía necesaria una chaqueta.

"Así es", respondió Lana con una sonrisa, mientras observaba al señor mayor avanzar con precaución hacia el reservado que elegía cada mañana.

Poco a poco, Lana iba forjando su nueva realidad, construyendo una vida a su medida. Era un cambio revitalizante y a la vez intimidante, pero se sentía agradecida por la oportunidad de un nuevo comienzo. A sus veintiocho años, a menudo se sentía una década más vieja por todo lo que había atravesado en un lapso tan corto.

Mujeres de su edad apenas estaban iniciando sus vidas, mientras que ella estaba reiniciando la suya. Cualquier cosa era preferible al tormento que había sido su existencia durante el último año de su matrimonio. Con el recuerdo de todo lo que había superado, Tina se dirigió hacia el mostrador, saludando a sus colegas mientras tomaba su lugar en la estación de trabajo.

Todo era nuevo para ella, y su corazón latía con la emoción de pensar que, finalmente, podría estar acercándose a la luz al final de aquel túnel largo y solitario por el que había transitado tras dejar a su esposo. El futuro se presentaba luminoso y ella se sentía optimista, lista para abrazar todas las posibilidades que le ofrecería esta nueva etapa de su vida.